一周过去，时间进入七月下旬，迪安每天坚持着红龙冥想维持情绪稳定，带着乔纳森去靶场练枪，对方在他的严厉训练中掌握了射击基础。
迪安也巩固了五十米内百发百中的神枪手技术，实力稳步提升：
人物等级：4（430/500）
体魄：16.1
力量：14.1→14.2
灵敏：14.4→14.5
感知：15.2
精神：18.1
意志：14.1→14.2
能力：6/6
格斗lv3(50→60/400)
射击lv3(170→180/400)
往昔之影lv2（20→35/300）
红龙冥想lv2（180→195/300)
拟态lv1（133→149/200)
幻想空间lv0，容积2立方。
专长、系统能力：略。
……
但关于泰芮·艾芙斯的调查陷入僵局，迪安四处打听也没有查到一星半点的消息。
这个周末的早晨，迪安忍不住给老朋友拨去了一个电话，
“好久没联系，霍尔登，最近在哪儿高就？”
“和老上司一起全国各地巡游，”话筒里传出霍尔登熟悉的磁性嗓音，“教授心理学课程，顺便协助当地警局破点棘手的案件，最近在佐治亚的亚特兰大。你呢，如愿以偿当上私人侦探了吗？”
“拿到内华达的执照了，不过我最近在印第安纳州老家待着。”
“不好好找活儿乱跑干嘛？你要是实在闲得慌过来跟我干吧。”霍尔登语气诚恳，“我有更大的舞台给你施展才华，有你帮助，我们的工作也将推进得更加顺利。”
“多谢好意，但我不习惯被管束。”迪安婉拒些，语气一顿，“说正题，我目前遇到了一点麻烦，我需要你帮忙找个人，泰芮·艾芙斯，”
“我就知道你小子不会无缘无故关心老朋友。”霍尔登抱怨了一句，语气一肃，“忙我帮了，再把目标说具体点，谁知道全各国各地有多少个泰芮。”
“她应该是印第安纳州人，”迪安回忆着当时彼得描述，“现年大约四十岁，暗金色头发…”
……
“打完了，跟我走一趟。”帕奎穿好西装，朝他招了招手，
“去哪儿？”
“我也找了个消息灵通的外援，霍金斯镇的警长，霍普。”
两人开车赶到了小镇北边，一座山林深处的偏僻小屋。
房子只有一层，外形简陋至极，酷似一个套着几个窗户的大货车车厢，但车厢背后紧邻一座清澈见底小湖，也算是依山傍水，风景秀丽。
两人“砰砰”几声敲门过后，一个裹着浴巾，露出满布黑毛胸膛和肚子上“游泳圈”的高大男人开了门，他刚洗过澡，湿润的褐色的头发向后梳得紧贴头皮，显得很有派头。
另外，他嘴边留着一圈不长不短的胡须，马脸、鹰钩鼻、眼眶深陷、额头宽阔，或许有点后世大毛的血统。
迪安进门四下打量室内，皱了皱眉，房子里家具电器堆得乱起八糟，走廊和客厅融为一体，几乎没有放脚的地方，而视线中摆满了被捏扁的啤酒罐和一杠杠烟头，空气里弥漫着啤酒和隔夜发酵食物的气味。
这妥妥就是一个单身颓废中年男的独居小屋。
“这就是你外甥迪安，”霍普一屁股坐在发黄的沙发上丢给对面的帕奎一支万宝路，自己也跟着吞云吐雾起来，
“嗯，刚高中毕业，来霍金斯旅游，怎么样，一表人才吧？”帕奎粗糙的大脸带着一丝炫耀，
霍普深吸一口烟，似乎想到了什么往事，脸色黯淡了一下，但抬头看向迪安修长结实的身体，眼中满意一闪而逝。
“体格很棒，练过格斗吧？”
“我以前在LVPD学了点花拳绣腿。”迪安承认，
“射击呢？”
“十米靶勉勉强强。”
“在乡下够用了。”霍普嘀咕了一句，看向迪安，“有没有兴趣来霍金斯警局干？”
“啥？”
“霍金斯镇近些年外来人员剧增，麻烦事儿也在增加，局里兄弟都忙得管不过来，我们打算再招一个警员，而帕奎向来眼光很挑剔，却对你赞不绝口，你肯定有两把刷子。”
