"真是一个怪人!"调查主任在了解被害者的惰况时，忍不住叹了口气。西胁在松江生前，曾有几次在路上和他打过照面，得到的印象也是如此。
松江雄大郎十七年前迁居来到神户，从那以后就一直住在这幢房子里。至于他来神户以前的经历则是一无所知。听女佣人说，松江似乎不愿意和人来往，家里难得来一次客。
"当然，我下班回去以后，什么人来就不知道了。"女佣人说。她的意思是说晚上可能有人来。西胁心里捏了一把汗。因为晚上的客人很自然地会联想到女人。调查主任也好象想到了这个问题，不由得问道："你家主人有女朋友吗？""这点我就不清禁楚了。我早上来得很早，可屋子里总是主人一个人。"五十九岁的女佣人回答道。言外之意，就是说没有在这儿过夜的女人。
松江雄大郎在神户市内开了西餐馆、酒巴间、茶馆、弹子房等四个店铺。他只到各外收销售额，并不直接参加经营。但是，有时他也召集各家店铺的经理，鼓励他们搞好经营。据女佣人说，到家里来的客人中，除了四个经理外，还有两三个人，至于和这几个人是什么关系，女佣人根本不知道，更不知道对方的姓名。
"其中有一个人有点怪。"女佣人有些犹豫地说到。
"怎么有点怪？"调查主任观察着女佣人的表情，心情有些紧张起来。
"已经是一个多月以前的事情了。有一个客人不知为什么竟跟主人大声吵了起来。店里的人遭到主人的训斥，而那个人却敢反过来同主人争吵。主人也不示弱，加上他又很固执，一开口就人骂起来。因为窗户开着，会客室的争吵声自然传到厨房来。""他们争吵些什么？""我可没偷听。声音是自己传过来的我没注意听，所以不清楚。只听得他们争吵着要砸碎什么东西。""砸碎什么东西？""好象是什么贵重的东西。""这个客人长相如何？""是个又矮又胖的中年人。过去在我在的期间里，他从来没有来过。虽然我没好好地注意过他，但给我一种让人难以摸透的感觉。"警察又分别向松江出资经营的四个店铺的经理询问了一些情况。其中，弹子房的经理石川谈的内容证实了女佣人讲的那些话。
"前些天松江先生说，一个家伙借钱不还，反而找借口吵架。""什么借口呢？""松江先生只讲了这些，没再多往下说。他平时不爱讲话，而且很讨厌那些讲起话来喋喋不休的人。我在他面前，从来不多说一句废话。"可以想象，石川所说的"借口"和女佣人说的"砸碎什么东西"是一致的。
"如果能知道那个客人的名字就好办了。"主任边说边心情烦躁地用铅笔头一个劲儿地戳着桌子。
松江先生很少对人谈自己的事。"石川抱歉地说。"但这次能借给那个人钱是很出乎意料之外的。""怎么？这种情况很少吗？""是的，他在金钱上是抠得很紧的。他不仅不借给别人钱，也不愿意向别人借钱。怎么说好呢？总之，他不喜欢和别人建立任何关系，是一个性格孤僻的人。"松江雄太郎的工作，似乎就是每夭到四家店铺挨家转。听说在高兴的时候，有时还看看电影，或到宝壕一带去玩乐消遣。他对围棋、象棋、麻将丝毫不感兴趣，相反，有时却去赛马场和赛车常为了消磨时间，还常常去弹子房玩弹子。由此可见，诸如看电影、玩弹子，或看赛马、赛车等娱乐，都是不需要对手的。
他很讨厌和别人在一起，而这种人往往是利己主义者。
“先把那个向被害者借钱的男人找到。这项工作就请西胁负责吧。虽然没有人了解被害者的详细情况，但他儿子回来后，可能会获得一些线索。"主任果断地盼咐道。之后，又带着怀疑的说了一句："不知道他到底搞没搞女人？"西胁现在必须找到那个向人借钱、反而寻找借口吵架的男人。西胁又问了一次女佣人，回答的内容和对主任大体相同，没有什么更多的新东西。可能是刨根问底的缘故，把她给惹烦了，只听她说道："我可没这个毛病，死盯着人家的脸一个劲儿地看。"别看她上年纪，但生气时噘着嘴的那副样子，看起来倒觉得可爱。
