雷顿夫妻合力抬着一头昏睡的“祭品”往楼梯上走去，儿女们跟在身后。
“记住称呼那位阁下为大人。见到大人之后，不要大声喧哗，不要眼神直视，这会被视为挑衅。”
“你们，要像尊敬曾经的祖父一样尊敬它，表现得谦卑、恭敬。”
“它提出的命令，必须服从。”
迪安抬起的脚一顿，和三个兴奋的哥哥姐姐相视一望，都看出对方眼中的忐忑。
“那它要我们原地去死，我们就自杀？”佩伦玩笑地抱怨了一句，
雷顿和香农脚步一顿，严厉地瞪了佩伦一眼，“它是祖先，不会伤害后裔，只要你别表现得这么愚蠢和轻佻。”
“我记住了。”佩伦笑容一僵，按压上下嘴唇，“我发誓，再胡说，就把这张臭嘴给缝上。”
“那位大人究竟长什么样？”
克里斯汀放缓脚步，美艳的俏脸上紧张和期待交织，“我怕到时候太过吃惊，失了礼数。”
“它维持着基本的人型。”雷顿目光扫过四个儿女，身形一转，抬着“祭品”的后背沿着左侧倾斜向上的楼梯后退，“但它是位天生猎手，体型兼具力量、灵活、和爆发力、威慑力所以不那么美观。”
也就是一头怪物？
迪安注意着系统中上涨到百分之十的调查进度，问，
“等会儿我们能和大人交流吗，提几个小小的问题？比如它的来历？”
雷顿沉吟道，
“不要擅自发问，看我的脸色行事。”
……
一行六人上了二楼，穿过幽暗的走廊，进入了一间奢侈的主卧。
紫罗兰木打造的天鹅绒大床、床头柜、衣橱…各色家具呈现出尊贵而富有光泽的紫色，刻满繁复精致的花纹，像是名贵的古董。
但迪安再次注意到一个现象，一路走来，走廊里没出现一扇通风进光的窗户。
这间雷顿和香农的卧室倒是有玻璃窗，但用木板封钉住了，还挂着厚窗帘，把房子外面正午的灿烂阳光死死挡在外面。
只有天花板，一盏昏黄电灯勉强为卧室提供了照明。
这奇怪的布置难道是因为那位大人的特殊喜好，或者说弱点？
迪安记住了这个细节。
雷顿夫妇放下了“祭品”，合力抬起天鹅绒大床，往外挪动，然后分开床后的格子墙布，露出一扇黑黝黝石门，上下挂着两把巨大的锁。
“咔嚓”
“咔嚓”
夫妻俩各自从胸襟前取出一把的钥匙，开了锁。
嗡嗡声里，往右推开了石门。
一条漆黑的甬道暴露在众人眼前，墨汁一样深邃幽暗，大小容纳两人并排，向外喷涌着一股令人作呕的腐臭。
犹如科莫多巨蜥张开的巨口。
迪安和三个兄弟姐妹都忍不住眉头紧皱，捂住了鼻子。
他们吃肉，但不吃腐肉。
……
“淡定点，孩子们。”香农不知道从什么地方取出了一盏插着三支洁白蜡烛的烛台，一一点燃，“这不过是‘食物’的腐臭气，加上一点‘秽气’。”
“秽气？”迪安看向她，
“类似于狮子、老虎等猛兽用来标记领地的气味，大人喜欢这么标记自己的卧室。”
“跨过这道门槛之后，别说话，也别乱碰东西，大人不喜欢冒失鬼…现在，跟过来。”香农举起烛台一马当先地走进了漆黑的甬道，雷顿拖着“祭品”紧随其后。
然后是海德森，佩伦，满目新奇地环顾。
克里斯汀亲昵地把迪安的一条胳膊搂在怀里，让他充分地感受怀里的娇软，那张野性又美艳的脸荡漾着柔和的光。
可迪安永远忘不了她茹毛饮血的场景。
非我族类。
……
迪安在队伍末尾走了进去。
前方昏暗的烛光照出了两侧的古旧砖墙，墙壁上并非空无一物，
用某种苍白以及鲜红的染料镌刻着大量壁画——
入口处是一扇向两侧分开的生锈铁门。
铁门后坐落着一个墓园。
青草间耸立着一堆坟墓，埋葬着累累白骨和腐败的尸骸，如林的墓碑上雕刻着细密的难以辨认的墓志铭。
而不远处夕阳刚坠入地平线，在半空编织出诡异的灰色晚霞，为墓园披上一层苍白薄雾。
萧索、孤寂。
越发浓烈，犹如诅咒。
……
光线越来越亮。
母亲用烛台依次点燃了甬道两侧的火把。
明亮的烛光下。
壁画上夕阳墓园的景观随着时间推进。
昼夜交替。
太阳落山，夜幕降临，地面上的墓碑在黑夜中隐去。
