哐当。
“桥墩古董店”的大门开启又关闭，
出门的迪安把招牌重新调整为营业中，带着肖恩回到雪铁龙上。
“主人，这位老太太情绪里蕴含着丰富的能量，绝非常人，”浅滩心灵传音，“但她的情绪很不稳定，傲慢自大、恐惧、高兴…变化好几次，貌似存在一些心理方面的问题。”
“卡莫迪有精神病？”迪安挑了挑眉，这不是什么好消息。
其实他考虑过给老太太打上一枚群蛇敕令，命令对方交出瑟伦特符文。
但他总感觉老太太背后隐藏着一双古老的眼睛，某种强大的底牌，足以抗衡群蛇敕令。
此外，迪安和卡莫迪也并非势如水火，犯不着一见面就把她变成奴隶，不如先光明正大地来一场公平的交易。
“但她敢欺骗我们。”迪安对浅滩说，“她将体验地狱的痛苦。”
这时，后排端详着手中档案的肖恩眉宇间高高隆起山丘，大声念叨起来，
“尸斑浅淡、口鼻间有蕈形泡沫、鸡皮样皮肤…没有外伤、中毒、受到侵犯、虐待的痕迹…这份报告上明明白白写着玛尔莎·梅迪纳符合溺水死亡的特征。”
“肯尼，有没有可能她本来就是意外死亡，而非什么被邪物杀害？卡莫迪太太故意让我们去寻找不存在的邪物，浪费时间。她压根不打算交出瑟伦特符文。”
“前面的记录很正常。”迪安顺着商店中央马路往长湖开去，“但注意死亡时间，12月15号，也就是一个月多前晚上十一点。九岁的小女孩儿，为什么在冰冷的夜晚，独自一人跑到长湖边玩水，然后不小心溺死？这显然不符合常理。”
“最大的可能是有谁带她出了家门，要么有什么东西引诱她前往湖边，卡莫迪的分析没错。”
“我不这么认为，八、九岁的孩子正是最顽皮的时候，有时候脑子抽了筋、做了个噩梦、看了什么奇怪的动画片，都可能做出一些大人无法预料的事。所以马尔莎自己溺水的也不奇怪。”肖恩看着报告上的记录反驳，“而她家里只有一个六十多岁的奶奶范尼·梅迪纳，老人家晚上睡得早，发现不了孩子离开也很正常。”
“这大概率只是一起普通溺亡案，是卡莫迪用来打发我们的借口。”
“你对卡莫迪意见很大？”迪安看着后视镜里的肖恩略带愤怒的脸，仿佛看穿他的内心。
肖恩脸色僵硬了一下，放下资料，看着鞋尖，“她叫我野狗，连以前火车上最恶毒的乘客也没有这么侮辱过我，我咽不下这口气，我一想到她轻蔑的神态，我就…就想要亲手毁灭她。”
“这就是你的心声？你没发现自己更容易被激怒了？”迪安微微带着警告地问，“变得更具兽性。”
肖恩脸色大变，嘴角流露出一个苦笑，脑海中回荡起一个魔音——夜行种即是兽，兽性压倒人性。
“好像是的，我控制不住的脾气了。肯尼，教教我该怎么办？我不想变成被本能支配的野兽。”
“找一条合理的渠道，把负面情绪发泄出去。”说着话，迪安把车停在一片壮观的防波堤上，走到旁边商店里买了一袋子鱼饲料，随即带着肖恩走向白茫茫的长湖。
影从他背后飞上高空，绕着四公里范围内侦查起来。
从天空往下俯瞰，长湖就像一条镶嵌在山峦间的长而直的绸带，面积上百平方公里，最深处超过两百米。
正值深冬，长湖区域气温低到了零下十五度，结满晶莹剔透的冰花。
而湖面封冻后，湖底的气泡在上浮时被严寒凝固，定格在冰层里，形成一串串的形态各异、层叠交错的冰泡，配合周围结晶化的树枝，弥漫的淡淡水汽，整个湖面犹如童话里的仙境。
它并非属于一个小镇。
桥墩镇、石棱镇、哈里森镇、挪威镇等数个小镇共同占据着这片美丽的湖区，环湖建立起一栋栋度假别墅。
迪安拂去身边肖恩肩膀上的雪花，塞给他一枚作为定位坐标的暗金色圆珠，“伱身体有一半属于狼，而狼要尽情驰骋，才能成长，才能变得敏锐理智，控制住兽性。用尽全力在冰面上奔跑，发泄你的愤怒，但注意这是白天，维持人形。”