霍普说着，旁边的帕奎也期待地看了过来。
“只要你来，马上就可以入职，这里不是LVPD有那么多复杂的规矩，我说了算。”
“很抱歉，我从没打算当警察。”迪安立刻摇头拒绝，在对方遗憾的目光中把写着名字和身份特征的纸片递过去，“正事要紧，这次来希望你帮忙找个人。”
“泰芮·艾芙斯？这不是霍金斯本地人。”霍普一脸为难，“找到她得花大量时间。而我是警长，要负责整个小镇陈芝麻烂谷子的屁事，每天忙到失眠，如果没有新人帮我分担，我很难腾出空子。”
“我帮你分析，你把每晚泡酒吧的时间用来调查不就得了。”帕奎指着冰箱底下一堆百威的易拉罐。“戒了酒你正好减肥，太胖了小心雄风不在，没女人跟你约会！”
“不喝酒？你想要我老命。”霍普摇头，在烟灰缸里抖了抖烟灰，思考了几秒，“好吧，我可以帮忙找人，但我这次不能白帮，借我五千刀？”
“用来干嘛，吸草？”帕奎双手环胸，
霍普打开桌上一个没有标签的白色小药瓶，掏出两枚药片，就着啤酒吞下，“前妻急用，我最多一年就还给你们。”
“伙计，离婚那么多年了，你不欠她什么，当初的事情也不是你的错。你该照顾好自己。”帕奎劝道，
霍普只是沉默地瞪着眼睛，
“服了你了，大善人，钱借你，”帕奎耸了耸掏出支票本开始书写，“尽快帮我们找到泰芮。”
……
“这警长是不是药物成瘾？真的靠谱？”离开河边小屋，迪安回忆起霍普的表现，语气充满了不信任，
“那只是止疼药…”帕奎摇头，“别看他现在酗酒身材走形，他也曾经在纽约侦探届大杀四方，作风很硬派，走着瞧吧，他会给你个惊喜。”
……
有霍尔登和霍普两个外援帮忙找人，迪安的心踏实了许多，期待着最近几天就能有重大突破。
但等他们回到家的时候，却意外发现一个发福中年女人正弯腰猫在自家院子的草丛里，搜寻着什么，
“喵喵，听话，快出来，妈妈在这儿？”
“帕奎，你看到我家喵喵了吗？”女人迎面朝两人走来，阳光照出她圆润脸颊上的细汗，
“它不在这儿。”帕奎扶着额头无奈道，“亨德森夫人，我没记错的话，这半年你家猫已经失踪过十次了吧？你就不能把它拴起来？”
“抱歉，但我明明把喵喵给关在屋子里，也锁上了门窗，”女人闻言羞愧地说，“它还是不见了，还叼走了盘子里刚烤好的苹果派，能帮我找找吗，两位？”
“那只猫还成了精，还能跟你玩捉迷藏？上次是灌木丛里，上上次是躲在卫生间防水布上面，这次又是哪儿？算了，走吧，我再帮你找找，它大概率还是在你家里。”帕奎朝迪安使了个眼色，三人一起往对面山坡上的房子走去，
迪安端详着女人那张微胖的慈祥的脸，“你是达斯汀的妈妈马歇尔·亨德森？”
“对，你是迪安吧，达斯汀经常提到你。”
迪安点头，“怎么没见他呢？”
“那孩子到外面去找喵喵了。”
迪安心头嘀咕，无牙仔是去找猫还是急着找好朋友打BOSS？
……
亨德森夫人的家，远不如帕奎的房子豪华大气，迪安和帕奎进了屋就分两头搜索，迪安一边翻箱倒柜，一边上帝视角扫描。
感知提升到15.2之后，上帝视角也得到强化，虽说扫视范围还是三十米，但是扫描的精细程度和效率提高了不少。
不过两分钟，迪安就把一层的房屋所有能藏东西的地方扫了个遍，衣柜、冰箱、正在工作的烤箱、洗衣机内部，床和沙发底下，没有遗漏任何一个角落。
他顺利找到了一大片凭借肉眼难以察觉的桃花形五趾爪印，凌乱地分布于整个房间的地毯上，最后在起居室的某一块地毯后消失。
上帝视角往下探入，地板以下是一个漆黑的地下室，没有一丝光线透入，让迪安看不太清楚。
“亨德森夫人女士，我能进地下室检查一遍吗？”迪安蹲下身倒扣食指敲了敲地板，
“那地方好久没打开，你怎么知道？”女人惊讶地捂住了嘴，
