孙尚德一案，牵扯甚广，赵辅钦点刑部和大理寺联审此案。
然而出乎众人意料，刑部尚书余潮生却被除名在外，未能进大理寺审查一干罪官。众人稍稍思忖便明白过来：开平十九年，刑部尚书余潮生正在邢州当差！
邢州一案，乃是十七年前的旧案，又牵扯多人，想要审理清楚绝非易事。两月功夫很快过去，邢州案还没审理结束，西北却先出事了。
开平三十六年三月初六，西北大营中，一支三十八人的小股兵队奇袭辽境，俘获近百名辽国士兵，突袭了辽人运输粮草的小道。就着夜色，趁辽人还未从梦中清醒，天下兵马大元帅周太师派出三万兵马，冲向敌境。
这一夜，金戈铁马，蹄声撼地。
辽兵还沉浸在梦乡之中，守着城墙的哨兵刚刚敲响擂鼓，辽军手忙脚乱地穿戴盔甲，拿上武器，他们赶赴到城门口，宋军已经将城门破了大半。
兵贵神速，三万大军突然兵临城下，任是辽军再骁勇善战，都被打得大败。
然而宋辽交界的这一处城池，数十年前曾是大宋领土，名为焦州。如今在辽国，改名叫大同府。大同府地形崎岖，三面环山，易守难攻。哪怕宋军几乎将城门攻下大半，辽人反应过来后，立刻又给守了下来。
守城的辽军将领名叫萧翰，他怒急地派人回大定府：“你速速将宋军进犯的事告之给王子太师大人，这宋兵竟想与我大辽开战！正好借此机会，将他们的幽州等地再次夺取回来，给他们这些宋人一个好看。”
“是。”
辽军守着城门，宋军持甲出战。
双方在大同府僵持了三日之久，大同府的守城将领萧翰并不担忧。他虽说不是赫赫有名的大将，但守住一个大同府还是轻而易举的。但第四日，本该运送过来的军粮却没有从秘密同道运送过来，萧翰这才心道不好。
“糟糕，难道说军粮那边出了状况？”
另一侧，李景德将厚重的头盔夹在手臂间，他大步走进元帅军帐中。如今是三月，西北依旧寒冷刺骨，李景德却热出了一头的汗。他先擦了擦满头的汗，接着才双手抱紧，行了个军礼：“李景德见过大元帅。按照那辽兵召出来的地方，属下带兵又擒获了两队运送辽国军粮的军队。”
周太师肃穆的面孔上难得露出喜色，他大声喝道：“好！是你让那辽兵招供的？”
李景德摸了摸鼻子。他是个厚道人，这功劳不是他干的，他当然不会认：“不是属下，是……那勤政殿参知政事苏温允干的。那小子以前是大理寺少卿，怎么逼人招供，这事他干得贼利索了。”
周太师瞥了他一眼：“刚道你现在有了几分模样，那是苏大人，什么‘那小子’。”
李景德嘿嘿一笑。
一旁的军师感慨道：“四年前就发现了辽军运送军粮的那条小道，一直隐而不发，就等着如今的机会。终于，时机已到，元帅，这便是千载难逢的良机啊！”
元帅大帐中，很快，又有数名西北大将走了进去，商议对策。
而另一边，身在幽州城的二皇子赵尚这几日已经成了个傻子，不知如何是好！
周太师突袭大同府的事，完全没和赵尚透露过半点口风。直到第二天早上幕僚连滚带爬地敲响赵尚的房门，赵尚才从睡梦中惊醒。他眼睛都没睁开，还带着一丝怒气。打开门后，便见心腹表情惊恐地对他道：“反了，反了啊！二殿下，太师出兵辽国，撕毁合约，开战了啊！”
赵尚如遭雷劈，这下彻底醒了。
西北开战，幽州城立刻封禁，是由李景德亲自带人回来封城的。
听说李景德回城了，赵尚立刻去寻找对方，可却扑了个空。李景德早就走了。
