警官把昏迷的女警扶进车后，向迪安大致了解了一遍刚才发生的情况。
听到被货车怪人偷袭之后，男警骂了一声变态，就捡起地上的几团死皮回到车上。
他明显不太相信什么怪物站在汽车顶上发动袭击的说法，他只想赶紧把队友弄醒，问清楚状况。
迪安也没强迫对方接受，精神转向系统，击退“死皮”之后，进度达到了百分之二十五，但距离完成事件还遥遥无期。
他随后拔出了马路上的长矛、斧子和五枚十字镖，仔细检查。
比他拥有的乩板、狗腿刀更加锋利，轻轻触碰就能划开他坚韧程度超过牛皮的皮肤，而且耐磨损，重量轻。
迪安根据自己的触感，琢磨着这些武器里应该都包含了骨骼以及其他未知材料，而骨骼，自然来自于地窖里那数百具尸体。
握住这些特殊的武器，迪安就产生了一种直觉——它们都能穿透幽灵甲防御攻击他的本体。
再联想到戴利描述过的地窖里的车床、铁砧。
“这些武器必然都是‘死皮’亲手打造，死皮是一位武器锻造大师。”
一念及此，迪安心头升起一种强烈的渴望，他已经猎杀过不少超自然生物，但对于这些生物尸体上材料的利用率基本为零。
如果学会死皮利用生物素材打造武器的能力，那么必将极大增强他的战斗力，到时候他才算是一个真正的超自然猎人。
“死皮，你的技术，我提前预定了。”
随后，本着敌人的就是自己的的原则。
迪安尝试着将缴获的武器收入幻想空间，却意外地失败了。
“什么情况，难道它们是活的，无法收入空间？”
“哥们儿，该走了！”戴利从车窗里探出头，“我感觉那首歌又要响起来了！”
“OK。”
……
两辆车重新踏上了返回警局的路。
一场激烈战斗，迪安一滴汗都没流，镇定自若地坐在后排，一边往嘴里塞食物补充消耗，一边检查新得的武器。
而两姐弟都不停通过后视镜偷看他。
“怎么了？”迪安被两人看得有些不自在。
“虽然我们没看清楚刚才具体发生了什么…”开车的翠施撩了撩耳边的金发，回眸一笑，眼睛弯成了月牙，“但你击退了变态的连环杀手‘死皮’，再次保护了我们，你已经救了我们两次。”
“等事情结束，去我们帕维纳县家里做客吧，尝尝我妈妈的烤鸡。”
迪安笑着点头。
“就跟做梦一样！哥们儿，伱刚才是怎么做到的，”戴利眼中闪烁着兴奋和激动，就像看到了超级英雄在世，“从高速行驶的汽车里跳出去，正常人不死也得重伤，你怎么一点事儿也没有？”
“我专门学习过跳车的技巧。”
“能教教我吗？”
“那你得首先锻炼好身体。”迪安看向戴利瘦弱的胳膊，又鼓了鼓自己发达的肱二头肌，“你需要结实的肌肉来抵挡外界的冲击力。”
戴利一咬牙，“好，我这次回家开始每天都健身两小时！”
“吹牛谁不会？”翠施不屑地白了弟弟一眼，
“我发誓，如果坚持不下去，我就会永远不能结婚！”
“哼，之前在教堂的管道外，是谁发的誓就跟放屁一样。”
“那又是谁说过以后一切行动都让我拿主意！”戴利瞪大眼睛跟姐姐对视，
翠施笑了，“你可以撒谎，我也可以！”
“你这个满嘴谎话的臭女人！”
“放屁狗！”
“臭女人！”
“放屁狗！”
……
两姐弟互相吐槽了好一会儿，最后都回过头看向迪安，万分诚恳地说，
“谢了，伙计。”
“别忙着感谢，危险还没结束了，我们还没抓到死皮…”
……
往后的半小时，风平浪静，几人终于抵达了县警局，一栋数层高的大楼，比霍金斯警局宽敞许多，也更加气派。
一进门，男警迫不及待地搀扶着昏迷的女警赶去医疗室，顺便把袭击者留下的死皮送去检验。
翠施姐弟则在门口接待室外长凳上，做起笔录。
