人类之躯。
脆弱又多病痛，是灵性的桎梏！
来吧，
来吧，
加入这场狂欢派对，我赐予你永恒的自由！
“嗬嗬！”
……
“唔…”
迪安轻哼着从噩梦中醒来。
淡淡的白光升起。
他使劲眨了眨眼睛，模糊的视线迅速清晰，对面洁白的墙壁和墙上的挂钟映入眼帘。
空气里弥漫着一股消毒水味。
“我这是…又躺在医院？”
迪安抬起手，就见两圈洁白绷带，尝试动了动后背和腰想从病床上坐起身，顿时利刃的刺痛、火焰的灼痛，以及耗力过度骨头深处的酸痛涌上来，好似一千把刀子同时在割他的肉。
浑身上下无一处不痛。
迪安痛得面目扭曲地倒抽冷气。他想起来了，他被幽灵亚历山大·拉斐尔毒打了一顿。
“中等难度事件，真特么变态，存在超自然因素，死亡风险巨大。”
这次如果不是提前拿到“不眠者乩板”，并且针对幽灵的弱点做好了大量布置，他必死无疑。
“这一觉睡得真够长，伙计。”
淡淡打趣声响起，一身黑色西装，精神奕奕的霍尔登·福特出现在病床右边，那张英俊的脸上带着让人讨厌的戏谑笑容，但他神色很不错，像是遇到了什么大喜事。
“我躺了多久？”迪安感觉脑门一阵发凉，伸手一摸光秃秃一片，手上也缠着绷带。
“比上次米德湖更久，三天，我差点以为你醒不过来…别摸了，头发都被烧焦了，自然要剃掉，不过你年轻，恢复力强，一、两个月就能彻底长回来。”
“唔…阿尔文在哪儿？我把他救出来，他还活着吗？”迪安紧张地问，
“你还有精力关心别人？管好自己吧。”霍尔登又是无奈又是钦佩地说，“你知不知道这次有多危险？断了一根肋骨，背上中了三刀，其中一刀擦着心脏掠过，再偏几厘米，你现在已经躺在太平间。”
“双手、后背，左腿，好几处灼伤，虽然有棉袄保护，不算太严重，但愈合后会留下丑陋的疤痕。”霍尔登一脸惋惜，就放佛看见一副精美的艺术品多出了几条瑕疵。“以后伱要找女朋友难了。”
迪安心头一紧，赶紧摸了摸脸。
还好，依然光滑细腻，颧骨附近那道血口也早就愈合，几乎摸不出来。
没毁容就行。
男人身上多几道小小的疤痕不过是荣誉的勋章。
“接下来的一个月，你就老老实实在医院躺着，哪儿也别去。”霍尔登半是关心地命令道，
这么麻烦。
迪安皱了皱眉，
“休养就休养吧，阿尔文了，到底怎么样了，别跟我卖关子。”
事件—兄弟的进度停留在了百分之九十五，但是很奇怪，既没有失败也没有完成，让他有种期待。
“先跟我说实话。”霍尔登在病床边坐下，从左侧的床头柜上拿起了泪滴状的乩板，抱在掌心摩挲，“你和阿尔文究竟在369号房子里干了啥，把一栋好好的房子烧成废墟…我花费了无数口舌，才帮你搞定亨德森警方的盘问。”
“你也算运气好，那栋房子本来就是帕农留给阿尔文的遗产，否则，你们就准备接下来的几年打白工给人赔偿损失吧。”
迪安这才意识到现实不是魔幻电影，烧房子驱魔之后还能成为英雄，拍拍屁股就走人。
他们的所有行为都要承担后果。
迪安松了口气，一把夺过对方手中的乩板，
“你真的要听实话，那我就告诉你，接受完马琳·戴丽女士的指导之后，我和阿尔文在房子里进行了第二次通灵仪式，并且成功召唤出了亚历山大·拉斐尔的幽灵。”
迪安抬起头，准备接受这位坚定的科学主义者狂风暴雨般的批评。
但这一次，霍尔登一反常态地没有提出任何质疑，
“然后你们和亚历山大的幽灵之间发生了什么？”
迪安也不藏着，略去使用乩板发动最后一击的细节，其他基本原封不动地复述了一遍。
霍尔登听得不时点头。
“我这趟去亚历山大的老家也找到了一些证物…这老东西一直在收集帕农的信息，准备残忍的仪式…而火灾废墟里发现了帕农的遗骸，这些都是定罪的重要证据，他逃不了!”
