嘉卉用手帕仔仔细细地将耳坠上沾染的糕点细碎一一擦净。房内还未掌灯，嘉卉示意付妈妈点了灯。将这对耳坠在灯下又细看了一回，她才摊在手心里，命赵妈妈上前来辨认。
赵妈妈哆哆嗦嗦地点头，面色霎时间就像隔了夜的茶水般颓丧，双膝一软眼看就要跪下。嘉卉用力握住她的手臂，扶她在锦杌上坐下。
屋内一时无人说话，门窗大开，院内的蔷薇香气隐约传来。嘉卉这才明白，什么叫做往日只当自己聋了瞎了，可当这桩事又彻底摆在眼前，谁又能无动于衷。
“天杀的......”良久，赵妈妈恨恨地骂了一句。
“这是惠娘被害那日戴的耳坠。”嘉卉又让付妈妈上前来看。
“这......”付妈妈迟疑良久，“奶奶可不能打草惊蛇。”
嘉卉颔首，道：“我竟不知，凶手居然还能把手伸到镇国公府里来。”
幕后真凶是手段过人呢，还是就藏在这偌大的公府里？她又想起了三朝回门那日府外若有若无的车马声.......嘉卉支颐而坐，怔怔地看着窗外纷红骇绿开得正盛的蔷薇架。
片刻后，嘉卉收回纷乱的思绪，问道：“赵妈妈，这点心是谁送来风竹院的？”
“是大厨房的朱柿端来的。您也知道，她娘就是大厨房里做点心的厨娘。”赵妈妈忙回道。
“去打发个人把她叫来，就说我用着极好，让她来领赏。”
这个婢子她也是见过的，十二三岁的年纪。因着一直在厨房里打转，面相圆团团的，又很有些力气。从前她也来送过几回公中大厨房里新制的点心汤水。
屋内空气凝滞，像冰鉴上欲滴的水珠。嘉卉靠在美人榻上，耳坠子已经被她用手帕包好，放在了榻上的小矮桌上，眼神紧紧盯着这对小玩意儿。
耳坠子显然是金银夹花做好后被人放进去的。嘉卉看着付妈妈一个个又将剩下的糕点翻捡了一回，再无其他东西。她不由陷入沉思，程夫人治家很是严谨。她曾听那几个来帮着盘算嫁妆的妈妈玩笑说，二房那里可以死个人，大房这里却是连只蚂蚁都死不了。
而公中大厨房是程夫人管着的，谁能把手伸进来？
即使是她，公府儿媳，大约也是没本事在大厨房做出来的东西里弄鬼的。厨房油水丰厚，能在里头做事的谁不珍惜这个活计。是朱柿那丫头在路上遇见谁了？
此人的心思也真是难以琢磨，有能耐在糕点里放惠娘生前的耳坠，自然也有能耐下毒。把她毒死不是一干二净，特特把惠娘的耳坠送来，是警告她有人知道徐府替嫁的把戏，还是特特来挑衅？
她想不通，不由想到了程夫人。程夫人是如今英国公嫡亲的姐姐，又在镇国公府做宗妇多年，不论是想敲打或是除去一个儿媳妇，皆易如反掌。日日叫去站规矩伺候洗漱用饭的就能磋磨人，根本用不到在饭食里掺东西的法子。
嘉卉正琢磨着，见朱柿已经满面笑容地被领进来了。
“奴婢给大奶奶请安。”
嘉卉示意付妈妈去关了门窗，不声不响地看着朱柿。这小姑娘自小就在厨下里跑腿，很有些眼色，见大奶奶不说话，也知道了领赏多半是个幌子，垂下了头。
“你叫什么？”嘉卉冷不丁地问道。
“奴婢名叫朱柿，家里姓竺。”朱柿小心翼翼地回道。
这大名还真是拗口，她皱了皱眉，示意朱柿抬头看赵妈妈嘴上的破口。
“呀，这是怎么弄的？！”朱柿大惊。
嘉卉见她神色不似作伪，缓缓道：“是你方才送来的金银夹花里，掺了一粒尖碎石子。”
闻言，朱柿吓得连忙下跪，双指对天道：“奴婢亲眼看着我娘做出来的，又是亲手一路端过来的，从没见过什么石子儿。”
“那真是奇了，”嘉卉轻轻一笑，“是谁放石子在了这盘点心里呢？”
“奴婢敢发誓——”
“好了，这些赌咒发誓的话有何意思？你把晚间厨房发生的事一一说来。”
朱柿圆圆的脸上露出思索的神色，知道她要不是不交代清楚就只能自己认下了，细细说道：“我娘正在和我说今日竟然没有主子要点心，四小姐院里的素草就拿了银子过来，说四小姐要一道金银夹花。我娘说如今不是吃螃蟹的季节，素草说厨房里定然还有蟹粉。我娘见她执意要，就去做了。”
