一众人簇拥着的郭绍站在一座山顶上喘着气，脑门上浸满了汗珠。料峭春寒的风拂过山顶，此时却叫他觉得非常惬意。
侧后方，能看见山谷中大队的人马正缓缓向东行进，那是杨彪的左翼第二军团步兵。车马走山谷，两面起伏的山上还有步兵纵队在跋涉。
此时两翼的第二军团、第三军团都在向中央靠拢。平夏军从无定堡出发后，大致方向是沿着无定河北进。不过郭绍针对地形视线不开阔的特别，为了增加横向预警范围，预防被伏击，行军以三路并行展开。而此时，三军停止前进后，又重新聚集到一起。
北边山坡上，一行几个人正牵着马往这边爬上来。那是史彦超等人。
郭绍便站在山坡上一面歇气，一面等史彦超。
大伙儿都气喘吁吁的样子。郭绍却笑道：“锻炼身子骨，朕最喜的方式就是爬山。运动不剧烈，可以慢慢来，但是很费体力。”
瘦弱的王朴都快累趴下了，随口附和道：“着实费力，这山也太大了。”
谈笑之间，史彦超终于爬上了山头，抱拳粗声粗气地说道：“禀陛下，末将奉旨撤回了前锋人马！”
史彦超几乎不违抗军令，但他高兴不高兴全都写在脸上，一点也不掩饰，哪怕在皇帝皇帝。郭绍看了他一眼，显然史彦超此时不太高兴。
郭绍不动声色道：“本来是两厢情愿的事，史将军何必想弄成剃头的担子一头热？”
史彦超道：“请陛下点拨迷津。”
郭绍道：“如今这情况，李彝殷聚集了太多人马耗不起，我部欲找李彝殷决战，他何尝不想？这等事，对方若无意，那便是苦苦追寻也寻不着；李彝殷若有意，咱们就不用那么急迫，他自己会来。
我们做出有点不情愿的样子，谨慎地想后撤，李彝殷就会更加认定决战对他有利，反而急着要送上门！”
王朴听罢笑道：“陛下洞察人心矣。”
郭绍道：“人之常情罢了。”他沉吟片刻又道，“但我们不能太不配合，若是急着撤回了无定堡。李彝殷就会犹豫，而且极可能不愿意攻堡垒，徒增变数。所以朕此时的动静叫‘欲拒还迎’。”
众人听罢脸都憋红了，一些人忍不住笑出声了，但郭绍却很严肃的样子。
郭绍不觉得自己神机妙算，而是很简单的逻辑推论罢了。形势明白地摆在面前，双方能选择的路并不多。
站在党项契丹人的立场上，按照他们以前对中原禁军的了解，战力很强，不过与辽军精兵差距不大。在这样的判断下，四五万精兵和三万卫军防守工事，联军（党项契丹）攻城的胜算极低；但野战就有优势。
所以郭绍的判断是：给联军野外决战的机会，他们会非常愿意配合；而让他们攻城，他们就很难上钩。
正如一句话：一场觉得没有胜算的战役，最明智的选择是不打。
若想让别人打这场战役，要么对方丝毫没有选择，要么就要给别人希望！
这时王朴赞道：“陛下庙算，如此一来，王师不仅能如愿以偿与党项契丹联军决战，还能主动选择战场。”
“正是如此。”郭绍道。他看了一眼史彦超，见史彦超已经不吭声了，但神情之间有敬畏之色，显然还是很佩服皇帝……人们难免有不擅长的东西，便总会佩服那些擅长这方面的人。
王朴埋头看脚下所在的山，试探地问道：“陛下会选何处为战场？”
郭绍站在这高处已经观察很久了。
一个前营军府的官员一副欲言又止的样子，郭绍随口道，“不识庐山真面目，只缘身在此山中？”
那官员忙道：“妙极！”
不料郭绍却摇摇头，遥指道：“朕来选，便选东边那片山坡。”
众人立刻顺着他指的方向看去，一时间鸦雀无声，正琢磨着那地方有什么好处。只见那是一大片山坡，但坡度非常平缓，在这山沟里，那地方都不叫山，算是比较平坦的地方了。
郭绍当即解释道：“若以常理战阵来看，占据脚下这座高山更有利，敌兵仰攻坡度大。但对火炮来说就不太妙了……”
他用折叠在手的马鞭在空中划了一个抛物线，“炮弹是这么飞的，火炮可以负仰角，但角度无法太大。这座山坡度太陡、山太小，炮弹会直接打下山，飞下去，几乎是垂直砸在地面上。咱们的铜炮，靠的是小角度弹跳，垂直角度太大，一砸一个坑能有什么作用？”
