暮色四合，黑暗笼罩整片天空。
迪安一行人重聚于旅馆房间。
“中间人已经联系好了，就在这两天就来华雷斯找我们交易。”瑞奇啃着汉堡一脸淡定地说，“这批不记名债券比我们预想的更抢手，我们把价格谈到了七成五，不出意外能拿到七百五十万美刀的现金。”
“干得漂亮，这些也拿去换成现金，”迪安又把俱乐部里收刮到的一袋子黄金、珠宝、古董递给了戈科兄弟。
“没问题。”塞斯打开袋子一看，随手掏出其中一个镶嵌着复杂的金色纹的魔方一样的盒子端详起来。
“我们也买到了物资。”艾登打开电视机边冰箱的保鲜室，露出满满一箱子的暗红色血袋，“华雷斯街头经常发生枪战，受伤需要输血的人不少，所以很多诊所都储备了血液，弄到这些货没多少钱。”
“但说实话，那些诊所的卫生条件堪忧。”冈萨雷斯接过话，询问地看向迪安和女王，“我们无法确定血袋里有没有混进肝炎病毒之类的脏东西，蛇妖喝下不干净的血液会不会生病？”
“我几个月前看了条新闻。”凯蒂端着一杯咖啡抿了一口，加重了担忧，“今年，1981年发现了一种新的不治之症，叫什么艾滋病，病毒可能混在血液里传播，蛇妖喝了会不会也被传染？”
面对疑问，暗夜女王只是淡然一笑，“我活了几百年了，喝过的血比你们所有人喝的水都要多得多，血液供体罹患癌症、肺炎的都有，但从没有任何一头蛇妖因为饮血而患病。我们免疫疾病。”
蛇妖们都长长松了口气，暗夜女王又从冰箱里取出五袋鲜血，“来吧，这么长时间没吃东西，你们肯定饿了。别磨蹭，鲜血离体之后，能量流失很快，口感会迅速变得糟糕哦。”
莱娜冬眠一年多没进食，早就忍耐不住，拿过血袋背过身躲开了迪安的视线，小心翼翼撕咬起来，
接着斯科特咬开一袋…咕噜咕噜间，眯起了眼睛，嘴角微弯，一脸陶醉，“唔…我在神庙里喝的时候没有用心体会，现在才发现这口感很奇特…居然是巧克力味儿的。”
“我喝的是橘子味儿，不过是有点变质的橘子…”塞斯一脸嫌弃地放下干瘪的血袋说，
“我的是李子味。”冈萨雷斯皱着眉，瓮声瓮气，“酸掉牙。”
艾登教授立马用笔记录起来，
“每个供体的人生经历、性格不同，都会带给血液不同的滋味儿，光用鼻子也能闻出来。”女王用手将红发挽成一束，放到脑后，目光扫过在场几个人类，
“艾登教授是火龙果，嗯，与众不同，凯蒂是樱桃味儿、甜美热辣，瑞奇是石榴、智慧古怪，迪安，嗯…加了冰块的橙子，内心无比强大，就属你的血液最美味，能量最充沛，喝一口抵得上普通人全身血液，并且还能帮助我们进化。”
迪安挑了挑眉毛，蛇妖的鼻子也不比夜行种差啊，而且自己还真成了异类口中的大补药？
“别提什么血味儿了。诸位，晚餐吃完，是时候进入下一个项目，把车里的猎物带到郊外去训练。”迪安起身往外走，一群人紧随其后。
满载客人的旅行车一路往南离开了华雷斯城，进入一片干燥荒凉的沙地。
这里没有光污染和云层的遮挡，洁白的月亮和无数的星星在深邃的天空中闪烁，照亮整片浩瀚的沙地，景色宁静又温柔。
十名昏睡不醒的俱乐部保镖被绑下车丢到了仙人掌之间。
迪安转身看向众人，“我马上唤醒一个目标，他会立刻逃跑，谁先尝试狩猎？”
蛇妖们伱看我、我看你，打起了退堂鼓。
“迪安，这么做真的好吗？”斯科特紧张地攥紧手指，盯着地上昏睡的保镖，“狩猎人类，就像是茹毛饮血的原始动物，我没办法接受。”
莱娜紧张地用手梳理头发，她在神庙里待了两年多，还从没自己狩猎过。
“我更愿意把他们抓进监狱里去。”冈萨雷斯粗糙的大脸上有些不知所措。
“没听迪安说，这群混蛋协助脱衣舞俱乐部绑架了数百个无辜的女孩儿，强迫她们跳舞取悦男人，然后把她们运进神庙，丢进那可怕的金属榨汁机，”塞斯说，“他们不仅该死，还得死得痛苦。你是警察，你以前抓捕罪犯用枪械和手铐，现在用爪子和牙齿…区别很大吗？”