"好了好了。"西胁说。结果，线索就是那个男人向松江借了钱。虽然钱数无法查到，但松江雄大郎既然在钱上抠得很紧，就一定会留下借条。
在手提保险柜里没找到借条。犯人很可能把借条偷走了。而且，作案动机很可能就是为了销毁借条。但是，如果是这样的话，保险柜虽留下的十二万日元现款就令人费解了。也许是这十二万日元从借款的金额来看，只不过是零头，根本不值得一拿？但是，过了不久，从有关方面了解到，松江把重要的文件一直放在银行保险柜里保管。
西胁马上来到银行查对。在很多的股票中，只发现了一张借条，金额是一百五十万日元。借款人是宫原一郎，家住神户市生田区下山手街。借款期限是到三月十日为止。现在早已过期。四宫原家住在一幢公寓里。这幢公寓是一座钢筋混凝士结构的四层楼，楼内没有电梯。西胁在一楼的角落里找到了"宫原"的门牌，但是房门紧锁着。
公寓的管理员不在。刚好有一位住在楼上的家庭妇女买东西回来。西胁向她一打听，马上就知道了宫原的工作单位。原来他是京町北岛大厦里的长谷川商社的贸易商。
西胁好象在哪儿听人说过北岛大厦的名称。记得是哪个熟人和这个大厦有关系，但是又一下子想不起来是谁。
四点多钟，西胁决定留下两个同行的刑警继续侦察，自己到北岛大厦去看一看。北岛大厦是一幢新建的楼房，但规模并不很大。每层楼有两大间办公窒。长谷州商社的办公室设在三楼。
长谷川商社的对面，挂着"大昭物产股份公司"的牌子。西胁看到这块牌子，突然想起王仁铭的夫人真沙子就在这个公司工作。正因为这个原因，使西胁对北岛大厦这个名称感到耳熟。
长谷川商社的办公室里，共有十二、三个男女职员。官原到大阪出差去了，听说马上就能回来。
桌上放着晚报。西胁顺手翻开一看，松江雄太郎被害事件已经用很醒日的标题登出来了。西胁把报纸拿给社长看，并说："老实说，我们正在搜集有关被害者松江的情况。你们公司的宫原是被害者的熟人。我是为了向他了解情况来的。""社长刚才看到刑警的名片时，不知发生了什么事，脸上不禁现出紧张的神色。
听了西胁说明来意之后，才放下心来。他那小小的鼻子上，架着一副摇摇欲坠的宽边眼镜，鼻子下边儿长着一撮修得很整齐的小胡子。
"唉，原来是这样。"社长一开口，只见小胡子也跟着上下牵动着。他深深地点了点头。
西胁决定到一楼的咖啡店等着。他要了杯咖啡之后，就打电话给调查主任，汇报了以上的经过。主任又交代了西胁儿句，并告诉他被害者在东京读书的儿子刚刚回到家。
"从被害者儿子的谈话巾，了解到了一些被害者早期的经历。战前，被害者在一位名叫鲤本男爵的大富翁手下干了很长一段时间事情，但具体情况他也不了解。如果找到跟鲤本男爵有关系的人，大概就能知道更详细的情况。另外，为慎重起见，我派山崎去帮助你。唤，你现在大厦的咖啡店？好，我知道了。"调查在稳步地进行着。
大约过了十五分钟，山崎刑警赶到咖啡店。两人一起又去了三楼长谷川商社办公室。
宫原已经从大阪回来了。他显得很激动，一边摊开手里的晚报，一边很快地说到："我在回来的电车上看到报纸，不禁大吃一惊，没想到身体那么棒的人会被人杀掉。"西胁仔细观察着对方的表情。正象松江家女佣人说的那样，他确实给人一种难以摸透的感觉。他胖胖的，年纪可能已过四十五岁，脸色很难看。
"因为你和被害者相识，我想麻烦你到警察局来一趟，我们有话要问你。"西胁说道。
"当然可以。"宫原答道。他眨了眨眼睛，随后咽下一口唾沫，只见喉头上下动了一下。从每一个举动都看得出他是个谨小慎微的人。单凭他田为借款和被害者发生过口角，还不足以把他作为嫌疑犯逮捕起来。
