阿米莉亚·萨克斯把自己的卡马诺跑车留在莱姆住处外面的街道上，换成犯罪现场鉴定车，在罗斯福快速公路上飞速行驶。
这辆福特货运是公派车，只讲求实用，但萨克斯仍然像开自己那辆黄色跑车一样，驾驶手法毫无变化。此刻时间是下午两点四十五分，虽然不是交通高峰时间，但路上的车也不少。萨克斯于是使出浑身解数，让她的这辆货运车左右穿梭于拥挤的车阵中。
“喂，小红！”在她以七十英里的速度超到一辆出租车前面时，桑尼忍不住紧张地大喊。但他随即就再也不敢多说半句，因为他觉得如果萨克斯因此分神那会更糟糕。
埃迪·邓坐在车子后座，他才不管萨克斯怎么开车。旁边的阿兰·科虽然看上去很镇定，可双手却紧张地揪着胸前的安全带，仿佛正紧握着开伞索在高空跳伞。
“你们看到了吗？”萨克斯叫道。一辆出租车跟萨克斯较上了劲，无视犯罪现场鉴定车上的警示灯，直接插到她的前方，抢在前面从休斯敦街出口下了公路。
“我们太快了。”桑尼说，但马上意识到不能说话让她分心，又闭上了嘴。
“哪条路，埃迪？”萨克斯问。
“鲍尔瑞街，左转，过两个街区，再右转。”
萨克斯以五十英里的时速把车转进湿漉漉的坚尼街。在差点儿亲吻了一辆垃圾车的时候，及时将方向盘扳了回来，然后加速驶进了唐人街。高速行驶的车身将地上的积水卷起涡轮般的雾气。
桑尼嘀咕了一句中文。
“你说什么？”
“阎王爷。”他用英语重说了一遍。
萨克斯想起桑尼说过，阎王爷主管生死簿——活人和死人的名册，所有人的名字都在上面。
父亲赫尔曼已经登记在死人那一边了，她心想。
至于自己，会在生死簿上的哪一边？是活还是死？她很想知道。
还有那些她正要接近和还没接近的人？生与死………
“萨克斯小姐，原来你在这儿。”
“你好，医生。”
“我刚才和林肯·莱姆的内科医生谈过了。”
“哦？”
“有些事我想和你谈谈。”
“看样子，医生，你是要告诉我坏消息。”
萨克斯突然想到她和莱姆的医生的一段对话。
“哦，警官。”埃迪·邓打断了她，“前面好像是红灯。”
“知道。”她回答，立即把车速降到三十英里，通过了这个十字路口。
“操。”桑尼轻声说，萨克斯猜他说的是英文“Fuck”的意思。
三分钟后，犯罪现场鉴定车在一条巷子前戛然停下。这里已聚集了一小群人在看热闹，他们都被挡在黄色的封锁带外，五六个巡警和他们站在一起。被围起来的是一间小仓库，大门敞开着。萨克斯下了车，跟在她后面的埃迪·邓跟一个穿西装的金发男人打了个招呼：“嗨，警探。”
金发男子点了点头，埃迪·邓便把萨克斯介绍给这位十五分局重案组的警探。
“你做现场鉴定？”他问。
萨克斯点点头：“这是什么地方？”
“仓库。目前看来屋主和这起案子无关。我们已经联络到他，他只知道在这儿工作的死者名叫杰里·唐，其他的一概不知。杰里·唐有案底，被抓过八次，两次判刑，大部分都是些偷轮胎和汽车零件之类勾当，但也做过一些保安之类的工作。”
他歪一歪头示意那辆停在巷中的银色宝马车。车子的型号是X5，是杰里·唐当天早上开到长岛接应“幽灵”的那辆车。后门上有弹孔，是当杰里·唐丢下“幽灵”逃跑时，“幽灵”从后面开枪留下的。
有人听见尖叫声后报案，赶来现场处理的警员先看见这款新型的宝马停在仓库旁，又看见车子的后门上有弹孔。随后，他们便一同进了仓库。
接着便发现了死者杰里·唐。他被人用手术刀或剃刀之类的利刃凌虐，身上的皮被割了下来——包括眼皮，然后才被杀死。
萨克斯很清楚，莱姆对被别的执法人员抢先的痛恨程度，就像他痛恨被嫌犯占了上风一样。而这次果然被桑尼说中，“幽灵”要做的第一件事就是去杀掉抛弃他的人，这更让莱姆生气。
那位十五分局的警探又说：“有两位总局派来的调查员，正在附近询问目击者。啊，他们回来了。”