“你说得倒轻松，你给我做个示范？”
“来就来，睁大眼睛好好瞧瞧！”塞斯走向一排保镖，环目一扫，挑了其中最为瘦弱、脖子上纹了个奇卡诺风格骰子和轮盘纹身的，“就这家伙。”
暗夜女王双手环胸在一边指点，“记住，塞斯，尽量简单干脆地撕咬他的脖子要害，保护好自己的要害，当你的牙齿进入血肉，不要注入毒液，而是吸食，否则你会转换出一头蛇妖。”
“明白。”
塞斯深呼吸，
得尔，迪安打了个响指。
随后，骰子纹身的男人睁开眼睛醒了过来，爬起身目光一扫，只看出一排打量猎物般，充满了奇异渴望的目光。
地狱一般的寒冷浸入胸膛。
他浑身一激灵，喊了几句西班牙语脏话，转身冲向对面的仙人掌。
下一秒，刷——
夜空下的黄沙间闪过一道黑影，蜻蜓点水般掠过沙地，几乎不留脚印。
往前跑出没几十米的保镖，噗通一声被扑倒在地上，像个被蹂躏的布娃娃一样毫无反抗之力。
塞斯的獠牙埋进他的脖子里吸血，保镖虚弱地哀嚎起来、鲜血飞溅到沙地里，四肢抽搐不止。
一旁的众人眼中露出不忍之色。
艾登平静地开始记录。
凯蒂惊恐地捂住了嘴，这种人类被捕食的画面唤起了她基因本能的恐惧。
“三级左右的力量和速度，”迪安分析，“每秒能跑出二十多米，常态力量大概5吨。”
“除了要害部位几乎免疫普通子弹，而且吸血自愈。”
“比郊狼一族的贝塔战士强一点，对于人类就是降维打击。”
“够了，塞斯，停下来！”迪安冲着远处趴在保镖脖子上的同伴大喊了一声，但塞斯失去理智般毫无反应，直到被念力一裹强行分开。
半分钟之后，塞斯粗重喘息着，落到地上，心悸又意犹未尽地看向身后的尸体，“抱歉，诸位，我失控了，吸收活血的感觉太美妙了，就好像他的生命力穿过了我的身体，他灵魂中最深的秘密也烙印在我脑子里，这种滋味比血袋美味得多，比高潮更让人痴迷。”
“等等，”迪安敏锐捕捉到其中一个点，“你的意思是蛇妖通过吸血可以读取目标的记忆？”
“这是我们的天赋之一，不逊色于吸血鬼。”暗夜女王主动站了出来，看向迪安，“我来当
迪安打了个响指，
但女王兔起鹘落之间就扑倒了他，吸了不到五秒又轻松自若地从牺牲品脖子上收回了獠牙，似乎完全没有任何鲜血瘾症问题。
“美味当前，难以抗拒。”她像猫一样慵懒地伸展肢体，舔干净唇边的鲜血，用缟玛瑙似的黑色双眸扫过一群后辈蛇妖，脸上浮现出邪恶的笑容，“新人们，这种饥渴是本能，就像人类必须喝水一样，不可切割，只能引导。不要一味地抗拒，而是拥抱，然后彻底掌握它，喝多喝少、留不留目标性命都由你们决定！斯科特，你来试试！”
亚裔男孩儿忐忑地站了出来出击，接着轮到冈萨雷斯警官、莱娜…没有任何意外，哪怕新生的蛇妖，捕食过程也轻松得毫无悬念。
当十个保镖都死光之后，青涩的蛇妖陷入沉默，为鲜活血液的美味而陶醉，也为自己无情的杀戮而迷茫、痛苦，表情挣扎，
“这么做真的对吗？”影悄然凑近沉思的迪安，“训练一群异类捕食人类？”
影虽然杀死过数不清的人，但这和训练怪物杀人又是两码事。
“我们在把一群新生的蛇妖引向正途。何况莱娜要吸血才能活下去，它必须接受训练。现在有同类陪伴，她训练也会更加有效。”迪安解释了一句，看着月光下忐忑不安的莱娜，走过去轻轻环住了她的胳膊，“等在华雷斯的训练完成，我就带你回霍金斯见帕奎舅舅。”
“嗯，迪安，我是不是很残忍，刚离开神庙手下就多了两条人命。”莱娜看着沙地上余温未消的尸体，拼命擦拭嘴角，
“这些败类对其他人所作所为比你们残忍的多。”迪安转身看向众人，抬高嗓音，“杀了他们，你们就拯救了更多未来可能被杀害的无辜女孩儿，比如冈萨雷斯的女儿，斯科特的姐姐凯蒂，塞斯的前女友…”
“你们无需自责。”
……