而夜色之下，也就是那片墓地以下的景象“浮出水面”——
一条向着地下深处蜿蜒前进的隧道。
隧道两侧，每隔几步，便开凿出一条岔路，岔路里建造着首尾相连的袖珍房间。
远远望去，
岔道无数，
房间数不胜数。
就像是一棵繁茂大树上无穷分岔的树枝，树枝上又生长着一簇簇绿叶，构成了一座规模庞大、结构复杂的地下王国。
相比于地面上孤独死寂的黑夜，这座地下王国无处不在地浮泛着淡淡的黄光，明明没画出一个住户，却让人感觉热闹，生机勃勃，温暖，又充满希望。
迪安看得入了神，随着上涨的进度心头升起一种奇妙的直觉，壁画里的墓园以及这片庞大的地下王国，都跟那位大人的来历有关。
……
前方脚步声一顿。
迪安抬头望去。
甬道尽头出现了一个漆黑的密室，空气里刺鼻的腥臭在此达到顶点，熏得他眼泪横流。
提着烛台的香农走了进去，点亮周遭的油灯和火炬，光线随之亮了起来，照出一个寻常客厅大小的圆形房间，没有窗户，墙壁和椭圆的穹顶全封闭。
……
迪安往前一扫，脸色怔了一下，眼神骇然。
这是怎样的一座魔窟？
泼洒喷溅的血迹，沥青一样乌黑恶臭的排泄物，将青砖堆砌的地面和圆形的墙壁、穹顶都染成了暗红色。
暗红色的地板上，又铺着一层密密麻麻的白骨‘地毯’，迪安能认出的有山羊、猪、牛的骨骼，甚至还有人类的骨骼。
这里的环境简陋、粗犷、原始，犹如一个恐怖野兽筑在山洞里的巢穴。
与先前精致奢华的卧室，形成鲜明的对比。
更深处。
地毯的尽头靠墙的位置，一堆堆白骨聚成了一个“王座”。
一头人型生物正端坐在上面，两手按住膝盖，闭目假寐。
跳动的火焰，照出它人类的四肢，头颅，胸腹。
它全身上下只有一条破布遮住关键部位，暴露在外的大片皮肤呈现火红色，就像溢出地表的岩浆，新出炉的钢水。
它的体型相比于正常人类并不算太夸张，两米出头，臂展很长，大腿粗壮，肩宽背阔，让人联想到专业的摔跤手。
但它比摔跤手致命得多——
手腕、脚腕、手肘、膝盖、肩膀等关节部位，都向外伸出一截锋利的骨刺，随着它规律的呼吸缓缓颤动，闪烁着暗红的光芒。
它的脸，光看粗犷的五官就是一个涂抹着红色颜料的粗糙大汉。
偏偏生长了一头奇特的红发——
从眉毛末梢、颧骨、侧脸，到头顶和后脑勺，覆盖着一层小指粗细、蛇一样的红色“肉辫”。
这一束束肉辫向后垂过脖颈，活物般在空气中缓慢探动。
让人联想到传说中的蛇发女妖。
但它明显是一头雄性。
……
迪安看到这头怪物之后，调查进度已经涨到了百分之三十。
因为恐怖谷效应，这头酷似人类的蛇发男比融化蜡烛似的噬殇者更可怕、怪诞。
而且翠贝卡向迪安讲述过的民俗故事之中，没有这家伙半点记录。
既不是温迪戈，也不是狼人…
猎手的祖先，所谓的神，究竟是个什么物种？
迪安身边，并肩而立的三个兄弟姐妹看着宝座上的生物同样陷入了震惊状态，倒抽冷气。
密室静得吓人。
……
雷顿朝着儿女们做了个安静的手势，然后小心翼翼地越过脚下的骷髅和排泄物，把“祭品“拖到了骷髅宝座下方。
“大人，我为你带来了食物。“
雷顿右手放在胸前，左手下垂，弯腰鞠躬。
“这四个年轻人是我的不成器的儿女，伱的后辈，海德森、佩伦、克里斯汀、以及格鲁。”
“他们一直仰慕你的血统和强大的力量，想要向您请教一些问题。”
唰——
密室中掠过两道猩红的闪电，怪物睁开了眼睛。
捕食者般的杏仁状竖瞳扫过四张年轻的面庞，压迫性、穿透力十足，仿佛一眼看穿了他们的内心和灵魂。
“别害怕，年轻人，我不会吃了你们。”
沙哑如锉刀的声音在密室中回荡。
它不停地耸动鼻子。
“我们都拥有猎手的天分，所以我们是同伴。”
呜哈哈！
它突然狂笑，笑声好似蕴含魔力，震得满头蛇发、圆形的天花板，地上的白骨堆同时摇颤。
四个年轻人被吓了一跳，脸色更加苍白。