西胁开车带着宫原返回县警察局。西胁的临时助手山崎刑警，为了进一步掌握情况，暂时留在长谷川商社。
据官原在调查总部谈的情况，知道他很早就和被害者有关系了。宫原在广岛读完小学后，到横滨的一家贸易公司作小伙计。昭和十二年(一九三七年)他在商业学校夜校毕业后，才成为正式职员。后来由于工作关系，他经常到国外出差。
"我所在的横滨贸易公司的社长和鲤本男爵的关系非常好。鲤本先生是有名的古董收藏家，他通过我们公司，来搞外国的珍贵古董。松江当时正在鲤本男爵家干事，因此，我们也就认识了广宫原讲话时很不镇静，确实看得出他心里忐忑不安。没等警方开口，他自己就谈起了向松江借钱、和他吵架的经过。
"我受到你们的怀疑也是没有办法的。在电车上看到晚报的时候，我就想这下子可糟了。"宫原不时抽搐着面部的肌肉，仍在不停地叙述着。
宫原说他妻子留在了老家广岛，打算来年儿子上中学的时候，一块儿把家搬到神户。他向松江借钱是为了在搬到神户之前盖好房子。
"松江看在老相识的面上，很痛快伸把钱借给了我。我告诉他说，家里收藏着一个很值钱的唐三彩，我愿意拿它做抵押。因为它相当于我借的金额的全部价值。当他来到我家的时候，我把唐三彩拿出来给他看了。可是他不要。结果，我没用什么东西抵押就把钱借来买了块地。最近，因为期限快到了，我正打算把这块地处理掉。"唐三彩是唐代的陶制明器。明器又称为冥器，不做实际生活用品，而是用做陪葬的。冥器同日本的俑人一样，最开始是作为殉葬者的替身出现的。除了替身以外，还有供死者在另一个天地里使用的马、车、骆驼、房子等各种日用器具模型。宫原收藏的唐三彩是一个为保护死者用的避邪"神兽"像。据富原说，这个"神兽"一副龙颜，头上长着两只漂亮的椅角，颈上鬃如浮云，立足利似鹫爪。高度有二十公分左右，色彩也保持得基本完好。特别是听说由于在釉彩中用了蓝色，所以，在唐三彩中也要算是珍贵的艺术品了。
如果将它变卖的话，是足够可以偿还松江的借款的。
官原平时把这只"神兽"锁在柜子里。可是有一天，他从公司下班回家，竟发现柜子锁被撬开，里面的那只唐三彩的"神兽"不翼而飞了，其它东西都还原封未动。很明显，来者的目的是专为偷"神兽"来的。这肯定是明白"神兽"的价值，而且知道它是锁在柜子里的人干的。一定是他!松江雄太郎!宫原脑子里立刻闪现出这个人。因为宫原向松江借钱的时侯，特地请他到家里来，从柜子里拿出"神兽"，给他讲了半天，目的是想以此作借钱的担保。"因为没有别人知道，所以我怀疑是松江偷去的。但是因为我没抓到证据，所以不能当面指责说是他偷的。没过多久，我就找到了证据。我偶尔听到他家附近的人说松江把陶器的碎片丢到垃圾箱里了。"宫原说着说着，声音渐渐变得嘶哑起来，而且开始大口大口地喘起粗气了。五"我马上到松江家的垃圾箱去找，果然不出所料，唐三彩被砸得粉碎。我把碎片捡起来，拿到他家去当面对质。"宫原说到这儿，拿出脏手帕擦掉前额上的汗珠。"他为什么要把好不容易偷来的那么贵重的东西砸碎呢？"西胁盯着宫原手里的手帕问到。宫原拿着手帕的手在不住地颤抖着。
"他就是那种人。对于我来说，他是我们以前经常来往的客户的管家，所以他总是瞧不起我。现在虽然已经不是那种关系了，可他还想小看我。也许他嫉妒我有那么珍贵的唐三彩，或者是想到我把唐三彩变卖后还给他钱，他就失去了我会有求于他的优越感，所以才这么干的。但到底是因为什么，我也不大清楚。总之，他是个怪人，而且不是一般的怪，简直怪得象个疯子。当然，我是了解他的，他是个……"宫原可能想到没有人相信这种话，说到这儿，就不再继续往下说了。他深深地叹了口气，然后伤心地低下了头。