消融。
昏暗的长亭里，酒气萦绕在旖旎的氛围中，散发着诱人的味道。
沈宴卿摇晃着见底的杯中酒，似是迷离的眼中却藏着根本无法消退的愁苦。
积雪融化，沿着亭檐往下滴着水。
“庭州，该返京了。”
陈庭州倒酒的手一顿，片刻后他愉悦地勾起唇角。
“这几日跟我曾经的梦中一模一样，我倒是可以死而无憾了。”
沈宴卿的手落在他颈间，忽地揪住了他的衣领迫使他压了过来。她轻抚着他紧张滑动的喉结，凑到他耳边蛊惑地问道：“要不要我的身体。”
他眸间的醉意瞬时散去，转过头视线短暂交汇，他便盯着她柔软的唇瓣毫不客气吻了上去。
直至她瘫软在他怀中，他才心善地停下。
“是自愿吗，是因为爱我才这样引诱我吗。”
“……自愿。”
“那你爱我吗。”
良久的沉默，沈宴卿无措地张了张嘴，却挤不出半个字。
陈庭州温柔地摸了摸她的脑袋，“我不要你所谓的补偿，我要的是你心甘情愿，不管是你的身体还是你的心。”
夜晚风凉，他起身想带她回房休息，却突然踉跄到强撑桌子才能站稳。
感受着愈发昏沉的意识，他惶恐地望向一动不动的沈宴卿，欲要触碰他却摇晃着摔坐到椅子上。
“卿卿...不要...”
“庭州，梦醒后相见。”
床前，沈宴卿耐心地打理着陈庭州被风吹乱的发丝。
摘下腕间玉镯，她决绝转身离开。
“沈姑娘，殿下他醒来后...”
马车外，是长风那担忧的声音。
“保护好他，别给旁人动手的机会。若他问起我，就说我死在了京城吧。”
马车越行越远，直至淡出全部视线。
长风重重叹了口气，这些年他随殿下山南海北，她在殿下心中是何分量，他比谁都清楚。
“究竟是从未拥有遗憾，还是拥有过却失去残忍。”
马车里。
沈宴卿神色忧郁地擦拭着奕元手臂的伤口，她似是走了神，连奕元抽身都未发觉。
奕元抿着唇撕下一截布条，随意绑起了脏污的头发。
“既然舍不得为什么还要这样做。”
“他屠寨寻你那晚你是没有看见有多恐怖，你真能狠下心来再次抛弃他吗。”
奕元咬着牙往溃烂的伤口上撒了些药粉，往常只知嬉闹的脸上此刻却换上了锋锐的寒意。
他靠在马车上静静回想着被陈庭州抓回大牢后，陈庭州那极度嗜血的迫切感。他不知道陈庭州最终没有下死手会不会是因为她的缘故，但是他知道他又一次被她从大牢中救出。
上次是利用，那这次呢。
“沈姐。”他忽然开口。
“在你眼中我仅仅是个仆从吗。”
沈宴卿眉头微蹙，“自然不是。”
他缄默半晌，有些烦躁地抓了抓乱糟糟的头发。
“师父跟我说我爹就是楚云瑞，当年就是因为前朝皇帝滥杀忠臣，谋害了我的祖父，所以我爹郁结难解，借酒消愁后他才与柳娘生下了我。”
“他说若不是前朝皇帝，我本该和娘亲爹爹美满生活在一起。”
“他让我恨你，但是一见到你我就不知道该如何是好。”
沈宴卿轻声笑笑，她抬手指了指自己的心口。
“从前我便教过你，遵循你自己的判断而非他人几句言语。另外我父王从未杀害过忠臣，当年楚荣恩的死绝不会是父王所为。”
“不过——”
她叹了口气，“你就没发觉他一直在教唆你记恨我吗。”
奕元旋即一怔。
“如果猜测没错，他大概率就是我的三叔。”
“哈？！谁？我师父？你三叔？”
奕元“噌”地一下就窜直了身子，错愕地瞪大了眼。
“你不是公主吗，那我师父岂不是...妈呀，赶情我这是捅了前朝的老窝了。”
“……一惊一乍。”
沈宴卿无可奈何地摇了摇头，“他和陆晋德一样，永远都在做背后推波助澜的那只手，并且痴迷于将人玩弄于股掌之间的快感。”
“只不过有人选择了恶，有人选择了善。”
她感叹地拍了拍他的肩，“但你是第三种，你选择了谁在你面前你就相信谁。简单来说，你没脑子。”
“……哦。”
“就你有呗。”
奕元暗戳戳地噘着嘴，他忽然像是想起什么似的一拍大腿，“那沈家大哥的娘子岂不就是我的姑姑？！大哥变成我的小姑父了？”
沈宴卿平静地看着激动到掰着手指算关系的奕元，冷冷打断了他的思路。
“我带你出来，是要你帮我做件事。”
“干嘛突然这么严肃，要我做什么？”
“对皇帝动手。”
……
晨光和煦，冷冽的气吸进鼻腔让人有些紧绷的窒息。
沈宴卿撩开帘子望向前面和平常无异的京城，虽然已经做好了应付的准备，但在感受到由远及近的脚步声时，她仍忐忑地舔了舔干涩的唇。
马车外，围了一众侍卫。
“罪女沈宴卿！谋害王爷！还不快速速给我拿下！”
迷迷糊糊才睡醒的奕元打了个冷颤，刚想提刀反击，沈宴卿就抓着他的手腕示意他不要乱来。
她乖乖任由侍卫押入天牢，牢里奕元急得抓耳挠腮。
“完了完了，我们是不是死定了。”
沈宴卿并未多言，只是心事重重地闭上了眼。
“秦少爷，就赌你此次会心软，也赌你会遵守诺言。”
·
养心殿。
沈正洵轻甩着手中拂尘，似是等倦了他干脆殿外席地而坐。
守在殿外的梁盛见状连忙吩咐人抬来椅子，他讨好地弯腰笑笑。
“仙师勿急，因为那沈氏女一事，几个闹事的大臣正缠着皇上讨说法呢。”
沈正洵没吭声，回想着临行前秦元承的威胁，他不情愿地“啧”了一声。
“真麻烦。”
殿内。
“皇上，臣以性命担保，那沈氏女绝非杀害王爷的凶手。”
“皇上，她初次上任便剿灭了山匪，还带回了知府与西域邪祟勾结的证据。不仅让多年混乱的临京恢复正常，还推行了新政。如今她是临京百姓口中的好官，我们切不可不查清楚就妄下结论啊。”
陆晋德不耐烦地看着殿内跪着的七八个朝臣，耳边尽是他们为沈宴卿开脱的种种理由。
他不胜其烦。