而迪安上帝视角把警局大楼扫了一遍，瞬间注意到其中一层被专门改造成了监狱，关着几十个犯人，县警局的业务相当繁忙。
他解除视角走向了门口不远的告示栏，里边贴满了各种寻人启事。
上百份，远超汽车修理厂里看到的数量，不止有最近半个月的失踪人口，也包括一年前，甚至二十年前的失踪人口。
迪安拧紧眉头想要从中看出一点什么规律，但只看得一头乱麻。
“给…”两姐弟把做好的笔录递给了接待处的中年警员塔布斯，对方瞥了一眼收好，“数百具尸体藏在教堂地窖里？现在估计都变成烤肉了吧。”
“翠施？！”中气十足的呼喊中，一位牛仔外套、黑发微卷、身材肥壮的黑人女士突然推开了警局大门，气势汹汹地走了进来，又黑又亮的眸子在两姐弟身上一扫，看的两姐弟一脸懵逼。
这谁啊？
“翠施和戴利对吧？”黑胖女人追问，
“杰西，你来这儿做什么？”塔布斯满脸无语，那表情就像是在看一个神经病，“这两个孩子刚刚遭遇了不幸，不要打扰他们。”
黑人女士不管不顾逼近了两姐弟，肥硕的肚腩随着脚步一晃一晃，宛如一个水桶。
“戴利·詹纳？”她猛然伸出双手抓住了男孩儿手紧紧握了握，自我介绍起来，“我是杰西·盖·哈特曼…”
“那位在餐馆里给他们打电话提醒的神秘女士？”迪安走过来搂住了两姐弟颤抖的肩膀，
“对，是我打的电话。”
两姐弟这才恍然大悟。
“很好，我是迪安，”迪安不由分说抓住黑女人的手握了握，“很高兴认识你，我想和你聊聊关于死皮的事情，你既然提醒了他们，肯定知道点什么！”
“等等，你究竟是谁？”黑女人满脸诧异地看向迪安，就好像看到了什么不可思议的事物，“我完全不认识你，我没有在梦里面见到你，你不应该出现在警局！”
迪安挑了挑眉头，有些不理解她的意思。
“喂，三位，别相信杰西的胡言乱语。”塔布斯走到身边拽住黑女人的肩膀，“她把自己当成驻警局灵媒，在几起失踪案中给过我们建议，但那些建议毫无用处，她就爱说些没有意义的话吓唬人。”
“别打扰我们聊天，”黑女人怒冲冲转身一把推开了警官，“你就不能去帮老太太找猫，干点有用的事！”
“别担心，塔布斯警官，我们应付得来。”迪安也对无奈的警官劝了几句，把他劝回了接待处。
黑女人却无视了他的好意，直接看向沉默得两姐弟，“你们不需要把我当成灵媒，或者朋友，敌人…但我觉得有些话必须告诉你们。”
两姐弟请示地看向迪安，后者冲他们点头，
“我也见过地窖里那些尸体，”胖女人续道，“但不是在现实里，我是在梦里面见到他们…我每天都要做梦，梦见很多东西，而事实证明这些东西大都会变成现实。”
迪安揉着下巴陷入沉思，
黑女人演讲般大喊，“我梦到你们惊恐地闯进餐馆，求助报警，还梦到你们赶到警局的途中闯入了一个养了几十只猫的老太太家里。”
“等等！”翠施举手打断了女人，毫不客气地反驳，“什么猫？我们没看见猫，你在瞎说！”
胖女人大脑当机一般突然愣了一下，激情挥舞的小胖手悬在半空，拧紧了眉头，
“怎么会没见到猫吗？是什么东西改变了你们本来的进程？”
“应该是我的原因，我提前把他们救了下来。”迪安迈出一步挡在了两姐弟身前，目光直视黑女人黑眼圈浓厚的眼睛，和疲倦浮肿的脸颊，“我没猜错的话，灵媒女士，你应该具备一种预知未来的超能力，你能在梦中看到过去的片段，或者未来的某一种可能。”
“这种能力把你折磨得挺惨，让你睡不好觉，经常失眠，所以你变得有些神经质，办事过于直接，说话不讲究逻辑，让人以为你故弄玄虚。”