肖恩眼中闪过跃跃欲试的光芒，好似某种藏在基因深处的本能觉醒了，“这有效吗？”
“试试就知道。”
“好！”肖恩半躬身体，唰一下疾电般冲下防波堤，踩着厚厚的冰层冲刺起来，留下一道追风的残影消失在湖面上。
迪安陷入沉思。
这片湖区面积太大，如果害死马尔莎的邪物藏身其中，要把它找出来，用上帝视角扫描，没有十天半个月也扫不完，还有许多隐蔽的角落无法兼顾。
他只能采用另一套取巧的方法寻找邪物。
迪安走向向湖岸边东方桥墩镇别墅区。
档案中记载，玛尔莎·梅迪纳的尸体被发现的地点在她家湖边的房子外，被发现时面朝下漂浮在水里。
那晚上湖面已经结了碎冰，所以尸体没有漂出太远。
五分钟，迪安来到目的地，蹲在靠岸的冰层上，手指按压，指尖犹如焊枪般喷吐出一束白金色的锋利无匹的生命能量，贴着冰层画了个规则的圆圈。
哐当。
冰层下陷，漂浮在水中，晃动了几下
迪安用手扣住中心一掀，一块巨大的圆形冰块飞到旁边的灌木丛里。
冰花四溅中露出了一个内部波光粼粼的冰窟窿。
迪安用手测了测水温，从衣兜里掏出浅滩放入水里。
后者像一条鱼儿般发动念力潜入水底。
不久以后，窟窿里的水面卷起层层叠叠的浪花，一群在湖中缓缓飘动、抱团取暖的狗鱼、鳟鱼、鲑鱼…突然从打盹的状态复苏过来，奋力摆动尾部，化作一条条黑白相间的绸缎，向着湖水四面八方扩散开去，嘴巴在湖水和湖底泥沙中触探，仿佛在寻找着什么。
噗嗤。
水面破开一朵浪花。
冰窟窿里探出了浅滩半枚又圆又扁的脑袋，
“鱼类好没脑子啊，根本没办法理解我的具体要求，只知道要在湖里边寻找一条‘与众不同的鱼。”
“试试看吧，”迪安自我安慰道，“万一凶手就是一条怪鱼了？”
“那我这次总共发动了五百条鱼，你得准备三十磅的鱼料作为报酬。”
“早准备好了，这些全部归你分配，”迪安把那袋子鱼饲料放在了冰窟窿外边，“你继续守在湖水里，有任何发现通知我。”
浅滩一脸暗示，“里面好冷呀。”
“今天的能量供应翻倍。”
“等好消息吧！”
……
分配完任务，迪安转身越过了湖边一副篱笆墙，两棵松树间随风晃动的秋千，一座缤纷艳丽淡红色的茶花花坛，来到了一栋二层棕色的别墅前。
也就是死者马尔莎·梅迪纳的家。
上帝视角一扫，别墅内部没开灯，一个头发花白的老奶奶独自坐在客厅壁炉前的沙发里，沉默地怀抱着一件娇小的白色裙子。
火光照出她皱巴巴的脸上标致的五官，依稀能看出年轻时的风采，但现在只剩下空洞、麻木，以及眼眶边泪水的结晶。
她整个人就像是丢了魂儿一样。
迪安轻轻敲响了大门，沉重缓慢的脚步声后，门开。
他展示出了那份许久没有动用的证件。
“你好，梅迪纳夫人？”
“嗯，你是？”老人黯淡的眼眸扫了迪安一眼，
“我是缅因州波特兰日报的记者肯尼·范特西。很遗憾听到你孙女儿马尔莎的死讯，但我听说你并不认为马尔莎是意外死亡，其中另有隐情？我想就此做一次专访，你看有空吗？”
迪安友好一笑，“或许我能帮你查出一些真相。”
“马尔莎…呜呜…我的马尔莎。”老太太鼻子里发出几道哀嚎般的哽咽，打量迪安这张莫名让她倍感亲切的脸，“你真的能帮我查清楚真相吗？”
“我尽力而为。”
“我愿意接受你的专访，请进吧，范特西先生。”
“叫我肯尼就行。”
……
客厅的沙发边，老妇人为迪安送上了一杯热水，有些愧疚地说，“很抱歉，家里没有咖啡。”
“热水就挺好，我能理解你的心情。”迪安往周围扫了一圈，客厅空荡荡的，除了必要的沙发、壁炉，连电视机也没有，而且所有家具都上了年头，十分老旧，一些地方的墙皮、通往二楼的木楼梯也被湖面上吹来的湿气浸润开裂，统统没有修理，显然他们日子过得不宽裕。
