晚上，迪安把霍普叫到院子里聊了聊，
“你知道感官剥夺水箱是怎么回事吗？”
霍普皱眉，“这玩意儿不是霍金斯实验室的设备，你问它干嘛？”
“我想试试能不能在水槽里拓展简的脑海黑域，让她帮我找找失踪的爸妈。”
下午迪安已经利用家里的浴缸制造一个水箱来放大简的脑海黑域，可惜往浴缸里加冷水、温水、盐水，都失败了。
跟简印象中的水箱不同，毫无效果。
“脑海黑域是某种超能力？”
“恩，但简不止一种超能力，简隔空取物，所以实验室和苏连人都想要得到她。”迪安索性开诚布公，“只是她刚来，比较排斥向我们显露能力。”
霍普看向玻璃窗里沙发上专心看电视的小女孩儿眼神变得很复杂，再转向迪安时，眼中射出一丝危险的光芒，“你要把她放进感官剥夺水箱，跟变态的马丁·布伦纳有什么区别？”
“我没有强迫她，是她主动提出帮忙。”
“那会不会伤到她的身体？”
“她说没问题。”
“那好吧。但我大学都没读，不懂这种高深的科学知识。我建议你去霍金斯中学问一问视听俱乐部的老师史考特·克拉克，普林斯顿大学物理系毕业生，是个真正的天才，肯定知道答案。”
迪安记得达斯汀提到过这个老师，心头瞬间有个主意。
……
第二天早晨。
“克拉克先生，我是达斯汀。”小胖子敲响了老师的家门，而迪安站在他身边的阴影里，
“来的正好，”一个消瘦的男人开门笑道，“我有个好消息通知你，校长已经同意给视听俱乐部拨款购买新设备，下学期，你们将看到一套全新的投影仪…”
“哇呜…太棒了，老师，我等不及要去瞧瞧！”达斯汀立马激动得原地跳了两下，看得一旁的迪安忍俊不禁。
“别着急小伙子，还有半个月就开学了，到时候你每天都能看个够。现在说回正题，你特意上门不是为了跟我打个招呼吧。”
“是这样的，我有个科学问题想要请教你，”达斯汀眼角余光看了眼旁边的迪安，得到一个鼓励的眼神，“你知不知道怎么建造一个感官剥夺水箱？”
“感官剥夺可不是小事，你要用来干嘛？”男人表情一肃，
“天气炎热正适合游泳，但普通的泳池实在没意思，又挤，”达斯汀机灵地说，“我和迈克他们想利用家里的儿童泳池，在院子里制造一个感官剥夺水槽，体验一下在里面漂浮是什么感觉。”
“呃…这…”克拉克瘦削的脸上露出为难之色。
“成全我们吧，老师，你不是说过好奇心是进步的阶梯。”
“OK，儿童泳池的尺寸也刚好达到能彻底舒展身体的最低标准，然后你们需要准备1500磅（680kg）盐，混入水中…水温和体温相仿…然后眼罩和耳塞、温度计必不可少，你们要营造出一种类似于母体羊水的环境，进入其中后会产生一种返回母亲肚子里的感觉。”
“好的…我记住了，”达斯汀挥手作别，“开学再见，克拉克先生。”
……
“干得漂亮，达斯汀，你帮了我大忙！”迪安搂住男孩儿的肩膀走向汽车，
“相比你为我们做的，这点小忙微不足道。”达斯汀摸了摸后脑勺笑着说，
“恩，不过有个重大问题，其他东西都好解决，这一千五百磅的盐从哪儿弄？”迪安问，“乔伊斯工作的小超市里有这么多存货吗？”
达斯汀摸了摸微卷的头发，“小超市最多只有一两百磅，就算找遍全镇的商店，也买不到这么多。但我记得霍金斯中学篮球馆里储备了两吨用来对付冬天的除冰盐，可现在是暑假大门紧闭…老师也不可能允许我们浪费那么多盐。”
迪安暗自点头。
“那我再另外想点办法。”
“对了，迪安，我发誓替你保密，但能不能再让我见见约书亚。”达斯汀抬头看向他，眼神充满渴望，
“有机会的。”
……
告别了达斯汀，迪安跨镇买了个橡胶的儿童泳池带回家，等天色彻底黑了下去，又开车赶到了霍金斯中学。
这地方比他预想中更大一些，拥有操场、三栋教学楼、以及一个豪华的篮球馆。
暑假的夜晚，学校又黑又静，宛如一个废弃墓园，连个看门人都看不到。