“而你梦到了两姐弟的遭遇，出于正义感和好心，你给他们打电话，特意赶到警局来提醒他们，小心死皮。”
“你、你…你怎么知道？”
黑女人微微张大了嘴，指着迪安的胸口，震惊得就好像看到了上帝，
而两姐弟相视一望，表情变得很精彩，之前不曾见过真容的怪物“死皮”已经让他们很纳闷，如今又出现了什么超能力？
他们突然产生了一种世界观被逆转的错觉，就好像过去十几年都生存在一个虚假的世界里！
“上帝啊！”接待处偷听的塔布斯大喊，“我们的驻警局灵媒女士居然找到了知己！预知未来，多么了不起的能力，杰西，我给孩子看完牙医之后都快要破产了，求你，发动预知能力，告诉我下一期彩票中奖号码是多少？”
“别打岔！”杰西转身冲调侃的警官怒吼，又看向迪安，认同一般点头，“你描述得很准确，完美解释了我目前的困境。你跟我一样吧，也具备某些不同寻常的特质，也想保护这对姐弟，阻止那头恶魔。”
迪安点头。
杰西续道，“那么我们是站在同一战线的，不需要任何虚伪和客套。请听好了。”
迪安拉着两姐弟在长凳上坐下，做出一个洗耳恭听的姿态。
“那头开着货车，在教堂抛尸，追踪攻击你们的怪物，如之前你所说，叫做‘死皮’。”
胖女人的低沉的声音在大厅间回荡，“我不知道它究竟来自于何方，但它的行动有固定的规律，它每过23年，就会出现在人世间逗留23天。”
“为什么是23？”迪安淡定地看着系统中暴涨的进度，意识到这个数字也是一条重要线索，“23有什么特殊含义？”
“我也不清楚。”杰西摇头，
翠施俏脸上浮现一抹荒谬之色，问，“那么这23之外的其他时间呢？死皮在哪儿，它就不杀人？”
“或许是在一个远离尘世的地方沉睡。”杰西续道，“总之，它活动的23天里，它会不断地四处觅食。”
“觅食？”戴利吞了口唾沫，脸色灰白、难以置信，
“想想哪些被缝合的尸体，残缺的部位，你该知道死皮吃什么东西。”杰西盯着他的眼睛，语气中带着深深的恐惧，“但它很挑食，只选择最好的部位，而且它吃下这些部位就能拥有相应的能力，听觉、嗅觉、视觉…”
杰西语气一顿，看向两姐弟的眼神中多了一丝怜悯，
“它一直跟着你们姐弟，并不是因为你们发现了它的秘密，而是它看上了你们其中一人体内的东西，所以不停追踪你们直至得手。”
“你是故意编一个恐怖故事来吓唬我们吧？”翠施挺胸抬头挡在表情僵硬的戴利前，瞪着女人不满地反驳，
“不管你们信不信，我都会说。”
“我相信你，但死皮是如何追踪的？利用气味？”迪安眼皮一跳，原本一直存在的追踪弹感知突然消失掉了，死皮不知去向。
而进度已经跳到了百分之三十五。
杰西说，“它先要吓坏猎物，追踪猎物散发的恐慌的气味，它便能闻出来猎物身体中有没有它急需的东西。”
“所以，这魔鬼出没于高速公路，专门把人吓出魂来闻味道，”戴利目光呆滞地说，“它当初才会开着货车故意追尾恐吓我们。”
“老天，戴利，你相信这种搞笑的说法？”翠施抓住他的肩膀摇了摇，似乎要把他从梦靥中摇醒过来。
戴利冲姐姐摇头，怯怯地说，“面对现实吧，教堂里那么多尸体都是真的，迪安之前的战斗也是真的，我们惹上了不该惹的东西！”
“别太担心，死皮想要对付你们，必须先问过我手里的枪。”迪安看向两姐弟一笑，故意往大了说安慰道，“它敢来，我就把它打出屎！”
戴利闻言脸上的惊恐稍微缓解。
“但你无法杀死它。”杰西说，“它伤了一条腿就能吃下另一条腿，立刻把腿长出来，少了脑袋也同样如此。它全身上下不存在要害，‘进食’能迅速修复所有伤势。”
