这间古董店并不大，外边的彩色玻璃窗过滤了大部分光线，使得内部有些阴暗。
门口一只玻璃眼珠的猫头鹰标本张着双翅站在一根黑色的木头上，仿佛在用一种特别方式欢迎迪安和肖恩。
迪安转身四顾。
猫头鹰标本后是各色玻璃展柜，里边摆满了骨质、玉石、各色宝石打造的戒指、耳环等首饰，烛台、花瓶、东方风格的瓷器等复古的器皿。
而展柜后边的墙壁上挂着一些充满了巫术风格的彩色编织毯。
这些让迪安想到了曾经在新奥尔良巫毒商店里的见闻。
整个古董店里最吸引人注目的还是无处不在的动物标本。
三头浣熊标
而就在这些标本中央玻璃展柜后边站着一个六十岁左右的胖女人，暗淡的光线照出她亮橘色的裤装，从手指到肩膀满胳膊的叮当作响的铜环、玳瑁，乱糟糟灰发上卡着的三个彩色角梳，脸上干裂大地般深邃交错的皱纹。
她看上去就像一个民间传说中的老巫婆。
迪安和肖恩隐隐听到耳边传来“桀桀”的怪笑。
“卡莫迪太太？”
“欢迎光临。”卡莫迪目光往两人陌生的脸上一扫，微微泛着血丝的眼睛一转，咧嘴露出了参差不齐的尼古丁色黄牙，“本店有享誉全世界的古董收藏品、巫术器具，兼具观赏价值和魔力，并且童叟无欺，在桥墩镇经营超过三十年，口碑良好，请放心购买。”
她说话中气十足，声音尖锐又洪亮，就像是单簧管演奏的高音，
“什么魔力？”迪安饶有兴致地问，生命透视下，这老太太非常健康，但也就是普通人的水准。
卡莫迪见两人发问，顿时更加殷勤地说，“不管你们是要寻一个漂亮贤惠的妻子，在未来一年发一笔横财，还是治疗床第间的怪病，我都能帮助你们。”
“听起来简直无所不能，”肖恩听到老太太口气这么大，玩笑道，“那你先猜猜，我们来店里面究竟有什么目的？”
“伱们的目的。”卡莫迪那双亮得吓人的眸子在两人身上一照，迪安顿时产生了一种错觉，好像头顶有一双古老睿智的眼睛在观察他。
穿过皮肤、直达内心和灵魂深处。
在他做出反应之前。
卡莫迪连忙移开了目光，脸上热情消失，表情变得正经而严肃，“我从你们身上闻到了蛇、狼、蜘蛛的味道…你们不是普通客人，并非来买古董，而是要和我来一次特殊的交易？”
迪安和肖恩同时心头一凛。
这老太太光凭肉眼就能看出他们的底细，绝不是常人。
“你猜对了。我们是俄亥俄州立大学威廉·怀特教授介绍而来的肯尼、肖恩，我们听说你专门研究巴弗灭，所以想来跟你请教。”
“住嘴！”老太太忽然大喊了一声，紧张地转身跑到一个木头柜台前，取出一个插着羽毛的圣水瓶，拔出羽毛，往两人身上连续泼洒凉水，表情庄严肃穆，就仿佛在为信徒驱魔和洗涤污秽的牧师神父。
如此重复了三次，她才脸色缓和，没好气地开口，“你们的老师从没警告你们不要这么冒冒失失地念出那些古老存在的名字？你们想被祂记在名单上，凝视一辈子吗？”
“还有这种说法。”迪安恍然，但他和肖恩早被巴弗灭标记过了，还担心直呼对方的名字？“抱歉，我孤陋寡闻了，我遵守你的规则，接下来的谈话，绝不会提到这个名字。”
“现在你提供知识，我们付钱，”迪安进一步朝着老太太施加了一个念力暗示，“你开个价就行。”
“真正的知识不是钱能买到的。”老太太蹿到店门口，将门外边挂着的营业中的标牌反转了一圈，然后锁好门。
别看她身体胖乎乎的，动作却异常敏捷。