萨克斯向这两位以前合作过的同事点头打招呼。贝迪和索尔在接到命令说不必再追查那辆宝马车的车主后，便立刻回来进行他们拿手的活儿：被称为“掘地工程”的案发后调查。他们俩探访和询问目击者的技巧堪称一流。虽然他们体型和长相都不一样（其中一人脸上有雀斑），但是因为两人都长了一头淡茶色的头发并且行为举止几乎一模一样，所以有个绰号叫“双胞胎”，他们的另一个绰号叫“哈迪男孩”。
“案发后二十分钟我们就到了。”说话的是个子高的那位，分不清是贝迪还是索尔。
“一个十来岁的女孩儿报的案，她参加完学校的戏剧社活动回家，听见这幢房子有尖叫声。不过她没马上报案，而是等回家后才说的。当时她太………恐惧。你也知道，这不能怪她。一想到里面可能发生的事，换了我也一样。”
“他是说害怕。到处都是血，还有尸体残块。”
萨克斯皱了下眉。但并不是因为听见血淋淋的现场描述，而是因为她刚才抬脚穿上那件白色犯罪现场鉴定防护服，让她有关节炎的膝盖突然疼了一下儿。
“我们问过那房子里的八个人。”说话的不知道是贝迪还是索尔。
“还有附近的。不太寻常，大家对这案子都很糊涂。”
“没错，这儿附近的人大部分都像是视而不见。”
“我们猜这是因为他们已经听说‘幽灵’要对付杰里·唐，因此都害怕了，没人原意帮我们，他们最多只肯说，有两到——”
“——三人，或四个——”
“——人，可能是男人，从那边的门进入过仓库。”
“还有尖叫声持续了十分钟。两声枪响后，尖叫声就停了。”
“是那女孩儿的母亲打九一一报的警。”
“但在警方抵达现场时，所有人都已经跑了。”“双胞胎”一口气地你一句我一句地说了个大概。
萨克斯望向那条巷子和仓库正面的大街，正像她担心的那样，先前的一场大雨已经完全冲掉了车胎的痕迹，想要找出“幽灵”和他那些帮手们开什么车之类的线索，已经毫无希望。
“谁进去过？”她转身问那位十五分局的金发警探。
“只有一位巡警，她进去看被害人是否还活着。我们接到通知，知道你希望现场保持完整，所以连法医室的值班医生也没让进去。”
“很好。”萨克斯说。“我想请那位巡警先过来一下可以吗？”
“我马上叫她出来。”
一会儿，一位女警跟着金发警探走来：“我是第一个赶到现场的警员，你有事儿找我？”
“我只是想要你的鞋。”
“哦，没问题。”女警脱下鞋子交给萨克斯。萨克斯立即拍下这双鞋的底部纹路。并记下尺寸大小，以便用来区分“幽灵”和他手下留下来的那些鞋印。
萨克斯给自己的鞋子绑上橡皮圈以和其他脚印相区别。她抬头看到桑尼站在仓库的入口处。“对不起，”她烦躁地说，“能请你退后一些吗？”
萨克斯走进仓库，戴上耳机，立即按下摩托罗拉无线对讲机的按钮。
“五八八五号警员在犯罪现场呼叫总部，要求将无线电转接至市内电话线路。请问是否收到？完毕。”
“收到，五八八五号。电话号码多少？完毕。”
她报出了林肯·莱姆的电话号码。过了一会儿，耳机里便传出莱姆的声音：“萨克斯，你在哪儿？到现场了吗？我们得快点儿开始。”
和往常一样不可异议的是，莱姆的缺乏耐心竟然再次让她感到安心。她看了一眼面前的屠杀现场：“天哪，莱姆，这儿简直糟透了。”
“说清楚。”他说，“先告诉我现场是什么样的。”
“这儿是一座仓库，里面有办公区。仓库大小约三十英尺乘五十英尺，办公区约十乘二十。那儿有几张桌子和………”
“几张？两张还是十八张？”
莱姆很不高兴，他痛恨任何不严谨的表述。
“对不起。”萨克斯连忙道歉，“四张金属桌，八把椅子………哦不，是九把，有一把翻过来了。”
翻过来的那只，正是“幽灵”用来捆绑并虐杀杰里·唐的那张。
“一个铁架，上面堆了很多纸箱，里面装着食物。还有罐头和手机盒子。有一些是餐厅用品。”
