步下生风的顾锦宁眉目间是掩盖不住的焦急，刚到秦府书房她连往日最看重的礼数也都抛之脑后。她失魂落魄的双手撑在桌前，目光一落却见秦元承提笔的手一顿，他正在描边勾线的画像上掉了滴墨水，霎时就晕开那画中人略有几分青涩的脸。
秦元承不悦地拧起眉，他心疼地看了眼凭着模糊记忆才勉强勾勒出几分相像轮廓的画像，却不等他发火只见顾锦宁宛如失控般一把推翻他桌上杂物。
“你的法子根本就是骗人的！现在殿下还是不让我近身，哪怕我脱得精光他连看都不看！”顾锦宁痛苦地抓着头发胡乱扯着，狼狈地跌坐在地上失声痛哭。
“为什么...为什么不管我做什么，爹都只会觉得嫁人才是我唯一的用处。”她的肩剧烈颤抖，感受着身前的光亮似乎被人完全覆盖，她哭到近乎窒息，“我不要嫁给皇帝！我不要一辈子囚在深宫只能做顾家的垫脚石！”
秦元承微微叹息，蹲下身捡起那张已被挤出褶皱的画纸，见实在无法补救他懊恼地揉成纸团砸在顾锦宁的脑袋上，他烦闷地盯着她，“再哭你连做垫脚石的资格都没有，你又再闹什么，我昨夜不是遣人给你送去安神丸了吗。分明长我好几岁，行事却偏偏如此莽撞。”
等了半天她仍是在哭，许是从没见过她这样脆弱，一时不知所措的秦元承沉默地拿起帕子递到她手中。
深埋双膝之间的顾锦宁只感觉一股湿热的潮气遍布上半身，她失神地望着手臂上陈旧的鞭痕，哽咽道：“阿承，如果我再不能和太子更近一步，那爹就要把我送给皇帝了。可我为顾家做了那么多事，为什么爹不顾我的意愿硬要榨干我最后一丝价值。”
秦元承摩挲着眉骨上浅淡的疤痕，头疼地疑惑道：“但太子不是中了蛊毒，又有引魂香暗中作祟。而且前几日也都是你守在他身边，我记得那时我还送了你安神的药材与香料，难道你没有听从我的话在燃香时对他催眠吗。”
顾锦宁抬起头，那苍白的脸上一片湿润，红肿的眼尾还沾着几根发丝，“怪就怪在我一切按你吩咐照做，他也记住沈宴卿对他而言是个十恶不赦的罪人，可沈宴卿出现在他面前时，他还是都不曾下过死手。而且此时在他记忆里我本该是他未过门的妻，但他却连手都不让我牵，甚至还不如双生蛊时那样黏人。”
“更令我费解的是，今早我想给他服下安神丸来稳定他的情况，却不成想他连门都不给我开。”
顾锦宁无力地倚在桌腿前，疲惫地苦笑几声，“我好恨啊，为了不嫁给皇帝，在他面前我抛下了一切尊严，甚至卑贱到以色侍他。可即便这样，只要沈宴卿招招手，他还是毫不犹豫就能跟她走。”
“我堂堂尚书之女，为什么会争不过一个不知来历的草包。”
她眸光黯淡，撩开袖子摸着胳膊上暗沉的鞭痕，冰冷的指腹仿佛沿着条条横纵的伤痕游走到她心间。戾气渐渐侵蚀了她残存的善意，淡淡的杀意在她眼底徘徊。
秦元承若有所思地点着头，喃喃道：“原来不管外界手段做到如何，他自己本身的意愿根本就无人能操控。那照这么说，她真是她？”
一丝喜色跃上眉梢，勉强压下突如其来的欣喜。他故作平静地理了理她凌乱的发丝，怜惜地裹紧了她隐隐下落的外衣，“其实嫁给皇帝也不是什么坏事，别看太子目前是唯一子嗣且深受皇恩，但皇帝的心思可并不全在他身上。”
“你是说等小皇子诞生，太子地位就会不保？”顾锦宁狐疑地看着他，才稍稍平复一点的心又再次被拨乱。
秦元承意味不明地勾起唇角，“可能，不仅仅是丢了储君之位那么简单。”
“少爷，那沈家小姐还在外候着。”
忽地，门口小厮火急火燎跑进来，他擦了擦额头的汗谨慎道：“她现在就站在大门前，任凭我怎么劝都不肯离开。我见沈小姐一天都未进食，再这样下去恐怕...”
他忐忑地打量着秦元承的脸色，早早他就被知会不允许沈家小姐踏入秦府，但晌午少爷又让人单独做了吃食送去，他一时间也拿不准这自家少爷这阴晴不定的性子。
秦元承原本顺着的眉再次皱了起来，他冷冷看着大门方向，“下午送的糕点她也没吃吗。”
小厮的腿都在发抖，原本是沈家小姐直接把糕点丢了出去，但他又不敢过多叨扰少爷，只能壮着胆子默认她吃完，所以并未再向少爷通传。可如今见沈家小姐在门前连站都站不稳，他实在担心如果她真晕了过去，那他指不定要怎么被迁怒。
他紧张地咽了口唾沫，结结巴巴解释：“呃...沈小姐她...她...”
秦元承烦躁地挥挥手，“你先去安抚一阵，告诉她等我处理完事情就去见她。”
“她见你做什么？”顾锦宁面露不善，她愤恨地攥紧了拳，“阿承，你对她究竟是什么心思，你再不把她娶入府中就别怨我对她下手。”
秦元承的目光霎时凌厉起来，但在与顾锦宁对视后又转瞬即逝。他垂眸将差点显露的思绪掩藏，轻笑着随手搂过一旁端着茶水的丫鬟，语气暧昧地挑逗着：“我看上的人，我都还没着急你急什么。还不是她背靠官家，明面上我可不想和朝廷扯上半分关系。”
那丫鬟似是感受到他眼里的寒意，更加惶恐地缩紧了身子。
“那我改天就戳穿她的身份。”
“别。”
秦元承想也不想就拒绝，旋即他面不改色地编着瞎话：“最近我府上美妾太多，加上原料暂时还多，没必要急于一时。”
可若细看，他眸中晦暗但又留着些许温柔，就仿佛提到她时想到了什么事情一样。
顾锦宁古怪地看着他，“那我就请皇后为她指婚，反正我是不能再忍受她继续在我面前张扬。如果没有她，我和殿下的事情早就成了，就她一直在中间碍手碍脚。”
“罢了。”秦元承思虑良久终是再次相拒，“我去见见她，等我回来我再给你想法子。”
刚到大门附近，他就看见那小厮哭丧着脸跟视死如归一样朝他走来。
“少爷，沈小姐她...她已经走了。”