“杰西！杰西！”
急切的呼喊声中，床架上的杰西猛然一晃脑袋，扩散的瞳孔重新凝聚，而烛光映照中，她看到了翠施姐弟熟悉的脸，两人表情紧张，好似周围潜伏着某种致命危险。
“我刚才怎么了？”
“你盯着照片发呆好久，叫了几声都不应，就跟着了魔一样。”翠施解释了一句，“但现在不是说这些的时候，房子里面有东西。”
她语气里充斥着恐惧，双眸直直盯着走廊上那道挺立的身影。
“什么东西？”杰西顺着翠施的目光看向房门外，顿时瞳孔一缩——迪安居然从怀里掏出了一把MP5冲锋枪，对准一楼大厅连续扣动扳机。
哒哒…
哒哒…
子弹嗡鸣，火舌闪动。
房子里回荡起震耳欲聋的枪响，而枪声夹杂着数不清的叽叽尖叫。
老鼠？
杰西眼神一变，起身飞快走到迪安身边，往下一看，一楼大厅中，数不清的黑毛老鼠从地毯下钻出来，顺着墙壁立从各个方向往二楼爬来，
迪安淡定地扣动扳机，子弹化作一片连绵的雨幕，击碎一道道细小的黑影，鲜红的肉糜染在地板上画出一条血路。
但黑点彷佛无穷无尽，根本来不及消灭，
“哪儿来这么多老鼠？”杰西问，
“你盯着照片走神开始，它们凭空出现。”
砰砰！
迪安猛地转身，枪口对准杰西的身后，女人呼吸一滞本能地转身。
卧室的窗帘被咬开一个大洞，一只遍体漆黑，足有常人拳头大小的怪东西从破口中扑腾了出来，身形悬在半空，扑向尖叫的翠施。
这却不是普通的老鼠。
它长着一枚邪恶猥琐的人头，正呲牙咧嘴露出凶狠模样，缩小版人手似的爪子一阵乱挥，张开的嘴巴里，向前生长的强壮而锋利、类似于啮齿动物的门牙咔嚓咔嚓地开合，嘴巴两边长长的胡须急促颤动。
人面鼠！
杰西脑海中自动浮现这个念头。
砰！
迪安扣下了扳机。
长着胡须的人头轰然爆开。
你杀死了人面鼠，熟练度+2，射击lv4（345→3/500)，超自然猎人发动，伱汲取到0.2感知，感知：16.2→16.4
血肉喷到了翠施姐弟身上，两人呆在原地愣了一秒，旋即尖叫着起身冲到迪安身边。
哒哒哒！
迪安扫死身边一片老鼠，左手夹紧MP5换弹，右手从怀里掏出一个M26手雷，按住保险片，咬掉拉环，往一楼地面一丢。
砰！
房子猛然一颤，一楼的鼠群像是石油铺成的海面般荡漾了一下，聚成海啸。
浓烟升腾而起，染血的木屑凌乱地四下飞溅，楼下的木地板被炸出了一个骇人大窟窿，窟窿里堆满了数不清的老鼠尸体。
鼠群的攻势为止一顿。
而迪安再度转向右侧，对准被老鼠占据的漆黑墙壁一拍。
无形的巨掌轰上墙壁。
鲜血喷到了天花板上，上百头老鼠瞬间被拍出血肉和内脏，只剩下一层干瘪的皮肤贴在墙上，变成标本。
砰！
砰！
哒哒哒！
迪安一边使用MP5，一边使用念力型老鼠拍拍击四周的黑墙。
突然感觉左腰一阵钻心的痛，低头一看。
一只人面鼠神居然不知鬼不觉地躲过上帝视角靠近他的身体，锋利的大牙咬穿了幽灵甲，把他侧腰咬下一块肉露出一个血窟窿，毛绒绒的身体直往窟窿里钻！
法科！
迪安忍痛抓住老鼠尾巴，把它从窟窿里提出来扔到地上狠狠一踩！
血肉爆绽。
迪安瞳孔忽然闪过金黄的光芒。
深渊！
深沉的黑暗笼罩整个房间。
翠施三人只觉得眼前一暗。
过了不到五秒，再睁眼。
