朹感受着他冲天的怨气，沈宴卿想要伸手去给他些安慰，却被他当场喝止：“你刚摸了他，就不准再碰我。”
“姐姐。”
秦元承怜惜地牵起她的手，“你的手好冷，我帮你暖暖。”
说着，他垂头用脸温柔地轻轻蹭着她的手。
“……”
沈宴卿皱着眉收回手，她担忧地望向表情愈发难看的陈庭州，忍不住向秦元承轻声埋怨：“你不要再故意激怒他了，本来他就不该跟着我们胡来。”
她重重叹了口气，“庭州，你不要意气用事，那些想要你命的人巴不得你名正言顺死在外面。就算你有后手，又怎能确保完全防住那些对你虎视眈眈的人。听话，你还是留在外面接应好不好。”
“小沈大人终于舍得关心我了？”
刚才还神情郁闷的陈庭州，此刻却慢慢染了笑意。
他故作深沉地掩拳放在唇边轻咳，“放心，还没娶到你，我可舍不得死。”
秦元承平静地看着两个人气氛正浓的相互试探，手背在身后不动声色摸着方才陈庭州脱下的衣服。没摸到调遣暗卫的令牌，他的脸色不免冷了一瞬。
他意味不明的目光渐渐落在了沈宴卿身上，那佯装淡漠之下是隐隐涌动的疯狂。
对不起了，姐姐。
……
深夜。
破旧的房屋里，沈宴卿守在火盆前昏昏欲睡。
终是扛不住，她闭着眼顺势倒了下去。
旁边的陈庭州轻轻接住，拿过床上仅有的被子小心地盖在了她的身上。
夜色笼罩下，谁都不再伪装。
“你处心积虑接近她到底有什么目的。”
“单纯的爱慕罢了，我没想拆散你们，我甚至跟她说过我可以做小，无名无份也无所谓。我知道我配不上她，所以我可以不惜一切留在她身边，哪怕毫无尊严。”
“……你说话好恶心。”
“就不好奇她为什么始终不肯解开披风吗。”
陈庭州微微愣神，他低头看向怀中呼吸平稳的沈宴卿，没来由的慌乱忽然占据了他的内心。本想当作不在意，手却鬼使神差地解开了那有些松动的绳结。
借着惨淡的月光，那遍布的吻痕像把刀狠狠剜在了他的眼眶里。
秦元承却没打算放过他，沉沉的低语宛若恶鬼索命般在他耳边萦绕。
“她真的很软，不止上面的嘴唇。”
“而且她叫起来声音娇娇的，跟平常完全不一样。”
忽然他似是懊悔地惊呼：“哎呀，瞧我这没眼力见的，你们认识这么久，感情又这么好，你肯定比我更了解她的身体吧。”
回应他的，只有死一样的寂静。
见目的达到，他满足地睡去。
天亮。
沈宴卿揉着酸痛的脊背勉强坐直身子，她毫无精神地打了个哈欠，无意转头却被旁边面色苍白的陈庭州给吓了一跳。
只见他瞳孔涣散，眼下是浅淡的乌黑，那没有血色的唇紧紧闭着，活脱脱一副失魂落魄的模样。
“庭州，发生什么事了吗？”
她刚想去探探他额头的温度，却被他生硬躲开。
她悬停在半空的手无措地落了下去，转头她狐疑盯着床上睡得正熟的秦元承，有些心虚地摸了摸身前似是系了死扣的披风绳结。
忽然，不远处有匆乱的脚步声响起。
混乱中，还能听见刀棒摩擦和啜泣求饶。
沈宴卿立马叫醒了秦元承，警觉地对两人低声道：“大概山匪来了，一切按计划行事。千万别莽撞，得手后就撤。”
漫天火光中，被绑在囚车中的沈宴卿静静看着炽热的火浪伴随着焦黑的烟浮动，不安的情绪在她心底蔓延。
临上山，囚车里的所有人都被蒙住了脑袋。
下囚车时她被人推搡，踉跄着摔在了潮湿粘腻的牢笼里。摘下蒙在脑袋上的黑布，她警惕地打量着昏暗的牢笼中瑟缩在墙角的几个女子。
“姐姐，你流血了。”
经过秦元承提醒，沈宴卿这才发现本就红肿的脚踝，刚刚摔倒时竟然还压在了碎瓷片上。
“不碍事。”
她咬牙拔出扎在肉里的瓷片，趁人不备藏进了袖中。
牢笼外是痛饮庆功酒的山匪，喧嚣吵闹着掩盖了牢笼里的声音。
“牢笼里看不到外面，很难准确判断具体的时辰。山匪来时大约是辰时三刻，现在我尽量掐算好时辰，差不多等到子时我们就行动。”
沈宴卿偷偷割开了两人腕间的绳子，挡在人前重新缠绕系了个动动手指就能解开的活扣。
“秦少爷，一切都靠你了。到那时我会潜入山寨内部找找线索，你就去勘察地形，至于庭州...”
她忧虑地望向仍旧是呆坐那一言不发的陈庭州，“你还是先暂且在此休息。”
万籁俱寂的夜，只能听见牢笼里粗重的呼吸声。
假寐的沈宴卿缓缓睁开了眼，和秦元承对视一眼后，她悄悄往牢笼的门边移动。抽出藏在身上的珠钗，她动作迟缓地插进锁孔左右扭动。
她身后的秦元承朝牢中的其他人撒了把药粉，锁开后两人谨慎地往外走去。沿路碰见守夜的山匪，秦元承果断出手迷晕了那些身形强悍的山匪。
岔路口边，沈宴卿朝他送去个保重的眼神后，便一瘸一拐闪身融入了夜色。
她身后，秦元承神情莫测地笑了笑。
穿过几条无人看守的甬道，沈宴卿躲在柱子后往亮着光的房间看去。透过朦胧的珠帘，那鬼鬼祟祟倚在床边的人似乎是奕元。
她眯起眼睛想要看得更清一些，不远处却传来窸窣的声响，她立刻蹲下身借用楼台遮挡。
“听暗探说太子已到临京，我们得找个机会动手了。”
“除掉太子，我们就不必再做这种肮脏的勾当了。好歹我曾经也是都尉，如今竟然落魄到靠打家劫舍才能苟活。”
“唉，等手里这批料子送走我们就动手。”
说话声逐渐远去，沈宴卿的背后早已被冷汗濡湿。
除了皇帝，谁还会想方设法除掉陈庭州，可是先前不是推测陆容景才是与山匪有关联的那个吗。
莫非当中还有隐情？还是说想要他命的人不止皇帝一个。
无暇深思，她匆匆起身继续搜寻。
她偷溜到阁楼的二层，拿起一个箩筐掩在身上，顺势她仔细翻看着山寨的每一处痕迹。
忽然，长廊深处的门打开，一个胡子花白的老头靠在长廊栏杆前接连叹气。
她疑惑地看着那似有几分熟悉的身影，等到那人无意转头，待她看清模样后她呼吸都短暂凝滞。
那竟是从前跟在陆容景身边的校尉张守臣，是从前随军时对她百般疼爱的守臣伯伯。