“好，托马斯准备写下来了，你准备好了吗，托马斯？写大一点儿，这样我才看得见。我是说那边上的几个字，我看不清。重写。好吧好吧。‘请’你重写一次。”他接着对萨克斯说，“萨克斯，开始走格子吧。”
她开始搜索犯罪现场，心里只想着：千里之行，始于足下。
然而，在经过二十分钟的地毯式搜索后，却没发现任何有用的线索。只找到两个弹壳，而且显然和“幽灵”在海边开枪所留下的一样。除此之外，没有任何能透露“幽灵”在纽约藏身之处的东西。没有烟头，没有火柴，也没有指纹。显然，这些罪犯都戴上了手套。
她观察天花板，仔细嗅着现场的气味，遵循着莱姆屡屡提醒现场鉴定人员必须注意的两个重点，可是依然一无所获。突然，莱姆的声音又蹦进她的耳朵，把她吓了一跳：“跟我说话，萨克斯。我不喜欢你一声不吭。”
“这地方一片乱糟糟。”
“你说的‘一片乱糟糟’，没办法让我们知道任何事。要给我细节。。
“这地方被人整个翻过一遍了。抽屉全部拉开，墙上的海报被撕下，桌上的东西都被扫到地上，地上都是雕像、陶瓷、鱼缸，杯子和玻璃碎片。”
“是打斗的结果吗？”
“我不认为。”
“他们是想找什么特别的东西吗？”
“也许。但我觉得可能就是单纯的破坏。”
“他们的鞋印是什么样的？”莱姆问。
“全都是平的，没有纹路。”
“狡猾的家伙。”
萨克斯很清楚，莱姆希望她能找到一些泥土或其他线索，好让他们借此查出“幽灵”的藏身处。然而，有深刻纹路的鞋底儿可以夹带证物，平滑的鞋底却能快速淹没一切线索。
“好吧，萨克斯，你继续吧。这些鞋印能告诉你什么？”
“我在想………”
“别用‘想’这个字，萨克斯，这不是了解犯罪现场的好方法。你必须去‘感觉’。”
莱姆低沉、充满磁性的嗓音似乎具有催眠效果。他每吐出一个字，萨克斯就多一分不安的感觉，仿佛自己被带回了案发当时，而自己就是作案人之一，她的手心开始冒汗，汗水积聚在乳胶手套内。
“他在这里，杰里·唐就坐在办公桌前。而他们………”
“是‘我们’。”莱姆严厉地纠正她，“你就是‘幽灵’，记住这一点。”
“‘我们’踢开大门进来，他马上站起来，想往后门跑，但马上被我们抓住，把他拖回到这张椅子上。”
“萨克斯，我们直接进入重点。你就是‘幽灵’，你找到了这个背叛你的人。你现在打算怎么做？”
“我要杀了他。”
突然，萨克斯心中涌起一股莫名其妙的愤怒，强烈得几乎让她窒息：“不，等一下，莱姆。杀掉他是次要的事，折磨他才更重要。他背叛了我，现在我一定要狠狠地折磨他。”
“你会怎么做？仔细说。”
她踌躇了一下，身体裹在犯罪现场鉴定防护服里，大量地冒汗，有好几处同时发痒。她真想把防护服扯开，好好挠一挠。
“我没办法。”
“‘我’？萨克斯。‘我’是谁？你就是‘幽灵’，记得吗？”
然而，她仍固执地坚持做她自己，“莱姆，我做不到，因为‘幽灵’，他完全是另外一种人………”她犹豫了一下，又说，“这儿的感觉真的很糟。”
她没法进入那个人的心。那个人让许多家庭毁灭，连小孩也一起关在货舱里随船沉没。当男人和女人从他面前爬向他们唯一能找到的出路——无情、冰冷的海水时，这个人竟然从后面开枪将他们打死。这些人就这样死了，唯一的原因只是他们激怒了他，让那个人觉得他们是绊脚石。
萨克斯看着死不瞑目的杰里·唐。
“去吧，萨克斯，”莱姆轻声说，“快进去，我会拉你回来的。别担心。”
她也希望自己能相信他。
莱姆继续说：“你找到了背叛你的人，你对他恨之入骨。这时你会怎么做？”
“其他三个人和我一起把杰里·唐绑在椅子上，我们用手术刀或剃刀割他。他吓傻了，发出尖叫。我们从容不迫，四周全是他的血肉。那里有一块肉很像耳朵，他被剥去了皮肤，我们切掉他的眼皮………”她停了一下，“莱姆，可是我还是看不到线索，没有任何有用的东西。”
