去取角旗的谡王随从赶上大部队后脸色都惨白了。
“出了什么事么？”谡渊轻声问自己的侍卫。
“谡王啊，那个、那个侧亲王他回城了……！”
“谁？”
“侧亲王谡海呀！您难道忘了，您的亲叔叔呀。”
“他不是死了吗？”
事实上谡海还真就没有死。与荆条君一道佯装出兵浠水郡都，遇上浠水郡都城池炸毁，兵荒马乱中他被人给救了。
他也不知道救自己的是何方神仙，瞧着是个断臂老人，看起来莫测高深，说他天人庇佑命不该绝。谡海刚想承诺返回城池后必定丰厚答谢，老人却说城池中有妖孽。
谡海这人胆子小，最怕妖孽，吓得城池也不回了，躲去了邻城观山城的兄弟属地。后来听闻荆条君死了，心想那就更不得了不能轻易露面，自己伤势又重，不如避避风头。
外头纷纷传言侧亲王谡海是死了，他反而无所顾虑起来。不料皇城居然下令将他的属地转手赏给了泷郡王谡深。
他就气不打一处来。可是谡深手握几乎没怎么折损的属地军，皇城中那个作威作福的将军似乎又对他不错，谡海何其一个韬光养晦之人，就此蛰伏了下来。
自然也是没有少受委屈的。这回突然有人放了风声给他，谡深离开属地去皇城了。且城中属地军疲于应付东周武士军来袭，人心惶惶。
谡海手上没有兵了，于是就跟观山城城主涯泊君签下相山城三十年的卖身契，向涯泊君借兵来偷。
相山城中属地军兵强马壮，谡海的城池本就属地肥沃而辽阔，涯泊君觊觎许久却碍于侧亲王身份不至轻易越矩。既然前城主他亲自开口了要送上门来，好礼没有不收的道理。
何况眼看泷亲王慢慢坐大，风格又与谡海截然不同，涯泊君不免心中没底。深怕哪一日泷亲王来手一伸，自己的属地也要白白的交出去。
兵就借了。人情就卖了。要怪就怪他谡深自己没有眼力见。大家乡里乡亲的那么久了，不见送点好处、美女、金银、年货过来，所谓有肉一起分嘛。
可他就是没算到，谡深自己都没吃上过肉呢……
谡渊看了看自己兄长，心里也犯嘀咕。兄长是不是也太托大了，连侧亲王叔叔死没死透都没坐实，还一心一意的对付外敌？不该先把内敌惩干净了么。
但是眼下他确实需要谡深跟他回皇城一趟。有谡深在，他感觉底气更足一点，还能在柳绯君面前硬气一回。
谡深一开始答应帮柳绯君护送三小姐的时候谡王心底还犯嘀咕，怕那两人走的太近。而且谡深都把三小姐给葬送了，也没见大将军有一点不高兴的样子。
不过现在冒用墨旗氏族角旗口实落定，柳绯君狂妄自负一定无法容忍，与泷亲王自然不能再一条船上了。
只有鹬蚌相争，渔翁才有利可坐收啊。谡渊不禁感叹，自己真是太难了！也怪先王留下的这副烂摊子，要兵没有，要权没有，要钱没有。自己不做傀儡，就只能面壁思过了。
谡王压低声音吩咐护卫，“相山城的情况，先不必跟亲王兄长说了。”
“啊？！”小护卫脸色发青。这，可说是大事了吧。城主不在城中，失踪多年前城主突然回城。岂不是摆明了夺城之势？
“不过一处封属之地。待本王回到皇城，重新宣召封地给侧亲王叔叔便好。侧亲王不至于为了一块属地与晚辈争夺起来。现在皇城黑帛已下，才是真正要紧事。”
“谡王，德才兼明！”
谡渊满意的点了点头。
而主仆两人都没有发现的是，躲在阴暗中的柳千颜已经听到了一切。她轻巧端起手指掐了掐，似在算卦。
不过算了半晌后又蓦然抬起了头，狐疑的凝视着天空。原本看着挺清楚的东西，仿佛被蒙上了一层雾，显得模棱两可起来。难道是，其中有什么变数？
相山城对谡深来说意味着什么，柳千颜是明白的。那是他的根基，是他的命脉。可比命脉更重要的，是命。
一路上不会太平。
刺客不是城外派来的，而是蛰伏在城内多年的人。柳千颜一开始没有想明白，现在听到谡海回城了便了然通透，有人会阻止谡深回到属地，无论用什么办法。
谡深这头一路日夜兼程赶往皇城请罪。但途径郊外小林的时候还是停顿了片刻。谡王不明就里，上来就催，谡深身边有了解起末的，说是亲王在为已故的旧部默哀。
“久光？”谡王猛然就想到了。
“原来谡王也知晓久光大哥。”
谡渊淡而不语，心想一定要找个机会解开其中奥妙。
