沈明岚早上来找虞宁初，发现表妹病了，不顾虞宁初的反对，叫丫鬟去知会了母亲。
没过多久，沈三爷、三夫人都来了。
“许是昨晚听戏着凉了，舅舅舅母不用担心，温嬷嬷备了治风寒的药，我喝了一碗，已经好多了。”
虞宁初靠在床头，笑容乖巧地解释道。
三夫人皱眉道：“药岂是随便吃的，便是风寒也有不同的症状，我已派人去请郎中了，往后再遇到这种事，不可擅作主张，第一时间就要告诉我。”
这话是对温嬷嬷说的，有些严厉。
都是出自对姑娘的关心，温嬷嬷并不在意，恭声应了。
虞宁初朝温嬷嬷投去歉然的目光，好在顺利拖到了今早才请郎中，可以假托是昨晚听戏着的凉，否则大家肯定会猜到她是前晚逛灯会从外面染了病气，显得她太贪玩，连自己的身子都不爱惜。
郎中到后，先观察虞宁初的脸色，再为虞宁初号脉。
虞宁初垂着眼帘，能看到郎中的手，这位郎中五旬年纪，手背上布满了皱纹与一些褐色的斑点。他指腹搭在她的手腕上，动作轻柔，不似昨晚，宋池掐的她很用力，带着一种不容拒绝的霸道。
当时虞宁初怨他无礼，只是吃人嘴短，宋池给她配的药方居然真的很管用，不然她高烧不退，身子如何且不论，让舅母发现她病得那么厉害身边的下人却都守口如瓶，温嬷嬷年纪大可能挨两句训斥就好，杏花、微雨怕是要挨板子。
便是不想承认，她也是欠了宋池一次恩情。
归根结底，还是怪自己的身子太虚。
她刚这么想，郎中竟然说了同样的话，道她这次只是偶感风寒，但她疏于锻炼，元气不足，若不想办法弥补，往后很容易被病邪侵体。
沈三爷急道：“如何弥补？可是要用药？”
郎中摇摇头：“无需吃药，早晚饭后去花园走几圈，天气好的时候去登山望远，循序渐进劳逸结合，如此一年左右便可恢复元气。”
三夫人听明白了，外甥女就是在扬州时常年拘在小院里，致使筋骨无力。
送走郎中，三夫人笑着对虞宁初道：“听见了没，郎中都要你多走走，这几日阿芜先养病，等病好了，休想再像以前那样惫懒下去，每天去花园绕圈便是我布置给你的功课。”
虞宁初脸红道：“我都听舅母的。”
算是小病一场，沈三爷、三夫人放心离去。
三房这边请了郎中，大房、二房包括荣安堂都派人过来询问怎么回事。
得知虞宁初染了风寒，太夫人讽刺地对身边的老人道：“有其母必有其子，她娘就不是个安生的，她这刚来，就有法子引人注意了。”
“是啊，生个病，还能惹人怜惜，苏姨娘年轻的时候就喜欢玩这套。”
太夫人：“你叫人仔细盯着，府里哥儿多，年轻冲动，仔细别叫她勾了去。”
“是，您放心吧。”
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碧梧堂，大房的沈琢、沈明漪兄妹，二房的沈牧、沈阔哥俩都过来探望虞宁初了。
虞宁初早从内室转移到了次间的暖榻上，穿一件白底绣桃花的褙子，发间戴朵粉色绢花，小脸犹带三分潮红，既有病中的楚楚可怜，又有豆蔻少女的娇美灵动。
别人都好说，虞宁初有点担心沈琢，好在温嬷嬷也知道要隐瞒“沈琢送药”的事，并没有表现出什么，留下杏花、微雨伺候，她去后面处理碧梧堂的杂务了。
“昨晚都没什么风，表妹竟然也能着凉，当真是娇弱。”