霍尔登目光中流露着奇异的光芒，就好像看到了什么不可思议的奇迹，
“但我有点想不通，阿尔文究竟在房子里经历了什么？”
迪安注意着对方的神色，心有所悟，“所以他没死对吗？”
“他活得好好的。”霍尔登起身，深吸一口气，“而且没有你这么倒霉，除了皮肤有一点微弱的灼伤，全身做了个‘高温脱毛’，鼻梁轻微骨折，右脚踝受伤以外，他很健康，身体状态超过了百分之九十的中年男性。”
努力没有白费！
迪安振奋地握紧拳头，又疼得呲牙咧嘴，脸上笑容也转为惊讶，
“等等，你说他比大多数中年男人都要健康？这怎么可能，我记得他当时浑身着火来着。还有他不是已经癌症晚期了吗？就算侥幸从大火之中活下来也时日无多。”
“我本来也不相信这個结论，连阿尔文自己也无法接受。”霍尔登说，“所以我们要求医生反复检查了好几遍。结果确定他身体中找不到一丝癌细胞存在的迹象，比很多年轻人都要‘干净’。”
霍尔登脸色复杂地感慨，
“他彻底恢复了健康，至少还能活个二、三十年。”
迪安张着嘴，望着窗外的夜空，半天不说话。
一个癌症病人被大火一烧非但没死，还病症痊愈。
危险的火焰什么时候成了治愈神火？
这听起来就是神棍编来哄骗信徒的谎言。
“说实话，我现在都不知道该不该相信你们俩的迷信说法，但这是个不折不扣的医学奇迹。”霍尔登脸上迷茫一闪而逝，立马恢复了精明，“既然你已经醒了，我把阿尔文叫进来，你亲自跟他聊。”
迪安有些难以理解。
自己费了半天口舌，霍尔登还是把一切当成迷信。
这么一个消息灵通的fbi为什么就像从没见过超自然事件一样，而自己短短两个月已经参与了两起。
这不合常理啊。
“对了，迪安，我得跟你说一声谢谢。你们烧了一栋房子，但找到了帕农的焦尸，加上我从亚历山大老家收集的证据，几乎能指证这个老东西…最关键的一点，阿尔文也答应回到康普顿当证人，血帮案子也有着落了。”
霍尔登朝他竖起大拇指，
“你们俩疯狂的举动解决了两起悬案，干得漂亮！”
“我干的漂亮，那给我报销行动的费用。”迪安果断提出要求，
“啥？我听不清。”
“听好了，霍尔登，我的一千刀必须报销。”
“我记住了，明早给你带加了炸洋葱的热狗。”
霍尔登大步走出房门。
谢特！
迪安冲着他的背影竖起了中指，笑了笑。
结果似乎还不错。
……
阿尔文双手扣住膝盖，坐在病床边椅子上的发呆，一身病号服，光头锃亮，连一根眉毛也没有，显得有些滑稽，但比前多了一丝健康的血色，不再病态苍白。
除了右脚踝打着石膏外，鼻梁和脖子间有微弱的红肿外，伤势比迪安轻得多。
另外他身上多了一丝令人印象深刻的独特气质——
从死神魔爪中逃生，他受到了幸运女神眷顾。
“所以，阁楼里究竟发生了什么？”
“迪安…你和霍尔登不同，我们一起经历了生死，所以我不瞒你。”阿尔文拍盖叹了口气，“我在阁楼见到了帕农的幽灵。”
迪安看了眼系统，调查进度开始缓缓上涨，顿时心情雀跃起来。
现在是在见证他们的结局吗？
“那个老东西在帕农尸体皮肤上刻下了很多可怕的黑色符文，然后把他封进阁楼黑色的泥床里，借此控制它的幽灵。”阿尔文浑浊的眼眸中闪过一丝恨意，
