皇后震惊地走到近前，不可置信地掰着沈宴卿的颌骨仔细瞧她的脸。
当她发觉再怎么看都是记忆里那张脸，她恐惧地后退几步失神道：“真是阴魂不散，我儿究竟造了什么孽竟被你纠缠至今。”
沈宴卿心底泛起阵阵凉意，她轻喘出一口沉重的气息，瞬间发胀的脑袋容不得她深想任何事情。
她现在满脑子只有两个字：完了。
不知过了多久，才勉强冷静下来的皇后阴沉着脸把其他人都赶出刑房。关紧牢门后她绕着沈宴卿走了两圈来回打量，似是始终不愿相信沈宴卿仍活着的事实，她的表情愈发焦躁。
沈宴卿硬着头皮叫了句：“臣女沈卿卿参见皇后娘娘。”
“你化成灰我都认得你是沈宴卿，我就说州儿从不近女色，怎么突然就养了个沈家庶女在东宫，又屡次因你而做出许多他从不愿做的事。”
“难怪啊难怪。”皇后魂不守舍地踉跄几步，无力跌坐到椅子上她嘲弄地苦笑着，“怪不得州儿他不肯让我见到你的容貌，我就说他不是那种因为情爱而不顾体面的人。”
事已至此，沈宴卿知道再嘴硬伪装也已无用。
她重重叹了口气，“我该什么身份称呼你，是皇后娘娘，还是兄嫂陆长媳，又或是...陆家臣妇陈尚兰。”
“臣妇？”皇后陈尚兰不屑地轻笑，“现在不是七年前，你不是尊贵的公主，而我也不会再让州儿为你拼命。沈宴卿，想不到你终究还是落在了我的手上。”
沈宴卿微抿着唇沉默地望着牢门的方向，过了良久她才逐渐松动嘴唇。
彼时正听见火盆中烧红的烙铁顺着边缘倾斜到把手的清脆声响，感受着炽火灼人的温度，她平静说道：“想必你也清楚，如果有我存在，庭州他绝不会和其他女子往来。”
陈尚兰最恨的，就是她这般高傲。仿佛是睥睨世人的恶鬼，将所有捧到她面前的真心毫不留情地踩在脚下。
可偏偏，她说的是事实。
陈尚兰幽幽地盯着火盆上方的热浪，“我知道你什么意思，但是你也应该知道，不管是不是你，我都会杀了你。”
“会如你所愿，而我只是想让伤害庭州的人付出代价。”沈宴卿艰难地站起身子，随处寻着支撑点的手似是无意地搭在了烙铁上方。
“所以，庭州他到底怎么了。”
陈尚兰警觉地冷哼一声，“拜你所赐，州儿他此时昏迷不醒生死未卜。”
“就算你想杀我，你也别放过背后元凶好吗。庭州他中了子母蛊和引魂香，我已经在秦家那里得到了解决的办法，就当是我临死前送给他的最后一份贺礼。”
沈宴卿将先前所知尽数说出，见陈尚兰脸色更为难看，她默默地攥紧了手中温热的铁棍。
“怎么可能，阿宁她已在我身边服侍了大半年，她是何品性我看得一清二楚。何况她对州儿一往情深，又怎会不顾他的安危而来陷害你。”
陈尚兰思虑半天，仍是踌躇地摩挲着隐隐散着寒光的护甲尖端。
“难道你就没有怀疑过大半年都不曾动心的庭州，却在与我重逢后突然开始和她纠缠的违和之处吗。”
沈宴卿低垂着眼帘，望着身前的玉坠却有些恍神。
她的话要是放在旁人身上只当是她自负，但若是在陈庭州身上，只会让人觉得有过之而无不及。
当年她开窍晚情感也迟钝，近乎是明恋的陈庭州却每次都无法让她清楚知道，他对她的好并非他心善，而是他心生爱慕另有所图。
原以为他用心滋养的小笨花迟早有一日会开出属于他的花朵，但却怎知中途被小叔捷足先登。
即便他要忍着悲痛替她出谋吸引小叔，即便他日夜苦想但在见到她时仍装作云淡风轻，即便国破家亡他拖着病重的身子也要替她报仇。
那一日，他的剑险些弑父。
也是那一日，那把剑却刺穿了他的胸膛。
他被丢到乱葬岗的尸坑里，是陈尚兰不眠不休找了两天才发现近乎要断气的陈庭州。
“够了。”
每每想到这些，陈尚兰深埋心底的痛就要剥夺她生的欲望。
“沈宴卿，你视州儿的真心如烂泥。风光时你把他推得远远的，落魄时却要把他对你的爱当做筹码挂在嘴边。”
“你从来想的只有你自己，若是你真的有心就该知道要离他再远一些，而不是让他接受你死去后却又突然出现，让他继续承受从前那些痛苦。”
她步步靠近，掩拳藏在掌心的护甲渐渐张开。
“再让我见他一眼，我便心甘情愿赴死。”
沈宴卿的视线中那双脚逐渐映入眼底，她的手背在身侧稍稍抽出铁棍。
“几十年后，阴曹地府相见也不迟。”
眼见没有回旋的余地，沈宴卿无奈地叹息。本不愿走到最糟糕的地步，但是只有活着她才能做她想做的事。
两人之间的距离不足半臂，她们相互望着对方眼中的暗流涌动，纷纷有些出神。
“启禀皇后娘娘，皇上有请！”
突然，刑房外传来声太监的动静。
两人手上动作一顿，陈尚兰嘲讽地瞥向沈宴卿背在身后的手，“果然是个没心的东西，州儿明里暗里帮了你那么多，你却还要对他生母下死手。”
她愤恨地甩了甩袖子，走出刑房她冷声吩咐：“继续把她给本宫关着，没有本宫的允许任何人都不准进来。”
太监总管梁盛笑着弯下身子，拂尘垂在手臂上有些晃荡，“皇后娘娘这边请儿着。”
走出天牢，陈尚兰意味不明地叫上守在大牢外面的顾锦宁，“阿宁，你回景寿宫等本宫。”
不好的预感浮上心头，顾锦宁藏在袖中的手攥紧了装着药粉的竹筒，像是下定决心地沉声回应：“是，皇后娘娘。”
一旁梁盛在身侧引路，走到寂静无人的甬道上他忽然转头笑眯眯说道：“皇后娘娘，容奴才提醒一句，皇上他不需要枕边人多聪慧，只要足够听话便能稳掌六宫大权。”
“皇上的意思，是那前朝公主——不能杀。”