“拉斯特，帮我请个假，通知格雷琴，今天我和霍尔登要去一趟圣莫妮卡…唔…”迪安左颈夹着电话，左手端着一盘番茄肉丸意大利面，右手拿着一把叉子不停往嘴里送。
迪安放下电话，迅速消灭掉剩下的半锅食物，换掉体恤衫，换上一身简约大气的黑色平驳领西装，这是不久前买的。
他对着镜子一照，肩宽腰细，身材挺拔，五官轮廓分明，大眼睛高鼻梁，浓眉似剑，阳光又帅气，虽然下巴没几根胡茬，但比以前的毛头小子似的高中生气质成熟了不知道不少，更让人信赖。
迪安又梳好了短发，理了理衣领，
“出发！”
七点整，他开着布朗科到警局接上了霍尔登，没多久就开上了I-15州际高速路。
“不错，换上这身西装顺眼多了，”副驾上的霍尔登扭头看了他一眼，毫不客气地评头论足，“现在带你出去办案也不算丢脸。”
“我有女友，自然不能穿得太随便。”迪安转动方向盘，“但我记得你来拉斯维加斯快半年了吧？整天待在局里，从没回家一趟，我也从没见到你和女人在一起。”
“霍尔登，伱今年得有三十五了吧，难道还没老婆？”
FBI摇头，眯着眼睛看向他，
“今天话怎么这么多？”
“关心搭档不行吗？对了，托马斯·艾伦指点过我一句话，我把它奉送给你——男人超过一定年龄还不娶妻生子，就会变得非常可怕。”
“年纪轻轻的什么都不懂，我也奉送你几句话，婚姻是男人的监狱，一个人最舒坦，而女人只会带来烦恼，远不如案子有趣。”霍尔登惬意地向后靠着座椅，“而且你再怎么调侃我，也无法掩饰你内心的紧张，你在担心什么？”
迪安脸上故作轻松的笑意突然敛去，汽车猛然提速。
“万一这趟调查毫无进展怎么办?”
“说明你昨天的假设走进了死路。但没关系，你还年轻，犯错的机会多的是。”霍尔登眼光变得柔和。
迪安深呼吸，专心地开车，沿着暑假旅行的老路，从拉斯维加斯到圣莫妮卡。
但这次没心思欣赏沿途广袤无垠的风光，车里气氛沉闷。
霍尔登主动给他科普了一遍他上次关心的地检官办公室、法院、警局的关系。
长途跋涉五小时后，中午十二点，阳光浓烈。
布朗科驶入圣莫尼卡市区的商业街，两人首先拜访了那家售卖阿迪达斯三道杠的商场。
但接近半个月前的一次购买，店员早已毫无印象，而且店铺内部、附近都没有监控。
外套的线索暂时中断。
汽车转头，驶过全美最好的社区大学之一的圣莫尼卡学院，驶入了当地警局。
相比LVPD拔地而起的高楼大厦，这座警局袖珍精致，装修风格充满了阳光沙滩的风情，敞亮通风透气。
尽管是白天，但圣莫尼卡警局里警员不多，大部分都外出执勤，维持旅游胜地的治安。
霍尔登领着迪安找到了一个身材臃肿、脸颊圆润的中年警员科尔·卡特，互相介绍了一番。
“霍尔登·福特，什么时候再给局里来一场犯罪心理学的演讲，”胖子伸手跟两人握了握，激动地说，
“你上次讲的东西非常实用，局里几个伙计靠着刚入门的心理侧写抓住了一起谋杀案的真凶！”
霍尔登欣然道，
“我也希望来圣莫尼卡享受啤酒、海鲜大餐和比基尼美女，陪弟兄们叙叙旧。但公务繁忙，无法抽身，你如果急需这方面的指导，不妨关注波士顿大学温蒂·卡尔教授和比尔·坦奇合著的《心理对话》。”
“他们是这个领域的集大成者，而这本作品详细描述了心理侧写的规则和方法，比我的演讲更加全面细致。”
“这本书目前没公开发售，只在系统内部小规模试读，你可以申请看看。”
“重磅推荐，我记住了。”
胖子很认真地点了点头，迪安也留了个心眼。