把十名死者埋入沙漠之后，迪安给了艾莎一个眼神，后者仰着下巴，面朝众人勾了勾手，
“各位，正确吸食血液、抵抗诱惑只是
“变身，用尽全力，攻击我。”
“哈哈，你没开玩笑？”塞斯撇了一眼女王曼妙的身姿，“我从来不打女人，围攻迪安还差不多…”
“砰——”塞斯话说完，整个人突然炮弹般飞出十米，倒栽葱倒插进沙地里。
而女王站在他之前的位置，背生双翅，浑身长满厚得就像角质般覆盖住要害的鳞片，恐怖的脸弥漫着寒气。
“瑞奇，你现在还喜欢她吗？”艾登似笑非笑地看了眼旁边脸色铁青的眼镜男。
而塞斯把头从地里拔出来，吐出满嘴沙子，弹出尖牙利爪，配合其他三名蛇妖，开始围着女王攻击。
残影在沙漠中央飞舞、跳跃，挥出道道寒光，但差距过大，女王的常态力量至少有十吨，战斗经验又丰富，塞斯四头新蛇妖几乎一瞬间就被击溃。
“起来，不是刚吃饱饭吗？这就没力气呢？继续！”
女王不断出声挑衅，众人被击飞又爬起来。
……
迪安转头看向凯蒂、艾登三人，从空间里取出三把1911丢了过去，
“你们也别光顾着看，练练射击。”
接着来是拳脚声，右边是砰砰枪声，迪安看着一群热火朝天训练的同伴，思忖道自己也该进步了。
他走到旅行车后，坐在沙地上心神沉入系统，扫了一遍属性列表，把之前存下的0.5自由属性加上了力量。
力量：19.5→20
你的力量突破了界限
迪安全身上下原本静止的肌肉活了过来，游走性地跳动，无数肌肉纤维肉眼可见地膨胀、收缩，变得更加坚韧、紧实。
迪安的体型随之诡异地在强壮和修长之间转换，眼前掠过提示。
你的专长镜盾进化：意志突破二阶，你对直接针对灵魂的攻击如诅咒、精神冲击等，抗性小幅度增强，可能反弹此类攻击，几率与意志差距成正比。
（新增）力量突破二阶，你为肉体披上装甲，掌握特殊的肌肉律动方式，抗物理打击力小幅度增强，对你发起的近身打击，若是力量不高于你的肉体之力和生命能量附加的力量，这股打击力将被你的肌肉反弹回去，并且附加一股破坏性的生命能量。（开启/关闭）
……
呼…吸…
迪安看向自己的右手小臂，皮肤细腻如玉，从外表看没太多变化，震撼处远不如健身房里的一坨坨的肌肉男。
但心念一动。
迪安周身宽松的灰色运动服突然高高隆起，透出胀大了一圈的胳膊、脖子、后背、腰腹，崎岖岩石般的肌肉就像水面上漂浮的石块一样游走，原本一米八出头的身高也被爆炸的肌肉硬生生挤得拔高到了一米九。
远远看去，他就像是套着一层红色铠甲的小巨人。
这种状态下，迪安的每一块肌肉变得如臂指使，对于肉体力量的掌控上了一步台阶。
而且力量突破二阶之后，在不激发生命能量的情况下，他纯粹的肉体力量由之前的10吨提升到15吨，增长了整整一半。
专长也提升巨大，原本单纯防备精神和意志冲击，如今进一步增加物理防御力兼具反弹。
攻守兼备。
……
迪安看了眼对面被艾莎操练得惨叫的蛇妖们，琢磨着待会儿找它们练练手，试试新版镜盾。
但现在提升远远没有结束，击杀幻象蛇的收获还没彻底消化！
迪安目光转向系统中留存的神性点，在8个技能中筛选一遍。
幻境深渊和冥界召唤技能等级太低，升级要不了多长时间，使用神性点不划算。
格斗lv4距离lv5不远，排除，射击lv5刚升级，感知压制的特性还没适应，排除。
影用神性提升过一次，排除。
红龙冥想、幻想空间辅助类能力，对战斗力影响有限，暂时排除。
所以只剩下拟形lv2（40/300）
“我现在被政府的特别行动部门盯上，被卷入的神秘事件越来越多，难度越来越高，仅仅改变外表和dna的拟形，已经不能保证我行动的隐蔽性和安全性。”
“我需要更高层次，从肉体到灵魂的伪装，变成真正的没有拘束、不会担心暴露的千面人！”
迪安做出决定后神性点消失，眼前掠过提示——