而蛇发男伸手倒提“祭品”到面前，眼神和姿态犹如倒提着一只家畜的屠夫。
“它才是一堆肉。”
咔嚓。
它咧嘴露出一口锯齿般的黄牙，牙缝间残留着一些鲜红的肉丝。
它张嘴一咬，撕下一条肉，一口不嚼，就贪婪地吞咽下肚，狰狞的脸庞上露出满意的笑容，
“肉质软嫩多汁，你们有心了。要不要一起吃点？”
“这是专门为你准备的祭品。”香农向前一步迈出人群，脸色酡红，眼睛发亮，崇拜溢于言表，“我们在此之前已经吃过了。”
“那么，年轻人们，在我吃完这顿饭之前，趁我心情还不错，有什么问题警尽管问。”
说着话，这头怪物就这么当着众人的面手脚并用地进食，关节处的骨刺挥刺切割，迅速有力，没有一丝多余的动作。
它对于动物的身体结构非常了解，把残忍表现得像一场切割艺术，撕扯烤鸡一样，轻而易举地把祭品拆解成无数段。
喷泉般的鲜血顺着它通红的皮肤滑落，浸入身下的骷髅头，又从黑洞洞的眼眶鼻孔中冒了出来。
尽管之前已经见识了一场骇人的午宴。
这次迪安仍然感觉到强烈的不适和恶心，以及愤怒。
但他只能保持冷静。
时候还未到。
……
机会难得，佩伦在父母的鼓励眼神之下先开口发问，
“大人，你在这间密室住了多久了？”
“两年吧。这两年一直靠着雷顿和香农的接济过活。”蛇发男看向两夫妻，露出一丝感激，“没了他们，我早就饿得发疯。”
被点名的雷顿夫妇脸色微微发红，一副倍感荣幸的表情。
“这期间您有没有没离开密室，到外面去？”
“我一直住在里面。”它环目四顾，表情带着满足，“这就是我的第二个家，我哪儿也不去。”
“可您不觉得无聊吗？这地方又黑又臭，别说电视机，连台收音机都没有，完全与外界隔绝。”佩伦一脸不可思议，“换成我三天都待不住。”
“无聊？生命的本质就很无聊，尤其是过于漫长的生命。”蛇发男贪婪地舔舐掉一条腿骨上的肉渣，“睡觉、进食、做梦，在梦中飞翔、变化，就是我现在生活的所有乐趣。”
“已经够了。”
……
迪安设身处地想象了一遍，要是让自己在这种地方住上两年，他估计都自杀了一回。
怪物的想法果然与众不同。
不过它运气也不错，这么长时间也没触发超自然汇聚律——迪安这么想着，迟疑了一下。
自己来到这儿不就是超自然汇聚律的作用？！
心头油然涌起一股豪情。
我，就是这头怪物的劫！
……
“雷顿和香农说您是神，您像神一样无所不能吗？”海德森第二个提问，鹰隼般的眸子闪闪发光，嗓音真挚又诚恳，“你能实现任何愿望？”
“不，这简直胡扯。”它随意地扳断一条带肉的骨头，伸出长有倒刺的舌头，舔舐血肉，从裂口中吮吸骨髓，“我不会魔法，连最简单的魔术把戏都不会。我只是比普通人速度更快，力气更大。”
“但这很正常。”
它用一副高高在上的口吻说，
“我们是狩猎者，是狮子，而别的动物都是猎物。”
“狮子比猎物强大是自然之道。”
迪安看了眼系统，调查进度已经达到了百分之四十，还在迅速攀升。
“那么你活了多少年了？你真的是我们的祖先吗？“克里斯汀压下恐惧，装出一脸崇拜的表情，“你和我们的祖辈结合生下了我们的父母？”
“活了多久？”蛇发男匕首般锋利的厚指甲挠了挠光溜溜的下巴，语气不经意间流露出一丝沧桑，“一百多年吧。”
一百多年？
迪安仔细看了眼它浑身漂亮的腱子肉和没有一丝皱纹的奇特面容。
说是三十多岁也不为过。
何等伟力才能让这头怪兽在一百岁的高龄，仍然保持年轻和活力？
完成这个事件。
自己有没有可能继承这种变态的长寿？
蛇发男完全不知道有个年轻人正打着自己的主意，
“我不曾和你们的祖辈有过任何繁衍的行为，你们并非我的直系血脉后裔。”
“雷顿和香农称呼我为祖先，只因为我和你们血脉的源头来自同一个家乡。”
一根骨头被丢进骨堆，它那双残忍的杏仁眼中射出一丝伤感和惆怅。
“家乡？”
四个年轻人脸色茫然。
