幽静的云雾峰之外，观澜寺火势渐灭。在一众寺僧和流民百姓共同努力下，观澜寺终只是被烧毁了几处腐朽、经年未修缮的草棚木屋。另外，起居院受损颇为严重。
及至天明，损毁的房屋已被修葺好，烧焦的草棚木屋已被清理，起居院被推倒重建。
山腰林木深处发现一堆尸体，有髠发黑衣人还有穿着难民服饰的练家子，周边有打斗的痕迹。观澜寺住持下令封锁消息，封存证据，对外只说昨夜金人来搅。
惩处了几名通敌的寺僧，处理了遇难寺僧的遗体之后，观澜寺恢复平静。
佛门总意图在喧嚣的红尘之中辟出一块清静之地，然而，天下扰攘，佛门怎可清宁。天明来寺烧香的百姓交口传送一个重磅消息，昨夜间，宫城遭了火灾。
昨夜，就在观澜寺起火不久，皇宫也燃起了熊熊大火，最先起火的是皇上的居所福宁宫，一众侍卫、太监、宫女忙于救驾灭火之时，其它宫苑相继失火。
一夜大火之后，皇上因受了惊吓，原头风之疾加重，又新添谵妄、失眠等症，身体状况一日不如一日。
太子与皇后娘娘在大火中失了踪迹，有人说他们被火烧死，有人说他们是纵火元凶，因计未得逞而潜逃，还有人猜测他们已遭人谋害。
皇上病重，太子失踪，太师托病不上朝，二皇子军队人马兵分三路，分别从凤翔府、襄州、应天府呈包围之势向京城进发。一时间，朝堂政乱，大臣们却成日只为立储君之事争得不可开交。
七日之后，太师坐着轮椅、戴着一张人脸面具入朝。
宫城失火前，太师府邸被抄，一个个有关太师贪污受贿、扰乱朝刚的折子飞达皇上案前。而今那一叠奏章皆被大火焚逝。
这一日，久未上朝的皇上竟然来到了议事殿，皇上已然瞬目滞顿、神形消乏，沉重的皇冠龙袍似随时可将那羸弱不堪的身子压垮。
精神萎靡的皇上随手一划，殿前太监立即对下首百官声喊：“大理寺卿回话，将近期议案呈报。”
大理寺卿大步走出班列，慷慨陈述：“回禀皇上，臣已查明飞石、天火案原委。这实是一起人为之祸，意图栽赃。
一切证据表明，近期发生的许多稀罕之事皆是太子蓄意谋划。
太子近段时日对国政表现出极大的兴趣，想是因为二皇子造反、皇上身体抱恙让太子感受到前所未有的压力和重任。
接理政务之后，太子对权力的渴望越发地强烈，野心不断地膨胀。自执掌三司使监察到荣登尚书令之职，已然是一人之下万人之上，然而，太子仍不满足，想要再登更高峰。
太子急于建立功绩巩固自己的地位，遂将矛头对准了太师，企图将当前宫城内外祸乱全归咎于太师，试图让天下百姓相信，除去太师，祸乱止息，国政清明。太师罪孽越深重，太子的威望越高，越可获得更多百姓的赞誉和拥护。
太子鼓动学子百姓聚集太师府前闹事，又制造飞石、天火案嫁祸太师，还设计暴露太师的地宫宝藏。此乃连环计，一边制造飞石、天火奇案诬陷太师暗害自己获取百姓声援，一边不遗余力设局给太师扣上莫虚有的罪名。
太师府邸那些金子实是纸包的泥坯，是两个多月前太师府邸大修整之时遭人挖坑设陷而埋置。由此可见，太子早有布谋，城府极深。
臣已查明，宫城失火，实是太子所为，其自知纸包不住火，真相即将暴露，于是孤注一掷，设计谋害皇上以期早日登上觊觎已久的皇位，夺取至高权柄便可毁灭罪证不再受制于人。
不久前，皇上所居福宁宫遭刺客入侵一事，亦是太子党所为，目的正是刺探皇上居殿情形好趁机纵火。幸好太师早有预防，早已谏言皇上将身边随侍之人皆换成机敏可靠之人，这才未让太子恶计得逞。
宫城失火那日，京城周边观澜寺亦着了火，有人瞧见太子身边的那名女太医作恶被僧人抓获，还有人瞧见有金人往来观澜寺与宫城之间，有证据显示，观澜寺那场大火实为金人所纵。
显然，太子早已联合了金人布局了这重重阴谋，而今，太子阴谋败露，随金人离去。
臣以上所述，皆有真凭实据，卷宗及所有呈堂证物皆在殿外，请皇上明察。”
大理寺卿话落，众官皆十分震惊，唯皇上神情恹恹、昏昏欲睡，好似根本没有听进去任何话。
太师推动轮椅，正对皇上声言：“臣一心为国，决无二心，偏有人只瞧见皇上对臣的倚重，只眼红臣这一品官衔，未曾瞧见臣为国事呕心沥血、鞠躬尽瘁。
二皇子的部队已快打到京郊，老臣殚精竭虑，数日未眠，终因忧思过度而突发恶疾。局势如此严竣之下，最该万众一心讨伐叛党，偏有人要窝里斗耗费不多的时日，未知这不是敌人的圈套。
老臣受些委屈不算什么。当务之急，是一致对外。请皇上务必早些立太子，消除储君争议，让众臣及百姓心安，让君臣及百姓齐心协力将全部精力用于抵御外敌。”
“太师所言甚是！请皇上早日立下太子。”立即有官员附议。
任一众官员纷纷出列或激昂、或谨慎、或软弱地陈词声援太师的谏议，皇上闭目不言。
一轮涌潮般的进谏之声告歇，大殿逐渐安静下来，而一种类似于拉破风箱的鼾声逐渐明晰，声音来自那黄袍压身之处。众官睁着懵憧大眼相互觑望。
殿前太监适时现身，扯着公鸭嗓子高声喊：“皇上言此事改日再议，退朝——”
众官陆续退至殿外，聚议纷纷。
太师被一众官员拥在当中，有上前谄媚奉承的，有投石问路的。经方才一幕，众皆心里清楚，太师的鸿运仍旧稳稳伫立当头，官途依旧亨畅无阻。
围在太师周边的官员同时也发现，太师的视力、听力大不如前，口齿也不如从前利索，话说多了竟会不自觉流哈喇子，若不是某些专属特性还在，几乎以为换了个人。
深情难却