“一定会有的，萨克斯，你知道线索就在那里。别忘了格卡德原则。”
埃德蒙·格卡德是法国早期的刑事鉴定家，他认为每个犯罪现场都会有证物交换的情况，有的是被害人与嫌疑犯之间的，有的是现场和嫌疑犯之间的。要找出这些证物并不容易，而更难的是查出这些证物从哪儿来。不过，正如莱姆说过不下几十次的话，身为刑事鉴定家，就必须不去理会这个表面上的不可能性。
“继续下去。深入，再深入。你就是‘幽灵’。你正拿着手术刀或剃刀。”
此时，萨克斯想象出来的愤怒感突然消失了，取而代之的是一种怪异的平静。她心中充满了这种突如其来、好像具有蛊惑力的感觉。她目不转睛地盯着杰里·唐的尸体，大口呼吸，汗流不止，好像“幽灵”关安的邪恶心灵附体了。她确实感同身受。眼见背叛他的人受折磨缓缓死亡，让她内心完全得到了满足。
在喘息中，她发现自己还有更深的欲望，她还想看更多，想听见杰里·唐的尖叫，想看见他的鲜血沿着颤抖的四肢淌下………
这个欲望牵引出了另一个想法，“我不——”
“什么？萨克斯。”
“我不是凌虐杰里·唐的那个人。”
“你不是？”
“不是。我要别人来做，这样我才能在一边儿静静地观赏。这更能让我满足，就像看色情片。我要把一切全看进眼里，听到所有叫声，不想遗漏任何一个细节。还有，我要他们先把杰里·唐的眼皮割下，这样他才会看见我正在观赏他。”她喃喃地说，“我要让这件事不断地进行下去。”
一阵轻柔的声音：“很好，萨克斯。这就表示，你会在某个地方看着他？”
“是。那儿有一张椅子，正对着杰里·唐，离他的尸体约十英尺远。”她的声音变沙哑了，“我正在观赏。”她呢喃着，“我正在享受。”她吞咽了一下，感觉汗水不断渗出头皮流淌下来，“尖叫声持续了五分钟，十分钟。我一直坐在他面前，享受着每一声尖叫，每一滴流下的血、每一块切下的皮肉。”她的呼吸变得越来越急促。
“你还好吧，萨克斯？”
“我没事。”她说。
但事实上她的情况并不妙。她陷进去了，陷进一个她不想去的地方。突然，她生活中所有的美好全都失去了，她一直跌进“幽灵”黑暗世界的最深处。双手颤抖，既绝望又孤独地滑落。
看来你好像有坏消息………你好像有坏………萨克斯陷入了灵魂妄想。
停！她对自己叫道。
“萨克斯，你怎么了？”莱姆问。
“我很好。”
不要再想了，不要再想那些扭曲的碎尸、四处泼溅的鲜血了。不要再想象你有多么享受他的痛苦。萨克斯对自己说。这时，她突然发现莱姆好像很久没说话了。
“莱姆？”
没有回答。
“你还好吧？”她问。
“不太好。”他终于开口。
“怎么了？”
“不知道。我们知道他坐在哪儿又怎么样？他穿的是他妈的平底鞋。这是唯一我们知道的‘幽灵’待过的地方，可是会有什么证物留下呢？”
“幽灵”的邪恶仍残留在她心里，令她觉得反胃。她看了那椅子一眼，却又马上去看别的，她无法集中精力去注视它。
莱姆显得既沮丧又愤怒，他继续说：“我想不出来。”
“我………”
“那里一定有什么，”他又说。萨克斯听得出他的失望，猜想他现在一定更希望自己就在现场，能亲自走一遍格子。
“我真的不知道。”她说，声音微弱。
她看着那只椅子，但在心里，她却看见那把刀子在杰里·唐身上剜肉。
“该死。”莱姆说，“我也一样不知道。那把椅子是正对着他吗？”
“你指‘幽灵’坐过的那张？没错。”
“可是，我们知道这个又能怎样？”他恼怒极了。
这一点儿也不像他。林肯·莱姆向来对任何事都有看法，而现在他却充满挫折感。他的口气让她警觉。难道他又想到福州龙号上罹难的偷渡者和船员？还在为此自责吗？
萨克斯重新注视那只椅子，她看到椅面上有一些现场被破坏后留下的残迹。她很仔细地看了一会儿。“我有想法了，你等一下。”她走近这只椅子，查看下面。顿时，她兴奋得心跳加速，“莱姆，这里有擦痕。‘幽灵’坐在这张椅子上时，一定把身体往前倾，才好看得更清楚。他把脚缩起放在椅子底下了。”
