迪安看向早已等候在树洞外边的浅滩，
“如何？肖恩和达米恩安顿好了吗？”
浅滩蹦到了他的肩膀上，“放心，主人，我让他们逃出实验室躲了起来。”
“实验室的情况？”
“一群士兵在顽强地与构造体战斗，但常规热武器根本打不死它，它反而大量吸收融合新鲜的人类血肉，源源不断转化出怪物，占据大楼。”
“小部分幸存的研究员则被黑雾控制，重启对撞机。”
迪安想起之前见到的那荒谬的一幕，血肉构造体居然把保安转化为了颠倒世界的怪物。
这是什么原理？
由此他又联想到逃回现实世界之后，生命之光染上黑色，并且吐出一大堆寄生虫的乔纳森，当时乔纳森也在缓慢转化。
所以人类和颠倒世界的怪物之间有着极深的联系…
迪安顺着这条思路想，系统进度也跳到了百分之九十五。
他又看了眼腕上手表，时针指向下午一点。
“怪物要占据整个实验室，暂时没有功夫入侵外界，我们趁这机会狠狠抽它的屁股，从源头上解决麻烦！”
他缓缓地扭动身躯，皮肤向外膨胀变成滑腻的暗红色、骨骼树枝般生长，体型骇人地拔高到三米五，四肢变得细长精瘦垂过膝盖，顶端钻出镰刀般锋利的指甲。
英俊的脸颊更是如同食人花般分裂成五瓣。
迪安变成了一头裂口怪，同时拟形能力中多出一个临时技能表：蜂群意识、注射孢子、生物雷达…
他畸形的脑袋左右环顾了一圈，裂口怪形态明明没有眼睛，却能清晰地感知到周围的一切事物，但视觉不再为色彩所主导，眼中只有不同的热度勾勒出的一幅幅画面，松树、积雪、灌木丛中跑过的小动物，分别显示为低亮度或者高亮度的一团橘黄色…
“真是奇特的感官。”
另外，迪安变身的裂口怪超自然等级达到了拟形技能上限的3级，超过绝大部分裂口怪的2级，算是裂口怪中的佼佼者，嗅觉也得到了极大增强。
他能准确无误地闻出五公里范围之内一切生物的体味，以及味道里所蕴含的充沛生命力，尤其对血液味敏感。
但这种敏感也导致了越发浓烈的嗜血渴望，让他聆听到一个饱含魔力的声音，就像是母亲的呼唤——吞噬血肉、回归巢穴、反哺构造体…
迪安转身看向了远处霍金斯实验室大楼的方向，这是八脚蜘蛛在向着所有下级生命发出呼唤，但迪安直接无视呼唤，一把将浅滩抓住放到了肩膀上。
“走，一起去颠倒世界旅游！”
裂口怪·迪安开启了技艺，照出树洞前的不稳定节点，血爪划开一条缝…爬了进去。
乌云密布的天空，血色闪电照亮广袤而贫瘠大地。
迪安四足着地往前方奔跑，沿途碰到零星几头游荡在地面的裂口怪，翱翔于天空中的魔蝙蝠，都丝毫没能发现他的异常。
连带着八脚蜘蛛也无法看破他这身真假难辨的怪物外皮。
但迪安没有直奔地下八脚蜘蛛的巢穴，他还得调查调查这个世界的秘密。
“主人，这世界好腐朽啊，”浅滩忽然从他的后背落到了地上，念力卷起一抔土壤捏碎，表情凝重无比，“大地的生机损耗严重，基本上已经算是‘死土’，就算是生命力最顽强的杂草也无法生长。”
“我们不是讨论过吗？蜘蛛掠夺了这世界的生机。”迪安发现不远处的一块山岩边出现了一栋老旧的木质别墅，加快速度跑过去，
“掠夺方式非常的粗暴，堪称生吞活剥…”浅滩十六只眼睛严肃无比，还带着一丝怜悯，“这个世界就像即将被采掘一空的矿藏。”
迪安心头一动，“这个世界快要枯竭了，所以大蜘蛛才要倾尽全力入侵现实的霍金斯？”
“赞同。”
迪安一爪子拍开了前边的木门，钻进了空无一人的客厅。
入目处的落地钟指着晚上11点半，而电视机上的日历则是1981年12月27日。
这些与达米恩向迪安透露的情报完全吻合。