做完这一切，她看向迪安，眼神清澈完全不受念力暗示影响，“你说你是威廉·怀特那家伙介绍来的，有什么证据？”
迪安略一思考，就把威廉手写的资料递了过去，并且将自己在哥伦布市的经历删除重点地讲了一遍，主要述说威廉研究降灵会和五芒星成功从利维坦地狱拯救妻子奥罗拉的过程。
旁边的肖恩听得心头涌起惊涛骇浪。
折磨的地狱、修士、咒徒，绝症自愈…
听起来就像是一个荒谬的恐怖神话故事。
另一个神秘世界向他拉开了面纱。
……
卡莫迪听完，放下手写的资料，眼神稍转柔和，“虽然你省略许多重点，但你终究帮我老朋友威廉一家人团聚，也算是自己人了，我愿意用优惠的价格卖给你一些关于米甸的隐秘知识。”
迪安点头，这样子倒有点像掮客，“多少？”
老太太伸出五根枯树枝一样的手指，“五十万美元。”
旁边的肖恩听得微微张大了嘴。
而迪安迟疑了一秒，点头，离开古董店返回雪铁龙边，不到一分钟带回一个手提箱递给卡莫迪。
老太太取出一捆捆绿油油的美刀放在鼻子前闻了闻，露出满脸陶醉的神色。
“如你这种了解超自然世界的人，也这么爱钱？”迪安忍不住问，
“我要养老、信息交流、自我保护，都需要钱。”卡莫迪目光往两人强壮的胳膊上一扫，把钱放到身后的柜台里，“不是所有人都像你们一样拥有超凡的力量，轻轻松松就能挣到大钱。像我这种孱弱多病长相丑陋的老太婆，要挣钱只能靠着一张嘴皮糊弄人，这桥墩镇镇民又小气，我把口水都说干，也才一天赚个一百美元，难得遇到大客户，自然要多挣点养老钱。”
迪安还是第一次见到这么贪财的异类。
“好了，我接下来说关于米甸的信息非常重要，我甚至没告诉过威廉那个咒徒，绝不能外泄，否则后果自负，”
“没有书面资料？”
“这就是最保险的书，”卡莫迪点了点自己乱蓬蓬灰发下的大脑，眼神灼灼地盯着迪安和肖恩，直到两人再三保证，才缓缓开口，
“米甸的具体位置只有受到召唤的人才找得到，我不清楚。但我祖先曾经与几位被放逐出米甸的夜行种交流过，得到这么一部分信息——”
“米甸里的夜行种一共有666头，包括大部分平民，小部分长老，一位大祭司，以及数量未知的，负责守护米甸的狂战士…”
卡莫迪的话音落下
迪安发现“血缘”进度跳到了百分之八十六。
眼中流露出思索。
这结构倒是有点像他了解过的郊狼一族，但六百多头夜行种，低于他的预计。
“狂战士是什么？”
“体型巨大如高楼，实力强横，一头足以战胜百头普通夜行种，有的甚至能轻松毁灭一座城镇。”
迪安眼神忌惮，听起来狂战士至少是五级生物，甚至六级。
卡莫迪续道，“但狂战士为了追求极致的力量，摒弃了理智，心中只有杀戮、毁灭，以及进食的欲望，根本不受控制。”
“大祭司把它们锁在米甸深处，只有米甸遭到灭顶之灾时才把它们放出来，但至今没有释放过。”
迪安又问，“大祭司的战斗力比狂战士如何？”
卡莫迪摇头表示不清楚，“大祭司地位只在神明之下，负责管理米甸。”
“那么为什么是666位夜行种，”肖恩不解地问，“这个数字有什么特别的含义吗？”
“问得好，这数字秘密还是我先祖最早推断出来的。”卡莫迪抚摸宠物般摸了摸门口的猫头鹰标本，“圣经新约《启示录》有记载，‘智慧在此，凡有智慧的可以计算兽的数目，因为兽的数目是人的数目，666头…”
“圣经定下了兽的数目，所以兽只能保持在666头，无法超出一头。”