看到他这个样子，西胁鼓励他说，"这些我都明白。在这个世界上的确是什么人都有的。""不错!"宫原恢复了平静，抬起头说："这是一种发疯的举动，对他来说并不是钱的问题，而是他一直想要控制我，叫我听他的话。""你去质问松江时，松江是怎么回答的呢？""他从头到尾都装作不知道的样子。他说自己什么也不知道，既没有偷、也没有砸过唐三彩。""你在他家的垃圾箱里找到了陶器的碎片，这不是一个很有力的证据吗？""可是他根本不讲道理，瞪着眼睛硬说是别人路过扔的。简直气死人。""这么说，你们的争吵还没得出个结果。那么，最后怎么办了？""松江说，随便你怎么说，反正我没有偷，也没有砸坏过。随你自己去认为这个值一百五十万日元的唐三彩抵销了借款好了，可我没干这种事儿，也不认为借款已经抵销了。但是，我今后决不再催你还钱。就是说，虽然借条还在我手里，但是我不催你还钱，实际上也就等于销帐了。作为松江来说，虽然他嘴硬，死活不承认自己偷了唐三彩，但肯定心里不舒服，所以就想出了这么个办法来解决了事。""这么说问题就这样解决了？""是的。虽然采取了这个奇怪的方式，但……""但总是留下了疙瘩，对不对？"宫原被西胁这么一说，不安地向四周看了看。然后，用手背擦了擦头上的汗。
"没有。我后来认真地想了想，觉得不能总是耍小孩子脾气，眼下得忍耐才行。所以，我就写了一封信给松江，说过去的事情就算了吧。""你们真的和好了吗？""请你相信我。后来我在元町见到他时，他主动跟我握了手。他说他已经看了我的信，那回发生的事情就当没那么回事儿算了。打那儿以后就一点儿疙瘩都没有了。""真的吗？""求求你，请你相信我。我怎么会杀他呢？他一次也没催我还钱，我有什么理由要杀他呢？对了，我在那封信上，对到他家吵架的事赔了礼，道了歉。这些都是实话。那封信正好是在十天前写的。我想信一定还在松江家里，你只要看看那封信就会明白的。"宫原急了，只见他额头上，汗水直淌，无论怎么擦都来不及止祝他说的这些话，与其说是为自己辩解，倒不如说是在诉苦求情。
听到宫原比较反常的语气，又看到他这副样子，西胁对他的怀疑越来越深了。
宫原可能认为和松江吵嘴这件事情事关重大，对他不利，便想方设法为自已开脱责任。西胁感到这里面有文章。
在松江家里，调查人员没有找到宫原写的那封信。当然，这并不等于宫原没有写过信。松江雄太郎从来都是看了别人来的信以后，统统把它烧掉。女佣人吉川房子也说："除了股票分红通知单之外，无论是什么样的信件，顶多保存两三天就让我烧掉。"烧信时，女佣人也不会逐个儿地看一遍寄信人的名字。即使富原真的来过信，事隔十天也早就化为灰烬了。
调查总部决定先不放宫原回去，留他呆一个时期。在这段时间里，调查总部又收到了不少情报。
根据得到的这些情报，大体上掌握了宫原一郎这个人物的情况。宫原原来姓佐藤，战后，他到广岛一个叫宫原的家里作养老女婿时改了姓。他在公司里的工作情况不好也不坏。做事谨小慎微，但是一激动起来，脸色顿时变得苍白。
有两三件事使调查科的人们特别感兴趣。
据宫原本人讲，昨天晚上正在听收音机的时侯，突然停了电，他就稍微睡了一会儿。那时大概是十一点左右。过了差不多一个小时，他醒来，重新点上了灯继续读书，直到一点钟才睡。平时他很能熬夜，十二点钟是不会上床的。他住的公寓对面有一家面包厂，每天都作夜班。工厂的几个工人正好对着公寓一楼的窗户工作，所以经常可以看到宫原的窗子。他们从窗子里透出的灯光，知道一楼角落这间房子的主人每天睡得很晚。昨晚十一点多只停了一下电，马上就恢复了正常。但是宫原的房间有一段时间没有亮灯，一直到过了十二点以后才看见灯光。