眼看兄长们都对虞宁初呵护备至，沈明漪忍不住轻轻刺了一句。
沈琢第一个瞪过来。
沈明漪过来就是应付礼仪，亲哥一瞪，她便顺势告辞道：“既然表妹病了，那我就不打扰表妹休养了，等表妹康复了咱们再一起玩。”
说完，她转身便往外走。
沈琢朝虞宁初点点头，嘱咐一句丫鬟好好伺候，跟着妹妹走了。
虞宁初想送送，被二公子沈牧虚拦住，笑道：“这么客气做什么，就在榻上好好待着吧，大哥不会计较这点虚礼。”
沈阔则拿出一个小盒子，递给虞宁初：“昨晚我跟三哥去套圈，可惜摊主只有两套生肖瓷玩，十四那天晚上就都被套走了，我又逛了好多摊子，找到一只还算精致的小龙木雕，阿芜看看喜欢吗？”
这份心意已经很让虞宁初熨帖了，她笑着接过盒子，打开一看，是一只和小胖龙差不多大的木雕，只是这头龙雕刻得更威风，少了小胖龙的憨态，也就没那么可爱了。
她当然露出非常喜欢的样子，端详了好久，再向沈阔道谢。
沈阔得意地看向沈逸，昨晚他要买这只木雕，三哥还说太丑表妹不会喜欢，这不很喜欢吗？
沈逸但笑不语。
聊了会儿天，得知虞宁初生病的根源在于缺乏锻炼，沈牧提议道：“香山的秋景更好，二十那日如果表妹已经康复了，咱们一起去登高赏秋吧。”
沈明岚：“我正有此意呢，你们都有空吗？”
沈牧、沈阔都有空，沈逸与好友有约，答应下次再陪妹妹们出门。
他们兴致勃勃地商量，作为严重缺乏锻炼的小表妹，虞宁初根本没有拒绝的权利。
当然，她也很想出去走一走，看看京城的风光。
转眼就到了八月二十。
沈牧、沈阔连着上了三天课，很期待可以在今日出去放风，虞宁初的病也好利索了，与沈明岚辞别舅母，并肩往侯府门口走去。
到了前院，看见沈明漪、侯夫人韩氏也要出门。
“你们要去哪里玩啊？”韩氏瞥眼已经等在外面的沈牧兄弟，笑着问沈明岚。
沈明岚道：“去香山赏秋，大伯母呢？”
韩氏道：“下个月你们筝表姐出嫁，我带明漪去挑两件首饰，有喜欢的，也给你们买两件。”
沈明岚大方道：“那就多谢大伯母啦。”
韩氏携着沈明漪先走了。
上了马车后，沈明岚给虞宁初解释道：“大伯母的娘家可不一般，是当朝国舅府，皇后娘娘是大伯母的亲姐姐呢，沈明漪为什么那么嚣张，就是因为人家有位皇后娘娘做姨母，身份确实比其他官家小姐尊贵。”
虞宁初暗暗吃惊，这么看来，平西侯府的姻亲之家都很显赫，大舅舅娶的是皇后的亲妹妹，二舅舅娶的是晋王爷的亲妹妹，亲舅舅娶的是吏部尚书阁老家的爱女。同是长房所出的嫡女大姑母嫁了一位外地郡王，同辈兄妹五人，只有她的母亲嫁入了寒门。
“大哥的未婚妻就是韩家二姑娘，韩锦竺，等咱们去韩家喝喜酒的时候，我指给你看，长得还挺漂亮的，以前经常来侯府玩，跟大哥定亲后才没来了。”
虞宁初想，原来沈琢要娶的是母族的表妹。
表哥表妹的婚配太过常见，上到勋贵之家，下到寒门百姓，都不乏这种亲上加亲的姻缘。
“明岚，你们坐好了，咱们出发了。”沈阔的声音从外面传了过来。
虞宁初不由地想到了侯府里的几位表哥，不管表哥们心里如何想，她都要掌握好分寸，尽量避免与他们有超过兄妹情分的举止。她不想被人揣测有心高攀，也不想高攀，于她而言，随便哪个表哥门第都太高了，并不适合她。