趴在墙壁、楼梯扶手，天花板上的数不清的老鼠冰雹一样扑通扑通落到地上，直挺挺地变成了尸体。
空气泛起涟漪，几只长着人头的老鼠在尸体堆里暴露出身形，但歪着脑袋，同样被深渊震死。
“你杀死了大量的老鼠，以及人面鼠，深渊lv0(35→37/100），超自然猎人发动，感知：16.4→16.5。”
至此。
房子里的枪声，老鼠爬动声、叽叽声全部消失。
鼠潮平息，整个房子墙壁、天花板，贴满了一团团鲜红的老鼠肉饼，空气里涌动着令人呕吐的血腥和恶臭。
迪安感受着腰部的伤口飞快愈合的酥麻感，调转枪口再次对准卧室。
“别动手！”
一只人面鼠踮着脚尖，小心翼翼地绕过地上同伴的尸骸，朝着他们走来，举起人手一样的两只爪子，用尖锐高亢的男声说，
“别动手，你们赢了，你们通过了考验。”
“迪安，别杀它！”杰西大喊一声，盯着人面鼠，双眼闪闪发光，心头升起强烈的熟悉感。
人面鼠跟她目光交汇，立马抚胸弯腰致礼，
“谢特，这只老鼠会说人话，还举手投降？”戴利无法置信地揉了揉眼睛，
“你见过什么老鼠长人头？这是一头怪物！”翠施一脸凝重地说着，又瞥到迪安腰间一片血红，语气变得紧张，“你受伤了吗？”
“别担心，不是我的血，是老鼠的血。”
迪安随口解释了一句，目光反复审视眼前这只人面鼠，它的体型明显比之前杀死的都要大一圈，年龄也更长，胡须一片雪白。
他发动念力把老鼠托举到半空，冷声质问，
“你是什么鬼东西，为什么攻击我们。”
“阁下请别激动！我什么都说。”半空中的人面鼠嘴边的胡须抖了抖，小老头般枯槁的面容上掠过一丝讨好的笑容，“我是女巫的使魔。”
“女巫？所以你的主人是这栋房子的拥有者玛吉·哈特曼？”迪安问，
“对。她留下了命令，一旦有人触发照片里的巫术，就要进行考验。能抵挡最简单的鼠潮，才有资格接触真相。”
“什么真相？”迪安催促，
“关于那头23年轮回的怪物的真相，如果阁下想彻底消灭它，请放开我，我给你们带路。”
“我没记错的话，你是女巫的使魔，而女巫创造了死皮。”迪安的念力把它托举到身前，手中枪枪口贴紧它鼓鼓的肚腩，语带讽刺，“你们不应该和死皮一伙儿的，为什么帮我消灭它？不解释清楚，你马上就得下地狱！”
“不，别开枪！”它的声音微微颤抖，脸上流露出人性化的惊恐，“我只是一头衰老又弱小的使魔，听从主人的命令行事，我无法猜测主人的心思。”
“你的主人呢？”迪安冷冷地问，
“她去逝了好些年了…”人面鼠垂头，脸上露出人性化的悲伤，又忽而转向杰西，“但我感觉到这位女士体内有她的血脉，非常亲切。”
“你的主人和杰西是亲戚？”迪安目光在老鼠和杰西之间打转，
“应该是吧。”
“她当初为什么要把杰西丢到孤儿院去？”迪安又问，
“因为女巫都是命中注定的孤独者，除了使魔，陪在她身边的所有人都会遭受可怕的厄运。”人面鼠非常荣幸又自豪地挺胸抬头，接着感受到强烈的挤压感，脸色大变，“但杰西应该从照片里了解到一些东西。轻点，阁下，别捏我…求你。”
“你要是敢乱来，耍什么歪主意，我保证把你捏成肉饼。”迪安警告着松开了念力，“带路！让我们见见真相。”