迪安放开上帝视角继续扫视，又在大厅的墙壁上发现了一家五口的全家福。
泰德·维勒、凯伦·维勒、迈克、南茜、小霍莉…
“这房子居然是迈克那小屁孩儿的家？”
迪安打开冰箱一看，全是些腐烂、发霉的食物，整个房子里已经断电好长时间。
他又跑上二楼，进入了一间装饰成少女粉红色的卧室，念力拉开抽屉取出南茜的日记本翻阅起来…
歘歘歘…
从1981年1月1日开始，直到12月27日，每天都有至少一句话的概括。
充满了一个少女天马行空的绮思。
但27日以后的日记一片空白。
“神奇！”迪安张开五瓣脸感叹，“这颠倒世界不仅复制了现实世界里的建筑物，连房屋主人的日记都提前复制了下来。”
“但这日记有点不对劲，我有种说不上来的感觉。”
“你掌握着技艺，以后也能操纵时间，察觉到异常也不奇怪…”浅滩绕着卧室转了一圈，目光回到日记本上，“而我上百年的经验和直觉告诉我，这本日记上有时间之力侵蚀的痕迹。”
“时间之力侵蚀是什么意思？”迪安诧异地问，
“所有操纵时间的能力都会在现场留下这种烙印，比如我在这栋房子里让一朵凋零的玫瑰重新回绽放状态，让襁褓里的婴儿瞬间长成一个青少年，附近都会留下时间之力的痕迹。”
迪安颔首，“也就是说这本日记的时间被人为调整过。”
“不只是日记，整个房子都是，而且调整的幅度非常夸张…时间之力浓郁到恐怖。”浅滩张嘴呼吸感受，“看看你含在嘴里手表，为什么会停止不动？那是混乱的时间之力影响。”
“所以这房子的时间被快进了半年？”迪安猜测，“所以，半年前霍金斯实验室的侦查队伍进入这世界，才能发现日历都停留在未来的日期？”
“不一定是快进，”浅滩意味深长地说，“没准房子里的时间后退了呢？”
“时间倒退到今天的日期？”迪安陷入沉思，
浅滩补充道，“而且除了房子里面，连外边广阔的空间里也残留着时间之力，只是空间渺远无界，把时间之力稀释到了极限，不那么显眼。”
“无论是快进，还是后退…”迪安放下日记，属于裂口怪的喉咙里发出了一声狗叫般的咕哝，“幕后黑手是谁？谁在操纵时间？”
“还能有谁？”浅滩摇头，“除了那头八脚蜘蛛，我想这个世界没有别的怪物拥有这种伟大的力量。”
“可我和它的战斗中，它并没有展现出操纵时间的力量。”
“或许只是它还来不及使用。”
……
迪安怀揣着深深的疑惑离开了迈克家，逛遍了附近的五十多栋房子。
经过浅滩验证，所有房子里都残留着浓郁的时间之力。
并且这些房子不是虚有其表的摆设，它们地下遍布水管、电线、天然气管道…与周围的设施联通。
最令迪安吃惊的是，部分房子里还有脚印、指纹、血迹等等人类曾经在此活动的痕迹，只是因为间隔太久远，比较模糊。
以上线索综合起来，迪安不由地产生了一种想法，颠倒世界不只是简单复制霍金斯的建筑物，而是把整个霍金斯镇都搬了进来。
浅滩似乎看出主人的想法，提出更进一步的猜测，“颠倒世界里原本就有一个霍金斯镇，南茜、迈克等等镇民都生活在这里！”
系统一震，事件进度跳到了百分之一百。
迪安意识到浅滩这个推断大概率是正确的，“所以颠倒世界曾经和现实世界是一模一样的？可怎么会有如此相似的两个世界？”
“这很正常，”浅滩老气横秋地说，“我印象中有许多相邻世界里事物的发展几乎完全一致，就像是互相平行的两条线。颠倒世界和霍金斯应该就是这么两个世界。”
“但某一个时刻，特殊的闯入者打乱了这种秩序，两个世界朝着不同方向发展、异化，差别越发巨大。”