“大奶奶也知道，这东西只有多做的，没有少做的。我娘做好了见还多出一盘，素草走后就让我送到您院子里。”说着，朱柿偷偷瞥了嘉卉一眼。
她略一颔首。她是新嫁进来的，府里下人还摸不准她的脾性，朱柿娘多做了点心送来给她倒也合乎情理。
“奴婢才走了几步，就见素草在等我。她说她早就看到我娘多做了，知道我娘肯定会打发我去送给哪个主子。我还以为她是抱怨我娘拿四小姐的银子做人情，素草就说让我和她一道去四小姐的院子里玩一会儿。反正大奶奶也不知道我要去送点心。”
嘉卉道：“于是你跟着去了？”
朱柿硬着头皮道：“是，奴婢贪玩。素草也是相熟的，奴婢的堂姐碧茵也在四小姐院子里当个二等婢女，从前也常常去找她们说说话。”
“然后呢？”
“奴婢没有见到四小姐。”牵扯到另一位正经主子，朱柿犹疑了好一会才继续，“素草说银子是四小姐出的，应该让两盘金银夹花都拿进去给四小姐先挑一回。奴婢说哪有这样的道理，这要是让大奶奶知道，谁都没有好果子吃。大不了我让我娘退一半银钱给四小姐。”
嘉卉微微一笑，道：“一会儿我给你银子。”
“奴婢不是这个意思。”朱柿连连摆手，“素草听奴婢这么说，哼了一声就走进内室了。奴婢就去找了我堂姐，和她说了几句闲话也就走了。”
镇国公的四个庶女，嘉卉都见过。四小姐云璎虽是行四，却是国公爷的二女儿，今年也十五岁了。当日卫云瑶说府里终于有同龄的人能一道说话了，可见和这个同年生的庶妹并不亲厚。
就连她，也是想了一会儿才想到卫四小姐的模样。嘉卉只在给程夫人请安时见过，如今想来，似乎都没有听过她说话，面色也总是带着几分怯弱。
嘉卉道：“那这么说，四小姐是没见着你送来的这盘金银夹花的。”
朱柿连连点头。
“素草呢？她有帮着拿过你这盘点心吗？”
“没有。”
回答得很快。
“那你在你堂姐屋里时，可有一直看着点心？”
朱柿哑口无言。嘉卉露出一个和善的笑，问道：“你堂姐多大年纪了？她是四小姐跟前的二等婢女，是住在府里吧。”
“堂姐今年十六了。”朱柿虽然不懂嘉卉为何突然问起这个来，还是老实说道，“从前是一直住在四小姐院里的。前些日子我大伯大伯娘说要给她赎身嫁人，四小姐和夫人也同意了，这些时日虽然还在府里服侍，但已经住出去了。”
语气里流露出一丝淡淡的羡慕。
嘉卉便笑了起来，住在府外好啊，想提人可比从别人的院子里容易多了。她见朱柿惴惴不安地看着她，宽慰道：“好了，这事就这样吧，左右也不是什么大事。连你娘也不必告诉，免得哪个长舌头的听到了，抓着你娘多做点心的事不放。”
朱柿连连点头，从前多做的点心，一半送做了人情，一半被她们吃进了肚里。虽然大家心知肚明，但闹起来她娘定然要吃挂落的。
既然是领赏的名头，嘉卉示意付妈妈给了朱柿一块碎银子。等朱柿走后，嘉卉立即道：“妈妈可知该怎么做？”
两个妈妈一道点头，都有些摩拳擦掌的兴奋。府里婢女都是跟着主子一道住在院里，晚上需得值夜。像赵付两位已经成婚的妈妈，多半是住在镇国公府后面的一片平房。
“把她看管起来，不必打骂她。但不准她吃饭喝水，也不准方便。今晚就要辛苦二位妈妈了，轮流守着她，不准她合眼睡觉。等她交代了再来回我。”嘉卉吩咐道，让两位妈妈都即刻出府去。
房里顿时只剩她一人。嘉卉烦躁地吐了一口气，不对劲，实在是不对劲。杀害惠娘的凶手大胆疯狂但又细致，而给她送来惠娘耳坠的人，手法真是，简单到令人发笑。
突然要为闺女赎身，连让在厨房做活计的朱柿都羡慕，家里显然是多了一大笔钱。而只要她一盘问，自然就能抓到在金银夹花里偷放耳坠的人。这人，似乎是生怕她发现不了似的！
这一点上，又和特特把惠娘的尸首放在大柳树下的作风一致了。
他究竟有何目的呢？徐府用她的名义办了场丧事，又派人去外隐隐绰绰地说她是在外遭了意外，凶手会信这个说法吗？
正想着，嘉卉听到一阵脚步声。是卫歧回来了，面沉如水。