“所以我们要找的人一直藏在我们眼皮底下？”迪安神色一怔，“我早该打碎那个床，就没有后面这么多麻烦！”
“不，伙计，你已经做得够多，你帮了我很大的忙，”阿尔文满脸感激，“如果不是你在
阿尔文突然垂下头，双手紧握成拳，
“等他恢复神智，我才知道，尽管过去了二十多年，我的傻兄弟帕农却从没责怪我抛弃他的丑陋行径，他一直在房子里等我…”
阿尔文使劲捏紧膝盖，咬牙道，“我去的太晚…太晚。”
“伙计，别自责了，无论如何，你在最后一刻见到了帕农，让他和亲人团聚。”
迪安看着百分之九十八的进度，
“而且我替你们报了仇，亚历山大·拉斐尔邪恶的灵魂已经魂飞魄散！”
病房里有了短暂的静谧，只能听到呼吸声。
“说回正题，我记得你当时候浑身着火，为什么没一点伤？”迪安问，
“我不清楚，但我记得当时的感受…”阿尔文抬头看了眼洁白的天花板，迷茫地眨了眨眼，“到处都是火和烟，我抱着帕农等死，一根燃烧的柱子掉了下来，我被砸中，眼前一黑，陷入了一种奇怪的状态。”
“明明看不到东西，好似昏迷了过去，但我却能清晰地感觉到火焰在我皮肤和腑脏间静静地燃烧。”
“哦？具体说说。”迪安脸色一正，竖起了耳朵，
阿尔文蓝色的双眸中突然绽放出奇异的神采，声音中多了一丝打动人心的力量，
“那一刻，当我陷在火焰中，有什么东西挤占了我的大脑。”
“那是一种在死亡和生存之间的混沌意识。”
“我可以感觉到我的身体正在融化。”
“我彷佛融化成了一团液体，流进了火焰之下另一个地方，那里藏得很深，覆盖着生机勃勃的绿色，”
“空气散发着浓郁泥土的气息，树叶和灌木摇曳清新的芬芳…”
迪安怪怪地看了阿尔文一眼，这是死亡前产生了幻觉吗？
怎么能在火焰中看到一片森林？
“火焰之下这地方让我感觉到异常温暖、亲切，就像是家，就像是我最后的归宿。”
“我的兄弟帕农就在藤曼、绿叶、柳条之间向我招手。”阿尔文嘴角微弯，
“我可以感觉到他张开双手拥抱我。”
“我甚至感觉到了一丝我们父亲和母亲的痕迹，大卫和从没见过面的妈妈就站在他身边。”
阿尔文望着虚空动情地陈述，分享喜悦和激动，
“他们都在那座火焰之下的森林里，只要我放开手，再靠近一步，我和我父母、兄弟，我们四个都会进入那片森林。”
“最后融为一体，无时无刻，被家人的关心和眷恋包裹。”
“我早就累了，我一直等着解脱，所以我的确这么做了，我放手了，我说‘来吧，带走我吧’。”
声音蓦地停顿，
“接着我就醒来了。”
病床边的阿尔文捂着嘴，泣不成声，放佛失去整个世界。
“我仍然可以感觉到，大卫、帕农、妈妈还在那座森林里，他们对我的关心和爱更胜从前。”
“但我明明保证过…不再抛下帕农…我又没做到…”
迪安看着肩膀耸动的同伴，想要伸手拍拍他的肩膀。
但缠满绷带的手始终够不着。
最终只能举起乩板看了对方一眼，确认没有异常，回味着刚才那段玄妙的讲述。
阿尔文能活下来只能一种可能。
患有自闭症的哥哥帕农的幽灵，在生死之间选择了牺牲自己，保护了阔别二十多年的兄弟，阿尔文，
就像曾经面对飞驰而来的汽车挡在弟弟面前一样。
这一次，帕农再次挡在他身前，让他免受了火海的侵扰，并且机缘巧合地治愈了他的绝症。