霍尔登又问，“昨晚我在电话里跟你说的事…”
“放心，最近三年跟儿童相关的案件资料对吧？”胖子领着两人来到了堆满一排排的置物架，迷宫一般宽敞的档案室，转了几圈之后，从一个玻璃柜里取出一堆文件夹，叠在了角落的办公桌上。
“都在这里。”
迪安看着小山般的资料呲了呲牙，无比想念后世随便在搜索栏里输入几行文字就能找到所需内容的电脑办公。
但现在，距离电脑办公普及还得等上十几年。
“地方留给你们，我就不干扰两位工作。”科尔转身，又突然顿了一下，“FBI轻易不会出动，这些儿童案件有什么特殊之处，值得你从内华达跑来加利福尼亚？”
霍尔登转身看了迪安一眼，
“我们在找一个可能的连环杀手，嗯，手段极其凶残，擅长伪装。”
胖子叹了口气，“这世界究竟怎么了，最近十几年，可怕的案件越来越多，凶手作案动机和手段也变得越来越变态。”
“其中至少有这么一方面的原因，”霍尔登认真想了想，“社会越是向前发展，心理出问题的人就越多，他们中的一部分因为心理疾病铸下大错。”
胖子矗立片刻，转身离开。
……
“小子，开始干活儿！”
借着窗外洒入的日光，两人一左一右开始埋头翻读资料。
整个过程迪安大开眼界，对人性的下限有了更深刻的理解。
他看到了一个吸草后产生幻觉的男人，将三岁女儿当成猫狗，活生生地掐死丢到院子里，直到两天后遛狗的邻居才发现尸体。
一个德高望重的大学教授，六十多岁的老白男，多次出于私欲伤害了自己的亲外孙，直到家人带着孩子去看医生才发现残酷的真相。
一对五岁双胞胎姐妹，被粗心大意的母亲丢在了盛夏极度炎热的私家车里面，发现得太晚，双双中暑失去了生命。
但档案记录得最多得还是儿童失踪案，美利坚很大，大多数失踪的孩子一辈子也回不到家，下落不明，生死都无法确定。
……
整整两个小时后。
档案减少到见底，迪安的心一下子提了起来。
他没找到一个与巴基·弗兰之死同类型的案件。
他的调查距离荒谬和可笑的结局越来越近了。
但他看向旁边的霍尔登，却见对方盯着一份档案出神，表情呆滞，微微张大嘴巴，罕见地失态。
有问题！
迪安把头凑到对方摊开的文件前。
第一页最上方贴着一张长相清秀的白人小女孩儿的大头照，下方是一段说明。
死者：凯莉·斯科特
年龄：7
性别：女
死亡时间：1980年7月22号下午四点到五点。
死亡地点：圣莫妮卡大学旁公园
死亡原因：身体多处外伤致死。
……
7月22号，这是迪安他们在圣莫妮卡海滩旅游的那一天。
迪安心头一动，大气不敢喘地翻开了第二页，顿时一张触目惊心的照片映入眼帘。
她浑身是血地躺在草丛里，娇小的公主裙满是鲜血、双眼有如黑洞。
她就像一只被撕得半碎的布娃娃。
迪安闭上了眼睛。
心头浮现巴基·弗兰的惨状，再与凯莉·斯科特对比，伤势的相似度至少百分之九十。
“突破性的巨大的进展！”
一股强烈的兴奋犹如电流般沿着尾椎骨上升，迪安瞬间脸色发红，浑身泛起一阵鸡皮疙瘩！
“系统没有错！我们的推论不是笑话，真正的连环杀手在栽赃艾比之前，已经在另一个州犯过案。”迪安注视着档案中的女孩儿，“圣莫妮卡就是它上一个犯罪地点！”
……
霍尔登沉默地点头，取出了档案里的另一份文件，最上方贴着一张长相硬朗的年轻亚裔男性的大头照。
姓名：大卫·李
年龄：30
性别：男
职业：圣莫妮卡大学物理老师
说明：1980年7月22号下午4点，诱骗凯莉·斯科特进入公园深处，将其残忍杀害。