迪安拍了拍毛茸茸的熊头，“我们问的是夜行种。”
“你没听明白？夜行种即是圣经上的兽。”卡莫迪以无可置疑的口吻说，“一方面，夜行种都具备野兽的身体特征，内心中也深具兽性，最基础的进食、繁衍、为生存而战斗的欲望压倒了一切。”
“另一方面，夜行种也与基督为敌，反基督。”
“所以，它们符合《启示录》中对‘兽的定义，它们也受到耶稣基督定下的数量限制。”
“米甸中只能有666头，不多也不少。”
迪安点头，将夜行种描述为兽的确挺贴切形象的。
他接触过的蛇发男、刺猬头、变色龙都有类似的表现。
而他早了解过，巴弗灭与圣经存在千丝万缕的关系。
祂的眷属，夜行种受到圣经和上帝限制也不奇怪。
迪安脑海中又产生联想。
利维坦地狱中的地狱修士似乎也符合兽的定义，也受666的数量限制吗？
“为什么夜行种会反基督？”肖恩问，过去他虽然不算虔诚的基督教徒，但曾多次参与周末的弥撒，对于基督上帝有一份尊重在。
卡莫迪沉声道，“夜行种的神明（巴弗灭）乃是‘敌基督，被基督教称为嫉妒的恶魔，与上帝有很深的仇恨。夜行种自然也继承了这种反对基督的使命。”
迪安问，“祂与上帝之间到底有何仇恨？”
卡莫迪摇头，“年代太过古老，我无从考证。”
肖恩追问，“那么夜行种敌视人类吗？”
“这倒没有，一部分夜行种因为心中兽性作祟才把人类视为食物，但更多地在那位（巴弗灭）的统治下，与人类井水不犯河水。”
“因为祂认为，人生来就有兽性，人类也可以转化为兽。”
“人类，即是夜行种的前身！”
迪安不由看向旁边的肖恩，这家伙就是这句话最好的证明。
卡莫敌清了清嗓子，开始总结陈词，“所以米甸中的夜行种，即是圣经中的兽，它们受到了上帝的限制，因此的数量维持在666头，超过数量的夜行种会被大祭司放逐出米甸，流落到人类世界，我祖先曾经交流过的那几位就遭到了放逐。”
“这么多年放逐者积累起来，如今世界各地遍布夜行种的足迹。”
迪安颔首，不久前麋鹿森林里的狼人，大概率就是一头被放逐的夜行种的手笔。
……
“现在再看，米甸既是夜行种的家乡，怪物的乐园，”卡莫迪深呼吸，几乎把接下来的字眼吼叫出来，说话时连比带划，有种独特的张力，“也是关押夜行种，限制它们数量，禁止它们吃人、害人的一座监狱。”
事件进度跳到了百分之八十九。
迪安陷入沉思。
米甸是监狱？
那么巴弗灭呼唤他和肖恩、以及卢光明前往米甸究竟是为何？
补充囚徒的数量？
亦或者——
迪安心头产生一种大胆的猜测。
……
“到此为止了，两位，五十万美元价值的知识结束了。”卡莫迪从柜台前端过来一杯热茶戳饮了一口，露出送客的眼神，“如果不买古董，那么请离开桥墩镇，越快越好，免得招惹汇聚律连累到我老人家。”
“等等，五十万就值得这么几句话？”肖恩双手叉腰，盯着卡莫迪肉疼地说，“你哪里是巫婆，最贪婪的奸商也没有你这么黑！”
“闭嘴！”卡莫迪瞪了他一眼，鸡爪似的手戳向他的胸口，“你这不懂得尊重知识的蠢货！”
肖恩脸色一沉，心头不受控制地涌出怒火，咧嘴喉咙里发出嘶吼。
“怎么，要咬我吗，野狗和烂蛇！”卡莫迪暴跳如雷地摘下了墙上一把古董燧发枪，黑洞洞的枪口瞄准了肖恩的胸膛，
