“师父，我身上的毒，真的和沈姐有关吗？还有她的名字和身份也都是假的吗？”
奕元忍不住低声啜泣着，更是想不明白分明往日里待他如家眷的沈宴卿，竟向他隐瞒了这么多东西。原本亲手构建的信任在慢慢坍塌，重压之下他愈发迷茫。
“情是假的，连人也是假的，那到底什么是真的。”
“傻徒弟，你好好想想。哪有什么解药不能根本性解毒，一月一服用分明就是想把你牢牢拴在身边，好让你一直为她卖命。”
老头语重心长地搂住他的后背，“你毒发受折磨的这十几天里，她可曾慰问过一句？你痛忍煎熬只为不让她暴露，可她却享着尊贵与夫郎缠绵。傻徒弟，她从始至终都在利用你。”
勉强止住眼泪的奕元耷拉着嘴角，他转过头那湿润泛红的眼里流露着悲怆般的惆怅。
老头叹息一声，从腰间掏出纸包塞到了奕元手中。拉扯间，从他松松垮垮的领口掉出来一枚玉佩。
“找机会下到她吃食当中，不过你放心，这一时半会要不了她的命。”
奕元的心绪微微凝滞，“既然不能要命，那下这毒做什么。”
说着，他顺手捡起了掉在地上的玉佩。
“咦，还有刻字，这是沈...”
老头笑而不语，那幽深的目光看得人心里发麻。
奕元眯着眼努力辨别，他迟疑地念着底部那行小字。
“沈正洵。”
·
次日，东宫。
“殿下，顾尚书求见。”
陈庭州懒懒抬眸看向身侧带着银色面具的暗卫，“长风，我让你办的事如何了。”
“卑职已按殿下吩咐暗中联络几位大臣，共同揭发打压顾尚书。事后如殿下预料他的确借故装病休养家中，但卑职已事先盗空顾府库房，洗劫了大部分值钱的物件。”
“而宫中皇后娘娘也已动手，一切都在殿下的计划之内。只是听闻早些年顾尚书和丞相有私交，卑职担心丞相会出手搭救。不过卑职已经派人监视在丞相府外，他们有任何异动都逃不出殿下的掌心。”
陈庭州拧干温水浸过的毛巾，抬手温柔地擦拭着床榻前沈宴卿额间的冷汗。他反复探着她额头的温度，难掩倦意地揉了揉眉心。
“今日我不见外客，下去吧。”
沈宴卿嗓子肿到说不出来话，她指着桌上飘香的甜糕，嘟着嘴可怜巴巴地望着他。
“不行。”他毫不犹豫拒绝。
守在桌前的奕元握着糕甜糕的手有些僵硬，他紧张地咽了口唾沫，莫名胆怯地放轻了声音，“沈姐整日只能喝药已经很难受了，实在不行把甜糕兑水融化再喂给沈姐吧。”
陈庭州冷冷瞥了他一眼，“她回沈家时，你又在哪里。”
奕元心虚地轻咳出声，他眼神飘忽着来回乱瞟，“是师父出来办事，顺路来看看我现在过得如何。我和师父几月未见，一时间叙旧到忘了时辰。我若是知道沈姐会在沈府出事，那我肯定会早早赶回。”
见陈庭州不买账，他连忙站直身子竖起手指认真发誓道：“我说的都是真的，绝无半句假话。方才也是我先回的沈家，在得知沈姐已被你带走后才来的这里。”
陈庭州垂眸凝望着沈宴卿那略显病态红晕的脸，眉间褶皱自打昨日就没平复过。他心疼地摸着她滚烫的额头，再开口时语气分外冰冷。
“你不适合待在她身边，你走吧。”
“？！”
奕元惊愕地后退半步，似是不确信地颤声反问：“你要赶我走？”
“你跟在她身边两个月，有危险时找不到你的人，受苦时你不在她身边。整日就知道贪吃，奸懒馋滑又自大轻敌，留着你才是祸害。”
“我没有！都是巧合！每次都是趁我不在沈姐就出了意外，我若是在怎么可能眼睁睁看她出事。更何况我与沈姐是朋友，你凭什么代替沈姐的立场！”
沈宴卿急得连连拍着陈庭州的大腿，焦急地示意他尽快闭嘴。
可是陈庭州却无视着她的动作，继续不留情面斥责：“朋友？你有什么资格当她的朋友？你当初能活下来全是卿儿为你担保，若是没有她，你早就死在地牢里了。”
奕元愣在原地，耳朵深处叫嚣着尖锐的鸣响。他呆滞地看着陈庭州走到身边，又看着他神情阴冷地举起甜糕。
“来人，拿下去查验。”
沈宴卿也随之一怔，她隐隐失望的表情同样尽数落在了奕元眼中。
可是不等他辩驳，陈庭州便抽刀抵在了他的喉前。
“说，你师父到底有什么阴谋。”
“没有，师父他……”
陈庭州手臂压得更紧，直至一条血痕显现。
“不说的话，那就再给我滚回地牢，我告诉你这次不会再有谁对你心善。”
本就不擅长撒谎的奕元，此刻那不安蠕动的唇和惊慌的神情，都在明明白白告知众人他心中有鬼。
沈宴卿落寞地转过了头，不再看他。
“沈姐……”
奕元眼底慢慢升起雾气，他委屈地大喊：“可是你们不也先对我用毒控制，明明是你们不信任我在先。”
陈庭州厌烦地盯着他，照着他的脑袋就抽了一巴掌，“连这点事情都想不明白，也不知道你师父怎么教出来这么个蠢蛋。”
奕元被抽得眼前发懵，他强迫自己冷静下来分析前因后果。想了半天他舔了舔干涩的唇，小心试问：“该不会因为师父，所以你们对我戒备吧？”
越说他似乎越确定，连语气都变得强势了一些，“当初抓我也是在逼问什么关于师父七年前的事情，该不会师父当年做过什么对不起你们的事吧。而且其实再怎样刚见到时我终究只是外人，你们谨慎防范也是合理的。”
“也是，我们一路走来哪次不是沈姐远虑，要是都像我想的那么简单恐怕我们早就没命了。”
见奕元想通，陈庭州这才松开他。
陈庭州无奈地摇了摇头，“蠢蛋就是蠢蛋。”
奕元略带期待地眨眨眼，他戳了戳陈庭州的肩膀，“其实你也没有真的要赶我走，是不是？”
陈庭州轻飘飘白了他一眼，“谁让卿卿舍不得你呢。”