帕农自己则化作飞灰？
或者真的去了火焰之下，那一片不可思议的森林？
迪安心底一种奇妙的感觉油然而生。
阿尔文这段经历究竟是一种独特的濒死体验，还是说，的确存在那么一处神奇的地方。
另一个空间、纬度？
一座生机盎然的森林，恍如天堂。
逝去的家人们，离世的幽灵都住在那儿。
迪安无法确定，陷入沉思。
但这一刻，听完这一段讲述。
调查进度，终于走满。
眼前闪过提示——
“你见证了阿尔文·加西亚和帕农·加西亚兄弟的结局。”
“事件进度百分之百。”
“你可以随时提取奖励。”
……
“该死的是我…死得应该是我…”
阿尔文低声呢喃，
“嘿，伙计，你还不明白吗，不是你食言了，而是帕农主动推开了你。”迪安劝道，“仔细想一想，你从一场可怕火灾中幸存，摆脱了病魔、恢复健康，未尝不是家人留给你最后的礼物。”
“我百分百确定，”迪安注视着他的眼睛，“他们都希望你开始一段新的生活，体面、健康、快乐地活下去。”
“最后，当你年纪到了，离开这个世界，再去‘那片森林’和他们团聚，把你从往后的新生活里获得的所有快乐和幸福、都分享给亲人们。”
“帕农救了我？分享快乐和幸福？”
阿尔文反复琢磨着这句话，眼中突然多了一丝神采，自言自语，
“我要好好地活下去，以后见到他们，才能分享快乐和幸福。”
迪安点头。
同伴找到了新的目标，重拾希望，他也彷佛受到了治愈。
与亚历山大·拉斐尔一战所承受的强大心理压力，也大为缓解。
“接下来你有什么打算？”
“轮到我实现承诺，我要陪着霍尔登去康普顿指证血帮的罪犯。”
阿尔文眼神变得坚定，
“然后想办法在那片被烧毁的废墟上重建我的家，霍尔登说帕农的银行账户里还剩下很大一笔钱。”
“只要还完物业和房产税的欠款，交完遗产税，我就能重新拥有它。”
“恭喜，好好利用新生活的启动资金！”迪安欣慰一笑，拿起一个苹果啃了一口，两人相视一笑。
过去的苦闷、伤心在这一刻消失。
迪安沉吟道，
“我还有一个疑问。既然亚历山大先一步杀害了帕农，那么又是谁杀了这个老家伙？你有头绪吗？”
阿尔文揉着太阳穴一阵苦苦思考，接着恍然，
“这次醒过来我脑子里多了大量陌生的、属于帕农的记忆。”
“这么神奇？”
“嗯，情况太离奇所以我没告诉霍尔登——帕农的幽灵看到了凶手，他在两年前的一个夜晚突然推开了369号的房门。”
“亚历山大当时在客厅里折磨帕农的幽灵，来不及做出任何反应，整个人好似了定身术，一动不动。”
阿尔文看着虚空，仿佛那里写着一本书，
“那人站在门口，不曾踏进房门一步，没有做出任何动作，亚历山大的脖子就瞬间弯曲了一百八十度，他的两枚带着神经和血肉的眼珠飞出眼眶，飞进那人的手心。”阿尔文声音在颤抖，“那人杀戮的过程不到五秒，轻松得像碾死一只蚂蚁。”
“等等，你确定凶手远距离折断了亚历山大的脖子，隔空取出两枚眼球。”
“没错！他拿上那对血淋淋的眼珠就关门离开，不留痕迹。”
“而亚历山大·拉斐尔死后，阁楼里的乩板失去主人，将他和帕农的灵魂吸了进去，封印了整整两年。”
“直到我们把他们一起召唤了出来。”