你消耗了1点神性。
能力栏位+1，8/8→8/9。
拟形lv2→lv3（20/400）：
获取目标的血液，根据血液样本，转换自身的外形与dna、乃至散发的灵魂气息，从外表、肉体到灵魂都将深度模拟目标。
变形后你无法拥有目标记忆，属性偏向于本体属性。
血液复制时间：半小时→立即复制
拟形最大持续时间：半个月→不限
拟形冷却时间：1天→1小时。
该能力进阶为领域级能力，突破限制：拟形对象不再局限于普通人类，现在超自然的类人生物也能模拟（你遭遇过的包括：噬殇者、吸血鬼莫妮卡、夜行种、郊狼战士、蛇妖…但体型相差过大无法拟形）。
拟形之后，你将暂时掌握它们所有超能力，并且威能提升百分之十，但上限不超过拟形技能等级（3级）…你本体能力不受任何影响。
你拥有了3个模拟体栏位，冷却时间结束可以随时模拟其中的样本，目前0/3。
……
拟形等级提升，你获得1点→1.5体魄。
体魄：21.8→23.3
月光照出迪安发红的脸颊，太阳穴和脖子上血管和青筋异常地向外凸出，就像一根根疯狂钻探的蛇。
欢呼、鼓舞…
浑身皮肤发红、滚烫，细胞群向外喷涌着白金洪流随着血管输往全身各处，强化皮肤、肌肉、筋骨、内脏器官，包括眼睛下体等脆弱处。
迪安鼓起肱二头肌，随后用念力护罩裹住自己，取出空间里的1911和tac-50狙击枪，对准胳膊来了两发。
45acp命中皮肤之后直接被弹开，仅仅留下一个白印。
而狙击枪.50bg船型的弹头刚破了小拇指指甲盖儿大小皮肤，就被蠕动的肌肉卡住挤了出来，破损的皮肤瞬间自愈。
“如今不需要任何防护，寻常枪械已经无法击破我的皮肤，一般的狙击枪子弹会被肌肉弹开，伤势几乎可以忽略不计。”
同时，体魄与力量的增长，细胞潜力、身体底蕴拔高，生命能量同步增长，迪安的生命护盾一开，枪械已经无法对他造成丝毫伤害。
火箭筒、炮弹伤害也极其有限。
……
呼…吸…
迪安擦去脸上酣畅淋漓的汗水，握紧拳头，感受中其中滂沱涌动的活力，端详着拟形的描述。
从肉体到灵魂模拟超自然生物，几乎没有冷却，无限制的持续时间。
他终于不用再担心被追踪。
此外，掌控超能力而不影响本体能力，也意味着拟形状态的他将新增1项甚至多项超能力。
领域级别“拟形”终于产生了质变。
……
新的镜盾专长、拟形能力都需要实验对象。
迪安笑着走向了激斗的蛇妖们，朝着塞斯勾了勾手指，
“塞斯，过来和我切磋切磋。”
“没门儿，”塞斯擦了把汗水，摇头，“我不是受虐狂。
“放心，我站着不动，让你打。”
“还有这种好事？”
塞斯飞身一跃，黑色蝙蝠般扑落朝迪安的胳膊挥出一抓。
撕拉——
利爪撕裂了轻薄的运动外套，触碰到迪安的皮肤，却好似划过一层钢板，没能留下一道白印。
而塞斯来不及追击就被一股狂暴巨力轰中，整个人以扑击时两倍的速度回弹倒地。
砰！
黄沙露出人形凹坑，又被喷溅的鲜血染红，凹坑中的塞斯右爪连带着一条小臂消失不见，被那股汹涌的力量炸成了粉碎，露出惨烈的臂骨和血肉，伤口处蠕动的肉芽飞速拼凑新的肢体，却被入侵体内的异种生命能量消磨无法自愈，痛得他嘶嘶抽气。
迪安满意地点头，如此看来力量不如他的人，光靠近战攻击，根本没办法破开他的防御，反而会重创自己。
他走近解除塞斯体内生命能量，同时手掌接触不动声色地收集了一点拟形的血液。
塞斯脸色惨白地看了眼重新长出的白嫩的新手臂，“法科，伙计，只是切磋，用不着下手这么狠吧！”
“抱歉，我很少和人切磋，所以下手没轻重，下次一定注意分寸。”
“还有下次？”塞斯脸色一白，“我不奉陪了，你去找冈萨雷斯。”
“我直接认输。”巡警远远举起了手。
迪安看向一群敬畏又疲惫的蛇妖，“好了，诸位，今晚就训练到这儿，明天再继续。”