迪安绕着学校的围墙和护栏走了一圈，用上帝视角把五十米范围检查了一遍，念力关掉了保安亭里的监控设备。
然后“影”从内部打开篮球场馆馆大门，迪安一阵风似地潜入了杂物室，留下一千刀补偿，随后将一袋袋的除冰盐搬进汽车，运回了祖宅。
……
到家时，霍普正在卫生间洗澡。
迪安背上一个巨大卷筒来到院子里，卷筒里装着橡胶质地的儿童游泳池、眼罩、耳塞、温度计，连接水龙头的橡胶水管等等工具。
“简，过来帮我把泳池铺开…”
“好的。”
屋外走廊边的灯光照亮了门前的小院，圆形的泳池铺开在院子中间，大小刚好能容纳简伸展四肢。
迪安发动念力把两根橡胶水管的一头送进了木屋里，分别连接冷水和热水，另一头凭空飞到了泳池内。
念力转动阀门，咕噜声中，液体涌进泳池，冷热混合，在月光下荡漾起柔和的光泽。
旁观的简瞪圆了乌溜溜的大眼睛，小嘴张得能吞下一个鸡蛋，
“迪安，你、你也有‘能力’？”
“要不然我怎么把你从实验室里救出来？”迪安朝她笑了笑，看着她的眼睛真诚地说，“我们都有超能力，并且在寻找父母，所以是一类人，或者说同伴。”
半个月的铺垫下来，火候已经差不多了。
“我们是同伴。”
这句话蕴含魔力般反复在小女孩儿脑海中回荡，让她脸色怔然。
失去记忆以后。
她印象中霍金斯实验室，研究员，保安，足足数百人，但只有自己掌握能力，因此她和大家、包括爸爸都不同，她是一个孤独的个体，永远没有真正的朋友。
她以为整个世界都是如此。
但今天——
“我和迪安是同伴。”
巨大的惊喜让她莫名地鼻子发酸，一瞬间看向迪安的眼神充满了信赖，冥冥之中，似乎和对方之间多了某种联系和羁绊。
“哭什么？”迪安看着系统中暴涨到百分之八十二的进度，也忍不住嘴角微弯，
“我，我太高兴了，但为什么你的超能力比我更熟练？”
简跑过去拉住了迪安的手，同时歪了歪脑袋，一丝鲜血顺着她的鼻子滑落，无形的念力卷起地上的温度仪落进水池，开始测量水温，
“因为我接受过专业的训练，比你在实验室里的训练更加有效，你现在对念力的运用太初级。”迪安看向旁边的汽车后门。
往昔之影化作一阵狂风涌了进去，同时发动念力托着两个白色编织袋悬空飞到装了一半水的泳池上方。
编织袋被撕开大洞，白花花的除冰盐落进浴池。
飞溅的水花在灯光下浮泛出晶莹的色彩。
“搅拌起来，简。”
“好。”
小女孩儿隔空操纵地上的一根撬棍搅起满池水花，让水与盐融合。
两人就这么互相配合。
简搅拌混合泳池里的溶液、用温度仪测量温度，偶尔也尝试着从汽车里搬运盐袋。
她的念力比“影”更强，托着50kg编织袋时速度更快，但力量忽强忽弱不稳定，有时候袋子半途摔开，飞溅的盐巴铺满半个院子。
终于，等到一堆编织袋全部放空。
简操纵着一个鸡蛋飞进泳池，稳稳悬浮在水面上，温度仪上度数达标，水龙头关闭。
儿童版感官剥夺水箱新鲜出炉。
简就要脱掉裙子。
“稍等，简，忘了吗，隐私，别在外人面前换衣服…”迪安立马制止了她，“去杂物间。”
“嗯。”
简换上了一身黑色潜水服一样的连体式泳衣，重新观察了一遍莱娜和光明的照片，然后在迪安鼓励下带上了眼罩和耳塞，跳进泳池，向后平躺，毫不费力地在感官剥夺水箱里仰面悬浮了起来，一动不动如同一具浮尸。
滋滋——
无形的能量场在空气中卷动。
屋子里的电视机画面变成一大片信号雪花，走廊悬灯的线路闪过一片蓝色电流，灯光又开始明忽暗的变化，直到彻底熄灭。
漂浮在水面上的简被黑暗吞没。
时间陷入停滞。
不知道过了多久。
“黑色，黑色…”简轻微的呢喃声中，电灯重新亮了起来。
她游到泳池边，摘下了眼罩看向迪安。
“我看到你妈妈了。”
迪安压抑着心头的激动把她抱出水箱，用毛毯给她擦了擦鼻子和嘴巴间的血迹、湿漉漉的头发，同时召唤出“影”，“她在哪儿？慢慢说，不着急。”