“那又怎样？”莱姆问。
“这就表示，如果有什么东西藏在他鞋面和鞋底接缝处的话，可能就会掉出来。我要用吸尘器收集椅子底下的东西，如果运气好，说不定就能找到带我们直奔他家大门的东西。”
“非常好，萨克斯。”莱姆兴奋地说，“就这么干吧。”
这个突如其来的灵感令萨克斯兴奋不已。但在她走向大门，从犯罪现场鉴定工具箱里拿出吸尘器时，她突然停下了，并且露出微笑，“我上你的当了，莱姆。”
“我怎么了？”
“别装出一副无辜的样子。”她现在已经明白，当莱姆得知她推论出“幽灵”曾坐在那只椅上观赏虐杀场面后，他就已经想到椅子下面一定会有东西了。只是他发现她仍深陷在“幽灵”的恐怖心灵中无法自拔，所以才决定拉她一把，把她带回这个比较美好的世界。他假装沮丧，好让她转移注意力，以此消除积在她心里的阴暗。
刻意的欺瞒，萨克斯心想。但却有深情厚谊。
“谢谢你。”
“我说过我会把你拉回来的。好了，快拿吸尘器去工作吧。”
萨克斯把椅子下面和周围仔细吸了一遍，然后从吸尘器中取出集尘袋，装进一个塑料的证物袋里。
“接下来呢？”莱姆问。
她观察了一下儿杰里·唐被子弹击中后血液喷溅的角度：“从现场来看，杰里·唐最后疼得昏死过去，‘幽灵’才站起来开枪打死他。随后他便离开了现场，留下几个手下破坏了这个地方。”
“你怎么知道这些事件发生的顺序？”
“因为有残屑落在其中一颗弹壳上。在‘幽灵’坐过的那张椅子上，也有许多碎玻璃和从墙上撕下来的海报纸。”
“很好。”
萨克斯说：“我现在要用静电拓印法处理现场的鞋印。”
“别告诉我，萨克斯。”莱姆轻声说。他又恢复了本来面目，“只管做就是了。”
她去外面拿了装备回来。这种拓印方法是先将一块塑料纸铺在鞋印上，让静电通过整张塑料纸，然后纸上就能留下脚印或鞋印的轮廓，就像一台塑料复印机一样。
莱姆说：“埃迪·邓在外面吗？”
“在。”萨克斯回答。
“我知道这家公司没什么问题，不过还是叫他进来看一下档案柜里的东西。我猜里面的文件应该都是用中文写的。叫他看看能不能找出一些‘幽灵’、偷渡者或其他蛇头的资料，任何有帮助的都行。”
她到外面向埃迪·邓挥了挥手。他马上拔出塞在耳朵里的手机用的耳机，向萨克斯走来。萨克斯向他复述了莱姆的要求。在摄影鉴定小组进来接替萨克斯进行后续工作时，埃迪·邓翻寻检查现场的办公桌和档案柜。半小时后，他告诉她：“没有任何有用线索，里面全是餐厅的货物资料。”
她向莱姆汇报了结果，又补充说：“我已经完成这儿的工作了，二十分钟后就可以赶回去。”
他们结束了通话。
萨克斯一边儿按摩酸痛的背脊，一边儿想着，“幽灵”的帮手怎么样了？他已经到这个城市了吗？他对他们会造成威胁吗？
小心背后………
走到大门时，手机响了。萨克斯接起电话，既惊讶又愉悦。打电话来的那个人自称约翰·宋。
“你还好吧？”她问。
“很好，就是伤口有点儿痒。”他接着又说，“我想告诉你，我有一些草药能治你的关节炎。我现在在我住处楼下的餐厅里，你能过来一下吗？”
萨克斯看了一眼手表。去一下又何妨？也不会耽误太多时间。于是，她把证物袋交给埃迪·邓和科，说自己要先去一个地方，大概半小时后就回莱姆那里，让他们和桑尼都乘另一位警员的车回到莱姆住处。桑尼听说回去不用再坐她的车，实在轻松了不少。
她脱下现场鉴定防护服，卷成一团扔在鉴定车里。
进入驾驶室时，她又对仓库瞄了一眼。她清清楚楚看见里面的尸体，看见死不瞑目的杰里·唐，看见他正死死盯着天花板的那双死人的眼睛。
又一个死在“幽灵”手上的牺牲者。又一个名字被划到生死簿上死人那一边。
不要再有了。她想到了阎王爷。请别再有这种事儿了。