冬去春又来,寒暑反复交替，转眼间也到了林茉到圣山的第四年。
期间阿曼达回来两次，一次只停留半月,一次却养伤半年。伴随时光流逝,阿曼达性格中坚强、沉稳一面也日益展露，越发具有领导风范。曾经在小队队伍之中，阿曼达也十分喜欢照顾别人，像一个爱操心的大姐姐。
对于阿曼达,林茉是有几分担切的。伴随时间流逝,阿曼达越发成为神会眼中钉，甚至神会策谋暗杀，几次三番欲图将这位帝国的曾经的女伯爵除之。
这三年间，帝国与“岚”之间冲突越发激烈。“岚”就像是一把烈火,谁也未曾想到竟燃烧得如此的灼热。
永恒帝国在这个大陆之上有着上千年的历史,他们不断完善自己的制度,宣扬贵族与神权交织的文化。
这个帝国诞生于众神皆在的时期，绵延了千载的岁月。到了如今，他们已然有了完善的军队制度,有十分强横的战斗力。这一切，自然也是永恒帝国傲立于世之资本。
在此之前,帝国境内纵有叛军,也是会轻松剿灭，并不能成气候。
甚至于对于平叛军队而言,他们已然有着娴熟的处理叛军的技巧了。
然而“岚”这个组织,却有着一种神齐的力量,使得帝国军队的平叛魔法奇妙的消失了。
站在他们面前的队伍,既不是具有政治述求的贵族,也不是因为没什么文化而迷茫的农民。他们队伍之中有崇拜的伟人，可却没有对神明的信仰。
事实上神会对“岚”进行了细致的研究，发觉这个组织有成熟的组织纲领和生存理论。
在他们占领的几个城邦之中，已然有自身初步的法律体系、教育体系，日常秩序井然。
与此同时，“岚”从未进行抢掠和报复，故而使得其风评保持不错。
这三年间，“岚”不但巩固了尼南尔区的控制，更顺势蚕食附近的明帕区、苏米斯区，还在帝国南边从属国南格里斯进行渗透，发动推翻南格里斯王族统治政变。
永恒帝国帝国并没有如愿收复失地，反而在这几年间暴露帝国内部的混乱。帝国高层虽然暂切休战，可内部派系林立，各种关系错综复杂，如此大大损及前线战斗力。
伴随“岚”的壮大，某种震撼也渗透帝国各个阶层，使得他们为之而心惊。
一千年的时光是多么的漫长，漫长到让人生出一种永恒帝国是亘古以来便在的存在。
帝国之存在，是天经地义，贵族与神权，也是上天恩赐的尊贵。
这种思想是如此的根深蒂固，渗透如帝国每个阶级。
然而如今“岚”的崛起，却好似春风吹动了野火，让那场大火熊熊燃烧，乃至于竟不能破灭。
帝国四分之一的领土已然落入这些叛贼之手，而“岚”的宣传又搞得相当的好。那些大逆不道的思想在私底下传播，渗透得相当之深。
这一年，帝国的春日到来，枝头抽出了嫩绿的树叶，王都外的乡野田间也开了朵朵细碎的野花。
然而春日里的生机勃勃，却并未曾驱散王都的阴云。
从三年前帝国黑女巫茉莉.卡莱恩叛逃开始，阴云似乎便开始笼罩于王都，而且一年胜过一年。
马车上，嘉碧伸出手臂，轻轻搂住自己两岁的捷斯，怜爱的抚过他细碎蓬松金色卷发。
昨夜一场大雨，道路上犹自凝结泥泞，马车压过发出滋滋的声音。
就在几个月前，老路易斯突然疾病中风，艾威利顺利接收了公爵头衔，成为神圣家族真正的掌控人。而她也已然是这个帝国的公爵夫人，一切和林茉知晓的小说结局时候一样。
由于白翡皇族的衰弱，此刻的嘉碧说是帝国第一夫人也不为过，又有几个人敢提她平民的身份呢？
然而饶是如此，嘉碧内心却禁不住掠过了一抹忧郁。
一些过去的回忆顿时涌上了她的脑海，使得她想起三年前的那个秘密。
那个晦暗、血腥的夜晚，自己窥见了那个可怕的秘密。也许因为如此，所以老路易斯才默认艾威利娶了自己吧。要么杀，要么娶，一切要看艾威利的决心了。好在，艾威利对自己有十分真诚的爱。
然而过去的记忆，就像是有毒的藤曼缠绕上尊贵的公爵夫人，使得她时不时内心浮起了恐惧不安。
也许，终究是心虚过。如果不是遇到艾威利，她可能不过是稍稍自私，总归想追求道德的普通女人。
而且嘉碧也察觉到，这个世界似乎是在变化了。
就像如今，谁也不会想到“岚”竟然对帝国动摇如斯，而帝国之中竟有这么多沉默得不满火焰，相继被“岚”点燃。
老天，当年在神院，她觉得贵族可是不可动摇的尊贵啊。
身为艾威利的妻子，她也感受到丈夫归家时候浑身沾染的凝重。
听说被“岚”攻占的地区，贵族会失去封地和地位，要跟平民一样工作换取食物。甚至于，还有针对贵族的审判，看其有平时有没有为非作歹。当然比起直接宰杀贵族的叛军，“岚”似乎没那么野蛮，还热衷让贵族孩童跟平民一起去他们设立学院读书，接受教育。可这些，也不过是惺惺作态罢了。
嘉碧捏紧了自己手中的羽扇，如果是那样子，也太过于可怕了。
况且这些年她虽然没有听到茉莉的消息，却一直惴惴不安。她知道茉莉是个多么坚决的女人，而且艾琳还死在神圣家族的手中。想当初，茉莉已经让自己当众出丑，人前又将艾威利重伤。她那个时候已经手段极端如斯，现在也许是更加变本加厉了！
