那丫鬟踉跄进门险些绊在门槛上，她浑身颤抖地指着前院的方向，焦急地语无伦次：“小姐！大少爷正在拖延时间，您快从后门逃走！”
“到底发生什么事了？”
沈宴卿诧异的脑子跟着嗡嗡作响，脚下动作却没停跟着丫鬟往出走。她迅速理着近两日发生的事情，却仍是根本想不出自己在哪里招来的是非。
只是才出院门，一支长箭就直直射穿她摆动的裙边。冰凉的箭矢划破衣物紧贴着皮肤擦了过去，吓得她当即双腿酸软。
温热的血渐渐濡湿了雪白的胫衣，她面色苍白地望向长廊里高举弓箭瞄准她的侍卫，任由快步围过来的官兵按着肩膀迫使她跪下。
“卿儿！”
视线右移，她看到侍卫身边同样被官兵死死按着的沈寅止正拼命挣扎，那本就深色的布料在伤口撕裂渗出的血水晕染下，更显幽暗。
“大胆恶女，残害皇嗣，罪不容诛！奉皇后懿旨捉拿沈家长女入狱，听候发落！”
侍卫缓步上前，他抽出佩剑横指沈宴卿颈前。
他厉声训斥：“若不想受皮肉之苦，就给我老实点儿！”
“臣女不知自己所犯何事，还请大人明示。”沈宴卿神色凝重地看向面无表情的侍卫，先前在秦宅就狂跳的心在此刻更是达到了顶峰。
侍卫冷冷盯着她，“跟我嘴硬毫无用处，若不是你因妒而对太子下毒，如今殿下又怎会昏迷不醒。我劝你还是乖乖认罪，否则天牢大刑走一遭只会让你临死前更痛苦。”
沈宴卿愈发费解，“臣女冤枉，近几日我未曾与殿下相见又何谈下毒。”
侍卫冷笑一声，“沈姑娘，有什么冤屈还是跟阎王爷诉吧。来人！把她给我押走！”
路过沈寅止身边时，他讥讽地看着一脸阴戾的沈寅止，“一向秉公断案的沈少卿，竟也只是个徇私的窝囊废。还是省省力气，早点为你庶妹打口棺材，料理后事吧。”
沈寅止愤怒地攥紧了拳头，望着他们浩浩荡荡离开沈家，思虑片刻后他没有半点犹豫就备马往顾家赶去。
一直躲在房门口偷看的沈玉棠害怕地捂住了胸口，她胆战心惊地对若有所思的谢氏说道：“谢娘，她犯事不会牵连到爹和大哥吧。”
谢氏轻抚着脸上微微突出的疤，拧着眉却哂笑道：“她咎由自取罢了，真以为太子是什么金子，谁都有本事握在手中吗。”
“什么金子，我看他就是个祸水，谁碰上就要倒大霉。”
沈玉棠恶寒地搓了搓鸡皮疙瘩顿起的胳膊，她躲在谢氏身后悻悻地缩着脖子，可稍稍平复后她眼里却又有了几分期冀。
“不过现在争夺太子的人都要丧命，那她们斗到最后岂不是留我坐收渔翁之利？”
谢氏嘲弄地看着沉浸在太子妃之位幻想中的沈玉棠，微勾的唇角泛起一丝阴狠。
而另一边的沈寅止才下马，便不顾着阻拦硬闯进了顾府。
一脚踹开顾锦宁卧房的门，他怒气冲冲走到正描眉画鬓的顾锦宁面前，一把揪住她的衣领恶狠狠质问：“说！是不是你在背后搞小动作！”
顾锦宁轻轻将手中的东西放下，平静地望着他的眼，“原来沈大人也会有这样一面，你我十几年的情谊当真是比不上才在沈家住了不足两月的妹妹。”
她故意咬重了妹妹二字，迎着他的目光她弯眸浅笑，“沈大人莫不是忘了昨日对你苦苦哀求的人是谁，如今我不过一个身不由己的尚书女，又哪里有本事算计你的妹妹。”
沈寅止厌恶地推开她，“别以为把一切推到卿儿身上你就能平安无事，只要有我在，你绝不会得逞！”
顾锦宁掩唇笑着点点头，边照着铜镜整理衣服褶皱边露出一抹人畜无害的无辜神情。
“我可比不上在家养伤偷来清闲的沈大人，我还要进宫面见皇后帮她断案呢。注定是个劳碌命，不像沈大人现在这么逍遥。”
见沈寅止怒气愈盛，她笑意更浓，“沈大人千万别意气用事，若是因此耽搁了皇后的要事，小心招来余怒害得整个沈家受牵连。”
整理结束她站到沈寅止面前，踮起脚尖微微挑起他的下巴，“一个贱命的庶女，和整个沈家的仕途，想必寅止哥哥能知如何取舍吧。或者你求求我，没准我大发善心留她一个全尸。”
“顾锦宁！”他咬牙切齿地盯着她，颈间青筋暴起，“我一定会查清真相。”
顾锦宁像是极其认同的用力“嗯”了一声，她眼尾下垂显出几分可怜又鼓励的表情，“寅止哥哥要加把劲哦，否则只能抱着她凉透了的尸体说一些根本不会有人在意的真相呢。”
说完，她大摇大摆出门。
在沈寅止看不见的地方，她眸光森冷地盯着天边逐渐西沉的余晖。
一阵寒风吹过，她的发丝飞起露出后颈上一道紫红色的伤痕。
“这一次，我不会再输。”
三日前。
送走宾客的顾锦宁心神不宁地敲响了书房的门，进来后她一声不吭地站在案桌前偷眼看着正拨弄算盘的顾尚书。
“阿宁，过来。”
顾尚书头也没抬，他招了招手示意顾锦宁站到他身边。
顾锦宁顺从地靠过去，听着他的话弯下腰身看着算盘上高低错落的算珠。
没等她瞧出什么，顾尚书就猛地薅住她的头发，恶狠狠把她的头摔在桌上。他抬手用力扇了两个巴掌，看着她瞬间红肿的脸，他憎恨似的怒骂道：“蠢货！就知道守着你那个没用的破贞洁，要是你听我的话早点嫁给皇帝哪里还有现在这一堆烂摊子事！”
顾锦宁惊恐地绷紧了身子，她弯起手臂连连挡在脸前颤声道：“爹！再给女儿一点时间，女儿一定会想出一个两全其美的法子！”
“呵！”
顾尚书嘲讽地嗤笑一声，“我就是信了你几次鬼话，才走到这种绝境。”
“我问你，你口口声声说早已控制住太子心智，那为何他现在还不娶你，又为何会反过来算计顾家？”
顾锦宁支支吾吾地答不上来，“都...都怪沈家那个庶女，她...”
“蠢货！”顾尚书再次打断了她，“一个侍郎府中的低贱庶女都能让太子魂牵梦绕，你也好意思往出说你是我的女儿！你当初就该死在娘胎中，让弟弟活下来！”
嗡——
耳朵里面忽地尖锐鸣叫，她愣怔地看着顾尚书一张一合的嘴，却听不清他在说什么。她无力再撑起的手落在了心口，那里静悄悄的就仿佛刚经历过一场血腥屠杀。
顾尚书拽着她的头发把她拖到地上，大力踢开她挡路的腿，他走到柜子前翻出角落里的盒子取出一捻粉末。
他侧过身冷眼看着像具死尸躺在地上的顾锦宁，“要么杀了太子，要么劝服秦宗主让他不要对我们赶尽杀绝。你若是能办妥一件，我便不追究你的过错。”