南唐国大臣家的夜宴，比东京的宴席热闹丰富得多。相较起来，周朝大将董遵诲家的生辰宴席、也比不上韩熙载平时的普通宴饮。
华灯初上，金陵吏部侍郎韩熙载家里的夜生活又要开始了。宾客们正在厅堂里肆无忌惮地和韩熙载家的小妾调笑，或坐在一起高谈阔论。奴儿们正端着佳肴、果子、茶水、美酒陆续摆上一张宽大的桌案。主人还没出现，但赴宴的官员和宾客并没有受到冷落，家妓们让大伙儿宾至如归。
年轻的状元郎黄璨一脸踌躇满志，当着貌美的韩家姬妾一副心怀天下、见识高远的样子。他问太常博士陈雍：“我听说朗州（湖南常德）节度使周行逢差人到金陵求和，欲与我国联盟？”
陈雍呵呵笑道：“如此良辰美景，只论风雅不谈国事。”
倒是一旁的教坊司副使李嘉明很是配合，李嘉明是管教坊司（国|营妓|院）的，军国大事关他鸟事，所以毫无压力地说道：“不仅周行逢，武昌节度使林仁肇也到金陵来了哩。”
状元郎问道：“地方武将未奉召，可以随便离开节镇？”
“有本事的就可以。”李嘉明笑吟吟地说。
状元郎生气道：“新君（李璟退位迁洪都，李煜刚刚继承国王之位）初立，正是重整朝纲之时，林仁肇这等武夫目无国法，明日我就参他一本，哼哼！”
坐在旁边的妓妾一脸崇拜道：“黄郎好厉害，能见到王上么？”
“当然能！”状元郎挺了挺胸，对妓妾的胸脯靠在他手臂上的触觉十分受用，也激起他大丈夫的情绪。
太常博士陈雍却叹了一气：“你太年轻了，谦逊一点，多看少说。”
李嘉明一脸嬉喜玩笑：“陈公可不能倚老卖老，说不定黄郎君将来比您的官做得大。”
“不敢不敢。”状元郎忙故作谦虚道。
管妓|院的李嘉明转头对他说道：“黄郎君上书不上书我管不着，不过还是多让你知道一些，不然王上问起来，你什么都不知道，岂不糟糕。”
“请李副使赐教。”年轻状元郎拱手作揖道。
李嘉明道：“事儿得说东京（大周）派兵攻蜀，东路在江陵府留了二万禁兵保后路；现在蜀国不是已经灭了，国主都去东京了，不过那二万禁兵并没有撤走。周人要是在北汉那边、抑或河北留一大股精兵都说得过去，在南边驻扎那么多人马按兵不动作甚？淮南那么大地盘，也没见周军留那么多精锐。”
状元黄璨若有所思地点头：“周军意欲何为？”
“江陵府渡江就是澧州，澧州是朗州（常德）的门户；周行逢的根基就在朗州。你说他们想干甚？”李嘉明道，“就这么猜，您倒可以不信。不过最近又有一件事，东京派使者去朗州了，质问周行逢……”
李嘉明插科打诨、拿腔捏调，装作是气指颐使飞扬跋扈的周朝使节：“武平奉我朝为主，朝廷对尔等恩赐有加。可朝廷先封刘言为节度使，不久就被你们杀掉；又封王进逵为节度使，再度被你们杀掉。尔等将朝廷命官的性命视作儿戏，目无天子，意欲为何！今大周太后下诏，命周行逢即刻上京师，解释两任节度使遇刺之事，协助朝廷严惩凶手。”
状元听罢摇头道：“那刘言、王进逵都是楚国灭亡后自个占了武平的地盘，周朝不过是顺水推舟给个虚名，现在人死了倒摇身一变成了朝廷命官，东京朝廷也太扯了。”
“可不是。”李嘉明道，“那帮子在地盘上争夺，谁上位，东京就给谁封官，就是动动嘴皮子……周行逢杀了刘言和王进逵上位，周朝也不给周行逢封了节度使？忽然倒想起前两任被杀的事来，不过就是找个由头问罪，正道是‘欲加之罪何患无辞’。”
状元黄璨道：“这么问罪，周行逢是决计不愿意去东京送死的，而他又接受过周朝廷的分封。现在周朝廷就可以说他抗旨谋反，找个名义兴师问罪？”
李嘉明点头道：“就是这么回事儿，咱们都懂，周行逢也好、林仁肇也罢当然也清楚得很，都清楚周军要南下打武平了，明摆着。”
黄璨皱眉道：“林仁肇为何也跟着掺合？”
李嘉明欠身靠近一点，小声道：“现在就已经有大臣弹劾林仁肇，可见黄郎君可是晚了一步；不过别人不是弹劾他擅离职守，而是说他与周行逢暗中勾结……林仁肇是闽国降将出身，对南唐国的忠心有问题。