艾威利不是也猜测，茉莉说不定是加入了“岚”的暗杀行动，一切变为暗中活动而已。
故而嘉碧身边，总是会有高手随护。
以女人的直觉，茉莉.卡莱恩一定会回来的。
更何况林茉就算三年销声匿迹，她在王都也仍有姓名的。
在神会的统治下，许多人都相信宿命。林茉离开不久，米莱尔就陨落，然后“岚”就忽而开始侵蚀帝国之领土。
别人都说，也许茉莉.卡莱恩本是冤枉的，一个人族新秀却被栽赃陷害，含冤离去。而她的离开，就带走了帝国运势，所以永恒帝国才忽而危机重重。
老实说，嘉碧都不大乐意听到这个名字，却偏偏在心里被这个名字折磨得痛苦不堪。
无论如何，艾威利会保护她，保护捷斯，保护他们这个家。
这样想着时候，嘉碧也紧紧的搂住了怀中的儿子。
林茉当然也不知道这些王都传言，这三年间，她一直在圣山。
此刻林茉手掌之上，已经安装上十根冷冰冰的金属手指。
圣山是粮食基地，冶炼技术不算“岚”中最出色。这种精巧的机械手指，还是西弗恩托人在赤贝城打造的。
没有神会的限制，“岚”的科技进步明显优于永恒帝国。
乃至于这个组织之中，甚至有类似枪的存在。不过“岚”跨开步子也不大，这种火还算不得精巧，杀伤力也不大，至多也就对付一道神纹的武者。而也因如此，并未引起永恒帝国的注意。
林茉的机械手指已然可以帮她做一些简单工作，比如吃饭、穿衣，也让林茉的手掌没那么可怖。
机械手指关节做得十分精巧灵活，方便巫师以元素之力进行操纵。
只不过控制元素之力的细致程度，肯定也是及不上原手指。
林茉经过锻炼，已然可以借着元素之力进行一些操纵和探测。
可是饶是如此，林茉还是无法凝结召唤阵，召唤红。
林茉准备对自己机械手指做一些改动，将一些凝集元素力的法阵打造在机械手指之上，方便自己进行动作。
房间中，林茉牙齿咬住了笔，对自己设想进行绘制。
她的手指已经可以写字，然而法阵绘制毕竟是一件十分精密之事。
故而还是以牙咬笔，更显得精准。
有人这个时候咚咚敲门，林茉没有理会。
一道小小的女孩儿身影，就这样子的挤入进来，将一片叶子包裹的水果捧上来。
“茉莉老师，这是我分来的樱桃，我想，我想送给你吃。”
林茉没有侧头，随便嗯了一声，无意分心。
这三年她留在圣山，林茉颇具学识，也干一些学堂教书的活儿。她性子冷冷淡淡的，脾气也不怎么样温柔。不过固然有孩子对她敬而远之，可也有学生觉得她十分独特。
故而林茉偶尔，也会享受到这样子的小小温情。
可饶是如此，也不存在什么冷冰心扉被小孩子温暖撬开的俗套剧情。
她的心仍是冷的，就算在圣山三年，这一切也并没有发生改变。
和阿曼达说的一样，圣山确实是个极温暖、真诚地上。这里一派田园风光，可是又与普通乡村并不一样，民风格外的淳朴。圣山中的军农每日有很大的工作量，吃穿却十分简陋，然而他们都乐观向上，并没有什么埋怨不甘。
林茉知道这一切都是是真实的，并非虚假。
这里的人民真诚是真实的，圣者的仁慈也是真实的，他们口中理想也是真实的。
这世间有人以感情为套路，以理想为手段，底下人民受着苦时候，为首者享受却极为奢华，甚至恣意享用俊男美女。
然而圣山的圣者生活是朴素的，“岚”的领导阶层整体上十分清廉。有时候，林茉都觉得这儿是世外桃源般美梦。
一切平等，没有压榨，没有欺凌，多么美好的世界啊。
然而饶是如此，林茉内心深处并没有将圣山跟整个世界划上等号。
因为圣山虽然是面积广阔的军队粮仓，可与整个大陆一比，也是很小很小。
圣者固然具有理想和手段，创造了一个人人内心纯洁的世外桃源。可是一地的治理，和推广到整个世界是不一样的。
离开这种避世的环境，假如“岚”能占领整个永恒帝国，这一切不会变质吗？上层领导者的心，是不会发生变化吗？到时候照样也会有阶级，有各种阴暗。
林茉口中咬住的笔快速绘制精密的线条，眼神却是幽幽。
让她相信某种存在是“正义”，已然是一件十分困难的事情。
圣者三年还未曾让林茉加入“岚”，事已至此，林茉也对圣者有几分了解。那就是圣者要的不是表面功夫，而是林茉对“岚”真正的打心眼儿里的认同。
对此，林茉持保留态度。
现在这个时代，还并不是林茉的时代。
她嘴中咬住的笔，绘制好最后一笔。如果这新一批的手指制作好，林茉对于手指头的恢复，也是有七八分把握了。
三年时间，林茉并没有忘记仇恨，却已然开始沉淀下来。
她的心中，有一些东西，也是正在发芽且蠢蠢欲动。
这个时候，西弗斯的手指轻轻敲击了打开的门。之前探望林茉的小女孩儿，尚未来得及将门扇管好。
包水果的大叶子散开，露出里面一颗颗洗得很干净的红樱桃。
“茉莉小姐，圣者请你过去一趟。”