人面鼠双脚一落地，扶住胸口长长松一口气，晃悠着硕大的肚腩，杵着尾巴拐杖，顺着楼梯往一楼出口走去。
杰西二话不说就跟了下去，翠施姐弟得到迪安的同意后，慢慢跟在后边。
迪安迟疑了片刻，发动念力将密集老鼠堆里，三只人面鼠的尸体卷了回来，稍微包裹一番之后丢进了幻想空间。
怪物尸体，或许以后能改造成武器。
……
迪安拉开水星美洲豹的车门，坐上了主驾，杰西坐在副驾里。
而那只人面鼠站在副驾的头枕之上，非常亲密地用爪子抓挠杰西微卷的黑发，爬上她头顶上打量车窗外的道路，毛绒绒的脸上露出欢快的表情，语气活泼地说，“继续往前开，进入郊区。”
“杰西，你不怕它吗？我觉得它好恶心，恐怖。”
后排的翠施姐弟坐立不安地扭动屁股，总担心这头小怪物会突然用兔子一样的大牙咬开自己的喉咙。
“因为我体内流淌的血脉，它不会伤害我。”杰西表情十分微妙。
迪安眼神复杂地看向她，
“你是不是该解释解释，之前你对着照片究竟发生了什么？”
“我陷入一场白日梦，从里面获取了大量的信息。”杰西深呼吸，目光坦然地看向车窗外，尽力维持住平静的语气，“我梦到了亚伯拉罕·莫罗牧师与玛吉·哈特曼做了场交易，举行了一次神秘的仪式，转变为永生不死的怪物，死皮。”
“所以天主教的信徒、审判官亚伯拉罕最终转投了异端的信仰，还真是讽刺啊。”迪安颔首，这点他早就有所猜测，“那既然死皮能永生，为何玛吉会死去？”
杰西垂下目光，“某些时候长生也是一种惩罚，比活着更疲惫和痛苦。玛吉活了太久，厌倦了，选择自我了断。并且让我在这个时间点，结束这痛苦的一切。”
迪安仔细打量着杰西的脸，明显感觉对方的气质和以前不一样，
“玛吉·哈特曼是你的母亲？”
杰西犹豫了一秒，点头，“我想是的，梦中，她的长相跟我几乎一模一样。”
迪安揉了揉下巴，几百岁的老女巫还能生下女儿？
“你的父亲又是谁？”
“我不清楚。”杰西脸色茫然，
“好吧，梦里面有没有解决死皮的办法？”
“使魔会带我们前往最初玛吉和亚伯拉罕进行仪式的山洞，摧毁仪式中心的一座雕像。”
迪安看了眼人面鼠，“这座雕像有什么特殊性？”
“它是一位异位面邪神留下的锚定物，邪神的具体名字不能说，否则会引起注意。”杰西斟酌着说，“玛吉曾经信仰着这头邪神，利用锚定物把亚伯拉罕转化为邪神的爪牙，每过二十三年来此为邪神收割恐惧，有邪神力量的保护，我们永远杀不死它。”
“异位面的邪神？”迪安听到这儿脸色一沉，不管他再怎么自信也不敢说跟神斗争，
“别太担心，通俗点讲，邪神，也就是大部分人眼中与女巫沟通的魔鬼，它居住在其他世界，无法降临我们的世界，只能借助锚定物，分离出极少的一丝力量，来控制本世界的生物。”杰西安慰，“摧毁锚定物，它的力量再也无法染指我们的世界，死皮就会失去不死之身。”
系统一震，迪安发现进度跳到了百分之百，他还没解决死皮，进度已经满了！
“哦，所以摧毁雕像，我们就能杀死死皮！”
后排的翠施和戴利恍然，
“能再说具体点吗，接下来我们会遇到些什么危险？”
“马上你们就会知道。”
……
汽车开往郊外走了整整一小时。
直到进入一片荒无人烟、覆盖草坪的连绵起伏的矮坡，众人下了车，跟随人面鼠朝着荒野中走去。