迪安真诚地看着老妇人，“那么美丽可爱的一个女孩儿就这么突然没了，要是我的女儿也遇到这种情况，我无法想象那种痛苦。”
“但请你节哀，保重身体，天堂里的马尔莎也不忍心看你这位最爱的亲人如此憔悴。”
听着迪安的柔声安慰，老妇人脸上的愁容稍微解，坐在他对面拿起了一张相框。
相片里有三个人，左侧是老妇人，右侧站在一位身形瘦高、后背笔挺，一脸正气的老人，应该是她的丈夫。浅红色的柔顺的披肩红发、深褐色的大眼睛，穿简单白色连衣裙、腼腆笑着的小女孩儿被两人搂在中央。
她皮肤雪白细腻，眼中含着一丝胆怯和羞涩，看上去就像一头受惊的小鹿，异常纯洁、惹人怜爱。
嗯，她就是这起案件的受害者，马尔莎·梅迪纳。
“让我们开始吧，夫人。”迪安掏出笔在笔记本上戳了戳，“过去多年一直是你和你的丈夫照顾着马尔莎？”
妇人凝视着相框点头，“马尔莎的父母在她两岁的时候离开桥墩镇到波特兰打工，结果中途遭遇车祸去世。”
“从那以后的几年，我和杰克一起照顾她，可就在去年，杰克也生病去世了，”妇人哽咽了一下，“整栋别墅里只剩下我和马尔莎相依为命。并且为了给杰克治病，我们能卖的东西也卖光了，镇里面的房子都卖掉了，除了这栋湖边别墅和彼此，一无所有。”
这就叫厄运专挑苦命人。
迪安记录的手一顿，安慰地抚了抚老夫人的颤动的肩头，
“那么马尔莎性格如何？”
“她有点内向、怕生，但没有别的孩子比她更懂事了，她从不给家里招惹任何麻烦，在学校努力学习拿到优秀的成绩，在家里抢着帮我干家务。”老妇人抹着眼泪，心酸地说，“她知道家里没钱，穿的衣服的都缝缝补补改大了好几遍，她从来没有抱怨过，也没像别的孩子缠着我们买昂贵的玩具…”
“这么招人喜爱的孩子，为什么就没了呢？”老夫人脸颊死死贴住相框啜泣起来。“马尔莎，我的马尔莎，没了你，奶奶还怎么活啊…”
迪安连忙柔声安慰加念力暗示，直到老夫人哭声减弱才开口，
“马尔莎出事之前有任何异常举动吗？她以前有没有在深夜独自外出的习惯？”
“抱歉，我无法回答。”老妇人听到这里满脸愧疚，“我白天在联邦超市里打零工，傍晚回到家给马尔莎准备好晚餐，八点钟就忍不住犯困，我睡觉去了。马尔莎一个人在卧室看书、写作业。所以我从不清楚八点钟以后家里的情况。”
“但马尔莎是一个懂事听话的孩子，她绝不会冒冒失失地跑到湖边让我担心，更别提那天晚上气温才零下五、六度。”
迪安看着缓慢涨到百分之十的调查进度，问，
“你平时和马尔莎交流多吗？”
“呜呜…不多，我忙于工作忽略了她，她大部分话都藏在心底里，她出意外我有责任。”
“放松，老夫人，都过去了。不过你有没有特别的看法，她是怎么出事的？”
老妇人犹豫着说，“耶稣基督，原谅我的妄言。我说不上来，但我只能猜测是某个人偷偷进入房子把马尔莎带到了湖边，可镇警局的警察们反复检查过好几遍，那晚上房子里没有任何被入侵的痕迹。而且周围的邻居、镇里边的大家伙，都很喜欢马尔莎，没谁有这么做的动机。”
“桥墩镇好几年没发生过人为的凶案。”
“这些就是我最迷惑的地方，马尔莎不太可能自己跑到湖边，即使她不小心掉进湖里，她会游泳的，她应该能爬上岸来。但也不像是有人进来带走她，淹死在湖里。”老妇人望着迪安，眼中闪过深深的恳求，“肯尼记者，请你帮帮忙查查真相，否则，我就算现在立刻死去，也没办法咽下最后一口气。”
迪安重重点头，揉着鼻梁陷入沉思。
如果老妇人的感觉是对的，再加上卡莫迪太太湖中藏着邪恶的说法，那么就有一种可能性，某种非人的生物把马尔莎带到了湖边。
这只是初步猜测没有任何证据。