还有一种说法，也是林仁肇自己的说法。他认为周朝廷攻打周行逢是项庄舞剑意在沛公，不过是为了从大江（长江）上游逐渐逼近南唐国；东京对周行逢动手，便是已经下定决策要图谋南唐国的风|向了。撕破脸已难以避免，林仁肇认为唇亡齿寒、力谏王上早些动手，与周行逢抛弃前嫌结盟出兵援助武平，对周军争取主动形势。”
“原来如此。”状元郎若有所思，“周行逢此人，我倒是有所耳闻。听说他的妻子特别丑……”
李嘉明嬉笑：“我也听过这段轶闻，丑妻贤明嘛。”
“据说当年诸葛孔明也是娶的丑妻，这等人都是欲有所作为的人。”状元郎道。
李嘉明道：“这话有理。食色，人之本性；一个有权有势的人娶个丑妻，必有更大的胸襟。当年诸葛孔明娶妻，也是为了与当地大族联姻，并不贪图别人长得如何，作用很大的。”
状元郎点头道：“周行逢的名声也不差，据说曾开仓赈灾，爱护百姓，深得民心……如此看来，我倒是有点误会林仁肇了；人道是物以类聚人以群分，林仁肇看得上周行逢，想来也不是个太差的人。”他忙打拱道，“幸好李公一番赐教，不然我上书弹劾林仁肇，岂不是做了谗言的小人？幸好还没上书。”
李嘉明不置可否。
一旁的太常博士听不下去的样子，忍不住说道：“黄郎君，看在咱们都是韩公府里座上宾的份上，我有句话，忠言逆耳、肯定不中听，你要不要听？”
黄璨道：“请陈公直言。”
博士陈雍道：“官场之上，最忌左右摇摆，你这主张和朝政态度也变得太快了。要是你以后也一会儿支持这个人，一会儿支持那个人，一夜之间就完全改变主张，谁还信得过你站什么位置？”
黄璨愣道：“我当然是站在国家社稷的位置，谁于国有利，我就支持谁。”
陈雍笑道：“呵呵。”当下不再多言了。
做派比较嬉戏的李嘉明此时也说：“黄郎君听听陈公之言也没错。看你的恩师韩公，王上因为那事儿前后两次来问韩公的主张，韩公只语焉不详，轻易表示态度了么？”
几个人说到韩公，主人韩熙载终于露面了，他和几个侍女一起步入厅堂，面带好客的和善的笑容。诸公都站了起来，纷纷打躬作揖。
韩熙载一嘴双鬓和胡须很长，到了胸口上，长得高大魁梧，不过却举止却拿捏得十分儒雅。他一面拱手回礼，一面说道：“怠慢了诸位，见谅见谅。”
“哪里哪里……”众人一番客套。
韩熙载缓步走到上方屏风前面的榻上入座，又道：“酒菜随意。今夜能邀请到教坊司副使的妹妹李姬弹奏雅音，老夫与诸位都有耳福了。”
有人附和道：“咱们可得洗耳恭听，李姬乃金陵最近最善音律的佳人了罢？”
李嘉明谦虚道：“不敢不敢，小妹造诣尚浅，哪敢说最？金陵最善音律的人，又有谁比得上王后（周宪）？”他笑道，“不过王后尊贵无比，一般可没耳福听到。”
这时，就见一个只有十多岁的蓝衣小娘抱着琵琶遮着半张脸，面有羞涩地走了进来，款款走到一张席位边，偏着头温柔地作了了个万福：“妾身献丑了。”
当下就轻轻坐下，手指轻轻一拨，一串如清泉般纯粹的声音就在厅堂灯火之间响起来。座上宾和侍女都纷纷侧目，向李姬看了过去。
一时间嬉笑的妓妾、谈论的宾客都收了声，侧耳倾听着这美妙好听的音乐，厅堂上充满了宁静，大伙儿都沉浸在那意境之中。
一曲罢，韩熙载带头抚掌称赞，厅堂上顿时又热闹起来，众人纷纷称赞。
“李姬留步，老夫闻此音清脆美妙，却又暗藏劲力。忽然想起新收的一个舞姬，最善剑舞，若有李姬的琵琶相配，必然又是一番好戏。”韩熙载道。
李姬轻笑道：“要我伴奏也可以，除非韩公击鼓助兴。”
众人哈哈哄笑，兴致勃勃地劝韩公。韩熙载面露笑意，只好说道：“既然李姬亲口邀请，那便恭敬不如从命，要是敲错了节奏，你可别笑老夫。”
韩熙载说罢，伸手击掌三声，抬头看着侧面的门口。众人见状，情知击掌是信号，都期待地顺着他的目光看向那道门，等待着舞剑的舞姬，或许想瞧瞧长什么样的。