辽帝驾崩，皇帝迅速召集心腹，于垂拱殿中商议国事。
辽帝已过天命之年，因年少时征战沙场，落了一身伤，近年来一直缠绵病榻。但是谁都没想到，辽帝会在这个时候突然驾崩。
如果宋辽两国正是交战之际，辽帝驾崩，辽国突变，这是大宋进攻辽国的大好时机。
赵辅急切地问道：“诸位爱卿，尔等可有良策？”
左相徐毖行礼道：“如今两国交战，我大宋本就不落下风。臣以为，大宋早已不是二十六年前的大宋，哪怕寻常与辽一战，都未尝不可。当下正是辽国的多事之秋，更改乘胜追击。三地复土，指日可待。”
赵辅又何尝不知，这是进攻辽国的大好时机。但徐毖将他心中的话说了出来，还说得如此肯定，皇帝连道三声好，欢畅地大笑起来。他站起身，走到自己这些臣子面前，高兴地说道：“我大宋如何在中原大地上立威，自此不惧恶辽，就看此一战了！”
皇帝连夜下达诏令，举全国之力，战仓促之辽。
余潮生从垂拱殿中回来后，却怔然地坐在刑部尚书堂屋中，久久不能回神。
直到日落西山，天色擦黑，刑部官差悄悄进屋，询问他是否要点灯，余潮生才如梦方醒。他抬起头望着那位头发花白的老衙内，过了许久，待那人又问了一遍，他才突然站起身，道：“不必了。”
老衙内不明所以，就见着尚书大人快步走出刑部衙门，仿若身后又什么洪水猛兽在追似的。
攻辽之事，迫在眉睫。
余潮生万万没想到，他从幽州带回王霄四人时，会遇见如今的局面。
那时，余潮生悄自打探幽州银引司的消息，竟让他发现王子丰将手伸到了西北大营，利用银引司，与武将们有所瓜葛。这真是天赐良机。他不给王子丰反应的机会，直接在临走时才抓了人回京，这样王子丰哪怕知晓了，也无力回天。
余潮生想过，王子丰与李景德等人勾结，一手把持朝堂大权。但他当时并不知道，王霄等人为西北大营做的事，是悄悄探入辽国，谋取情报。
如今王霄四人被关押在刑部大牢，该交代的事，已经交代清楚。
当棋盘上的所有棋子都徐徐落下，映入余潮生眼帘后，他终于看清了这一盘大棋。
早在三年前，皇帝派遣苏温允、唐慎一同去幽州，为的就是谋辽！他们借用银引司，将人安插到辽国。此事与银引司千缠万结，恐怕连皇帝自己心里都清楚，绝对瞒不过王子丰。但王子丰知道是一回事，他私下插手颇多，就是另一回事。
这是一个大好的机会。
他可以向皇帝告上一状，假装不知道谋辽之事，就状告王子丰自持权重，一手遮天。
一道高亢的打更吆喝声骤然响起，穿过厚厚的院墙，传到余潮生耳中。余潮生猛地回神，他一抬手心，只见掌心里全是湿冷的汗水。
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余潮生一夜未眠，他熬得双眼发红，走到书桌后，拿起笔就要写一封弹劾王溱的奏折。但他的笔还未落下，就又停住。
次日，唐慎从勤政殿出来，刚走出门，抬头就与余潮生撞上。
唐慎微愣，他先行礼道：“下官见过刑部尚书大人。”
余潮生也有些发愣，他抬手道：“不必多礼。”
唐慎：“大人脸色不好，可是身体有恙？”
余潮生：“近日来公务繁忙，多谢唐大人关心。”
两人寒暄几句，各自离去。
唐慎回过头，只见余潮生迈步进了勤政殿，一路向左相堂屋而去。
大概是去找徐毖了。
唐慎目光暗了暗，转身离去。
余潮生来到左相堂屋，徐相正在翻看西北来的军情折子。见到余潮生来，他笑了笑，道：“宪之怎的来了，坐吧。今日可真是忙得很，如今辽帝驾崩，两国战事吃紧，每一封军情都至关紧要，不得不看。”
余潮生坐了下来，道：“西北战况如何？”
徐毖笑道：“那二皇子耶律舍哥带领黑狼军在大同府参战，辽帝却在这个时候死了，你说如何？他又要打仗，又要与弟弟争夺皇位。虽说不知具体如何，但想来辽国很快就会陷入一场内乱吧。”
余潮生垂头不语，内心极具挣扎。
见状，徐毖立刻明白自家学生这次是有事而来。他也不逼迫，而是缓缓说道：“宪之，你我师生多久了？”
余潮生：“学生高中榜眼后，有幸得恩师赏识，如今已有十八载。”
“每当你遇事不决时，便会以寡言相对。”
余潮生闻言愣住。
“瞧，就是你如今这番模样。可是遇到什么事了？”
余潮生踌躇片刻，终是说道：“学生是为一桩事而来。学生去幽州前，先生曾说过，能救我的，只有我自己。上月我带了几个人回来，此事先生您也知晓。但您只知其一不知其二，这几人竟然是圣上安插在辽国的军情细作！”
徐毖喝茶的动作微顿，他放下杯盏，叹气道：“果然如此！我早有猜测，但始终不敢肯定。如今看来，此事是真。所以你是觉得，你抓了那几个人，会影响到两国战局？”
余潮生不说话。
