地面的寒气侵入顾锦宁的衣裳里面，精心梳妆的发丝此刻散乱地垂在脸上脖子上，一身素色的云锦裙上沾着大片的污痕。
她麻木地坐起来，“是，阿宁领命。”
顾尚书嫌恶地啐了一口，“一天天哭丧着脸，分明是家弟忌日却只知为自己大摆筵席，我怎么就生出你这么个自私的女儿。”
她艰难地站起身，“是，阿宁知错。”
顾尚书厌烦地紧皱眉头，“快滚出去，看见你就恶心。”
她迟缓地往出走，“是，阿宁告退。”
外面阴云消散，刺眼的光照在她身上，却宛如腊月冰水般冻得她步步难堪。
才回房坐下，随身侍奉的丫鬟就端来了刚剥好的热鸡蛋，熟练地敷在她的脸上来回滚动。
“莲儿，为我上妆，要遮盖住我脸上的痕迹。”
顾锦宁缓缓开口，她望着镜中自己那狼狈的模样，忽而嫣然一笑，“莲儿，我美吗。”
莲儿不敢抬头，忐忑地开着脂粉盒子小声道：“小姐的姿色当属京城一绝。”
“那为什么没有人爱惜我呢。”
莲儿恐慌地蠕动着唇却憋不出来半个字，她手忙脚乱地为顾锦宁上着脂粉，根本不敢看顾锦宁那死气沉沉的眼。
一番梳洗，顾锦宁疲倦地上了马车。
来到东宫时，正赶上陈庭州在宽衣解带。她眼神示意婢女让开，绕到他背后她双手轻环着他的腰去解着前面的腰扣。
陈庭州警觉地攥住了腰间的手，他冷着脸回身却在发现是顾锦宁后而微微有些愣神。
“你的脸怎么了。”
始终未掉一滴泪的顾锦宁在听到这话时，突然感觉鼻子一酸，眼泪猝不及防大颗掉落。分明想张口解释什么，却只感喉咙酸涩说不出任何话。
陈庭州静静系好腰间玉带，向一旁婢女低声吩咐着：“把一些消肿淡痕的药拿过来。”
他边引着顾锦宁坐下边递过去个帕子，见她无暇顾及悲伤以外的事情，他只好俯身轻轻擦拭着她脸上泛滥的泪痕。
“你爹为难你了？因为我抽走了你们九成收益？”
看她紧咬着唇不发出一点哭腔的倔强模样，他没来由地有些于心不忍。
忽然，她扑进他怀中紧紧抱住他的身子，再也压抑不住的痛苦让她顾不得其他，只想依偎在他怀中寻些不属于自己的安慰。
“殿下，我真的好累。你能不能带我离开顾府，让我过上自由的生活。”
她失声痛哭，剧烈抖动的肩摩擦的他衣裳都有些火热。
陈庭州无奈地叹了口气，双手握着她的肩强行将她脱离出自己的怀抱。
“七成，这已经是我的底线了。”
顾锦宁苦笑地摇摇头，“殿下，你真的不肯带我离开顾府吗。”
他陷入沉默。
“殿下，你下定决心要娶沈家那个庶女了吗。”
他仍是沉默。
过了许久也等不到回应的顾锦宁哀伤地垂下眼帘，她后退半步和他拉开距离，语气悲怆：“是我高估了我在殿下心中的位置，或许此行是你我最后一次相见。往后我会在地府好好祈福，惟愿殿下一生顺遂。”
“胡闹。”陈庭州接过婢女送来的药，细心地拿油纸包好交到她手中，“是长命百岁，是要平平安安活着，不准再瞎说那些话。”
“那殿下可愿意救我。”
“怎么救？”
“娶我或者...不再惦记我们手中的银两。”
陈庭州有些发怔，过了片刻他宠溺地摸了摸她的头发，亲昵地低头凑到她耳边，“阿宁，我不想再听你说胡话。乖一点，像从前那样。”
顾锦宁难掩失落，她落寞地闷声道：“殿下，阿宁府中还有别的事，就先行告退了。”
拜别陈庭州，她脸上那副脆弱的表情渐渐退去。回想着他方才的处处心软，她幽幽地叹息一声。如果知他吃这一套，那她就该早点用这些来引诱他上钩的。
可惜不管说什么都为时已晚，她没什么犹豫就去了秦府。
刚踏入大堂，她就看见秦元承摆弄着棋子似是在自己进行博弈。她委身坐到一旁，顺手拿起白棋落在某处。
“秦少爷如此闲情雅致，为何不叫个伴来走一局。”
秦元承淡漠地瞥了她一眼，“有事找我？”
说着，他顺势捡走了她落的子。
见状顾锦宁眼中闪过一刻阴翳，她抿着唇应了声，“银两一事被殿下知晓，他要占九成。但方才我虚情假意哄骗一番，他最终改为七成。”
“跟我有何关系，我要的是银子，中间你们解决的过程我并不想听。”
秦元承观察着局势，淡定地举着黑棋落在了个至关重要的位置。
“如果银子拿不出来，那就别怪我不再为你们提供那东西。”
“再给我一点时间，好不好。”顾锦宁沮丧地垂着脑袋，“一个两个都要往死里逼我，我又做错了什么。”
秦元承仍自顾自地下棋，“少拿这套来对付我，我只认利益。”
见他丝毫不心软，顾锦宁也不再伪装。她抓住他踌躇落子的手，认真询问：“你对沈家那个庶女到底什么想法，你要是还不肯对我说实话，就也别怪我对她动手时不顾及你的情面。”
“我说过，我只要结果。你中间如何解决，我丝毫不感兴趣。”
顾锦宁沉吟着，“那你能再给我一些药吗，我爹已经断药有半个月了。还有殿下，你也已经好久没再给过我延缓他疼痛的药了。”
这时秦元承终于舍得抬个正眼，他打量着她面颊隐隐能见着的巴掌印，淡淡道：“一件事情没有办成，怎么好意思开口跟我讨要奖赏。”
“……是。”
回到府中的顾锦宁身心俱疲，她想不出半点办法也不知该如何能让顾尚书满意。她心事重重地躺在床榻上，满脑子却都是白日里皇后对她的试探。
下蛊一事，终究难瞒。
如今太子是块烫手山芋，尽早脱手才是明智之举。若是有办法推到旁人身上，把她摘出去就好了。
忽地，她心底生出一个念头。
她立马坐起来细细思索着前后实行的可行性，想着想着她唇边勾起一抹讥诮的讽笑。
“沈卿卿，谁让你一开始就在挡我的路。”
“永别了，我的...卿儿妹妹。”