而雷顿和香农露出欣然向往的微笑。
“您指的家乡究竟在什么地方？”迪安终于开口了，这显然是个重量级的问题，让蛇发男陷入漫长的思考。
半晌之后，它拍了拍稍微鼓起的肚皮，歪着头说，“你们听说过米甸？”
米甸？
迪安皱紧眉头苦思冥想，确定自己从没在任何地方听到过这个名词。
蛇发男目光又转向其他年轻人，但全部愁眉苦脸。
它遗憾地摇头，用一种带着独特韵律的口吻说道，
“我来自米甸，那里是各种怪物居住的地方，它能带走痛苦，带走贪婪的食欲，带给我们真正的自由。它是我们灵魂安息之所。”
多种怪物住在一个地方？
迪安心头狂跳——
这不会触发超自然汇聚律吗？
调查进度猛然跳到了百分之五十。
迪安又想起一路走来看到的壁画，尝试性地开口了，
“你提到的米甸是不是一个墓园，那里有庞大的地下王国？”
“年轻人果然头脑灵活，观察细致，”蛇发男赞叹道，“你看到了我无聊时候的作品？”
“嗯。这些壁画是你思念家乡时的创作？”
“没错。”
旁边，雷顿一家已经插不上话了，只能乖乖聆听迪安和祖先交流。
“你能把它画得如此生动传神，那么说明你还清楚记得家乡的位置。为什么不回去？”迪安看着蛇发男，“而是一直住在这个暗无天日的密室里。”
“回去，哈哈，回去？”坐在骸骨宝座上的庞大身影突然闭上了眼，
“你以为我不想回去？”
“我是一个违背了米甸的铁律，惨遭放逐的流浪儿。除非它主动向我发出召唤，否则，我永远回不去。”
“什么铁律？”雷顿突然好奇地插了一嘴，他和这位先祖相处了两年，但因为尊重和深入骨髓的畏惧，向来不敢主动发问，
蛇发男朝他笑了笑，没回答。
“您能告诉我米甸的具体位置吗？”迪安跨过地上一滩乌黑的排泄物，壮着胆子朝着它靠近一步，诚恳地望向它，“或许我能拜访那个地方，替你请求原谅。”
一瞬间，后边的克里斯汀三个年轻人都摒住了呼吸，他们没想到这个最年幼的弟弟居然如此大胆，不止直视先祖的眼睛，还提出离谱的请求！
……
“不能。”蛇发男从白骨堆上站起身，灯光笼罩他庞大的身躯，在前方投射出小山般的黑影，高深莫测的话随之响了起来，“如果你有价值，你是一个被选中的‘怪物’，米甸会在梦中呼唤你。”
“否则，你到了那个地方只会永远沉睡。”
……
“好了，诸位，提问环节到此为止，都离开吧，我要午睡一会儿。”蛇发男一脚把刚诞生的一具骨头架子踢碎，打了个呵欠。
雷顿和香农右手放在胸前，左手下垂，朝它鞠躬，后退，并且向着儿女们使眼色，让他们一同退下。
“尊敬的大人，我还有最后一个问题。”迪安打断了他们的计划，“我们，包括伟大的阁下，头衔一大堆，美食家、猎手…照我说这些头衔实在不够体面，不具代表性。”
迪安热切地问，
“就没有一个统一的称呼？”
“在家乡，在米甸，我们这种怪物，怎么称呼自己？”
蛇发男原本懒散的神态骤变，宛如一头从睡梦中苏醒的猎食者，目光眨动间，凶悍的气息扑面而来。
迪安身体一颤。
周围的家人担心坏了，但不敢发声。
僵持的五秒过后。
蛇发男突然冲他意味深长地一笑，剑拔弩张的气氛松弛了下来，
“格鲁，你不仅是史东家族最强壮的成员，问的问题也最深刻，切中要害。如果能受到召唤进入米甸，你没准能混出点名头。”
“现在我告诉你答案，记住了——”
它忽然转过身，背对众人，
“在米甸，我们从诞生之日起，无论皮囊还是灵魂都是怪物。”
“这个社会一直以来都不接纳我们，因此我们无法以真实的形态出现在人类面前、阳光底下、繁华的大都市或者城市街道。”
“密室、乡下、郊野、墓园…阴暗偏僻的角落，才是我们的地方。”
“黑暗降临，人类开始休息的时候，我们才焕发活力。”
它眼中弥漫出摄人心魄的精光，像个国王一样骄傲地大声宣布，
“所以我们，所有不为世人所容的怪物，都是夜行种！”
(本章完)