迪安思忖道，“闯入者？你指的是八脚蜘蛛？”
浅滩点头，开始总结进入世界之后一切发现，“照我看，这头神魔般的存在并非颠倒世界的原住民，它来自于天外，或者别的世界，对于颠倒世界充满恶意、没有一丝体恤之情。所以它降临之后，就开始毫无节制地掠夺颠倒世界的所有生机和活力，动植物因此灭绝。”
“而人类…”浅滩话音一顿，十六只眼睛看向迪安，透露出考验的神色，
迪安屈爪弹了它一个脑袋蹦，才回忆着在实验室里的转化为怪物的保安，开始转化的乔纳森，补充道，“人类被八脚蜘蛛抓了起来，转化成了它的爪牙——裂口怪、魔蝙蝠等等怪物…继续帮它掠夺资源！”
进度跳到了百分之一百一十五。
“对，”浅滩眼中闪过一丝精光，“也因此，这片世界才变得如此贫瘠而荒芜，见不到一个人影。”
“地面的生命力被掠夺殆尽，它们就潜入地底，掠夺这颗星球的活力。”
迪安眼中闪过深深的的忌惮，一个世界居然被八脚蜘蛛掠夺得快要毁灭掉了？
但这么说有些武断，毕竟他没有离开霍金斯镇范围，到更远的地方看看是不是也如此残破荒凉。
也没时间跑那么远。
“那么这个世界里弥漫的时间之力又是怎么回事？是它用来吞噬世界的手段之一吗？”
“不确定。”浅滩说，“我们得见到它的本体才能知道答案。”
……
事件进度已经满足了最低要求。
接下来迪安不再搜索房屋，而是顺从着心灵深处蜂群意识的呼唤，冲入了荒芜的大地，越过一队队周围巡逻和放哨的裂口怪，魔蝙蝠，一直往北边跑，很快眼前出现了那深不见底的大裂谷，和密密麻麻的黑色的地洞。
他凭借直觉选择一个地洞钻了进去。
沿着幽暗、深邃的甬道不停地转弯。
隧道如迷宫般四通八达，分叉路无穷无尽。
而迪安只选择倾斜向下的支路。
下来…
我的孩子…
挖掘…
抽取…
地势越是往下，蜂群意识越强烈。
同时浅滩口中的时间之力也越发浓郁，迪安藏在嘴里的手表从静止变得逆时针转动起来。
原本漆黑得伸手不见五指的空间中透出了一缕缕淡淡的黄光。
迪安四爪摆动得越发迅速，身形闪电般疾掠，渐渐地发现，聚集在隧道里的裂口怪也越来越多，一部分挥舞爪牙，挖掘侧壁，一部分往地面上运输泥土和碎石。
每当隧道周围新凿出一个坑洞，便有一条黝黑的藤蔓从地底伸出，巨型蚯蚓般钻入土壤中，急不可耐地膨胀又收缩。
一股股蕴含着生命力的琥珀光华被藤蔓抽取着运送到地底深处。
而迪安一放开上帝视角。
两百米范围内一条条隧道侧壁土壤中，数以万计的藤蔓在疯狂蠕动着，就像是抽血针管般贪婪地抽取大地的活力…
迪安隐隐能听到一种窸窸窣窣的声响，就像是无数重合在一起的，压抑到极点的悲鸣，散发着深沉而永恒的忧伤。
好似大地的哭泣。
迪安不忍聆听。
继续狂奔。
也不知道是不是化身为怪物的原因。
他对于沿途碰见的裂口怪观感开始变化，有了一种亲切感。
事实上，如果他和浅滩的推断不假，这群裂口怪某一个时间之前还是人类之身，不过被迫接受极端痛苦的血肉转化，才成了怪物。
这么想着，迪安眼神也不那么凌厉。
同时心头涌出一种冲动，解决掉那头八脚蜘蛛之后，这些被转化的怪物，有没有可能重新变回人类，生活在恢复平静的颠倒世界之中？
当然，这只能是幻想。
它们的灵魂也已经异化，无法逆转。
迪安排除脑海里杂念，四只脚迈得更快了。
时间飞逝了三个小时？
前方的隧道出口绽放出浩瀚的琥珀色光芒，他来到了终点，进入了一个非凡巨大的空间。
整体呈出深陷的桶状，但要放大了亿万倍。
高度和半径至少数公里