母亲嫌弃寒门学子，虞宁初反而想嫁个家境普通些的进士或官员，届时她既有丰厚的嫁妆，又有能起震慑作用的舅舅，夫家人谁敢给她脸色看？
胡思乱想了一阵，马车缓缓地驶出了城门。
城内就像一座笼子，大家闺秀要恪守礼仪，出了笼子便自由多了，沈明岚卷起窗帘，陶醉地吸了一口秋日微凉的空气。
“表妹你看。”
虞宁初靠近窗户，就见外面有个农夫挑着一个扁担，后面的筐子里放着四五只绑在一块儿的鸡鸭，前面的筐子里则坐着一个两三岁的男娃娃，那男娃娃很乖，老老实实一动不动的，只眨着一双大眼睛东瞧西看。
“好像挺舒服的，我都想坐一坐了。”扁担筐子轻轻晃悠，沈明岚看得津津有味。
沈阔突然骑马靠近，嬉笑道：“这个还不简单，回头我让人做两个大筐，明岚坐前面，阿芜坐后头。”
虞宁初低头笑。
沈明岚哼他：“你有那么大的力气吗？”
沈阔：“我好歹也学了八年多的武，你别瞧不起人。”
嘴上与沈明岚说话，眼睛却往虞宁初那边瞄，今日小表妹穿的非常素雅，青色的褙子白色长裙，水灵灵的像朵兰花。
沈明岚注意到他的目光，故意捣乱，放下了帘子。
沈阔怅然若失，仍然紧紧跟在车窗旁，期待没一会儿妹妹会重新挑起帘子。
“阿芜，四哥好像很喜欢你呢。”沈明岚挨着虞宁初说悄悄话道。
虞宁初忙做了一个噤声的手势，诚恳地看着沈明岚：“好表姐，这话你可千万别对旁人说，我怕惹出闲言碎语来。”
沈明岚低声道：“我当然懂得利害，这不是只有咱们姐妹嘛，若连悄悄话都不能说，多没意思。”
虞宁初嗯了声。
沈明岚轻轻撞她的肩膀：“你觉得四哥怎么样？”
虞宁初看看表姐，趁机交心道：“哪个表哥都很好，但我只把他们当哥哥，如果舅舅舅母愿意帮我操持婚事，我希望嫁给一个门第与虞家相当甚至略有不足的。”
沈明岚意外道：“这是为何？”
虞宁初装羞地低下头：“这样未来婆婆就不敢在我面前摆威风了，我也不用担心哪里做的不好惹长辈不满。”
沈明岚惊愕道：“你比我还小呢，想得竟如此长远。”
虞宁初失笑，道：“舅母去扬州接我，我就知道我多半会嫁在京城了，在运河上漂了一个月，没什么事可做，我便翻来覆去想了很多，表姐可千万别笑我。”
沈明岚不笑，反而有点心疼：“表妹何必顾虑那么多，你有这般好相貌，低嫁太可惜了。”
虞宁初苦笑：“我娘当初大概也是这么想的，结果呢？表姐，人各有命，我姓虞，门第远不如母亲，婚事上我只求安稳二字，所谓美貌，如果能让未来夫君倾心于我，似舅舅舅母那般恩爱，便是锦上添花了。”
沈明岚看着表妹认真的眸子，再也说不出其他劝慰的话。
短暂的安静后，身后突然传来几匹快马的奔跑声。
姐妹俩都没在意，直到沈阔惊喜的声音传进来：“表哥！”
虞宁初一惊，沈阔的表哥，难道是……
车外的奔跑声明显降速下来，很快，有微微熟悉的清润声音响在一侧：“你们也去香山？”
真的是宋池。
眼看沈明岚去挑窗帘了，虞宁初特意贴向车板，尽量将自己隐藏在表姐身后。
没想到，沈明岚朝外看了眼便放下帘子，低声对她道：“是池表哥，还有三皇子、四皇子。”
外面沈牧、沈阔下马见礼。
三皇子、四皇子只是点头，宋池瞥眼车厢，笑道：“我们去狩猎，先行一步。”
声音落下，几匹快马便扬长而去。
虞宁初悄悄松了口气。