迪安从幻想空间里取出了两把M1911递给了翠施姐弟，两姐弟见识了太多稀奇古怪的事，此刻也没有心思再质疑迪安究竟从哪儿取出这些枪械，而是在他的指导下，专心学习最基础的射击知识，勉强掌握了扣动扳机的方法。
这时，前方带路的人面鼠，忽然停在一片森林前，晃动双手，发出尖叫，
“小心，有东西来了，大家伙来了！”
它直接转身往回跑，顺着杰西的牛仔裤爬到了她的肩膀上藏好。
森林边发黄的灌木丛晃动了几下，分开，露出一个又大又圆的毛绒绒的黑脑袋，
“黑熊！”
翠施指着这大脑袋一声惊叹，
紧接着小山般身体从灌木丛里走出——体长接近一米九，体重300kg，每一步，身上那臃肿的肥膘就轻轻晃动，就像移动的坦克般充满了视觉冲击力。
它杏仁般的小眼睛扫到了森林外的四个人，就好似领地受到侵犯一般，眼中闪过一丝嗜血的红光，张开血盆大口发出怒吼，
“嗷嗷！”
“它不会把我们当成过冬的食物了吧？”戴利受惊地后退一步，举着M1911射了一枪，他运气不错，第一次射击子弹就击中了黑熊的胸膛，但微不足道的伤口仅仅穿透了肥膘、远远不足以杀死黑熊，反而进一步彻底激怒了它。
嗷吼！
地面颤动。
它愤怒地朝众人扑了过去，
迪安冷静地举起手枪。
砰砰！
两声枪响，子弹在空气中轻微拐了个弯冲入眼眶，鲜血爆绽。
.
44马格南击碎了眼球撕裂了黑熊的大脑。
它瞬间身体失衡地往前扑倒在地，又随着奔跑的惯性滑出五米，在腐殖质层上脱出一条巨大的白色划痕，停在一丛桃金娘边没了动静。
迪安收回枪，一勾手，示意众人继续前进。
“迪安，比西部荒野的神枪手还准，这次解决完死皮，教教我用枪如何？”戴利舔着脸竖起了大拇指，
“你先活下去再说。”
随后的短短几公里，四人接连遭遇了双眼发红的狼群、毒蛇、乌鸦群的袭击…
但在迪安百发百中的精准射击，以及念力防护作用下，大家都毫发无损、而超过五十头野生动物死在了迪安手下。
他荣膺动物杀手的称号。
可惜射杀再多动物也不能提高一点熟练度或者汲取任何一丝属性。
……
“你们就这么喜欢操纵野生动物？”
迪安转身问人面鼠，后者害怕地缩了缩肩膀，贴着杰西的脖子瑟瑟发抖，仿佛担心这男人会抬手给自己一枪。
“因为野生动物最擅长处理尸体。”
……
继续往后，树林越来越安静死寂。
天上的太阳被茂密的植被遮挡，温度明显变低，同时一种无法描述的阴冷在穿透皮肤直往人骨头里钻，翠施姐弟脸色都开始微微发白，有些踹不上气来。
“到了。”
他们抵达了树林最深处，一个黑漆漆的山洞就像魔鬼张开的巨口，静静地等待着进食。
迪安开启上帝视角越过挡住洞口的绿油油的绿草，弱光带的冷水花、凤尾蕨、苔藓、念珠藻、蓝藻、更深处的草菇等真菌。
迪安太阳穴一阵鼓涨，空气里好似藏着无数隐形的钢针在扎刺他的眼耳口鼻。
彷佛有种无形的力量在挤压他的感知。
他强忍着不适，视角一直往里探索，终于，他看到最里边天花板垂落的钟乳石、熄灭的篝火堆、隐隐围绕成五芒星形状的骸骨堆、以及耸立在尽头的一座黝黑的、外形酷似死皮的石雕。
这地方，看上去就像是一个供奉古代神明的洞窟神庙。
(本章完)