他正站在水桶周围的峭壁上一个孔洞前，放眼望去，四面峭壁上镶嵌着数以万计的同类孔洞，孔洞中又伸出一根根刚汲取到蓬勃生命力的藤蔓，往水桶中央的空间编织出一片——蛛网。
是的，迪安现在终于明白，这些所谓的藤蔓根本就不是藤蔓，而是粗壮了百倍的蛛丝。
它们精心编织的蛛网之上，蹲踞着一尊高如山崖的庞然大物——八脚蜘蛛，相比于出现在地面的黑雾缭绕、一根节肢长达一公里的吞噬天地的形态。
此时的它就要“娇小”得多，七条腿向内盘踞成球型，半径约为一百米，相当于几头蓝鲸重叠起来的体积。
它周身呈现出漆黑的血肉质地，有的地方夹杂着暗棕色，那些棕色的斑纹，令迪安想起了老人斑，而它的皮肤表面发皱，有着一缕缕就像是在水里泡得太久而皱起的深深纹路，纹路中长满一根根足有常人手臂粗细的黑色“绒毛”。
它纺锤形的脑袋上仍然只剩黑暗和空洞，没有寻常蜘蛛那样海葡萄似的复眼。
那些蛛网正插入它脑袋后翘起的部位，随着生命力输送，焕发出地心熔岩般的琥珀色。
这头大蜘蛛，就像是一块巨大的萤石般一闪一闪地发着光。
迪安端详了它一秒，属于裂口怪的那一部分，让迪安产生了无与伦比的崇拜和狂热，就像看到了挚爱的母神，随时随地都可以为之奉献和牺牲一切。
属于人类的一部分，却让他感觉到不合理、非自然，怪异，它如此地黑暗而恐怖，恐怖到了极点，反而演变出一种绝妙的美丽。
完全超出了迪安这个超自然探索者的经验。
哪怕偷偷藏在迪安血肉里的浅滩，上百年的阅历，也只能瞠目结舌。
“这才是八脚蜘蛛的真身。”
这时，拟形技能也展现出了模拟灵魂的逆天之处，哪怕距离如此之近，大蜘蛛也没发现眼皮底下有个伪装的间谍在偷窥自己，它被死死蒙在鼓里。
而迪安可以尽情观察它，随即发现它只盘着七只节肢，还有一只伸进了峭壁间一个孔洞之中，似乎受了某种创伤，与孔洞相连的部分往下方、桶状空间深渊般的底部淌落一滴滴黑色粘稠的血液。
迪安猜测，孔洞之中应该就是通往霍金斯实验室的“通道”，所以这条节肢是不久前被自己的星辰箭矢所伤。
其中几滴血液正好从迪安眼前滑落，他不自觉得伸出爪子接住了一滴。
血液浸入裂口怪的皮肤之中。
瞬间唤醒了某种深埋在基因和灵魂中的古老记忆。
迪安脑海中突兀地冒出了一大段光怪陆离的信息，描述眼前这地底深处，藤蔓蛛网中的存在——
“星辰之子·布达拉蛛人”。
集群行动，穿越虫洞门，降临到颠倒世界。
分散割据大地、海洋、天空，掠夺生机，改造环境。
将人类和动物转化为眷属。
遭到蛛人吞噬过的地方，将受到它的力场扭曲，产生时间倒流现象。
此世吞噬殆尽，前往新的世界，继续掠夺。
“星辰之子·布达拉蛛人，幻象蛇同类的星空种族，但更强大。”
“集群行动，意味着除了霍金斯镇这一只，在别的地方必然还有其他蛛人在掠夺生机。”
“它们共同行动，吞噬颠倒世界。”
迪安心头升起巨大的明悟，同时系统进度调大了百分之一百四。
“蛛人吞噬过的地方，会受到扭曲力场作用，导致时间倒流，所以我和浅滩才会感觉到颠倒世界残留着大量混乱的时间之力。”
“由此可见，颠倒世界的时间，原本应该处于现实世界的遥远未来。”
“因为遭受蛛人吞噬，时间才一直倒退，一直倒退…”
“直到退到了1981年12月27号，今天。”
“我来了。”
“别的地区的蛛人我管不了。”
“但霍金斯的怪物归我制裁。”
“是时候亲手结束一切。”
迪安最后看了一眼散发着致命美丽的布达拉蛛人，精神力沉入幻想空间，悄然启动了W54（改良型）核弹头的倒计时。
(本章完)