但如果顺着这条线深入思考。
非人生物出没，或许会留下一些异乎寻常的痕迹。
“发现马尔莎的当天，警察们有没有找到任何可疑痕迹，或者湖区周围有没有出现什么奇怪的现象，比如不寻常的脚印、温度剧烈变化？”
“可疑的痕迹。”
老妇人疲惫地垂下头，猛地捏住膝盖，
“我想起来了，有其他湖边居住的镇民提过，马尔莎出事那晚上长湖上起了雾，大得就像乌云，在半是结冰的湖面上滚动，覆盖了大半个湖区，浓到间隔着十米都看不清湖里面的场景。”
“而且浓雾形成的时间，正好是马尔莎出事的时间。所以有人说马尔莎被雾迷了眼睛，失去了方向，才会发生意外。”
这段话落地。
事件进度直接从百分之十暴涨到了百分之二十。
迪安目露恍然。
毫无疑问，雾在本起事件中扮演一个极其重要的角色。
迪安根据雾气产生了两种推测。
一种就像镇民所说，马尔莎由于某种未知原因，独自离开家门来到湖边，结果倒霉地遇到大雾，迷失方向，不小心溺死。
另一种可能，这雾气是某种超自然邪恶生物出没的征兆，是它引诱并带走了马尔莎。
但马尔莎在迪安脑海中的形象还没有彻底清晰，他需要更多细节来判断对方当晚的举动。
爷爷已经去世。
仅剩的老妇人与孙女儿交流不多，早早上床入睡导致她错过了最重要的案发时间段。
迪安只能从其他方面了解马尔莎这个小女孩儿。
“马尔莎平日里有写日记的习惯吗？”
“没有。”
“那她有特别要好的同龄人朋友吗？”
通常孩子喜欢向同龄人袒露心声。
“有，”老妇人重重点头，从旁边的桌子上捡起老花眼镜戴上，又取出一副小本子，念了上面几行记录，“湖滨路102号大卫和斯黛芬的儿子比利，以及镇里边商店街260号露西亚的女儿婉达，跟她是最好的朋友。”
露西亚？
迪安一瞬间想到了中午抵达桥墩镇时用餐的那家餐厅里的金发、身材火辣的服务生，
“露西亚是桥墩餐厅的服务生？”
“对，是她，她也是个可怜的寡妇，独自抚养两个孩子，婉达是她的大女儿，跟马尔莎同一个年级，懂事听话，也没有父亲，所以和马尔莎相处融洽。”
老夫人脸上多出一丝疼爱，“大卫家的比利则是个调皮的小男孩儿，但为人真诚，从不在意婉达和马尔莎父母的事，和她们成了好朋友。”
“马尔莎不时就去这两个孩子家看电视、玩玩具。”
事件进度跳到了百分之二十五。
迪安点头，所以目前找到的重要线索包括马尔莎遇害晚上湖面的雾气，以及比利、婉达两个孩子。
老妇人重重叹了口气，又说，
“马尔莎每次去朋友家做客回来都会伤心地问我和杰克，为什么她没有爸爸妈妈。”
“我们不敢告诉她真相，只说他们去了遥远的地方工作。”
“这苦命的孩子，现在终于如愿以偿和父母在天堂重聚了。”
老人眼睛缝里挤出豆大的泪珠，嘴角咧开伤感的微笑，
“小马尔莎…呜呜…别急，奶奶快来陪你了。”
“老夫人，千万保重身体，上帝并不欢迎作践自己生命的人进入天堂。”迪安收回了扫描整栋别墅的上帝视角，
“最后一个问题，马尔莎的遗体？”
“一个多月了，早按照本地规矩，火化下葬了。”
也就没办法舔舐记忆了。
迪安从怀里掏出一封牛皮纸塞到了老妇人手中，“今天的采访差不多了，我该告辞了。等好消息吧，我会替你查清楚马尔莎的死亡的真相。”
“等等，肯尼，”老妇人打开牛皮纸袋望了一眼，顿时被其中绿油油的钞票惊呆了，连忙起身把钱塞了回去，“我不能拿这笔钱。”
“钱不多，只是我的一点心意，请收下，买台彩电，买几件过冬的衣服。”迪安说，“你要不收，我也没办法全力以赴帮你调查。”
说完，不等眼眶发红的老人拒绝，迪安就大步流星地走出了屋外。
望着灰蒙蒙的天空，目光转向湖岸东边，
“先去拜访大卫家的比利吧。”
(本章完)