郭绍沉吟道，“所以坡要长，陡不陡倒在其次。另外，坡缓才让对手更有信心进攻，而无需咱们先攻。”
反正皇帝是最高统帅，他说选缓坡，便选缓坡。三军当即对那片区域部署各营营地。
郭绍又下令史彦超前锋，广散斥候察探周围情况、监视联军动向。
……
沿无定河南边三十里，正是曹彬部近三万卫军的所在，即平夏军第四军团。
他们留下了三千多人在无定堡防御，与数万民夫继续修筑堡垒。因为无定堡设计需要驻扎七八万大军的营房和仓库，所以占地依旧不小；城防工事内满员防御就需要两千多人，人马不敢留得太少。
曹彬部原在距离中军二十里地外行军，得到军令后，后退了十里做出姿态，然后停了下来找高处设营驻防。
第三天，中军快马传来消息，敌军马队人数不详、但超过一万骑，已从东部山区向后军靠近。
曹彬立刻下令戒备！
部将问：“曹公，是否下令备战？”
曹彬却淡然道：“不急。这股敌骑不会随便进攻咱们。”
部将疑惑道：“那他们前来……”
曹彬道：“消息是说超过一万，没说超过三万或五万，那便不是来强攻我部。他们的目的，是想等咱们去增援中军时再寻找战机……你们都懂，步军行军为成阵时，才最好破阵。”
诸将拜服。曹彬又下令斥候摸着方向过去打探清楚。
……卫军诸营没有布阵备战，继续就地布设工事。
俞良也在带着手下三十几个兄弟在挖沟。他是有苦说不出，大老远走路到了无定堡，修筑堡垒，在冰天雪地里干了一个多月苦力，然后继续在山沟里成日跋涉走路，继续干活！
他的手已经开裂了，握着?头用一次力就疼一次。虽然带着麻布手套，但挡不住石灰水腌开裂……在无定堡修堡时，石灰水让他受不了。
夯土的材料是石灰水、黏土、泥土混合，并没有什么传说中的糯米汁，中原没那么多粮食。石灰一见水，很长时间都发热冒泡，加上混合土堆放在烧着炕的室内，倒不会在运上去之前冻硬……只是人就不太吃得消了。
俞良干了那么多苦力，脑子浑浑噩噩的。当年在家读书，十指不沾阳春水，何曾干过这么多苦力？这是何苦来哉？
这时脑海中又仿佛听到了一个声音：赵虎是英雄。
俞良一开始不断找徐二娘，着实是有点听从了红莺的建议，考虑徐二娘是女御医陆岚亲近的人，那陆岚可是个贵人！但后来发现徐二娘很特别……说不上来，反正和红莺完全不是一路人。
徐二娘几乎不识字，但显然不笨，她似乎也感觉出了俞良与她来往，不仅因为感激岭南时的照顾……俞良出征前见她，向她表明了心迹；徐二娘拒绝了，不过也提到：有机会时，会向陆娘子说起他。
俞良被拒绝，又听到了那个意思，当时感觉很羞辱，心里有气。“难道我就是那样忘恩负义，专门想依靠女人之辈？！”
不过出征两个月来，俞良倒渐渐不气了。寻思回忆，觉得徐二娘就是好心，并无羞辱之意……她若存心羞辱，又为何还要帮他？
俞良一面回忆着东京的红颜，一面埋头在这山沟里刨土。
赵虎算是什么英雄？他一个小卒，战阵输赢与他有多大关系？何况赵虎那次还没赢，反被契丹人干|死了！
俞良情绪复杂，咬牙忍着手上裂口的疼痛，猛地又挥了一下?头，从军这一年多，忍耐力倒是越来越好。
就在这时，一员武将的吆喝声惊了迷糊的俞良一下。俞良抬头看时，见那厮骑在马上，趾高气扬的欠抽样，拿马鞭指着挖沟的兄弟们：“谁修得沟墙谁蹲！看好后面，也有沟墙，尔等认为在这里顶不住、能盯着铅丸箭雨往回翻过后面沟墙，那便尽管跑？”
那武将明显比俞良这个十将地位高得多，俞良心里骂了一句你|娘|的比，却不能吭声，只顾埋头干活。
不管怎样，俞良此时甚至很期待来一仗痛快的，在这山沟里这么折腾，早已受够了。世人就是欠抽，党项人这么耗着好过？何不大家摆开了来场痛快的，反正最后总得分个胜负！
兄弟们似乎和他差不多的感受，有人嚷嚷道：“狗|日|的，早点来，爷爷们等不及了，杀个痛快！”