公园内，三名目击者从多张照片中指认出了大卫·李。
行凶的刀具及受害者身上发现了大卫·李的血液、唾液、表皮细胞…
事后，多家商场、海滩游乐园、餐厅，记录下了大卫·李行凶后的影像。
8月12号。
大卫·李被判处终身监禁，目前关押于加州圣昆汀监狱。
……
档案到此为止。
迪安压抑着心头的兴奋和疑惑，转向旁边目露奇光的霍尔登，
“监控录像、DNA证据、目击者，你觉得像不像？”
“不能说像，简直一模一样，不可思议！”霍尔登后脖子冒出一大片热汗，惊叹的眼神彷佛重新认识了身旁的同伴，“你究竟怎么做到的？我和卡尔的伙计一起熬夜研究了好几天，只找到大量肤浅的表面证据，而你一通莫名其妙的推理，居然猜到了意料之外的情况？”
“我说过这不是什么瞎蒙，这是我的直觉。”
迪安看着彻底乱了方寸的同伴，勉强给了一种解释。
“惊人的直觉。”霍尔登转头看着半空，心头的固有的印象支离破碎，明明已经快要结束的凶案，又突然出现了巨大的变数。
但事实胜于雄辩，迪安的推论在这里得到了论证，霍尔登瞬间将之前对他的一切抱怨和质疑丢到脑后，“接下来，你准备怎么办？”
迪安右手托着腮，出神地望着窗外，脑海中涌出大量的灵感：
根据这份犯罪档案。
接近两个月前的7月22号，大卫·李杀死了凯莉·斯科特，随后在圣莫妮卡沙滩的餐厅和游乐场晃荡，留下大量监控录像证据。
而同一天，迪安他们一行人出现在圣莫妮卡沙滩为布兰妮庆祝生日，当晚，艾比手腕被人划伤。
两者居然对上了！
大卫·李和艾比·克拉克。
两任凶手，在7月22号晚上，于圣莫妮卡海滩近距离接触过。
毫无疑问，是大卫·李在艾比身上留下了那道神秘的疤痕！
这究竟是一种什么现象？
神秘力量通过疤痕，像瘟疫一样在两个被选中的人之间传递？
迪安天马行空地想象了一会儿，但与大卫·李近距离交流之前，他无法给出确切结论！
可这份档案足够证明，大卫和艾比一样都是被冤枉的无辜者，真凶还藏在迷雾中！
进度跳到了百分之五十五。
“终身监禁，大卫·李还活着吧？”迪安目光转动，“伙计，安排安排去圣昆汀监狱探望他，弄清楚几件事。”
“我有预感，我们已经接近成功。”
霍尔登重重地点头，从此时此刻起，他对于迪安的信任跃上了一个巨大的台阶，但他想了想，
“圣昆汀是加州最古老最特殊的监狱之一，要拜访里面的囚犯必须提前预约，FBI也不能例外。我花时间走关系，最快也要明天才能见到大卫·李。”
“明天就明天。”迪安思索道，“档案上有凯莉·斯科特和大卫·李的家庭住址吗？咱们去拜访拜访他们的家人。”
……
找到这份几乎不可能存在的犯罪档案之后，两个人就跟打了鸡血一样兴奋，霍尔登的心态也从一开始的应付了事变成了全力以赴。
他产生了一种强烈的冲动，搞清楚这件扑朔迷离案件背后的真相，到时候，也许他将推开一道新世界的大门！
霍尔登记下文件里的两个地址，在圣莫妮卡警局连续打了好几个电话，把罪犯和受害者的档案也打印了一份。
两人转向圣莫妮卡大学旁边的住宅区，亚利桑那大街286号，一栋二层红色小洋楼。
开门的是一个穿着碎花连衣裙，年轻漂亮，气质优雅的女人。
两人阐明来意，展示了FBI的证件。
女人拢了拢鬓角，耐心地解释，
“大卫·李的家人早就不在这儿了。他被抓后，他的父母好像出了什么意外，人没了。”
“双亲都发生了意外，您确定？”
“嗯，有段时间大家都这么说。”