“我也是现在才知道，我在房子里老做噩梦，是帕农通过兄弟间的心灵感应警告我马上离开。可他受控于亚历山大，没办法表达清楚。”
“对了，你手上这块乩板是亚历山大视若生命的‘法器’，有种种针对幽灵的特殊效用。”
……
“原来如此，那所有疑点都解释得通了。”迪安把战利品乩板揣进怀里，脑海中理出一条时间线。
五年前，亚历山大杀害了帕农，操纵他的幽灵。
两年前，亚历山大被一个外来的超能力者杀死，自己也变成了幽灵，和帕农一起被封印于乩板中。
“凶手长什么样？”
“中等身材、黑发，满脸胡须看不清长相，穿着破破烂烂很邋遢，和我过去一样是个街边的流浪汉，”阿尔文眼中闪过一丝惧意，光是讲述都让他嘴唇发抖，“他只有一只眼睛完好无损，另一只眼睛上戴着一只黑色的眼罩。”
“一个超能力流浪汉，拥有轻松碾压亚历山大的实力？”
迪安心头升起一股强烈的熟悉感，他好像见过这家伙。
“伙计，我觉得你最好不要再追查下去，也别告诉霍尔登实情。”阿尔文脸色肃然地叮嘱，“那家伙很危险，我能从记忆中感受到，他掌握的力量比灵媒大师还要匪夷所思、强大、神秘！”
“我想起来了！”
迪安突然一拍膝盖，又疼得嘶嘶抽气，
“独眼流浪汉，不就是泰姆？”
泰姆——
一个多月前，出没于巴尔卡迪斯科舞厅，并向迪安提供了至关重要线索，让他手刃了鲍勃·洛！
可后来迪安再去寻找，就怎么也找不到人。
“泰姆是一名强大的超能力者，而我再次与他产生交集，真是巧啊。”
“你认识？”阿尔文问。
“见过一面，聊过天，我感觉，只是感觉，他不像是一个残忍的杀手。”迪安疑惑地自言自语，“他为什么要杀亚历山大呢？”
“我脑子里有个片段，泰姆离开前嘀咕了一句…”阿尔文回忆道，“‘又一个不眠者’，对，就是不眠者。”
“不眠者？”迪安联想到木箱子和乩板上的相同记号，以及那只苍白色眼眸。
又一个？那不止一个。
所以不眠者是一个组织，一个由精神失常无法入睡的疯子组成的超自然势力。
他心念电转。
这个组织吸纳了亚历山大这种人，行事作风显然不那么正派。
而流浪汉泰姆和他们形同水火，在猎杀这群人，又代表着另一方势力，或者是个富有正义感的独行侠？
……
越是琢磨。
迪安越感觉后背发凉。
这个世界的水比他想象中更深。
普通人。
灵媒级的幽灵。
立场不同、隐藏起来的超能力者。
可能存在的势力。
他刚起步的格斗、射击、往昔之影，根本不够看。
……
“泰姆已经关注到了我，但没有恶意，否则以他的实力早该动手。”
迪安忽而回忆起当初泰姆消失之后，留在舞厅后巷的那句话——
“黑暗偏好异类，藏好了，不要被它靠得太近，小心尸骨无存。”
“他在提醒我小心，现在看，这个黑暗是指某种危险的超自然事物。”
“但我又能怎么小心？我太弱小了，我除了旁观什么都做不到。”
迪安想不明白，也不打算急切地去追寻泰姆的足迹，他唯一能做的，就是利用好系统事件猥琐发育。
等拥有一定的自保之力，再真正进入这个神秘的世界一探究竟。
“阿尔文，今晚就到这儿吧，我得理理脑子里的思路。对了，刚才讨论的话题千万别说出去，明白吗？”
“放心，我都明白，有任何需要记得叫我。”