“猜的，我觉得喵喵可能在里面。”
“那有劳你们了，
女人抬起地下室盖子。
迪安找了个手电筒叫上帕奎沿着楼梯走了下去。
这里堆满了用帆布盖着的老旧箱子、柜子、镜子等杂物，地面积了厚厚的一层灰，一脚踩下去就是一个脚印，空气沉闷至极，有种木头潮湿发霉的味道儿。
两人就着手电筒的光芒，一边走一边照明，没走几步，迪安注意到墙角有个橘黄色的皮球似的小东西在地上滚来滚去，彷佛对着空气撒着娇。
喵！！
这道胖乎乎的猫影听到动静，转身看了迪安一眼，肥嘟嘟的毛脸上浮现出人性化的惊恐，脊椎炸开、毛发倒竖，绷紧四肢一下子蹦到了半空，然后撒下一泡晶莹的尿液，溜过两人脚边跑上了楼梯。
“神呐！上帝保佑！心肝宝贝，快到妈妈怀里来，别怕，妈妈在，妈妈保护你，谁也不能伤害你。”
亨德森夫人蹲下身将它抱在怀里，大圆脸蹭了蹭它的胖脸，又轻轻抚摸它的下巴和脖子，眼神温柔地就像是看着最疼爱的孩子。
而橘猫嘶嘶了好一阵才慢慢恢复了镇定，舒服地呼噜起来。
“谢天谢地，感谢你们，帕奎、迪安，喵喵已经找到了，上来吧，新一炉的苹果派马上就烤好了，你们一定要留下来品尝品尝。”
“哈哈，那我们就不客气了。”帕奎笑着回应了一句，又赞赏地看向迪安，
“你怎么做到的？这才几分钟，你就找出了这只调皮鬼，以前我每次至少得花两小时，难道你还从先祖哪里继承了兽语者的能力？”
“经验罢了。我以前在Lvpd有个外号找猫专家。”迪安随口解释了一句，紧接着瞳孔收缩地盯着刚才蹦出橘猫的椅子背后，悄然召唤出幽灵甲笼罩周身。
上帝视角中。
椅子后长满蛛网的墙壁前，木棍似地杵着一团淡青色的、半透明的人形，双手贴在身侧，漆黑的脸朝着垂向地面，宛如一道虚幻的影子。
“走啊，那边有什么不对吗？”帕奎顺着迪安目光看了一眼，却只看到了一堵空空荡荡的白墙。
“有点小麻烦，我得处理处理，你先上去，”
“有危险？”帕奎悄然摸向腋下枪套，
“小问题，我能解决。”
“好吧，注意安全。还有，亨德森夫人烤的派非常美味，来慢了，小心我把它吃光。”
帕奎犹豫着转身上楼。
迪安又靠近几步，人影面目变得越发清晰——一个头发稀疏的中年男人，鼻子和眼睛都圆圆的，腆着一个啤酒肚，如果不是面目呆滞，双眼无神，应该会充满亲和力。
他举起乩板，透过镜片观察了一遍，人形仍然存在。
“果然…这是一头幽灵。”迪安嘴角微翘，脸上惊喜万分，他终于知道感知突破十五后那种说不清道不明的变化来自何处，“当初痛苦没有白受。感知越过第一道门槛，仅凭肉眼已经能看到无形的幽灵，嗯，这种能力应该叫灵视，只是没有出现在系统记录中。”
如今，迪安拥有了目视幽灵的能力和打开通道召唤幽灵的强大精神力，他终于成为了一个货真价实的灵媒！
“不过这头幽灵是怎么把橘猫给弄下来的？”迪安握匕首般反手握住乩板以便随时发动致命一击，又踮着脚小心翼翼靠近幽灵两米以内，这家伙身体表面像是微风拂过的湖面一样泛起涟漪，但它立足的地方附近不存在一丝血迹，或者破坏的痕迹。
反倒是它脚下摆满了十几个苹果派，有的散发着诱人的色泽和香气，尚未变质，应该是最近几天烤出来，有的长满霉斑，散发着一股怪味儿，存在时间已经不短。
“啥情况，猫一直在为幽灵偷苹果派？”
迪安再度仔细打量幽灵的脸，长相气质和亨德森夫人隐隐相似。
难道说…
“可一般的幽灵一旦成型只能在现实待个几分钟就会消失，这家伙为什么没被灵薄狱给召唤回去？”
“迪安，还没搞定吗？”
上头传来帕奎的呼喊。
“我马上就来。”
迪安决定另找个机会问清楚，这里或许藏着一个事件。
(本章完)