进度条到了百分之四十。
迪安听得双目放出奇光，
这又是什么超能力？
没有要害，身上的任何部位都能通过进食替换，那么死皮的本体究竟是哪一个部分？
或者说它本质上不是实体？
迪安追问，“火焰、强酸、毒液能杀死它吗？”
“没有任何东西能直接消灭它，最多把它暂时驱逐。”杰西说，“它已经存在于世超过两百年，第一次现身可以追溯到十八世纪。而它每23年一次轮回，出来作恶，没人能制止！”
“超过两百年？”迪安若有所思，“这么说教堂地窖里数百具尸体是这两百多年间积累起来的…”
过去的年代，科学技术不发达，侦察方法落后，死皮每次作案之后又会消失漫长的23年…能一直隐藏不被世人发现，也不奇怪。
进度跳到了百分之四十五。
翠施姐弟在一边听得人都傻了。
超过两百年的吃人怪物？
门口的塔布斯嗤笑了一声，只以为他们在聊什么恐怖故事，
“那么有个问题…”迪安目光炯炯地看向黑人女士，“你为什么对它如此了解，也是梦中所见？”
“一部分是我从县图书馆的老古董文献里翻到的。另一部分，是与生俱来。”
杰西盯着警局玻璃门，声音恐惧又憎恨，
“警察们叫我通灵者，因为我总能感知到一些稀奇古怪的事情。我在1岁、24岁的时候，都感觉过死皮的苏醒，就好像我和它之间存在着某种链接。我能看到它在作案，它在恐吓、折磨、肢解、剖开那些可怜的猎物，然后从猎物的惊恐中获取到无上的满足和快乐。”
杰西双手握拳举在胸前，眼眶开始发红，脸上每一块肌肉同时颤抖，露出一个极度揪心的表情，
“我也能感受到那些猎物临死前极度的恐惧，就好像我变成了他们，有无穷尽的冰水在冲刷我们的灵魂…我为此深受折磨…我一直想要摆脱它，但我无法摆脱！也没人相信我的话，他们都把我当成一个疯子。”
“你能理解这种痛苦吗？”
进度跳到了百分之五十。
大厅里陷入了短暂的安静。
翠施姐弟都从女人这歇斯底里的描述中感受到了深深的无奈和绝望，不禁对她多了一丝同情。
而迪安，又把自己收集到的，杰西口中描述的，明显触动进度变化的线索总结了一遍：
死皮是存在于世超过两百年的，无法被消灭的怪物，按照23年一次，每次持续23天的行为模式，利用恐惧的气味狩猎人类，挑选喜欢的部分吃下。
它特意把猎杀的五、六百名死者镶在地窖四周墙壁上，布置成“疯人版的西斯廷教堂天穹”。
它可能与这位杰西·盖·哈特曼女士存在某种隐蔽的关系。
它收藏的一张桌子上画着“一个女人被架在木桩上炙烤”的图案。
……
迪安笃定，这些线索中必然隐藏着死皮的起源、和彻底消灭它的方法！
“好吧，女士，能不能把你翻阅过的古老文献，借我看一看？”迪安看向杰西，“另外，我还需要你解答一些问题，如果把它们彻底弄清楚，或许我们就能永远地杀死死皮！”
“明天我就带你去看文献，”杰西重重点头，“现在，有任何问题尽管问！”
“别忘了我们。”翠施抓紧瑟瑟发抖的戴利的手，深吸一口气，看向迪安，她仍然质疑这个神神叨叨的胖女人，但她相信救了自己两次的男人，“有任何需要帮忙的地方请尽管说。”
迪安点头，刚想安慰两句。
眼前忽然一暗，头顶的灯光彻底熄灭，四周同时响起一群惊讶的声音。
整个警局停了电，黑暗如潮水般涌了上来。
“电灯和电话都坏了吗？”接待处的塔布斯大喊，“谁来解释一下！”
而杰西脸色凝重地看向迪安三人，用颤抖的声音说，“它来了。”
(本章完)