徐毖：“糊涂！若那四人真如此重要，李景德会允许你抓他们走？周太师会允许？哪怕是当今圣上，都不可能准许你做这等事！他们或许重要，但并非关键，没有他们，未必不女行，只是可能会影响一二罢了。”
余潮生：“……学生知错。但是若学生真的在如今告王子丰一状，朝中大臣很难猜测不出圣上在西北的布局。”
徐毖猛然明白了自家学生的意图，他静静地望着余潮生。
“宪之啊，人有不为也，而后可以有为。”
余潮生呆立许久。
当日，幽州军报八百里加急，快马加鞭地送到盛京。
同一日，尚书左仆射兼银引司指挥使王子丰请求面圣，向皇帝要回被刑部尚书余潮生扣押的四人。
皇帝察觉到其中的暗流涌动，他笑着问王溱：“子丰呀，这四人便那般重要？”
王溱恭敬道：“回陛下的话，臣为银引司指挥使，银引司的任何事，瞒不过臣。臣以为，这四人，确实较为重要，尤其是如今，格外重要。”
皇帝轻轻笑了笑，随意下了道旨意，要余潮生查明案情后，速速放人。
这便是皇帝。
赵辅明知王溱晓得自己在西北的部署，但是他要的是王溱晓得，而不是王溱插手。若是他真想王溱去做这件事，当初大可不必派苏温允和唐慎去。派唐慎去，是给了王溱一个得势的机会。只派唐慎却只字不告知王溱，却也是一个浓烈的警告。
晚上修仙时，赵辅心情舒畅，倍感得意。
他来了兴致，半夜登上虚极楼，望着城中的盛京风貌，对贴身太监季福道：“朕虽只居一隅，但这天下，都在朕的手中啊！”
季福赔笑道：“神陆九州，皆是陛下的。”
赵辅摇摇头：“这土地上的人，也都是朕的。”
徐毖？王诠？陈凌海？耿少云？
王溱，苏温允，余潮生，唐慎……
哪怕是那自以为最懂他的纪翁集，谁不是被他玩弄在鼓掌中！
季福自然不懂皇帝的意思，可是他活了六十年，他曾还是个小太监的时候就听管事公公说过，人老了都会骄傲自矜。这世上人无完人，谁都无法永远当聪明人，或许永远当个蠢人，至死才会知晓，蠢才是永远的聪明。
赵辅满以为自己牢牢拿捏住了王溱和余潮生。
若是王溱真插手谋辽之事，余潮生定然会参他一本。否则，王溱定不会饶了余潮生，他会借着邢州案，让余潮生就此难以翻身。
然而这世上，最难莫测的便是人心。
八月廿七，余潮生刚入刑部衙门，就有官差送来一封请柬。
余潮生打开一看，默然许久。
当日下了衙，他来到千里楼。千里楼四楼的雅间早已被人包下，仆从引路，余潮生推门进入雅间时，就见王子丰站在窗边，正眺望远方。
余潮生作揖行礼：“下官余潮生，见过左仆射大人。”
王溱转过头，目露喜色：“余大人。”他大步走上前，笑道：“不必多礼，快快请坐。”
余潮生坐下，两人开始用饭。
千里楼是景王府的产业，多有朝廷官员在此集聚，所以四楼的雅间各个清幽僻静，还有小门可以出入，不怕被他人撞见。
两人吃完饭后，开始寒暄。说的大多是朝廷的事，最近西北战事吃紧，于是说着说着余潮生便发现，他们说的几乎都是幽州的事。
可王溱突然转口：“余大人可知晓，你刚进来时，我在看何处？”
余潮生刚进门时王溱确实在凭栏远望，不知看哪儿。
余潮生：“下官不知。”
王溱笑了：“你随我来。”
两人来到窗边，王溱推开窗户，指了其中一处：“余大人可觉得哪里很眼熟？”
余潮生年愈不惑，如今又是黄昏，光线昏暗，他一时没看清。他眯起眼睛看了一会儿，醒悟道：“那里是琼林苑？”
王溱：“正是琼林苑。”他露出回忆的神色：“每逢三年一度的殿试，圣上亲点三甲。一甲三人信马游街后，当夜，所有进士便会在琼林苑参加那场一生只有一次的琼林宴！如今想来，那一夜已是十八年前的事了吧。”
余潮生又怎能不心生感慨：“都说人生大喜，便是金榜题名时。”
王溱：“我记得余大人在琼林宴上，曾经说过这样一句话。”
余潮生抬头看向王溱，他目光疑惑，可不知怎的，头脑却无比的清明。他早已不记得十八年前自己说过什么话，但他的心里有一个声音在告诉他，王子丰接下来会和他说什么。而这句话，又会如何将他打入万劫不复的境地。
王溱真诚地望着他，语气温缓，笑道：“圣上问一甲三人，为何入京进考，苦读十年。余大人当时太过实诚，是如此回答陛下的，令子丰记忆犹新，恍如昨日。你说，你并非苦读十年，你已苦读二十载。至于为何进考当官，余大人说……”
余潮生接着他的话道：“学子之苦读，大也有寻求为何苦读这一缘由罢了。”
王溱微微笑道：“是。那如今十八载过去，余大人可有找到那缘由？”
余潮生深深地看了王子丰一眼，他弯腰作揖：“宪之此生，不及王大人。”
王溱骤然动容，他也同样回以一礼，再开口时，字字真切，发自内心。
“余大人诚凛高洁，今日，王子丰心悦诚服。”