诰典祠中，俑官听闻泷亲王不日即将赶来，心中慌忙，急找柳绯君大将军请示。
“慌什么？冒用我氏族角旗之人是他。他自己还不乖乖上门来解释。”
“那、那吾等是否要听信亲王解释？”
柳绯君莫名的看着两位德高望重的俑官，“听信与否不是由尔等自行判断决定么？难道他说的是真是假，还要本将军来替你们甄别？朝廷还养你们做甚。”
两位俑官心中戚戚，有苦难言。懦懦告辞而出。
次日一早，谡深就入城了。谡王也回宫了。
谡王换了衣袍赶到诰典祠，泷亲王已经开始解释了。
“北疆墨旗氏族所帅角旗，亲王是从何处得来？”
谡深斟酌许久，“乃自制。”
“如今何在？”
“已焚毁。”
真正的旗帜已经被谡渊还回去了。
“墨旗军并未出兵援助相山城，泷亲王何以滥用他军之旗？且还是我谡国禁军旗帜。”
谡深按照先前与谡王沟通好的回答起来，“谡王亲至我属地，告知柳大将军虽有心相救无奈兵力远在北疆，而东山尻水患严峻无暇抽身。东周军来势凶猛，未见援军恐不愿后退，故才想出此辙，以示我相山属地军非孤立无援之境。”
几位俑官面面相觑。彼此你看看我，我看看你。柳大将军有心相救？真的假的？他们怎么不知道。柳绯君可是连半个字都没有提过。
昨儿还特地去问了，也没说是有心援助相山城抵御东周啊。
又说是谡王亲自相告，谡王倒是真来了。确实是跟这位亲王一道回城的。他们俩兄弟的事情，能佐证么？
诰典祠向来不问真假，不问是非，只问做的合不合祖宗的规矩。
但祖宗都是已经不在的人了，那还不是当局者说了算。
也不敢那么轻易说信了泷亲王的话。就先晾着。
俑官们等的起，谡深却是等不起。他一等，相山城中就是群龙无首。属地军就是新老势力拔起。
与谡深一道的侍卫因为不够格入诰典祠只好守候在祠外，忽然其中有个侍卫惊呼，“天呐——莫不是大白天见鬼了？”
“怎么了！”
“你们猜我看到谁了？刚才过去的人影，十足十的像极了过去的久光大哥！”
“难道是大哥转世投胎已成？”
“胡说八道……”
众人叽叽咕咕的苟着，柳千颜独自跟了上去。
那是个身材挺拔，眉宇俊朗，却神情滞讷的青年。看起来，就是少了一魂一魄。
听到背后脚步，男子豁然转身，动作倒是格外敏锐而锋利，气势一点不输鬼刃。
“姑娘何以跟着我？”
柳千颜一怔，“你说什么。姑娘？”
对方笃然点头，“虽你一身男装，却是姑娘不假。”
嚯！这眼力见儿。
“你被谁抽走一魂一魄？”
“什么一魂一魄。”
“你……不知道？”
“三小姐说，让我回到皇城自家中。就说郡王不要我了。”
三小姐？！柳千颜指了指自己。但是久光显然没有认出她就是柳千颜。
一路尾随着他，柳千颜试图找出自己那么做过的痕迹。却在恩德祠久府门口撞见了正在等候的谡王。
谡王见着这个兄长身边顶喜爱的小侍卫也是一怔
祭拜一个活着的人，画面着实诡异。
但谡深是避不开的。因为邀请他的人是柳大将军的次女，柳夕阮。
谡王亲口说了，墨旗氏族的角旗是他带出皇城的，是他借给泷亲王吓退敌军的。柳绯君根本理都不理。
俑官们没有办法，只好继续扣押着。但是柳二小姐来了，柳夕阮自己跟父亲交待了，是经她手，给了谡王的。这就成了家族内部矛盾。
柳绯君摆了摆手，对他来说，亲王亲自回城解释这件事，脸面摊足了。至于祖制之类的东西，打从心底里他是头一个想要推翻的人，有祖制禁锢着，连他也不好大手大脚，什么事都非要拖着谡王那只傀儡作挡箭牌。
偏偏谡王越大还越不好操控，竟然敢有了脾气起来。
说起这头忍不住又开始暗自埋怨女儿，早早的嫁过去，最好再生个崽。那以后谡国不就是他们柳家的了？还在这里硬拖，要拖出个鬼哦。
柳二小姐开了口，柳将军说不计较了。又有谡王亲命佐证，俑官不好继续为难泷亲王，这就把人放出了诰典祠。
谡深一得了自由立刻就想回到自己的属地去。与几年前回来那次相比，皇城——不同了。虽然没什么熟悉的人，还是去拜访了当年对自己有知遇之恩的棠大人。
看着棠大人府邸中陈旧的摆设，甚至连夫人和小姐都要亲自下厨准备食物，谡深便明白了。
