“还有一事。”米良看着上官婉儿说道。
“何事?”上官婉儿不解地问道。
米良看了一眼王春,再次看向上官婉儿。
“你先去忙吧!”上官婉儿马上明白了米良的意思,对王春说道。
“小的告退。”王春很知趣地带着侍女离开。
“说吧!”上官婉儿看向米良问道。
“这次圣人寿诞,想必各番邦国定会送上贺礼。”米良笑笑说道。
“那是自然,你不会是想要贺礼吧?”上官婉儿震惊地看着米良。
“那怎么会呢,我的意思是番邦国送圣人贺礼,圣人作为上国皇帝,自然要回礼。”
“当然。”
“我想上官舍人再给番邦国回礼的里面加上,肥皂,香皂,香水之类的物品。”米良笑笑看着上官婉儿。
“为何?”
“为了更好地销售。”米良没有过多的解释,能做到上官婉儿的地步,看问题肯定要比米良更深。
“嗯,你说得不错,之前可能是太忙,忽略了这个想法。”上官婉儿听完米良的话,仔细地考虑了一下,这个想法不错。
“那就有劳上官舍人安排了。”
“自然。”上官婉儿说完再次看着米良说道,“听说你的酒肆生意火爆,菜品味道极佳,我还想着什么时候过去品尝一番呢。”
他的这番心思米良自然听得明白,这是要加深合作了,笑了笑。
“随时恭候上官舍人大驾。”
“那你忙吧,我也要去向圣人禀报了。”上官婉儿笑着说完和米良相互见礼后离开。
上官婉儿随后将寿宴的安排告知了武则天,武则天听后也是很震惊,没想到米良竟然在厨艺上的造诣如此之深,不但有一手好厨艺,还有那么多发明创造,竟然可以将菜品和礼仪接待挂上,武则天都想给米良再安排个礼部的职位了。
武则天看着上官婉儿说道:“看来让米良做这个临时的御膳大总管还真是没错啊!”
“圣人圣明!”上官婉儿说道。
三天时间很快过去,转眼到了武则天寿诞之日,从上午辰时开始整个洛阳城一片欢庆,寿宴将在酉时正式开始,当晚取消宵禁,圣人大寿,普天同庆。
未时三刻番邦属国的使臣由鸿胪寺走左掖门大街进入明德门,再进会昌门后走万春门到达万象神宫(明堂),再由寿宴的接引太监引入万象神宫。
万象神宫是神都洛阳紫微城的大朝正殿,亦是唐洛阳城地标性建筑。唐睿宗垂拱三年(687年),武则天下诏拆除紫微城正殿乾元殿造明堂“万象神宫”。供布政、祭祀、受贺、飨宴、讲学辩论之用,是唐代著名大型建筑物。
明堂共三层,四面四色,象征着东西南北,也象征着春夏秋冬。中间层十二边形,象征着十二个月和黄道十二宫。第三层圆形,象征天;九根龙柱支撑圆顶,象征九五至尊,圆形穹顶上也有象征物,三米多高的镀金铁凤凰。
中有巨木十围(周长15米),上下通贯,名为万象神宫。明堂是史上体量最大的木构建筑,东西南北宽105米,主体结构高86米,顶部金凤(后改火珠)高20尺,总高91.43米。其建筑和施工技术惊世骇俗,是唐代建筑的巅峰之作。
为了表示对武则天的尊敬,宫内是不能骑马或者乘坐马车的,鸿胪寺距离万象神宫可不近,不能走天街进应天门,只能绕道。朝臣们也好不到哪里,此时都在万象神宫外候着。
皇家无小事,何况还是武则天的寿宴,所以一切都是有讲究的,时辰不到殿门自然不会开启,再怎么抱怨还是要在外面老老实实的候着。
米良作为寿宴大总管,利用职责之便早就把裴霜带进了殿内。
酉时刚到,就在大家等的昏昏欲睡的时候,一个尖厉的声音喊道:“开殿门!”
话音刚落,高大威仪的殿门缓缓开启,一阵暖风扑面而来顿时让众人忍不住舒服了抖了抖身体。
进到殿内,仿佛来到了另一个世界,外面寒冷难忍,里面却温暖舒爽,番邦属国的使臣均是啧啧称奇,这对他们来说太神奇了。
惊叹过后使臣们又懵了,武则天的寿宴是有讲究的,就是座位也不是随便乱坐的,往年都是一排排的小几,大家对自己的位置早已熟悉,可是今日所见与往年完全不同,不是一排排的小几,而是一张张高大华丽的圆桌,圆桌周围摆放着一圈靠背椅。
正在大家不知所措的时候武则天从内殿出来,群臣和各国使者纷纷朝武则天行礼道贺。
武则天一改往日的严肃,笑了笑说道:“诸位不必多礼,都入座吧。”
说完在上方最豪华的圆桌旁坐下,其余重臣也都围着圆桌坐定。
立刻就有宫女指引下方的群臣和使者入座。
米良带着裴霜坐在角落的一张桌子旁,这是武则天的寿宴他可不想出什么风头。
虽说裴霜是裴行本的闺女,但也是第一次参加这样盛大的宴会,裴霜表现得还算镇定。
内侍告知武则天时辰到,武则天宣布宴席开始的时候,一道道琳琅满目的美味佳肴纷纷上桌,看得那些番邦使者目瞪口呆。
今日武则天寿宴,米良除了准备水席二十四道菜以外,还准备刚刚到货的新鲜海鲜,就是想看看那些番邦小国,特别是西域诸国,东西突厥,那些内陆国没有见识的样子。
中原的饮食文化本就不是这些番邦属国可以相比,何况这次的宴会还动用了米良的各种美食,宾客们自然是惊喜连连,纷纷赞叹武周朝的富庶繁华,武则天听得心里舒畅无比。
歌舞表演的间隙使臣纷纷向武则天献上最珍贵的贺礼,之前送的礼物都是寻常礼物,最珍贵的要在寿宴上亲自献上。
对这些番邦属国使臣来说,不管献上多么珍贵的礼物他们都不会吃亏,因为像这样的上邦之国总会回馈给他们更多的利益,这是一种很奇葩的现象,至少米良就不理解武则天的这种做法,毕竟是一直都有的传统,不过武则天似乎非常享受这种恩赐他人的感觉。
献上礼物的使臣都得到了武则天丰厚的赏赐一个个心满意足,带着这些赏赐回国定然会受到国王的嘉奖,出使武周不仅可以得到热情款待还能轻松立功,实在是美差啊,难怪有个屁大的事番邦属国也要派遣使臣来武周祝贺一番。