迪安和霍尔登相视一望，难掩失望之色，
“那么女士，你对大卫·李这个人了解吗？”迪安不死心地又问，“你觉得他像是那种伤害一个孩子的凶手吗？”
“我和大卫·李是同事，他平时的口碑很好，性格平易近人，教学能力出众。”女人悦耳的嗓音中带着一丝淡淡的惆怅，“他还富有爱心，经常参加各种公益活动。当初闹出那种事情，学校所有老师都觉得难以置信。”
女人叹了口气，看了一眼手表，
“两位，我得去上课了，我跟大卫·李关系普普通通知道得也有限，其他人也不希望你们重新提起那件惨案，学校为了名声把它列为禁忌话题。”
“好吧，女士，我们这就离开。”霍尔登给迪安使了一个眼神，回到马路边的车上，“大卫·李的家人不在了，那明天去监狱当面问他。下一站，受害者凯莉·斯科特的家。”
……
布朗科穿梭在圣莫妮卡宽敞洁净的道路上，不到一刻钟，赶到了另一个寒酸一些的住宅区，一栋着落在马路边，没有前后院的小楼前。
“砰、砰。”
“砰、砰！”
敲门声在长街间回荡。
整整五分钟，没有回应。
迪安开启上帝视角观察了一遍，屋子里黑漆漆的，十米范围内不见一个人影，并且家具上也盖着一层爬满灰尘的白布。
什么情况，没人住吗？
嘎吱——
相邻的一栋房子突然开了门。
“你们是谁？”
一个背心、短裤，头发染成黄毛，小混混一样满脸颓废的中年人人从门后露了头。
霍尔登·福特把证件展示了一遍，做了个自我介绍。
“认识凯莉·斯科特的家人吗，知道他们去哪儿了吗？我们正在重新调查她的案件，想和他们聊一聊。”
“两位来得太晚了。”黄毛摇了摇头，惋惜道，“可怜的小凯莉一家都被厄运笼罩，她遇害后不久，她的祖母就心脏病发作死掉了，她的妈妈悲痛难抑开车的时候分心，出车祸死掉了，她的父亲…”
黄毛语气一顿，眼中闪过一丝微弱的畏惧，“她的父亲受不了孤独的折磨，饮弹自杀。凯莉·斯科特一家人都过世了，我帮不了你们。”
“啥？受害者凯莉·斯科特的家人死光了？”明明头顶阳光刺眼，但迪安却不由地感到一种毛骨悚然般的战栗，“可案发才两个月啊，这怎么可能？”
“您这么年轻，没有结婚生子吧，不理解很正常。”黄毛一副过来人的口吻解释道，“孩子是一个家庭的希望，孩子没了，父母，长辈将承受难以想象的巨大悲痛，挺不过去，也就跟着走了。”
“可惜了，他们一家都是很好的人。”黄毛脸上流露出深深的伤感。
“抱歉，提起了你的伤心事，我们就不打扰了。”霍尔登说着，拽着浑浑噩噩的迪安转身离开。
黄毛叹了口气，关上大门。
“不正常啊。”迪安眉头深锁，“两个月之内受害者的一家人死光了，这太诡异了，难不成死亡还能像瘟疫一样传递？”
“死亡不能传递，但悲伤能。”
霍尔登把他推进了副驾，
“那凶手大卫·李的家庭呢？你还记得之前那位女士是怎么说的吗，大卫·李的父母遭遇了意外，人不在了。”
“这意味着受害者和凶手，两个家庭的人几乎都死绝了，只剩一个很可能被冤枉的大卫·李被关在监狱里！”
“相比于神秘学的解释，我更相信这是巧合，你没听过一句话，厄运专挑可怜人。”霍尔登目光转动不确定地说了一句，发动汽车，“今天你开车耗费了太多精力，早点回酒店休息，明天咱们和大卫·李还有得聊。”
“只是巧合？”迪安望着车窗外高速后退的绿树，心中产生一种朦胧的感觉——
背后的凶手，比他想象中更加邪恶。
感谢道阻且长的打赏支持！感谢大家的月票和推荐票支持！
(本章完)