棠削菊告诉谡深，“如今皇城禁军、守军，宫里里的侍卫都换作了柳绯君的人，一言不合就……”看看城中布告牌上被斩首、满门抄斩的朝臣就可见一斑。
“没什么事，亲王就早日回属地吧。别参合皇城的事了。”谡深刚想问什么事，就听到府外传来说话声，趾高气扬异常跋扈。
进来一问，是柳二小姐身边的侍卫，说是去看望三小姐的衣冠冢，邀请泷亲王一道去。
棠削菊看了谡深几次，最终还是没有说出口。但谡深多少看懂了这位老臣的眼神，是告诫他，离这位二小姐远一些。
“退婚了。退了谡王的婚。”
谡深怔了片刻，这是已经什么世道了？连谡王的婚也有人敢退了？是要反了天了吧。
“柳绯君在皇城中的所作所为恐怕是没人能阻拦了。”棠大人将亲王送出门时忍不住嘀咕了一句。谡深听在耳中非常的难受。
以为父亲在位时足够不务正业了，不想自己兄弟当位后居然还能沦落为傀儡的。
虽然知道柳绯君与柳千颜不合，但衣冠冢到底做的很漂亮，据说送回去的那台棺椁更华丽。
“这是？”谡深不解，照理说落叶归根，衣冠冢不应该安落在北疆墨旗氏族的领地么。
“父亲与小妹不合，当年送回去的棺椁，是空的。”柳夕阮倒是半分没避讳。
这一家子！谡深不免暗自服了扶额。
柳夕阮祭拜的很潦草，几乎就是拿袖子扫了一扫灰。
“亲王这些年在边关东奔西走，据说相山城在泷亲王的治理下比当年的侧亲王胜过无数倍。”
“谬赞了。不过是顺势而为罢了。”
“亲王有想过，回到皇城中来么？”
从郡王，亲王，到藩王，外戚，但凡封属就是再也不回皇城的命。宁愿在边关落塞偏安一隅也绝不能搅进皇城风乱，这是皇朝贵族心知肚明的宗理。
谡深狐疑的看着她。
“家父，对谡王早有不满了。”
不满？！就算有不满，也是谡王对柳绯君心怀不满吧。谡深没有开口，与二小姐拼的就是耐心。
“小妹在东周遭人虏劫的时候，泷亲王曾亲帅人马相救。这份薄情，家父始终记得。”哪怕记着的完全不是一回事，终究还是记着的。
“受将军所托护送三小姐，得知三小姐路途遭遇不测，谡深也着实自感惭愧。”
“泷亲王有大义，有大情，与谡王的事不关己比起来更有王者之风呢。”
谡深分不清柳夕阮那语气是真是假。他们柳家的人说话自带一股阴风。
北疆本是开阔之土，人性豪迈，只是不懂这一脉人怎的比通常皇城人更机警、鬼马的多。
“多谢二小姐厚赞。不过，谡王毕竟是谡王。”
“谡王也不过是父亲所相中而已。”她说的，是实情，也是大忌。
接着却是话锋一转，“若是小妹身在。父亲为了笼络亲王，大抵是会出嫁小妹的吧。”
谡深心头一凌。什么意思？柳绯君原本是打算把柳千颜嫁给自己？笼络自己，笼络自己做什么？整个谡国皇脉已经握在他的手上，难道他还想一揽谡国，将分属藩亲郡王都一网打尽！
“据说泷亲王身边，始终未曾一个得力的夫人？泷亲王可有看中的小姐，我让父亲与亲王去说。”
“谡深府中，已有夫人。”
“是前朝长孙相爷府中的七小姐吧？那还不是个嫡出的小姐，怕是镇不住亲王的府邸。”
“谡深府邸幽小，笼不下大佛。只愿得一人心，足矣。”
柳夕阮眼中蓦然闪过一缕怨愤之色，令人沉思。
与柳夕阮告别后，谡深更迫切的要立刻返回相山城了。他直觉，这对妖氏又在整什么幺蛾子。
侍卫见主子爷回来一个个睁大了眼睛。
“各个瞪着我干什么？收拾妥当了？待我与谡王告辞后，立刻兼程赶回属地。”
“亲王……千侍卫他……不见了。”
“什么叫不见了？！”
“就白天出门，走着走着就不见了……”
谡深暗吸一口气。不能啊！可千万不能啊！这若是被柳绯君见着了，认出来……后果不堪设想。
“给我找！”侍卫们瑟瑟发抖。亲王已经好多年不曾沉声嘶吼着下令了。
……
昏暗的地窖里，摇曳的烛火在头顶晃荡。
青灰色长袍的小侍卫一身濡湿，发丝滴滴答答的滑落着冰冷的凉水。衣袍贴在身体上，露出原本清骨的形体——那是个女儿身呢！
“笙儿——”一声轻呼从嘴角溢出。
谡深猛地惊醒过来。怎么会？怎么又开始做那样的梦？