“一个有着五颜六色灯光的大厅…”简凝视着眼前的虚空回忆，“大厅中央有个舞台，舞台上一个没穿衣服女人围着一根钢管扭动身体，而莱娜和另一个漂亮女人坐在角落桌子上聊天。”
“没穿衣服的女人，你没开玩笑？”
“抱歉，我说得不准确，其实穿了一点。”简一脸天真地用手指了指胸前，“那女人这里戴了两个黑色的罩子。”
又指向下边，
“这里套了片破布。”
“你说得是比基尼？”迪安捧了捧额头，脸色变得有些难看，“所以，莱娜目前正待在一个脱衣舞俱乐部里喝酒？”
“影”黑色的身体变得像是深渊般不稳定。
血缘进度跳到了百分之十一。
“脱衣舞俱乐部是什么地方？”简好奇，
“对小孩子而言，那地方比霍金斯实验室更可怕。”
简缩了缩脖子，不敢再问，
“莱娜和女人聊了些什么？”
“很抱歉，我听不清楚，那地方好像有什么力量在阻挡着我窥探。”
“超自然力量吗？”迪安神色一动，这应该不是一个普通的脱衣舞俱乐部，“那么和莱娜坐一起的女人长什么样？”
简坐在泳池边，歪着脑袋想了想，“大概二十来岁、皮肤雪白、头发红褐色，画着大红唇，胸部很发达，让我忍不住想多看两眼。”
二十来岁，迪安想了想，应该不是一起逃出实验室的8号卡莉，“再仔细说说。”
“那女人的五官轮廓给我的感觉和你母亲有点相似。”
“和莱娜有点像？”迪安打量着照片母亲的五官轮廓，突然醒悟，“也就是和她聊天的女人也是亚裔？哦，不对，更可能是印第安人！”
血缘进度跳到了百分之一十三。
“你能把她画出来吗？”
“抱歉，我做不到。”
“那个舞台上的女人又长什么样？”
“很有特点，皮肤是黄色和浅棕色，头发黑而平顺，颧骨突出…”
“有点像老墨，或者也是印第安人。”迪安目光转动间，伸手从怀里掏出美利坚地图摆在草坪上，又标出他们所处的印第安纳州霍金斯真大致位置。
“这个大厅具体在哪个位置？”
简拿着笔顺着霍金斯镇往西南方向画出一条长长的斜线，这条斜线依次穿过了印第安纳州、伊利诺伊州、密苏里州、俄克拉荷马、直到德克萨斯州。“大概在这条直线上，但我看不到外边的路牌，那地方有什么可怕的东西在黑暗中盯着我，让我心慌。”
“没关系，你已经做的很棒了，”迪安递给简一个糖果，脑海中闪过收集到的信息——印第安纳州西南方向，有印第安裔、亚裔、或者老墨舞女的疑似存在超自然力量的脱衣舞俱乐部。
血缘跳到了百分之十五。
迪安想不通莱娜为啥会出现在这种地方，但等完成了“笼中鸟”事件，他就得顺着这条路线去找人。
……
“那么你看到光明了吗？”迪安指着照片中的男士，“他跟莱娜在一起吗？”
“抱歉，我没看到你爸爸。”简回忆着在马丁·布伦纳指导下的经验，“他要么距离我们很远、很远，在另一个到不了的地方。要么他已经死掉很长时间。”
呼呼——
一阵狂风席卷，影发泄一般绕着院子空疯狂飞舞了一圈，电灯被带动乱晃。
“不，光明应该没死？”
迪安心头否决了简的猜测，系统不至于让他去找一个死去多时的人。
现在，既然脑海黑域找不到光明，迪安立马换一种思路——先找到当初和两夫妻一起逃生的8号实验体卡莉！
……
“今天就这样吧，”迪安冲简感激一笑，擦干净她的小脸，
“抱歉，没能帮你找到爸爸。”简愧疚中满脸疲倦，今晚的感知加上念力消耗了她太多体能和精神。
“别说这种话，你做得很棒。”迪安揉了揉她的小脑袋，“为了感谢你的帮助。我打算教教你超能力的使用方法，你愿意吗？”
“嗯嗯！”
“先进屋去，吹干头发，换回衣服，”迪安一伸手卷起一个编织袋飘向垃圾桶，“我把院子收拾干净。”
“好的。”
“咳咳…”一身睡袍的警长双手叉腰地走出门口，吃醋老父亲般眼神幽怨地扫过一大一小。“你们俩到底藏着什么秘密？就不能先跟我解释解释？”
(本章完)