“都冷静，”迪安一拍肖恩的肩膀安抚住他，又按下卡莫迪的枪口，“交易已经完成，我绝不会事后反悔。但我还想继续购买知识，比如夜行种的弱点，尤其是狂战士的弱点。”
卡莫迪冲他点头，“看在你态度良好的份儿上，我可以免费赠送你一条消息。瑟伦特符文即是消灭‘兽（夜行种）的最强武器，去吧，去找到它们。”
“这我早知道了，问题是你有瑟伦特符文吗？”迪安盯着老太太的眼睛问，再度施加暗示，“我愿意花大价钱从你这儿购买。”
卡莫迪看着他星辰般深邃发光的眸子，使劲拍了拍乱糟糟的灰发，尖声斥责，
“够了，别老是用念力催眠老太婆，这招对我没用！而且瑟伦特符文是重要的传承，不是金钱能买到的，一个亿也没门。”
迪安被戳破也不尴尬，固执地看向老太太，“传承是什么意思？”
老太太沉默良久，最终在迪安的锐利逼视下脸色变幻好几次，叹了口气，
“好吧，我再跟你聊几句，你知道猎巫运动吗？”
迪安点头，“了解过，这场运动不止迫害女巫，其他超自然生物也遭了殃，你知道猎巫运动真正的起源吗？”
“很遗憾，不清楚，但猎巫运动中，部分快灭绝的怪物受巴弗灭呼唤进入了米甸，成为了兽。而过去十几个世纪在民间游走的奇人，专门帮人铲除邪恶魔怪的猎魔人也遭到清洗。”卡莫迪说，“为了活命，剩下的猎魔人投奔政府，组建了今天的特别行动部门的前身。”
迪安眼中露出惊奇之色，特别行动部门居然还有这种起源。
但过去自由如风的猎魔人如今却成为了政府的走狗，讽刺啊。
“那么没有加入政府的猎魔人呢？”
“要么死了，要么流落在民间，继续古老的狩猎工作。”卡莫迪眼中闪过一丝崇拜，“而我的祖先就是这么一位仍然坚持事业的猎魔人，他掌握着一枚专门用来对付‘兽的瑟伦特符文，他靠着这枚符文战胜了几头被放逐到米甸以外祸害人类世界的夜行种，撬开它们的嘴了解到米甸的基本构成。”
“你居然是猎魔人的后代？”迪安上下打量卡莫迪怪里怪气的穿着，没有英姿飒爽的牛仔外套、猎枪，明明更像是女巫、神婆，“怎么才能从你这儿获得瑟伦特符文？”
“这是猎魔人的传承，”卡莫迪看向他，眼中掠过一丝古怪的光芒，带着淡淡的期待开口了，“你只要证明，你能狩猎那些危害人间的怪物，我无偿把这一枚符文送给你。”
迪安笑了笑，很快出门又返程，带回一副常人大腿粗的锋利骨爪，“我杀过的危害人间的怪物多到数不过来，这是最近在某个火车站外森林里消灭的变种狼人的身体材料，足够证明了吗？”
“我是那场灾难中的幸存者，我可以作证，他所说属实！”肖恩举起了手，
卡莫迪看着迪安手中寒光闪闪的骨爪，眼皮跳了跳，摇头，
“那不算，你们必须现在重新去猎杀一头怪物。而正好有一个机会摆在面前，一个月以前，长湖中淹死了一个九岁的女孩儿玛尔莎·梅迪纳。”
“但我从长湖里闻到了邪恶的味道，她绝非意外溺亡。”
“某种栖居于湖水中的邪物害了那个孩子。”
卡莫迪话音一顿，尼古丁色的牙齿闪闪发光，
“肯尼和肖恩先生，如果你们能抓到这头杀死孩子的怪物，把它或者它的尸体带到我面前，我就赠与你们瑟伦特符文。”
随着卡莫迪话音落下。
迪安眼前掠过了一片提示——你触发了事件“长湖上的鲜血”。
调查出死在长湖里的玛尔莎·梅迪纳的真正死亡原因，抓到害死她的凶手，带到卡莫迪面前。
事件难度：未知
进度：（0100）
期限：一周
奖励：未知
(本章完)