自那以后，赵尚在城中浑浑噩噩地度过了四日。他和他的幕僚哪里能想得通，周太师从何处来的胆子，居然敢奇袭辽军！哪怕他真的打下了大同府又如何？只要辽军反应过来，大军压境，到时惨败的绝不会是辽人。
开平十年，两国签订的和平契约，这还是周太师征战沙场十年辛辛苦苦给打下来的！
怎么如今，周太师亲自撕毁了那样珍贵的合约！
赵尚百思不得其解，这次连他的幕僚都没法给他答案。第五日，赵尚已经两眼发直，他甚至觉得自己此次来幽州，可能就要死在这里了，西北大营忽然派人来到他的府上。赵尚双眼一亮：“快请进来！”
一个身穿银甲的年轻小将朝他抱拳行礼，道：“小的参见二殿下。小的奉大元帅之命，接殿下到大营。”
赵尚大喜过望，周太师终于想起他这么个人了？
可他还没开口，他的幕僚便将他拉到一旁，忧心忡忡地说道：“殿下，周太师如今的行为诡谲莫测，这西北大营恐怕是场鸿门宴啊。殿下此去，性命堪忧。”
赵尚如梦初醒。“先生说的对，周太师突然出兵辽国，他难道是想反了不成。那如今怎么办，他派人接我去大营，我哪里能不去。这整个幽州城，谁敢不听太师的命令啊！”
幕僚本想说“不如您去，我为您留下，好接应您”，可他刚要开口，看着赵尚死死盯着他的模样。他心中叹气，知道自己无论如何也是跑不掉了。赵尚决不允许他独自离开。说了，还破坏了两人的关系，只会死路一条；不说，还是死路一条。
幕僚思考许久，道：“请殿下立刻修书一封，小的安排人看看能不能找机会，偷偷送出幽州城。”
赵尚红了眼睛：“只能如此了？”
幕僚咬牙道：“只能如此了。”
赵尚：“只能辛苦先生，与本殿下走这一趟了。”
幕僚双目含泪，握紧赵尚的双手。
两人被四个士兵带去了西北大营，等到晚上，赵尚见到周太师时，他已经浑身发软，连一个字都说不出口了。
“殿下。”周太师利落地一拱手，算是行礼。
赵尚：“太……太师大人。”
周太师默然地凝视他许久，眼中并无情绪，可赵尚却莫名觉得他对自己失望至极。没等赵尚琢磨明白，周太师便道：“两军开战，并非老夫一人可以决议。如今老夫这里有一道圣旨，而殿下你便是执令官。”说着，他将一道圣旨递给赵尚，“宋辽开战一事，便由殿下来宣读圣旨吧。”
赵尚吓得双腿发抖，欲哭无泪，颤抖着手不敢去接这封“假圣旨”。
周太师重重地叹了一口气，再也不掩饰语气中浓浓的嫌弃与失望：“这是一封真圣旨，去岁离京前，陛下亲手按的御印！”
赵尚：“啊？”
赵尚万万没想到，一年前他被赵辅派来幽州，为的就是今日这场宋辽大战！
战情瞬息万变，两国交锋，只在短短几日之间。
大宋想赢辽国，谈何容易，必须把握住关键的时机。他们在西北部署多年，为的就是这个时机。可若是派人前去盛京求旨意，一来一回，再快也要六日之久。这六日，极有可能导致宋军大败。所以赵辅一年前就写下圣旨，交给周太师，许他随时开战。
但仅仅有圣旨还不够，若还有一位皇子亲自宣读圣旨，才更显正式，能堵住天下人的悠悠之口。
当周太师向皇帝要这个人时，赵辅还重病在床。他靠着宽大柔软的靠枕，目光平静地望着金线蚕丝被，过了会儿，问道：“太师觉得，朕的三个皇子，哪个更有储君之能呢？”
太师声音凛然：“皇位一事，老臣以为，陛下自有定论。”
赵辅道：“学生与太师之间，怎么还生分了。太师您便说吧，朕是真心问您，别无他意。”
周太师垂目看着白发苍苍的帝王，许久，他叹了口气，道：“老臣都听陛下的。”
赵辅笑着说：“是啊，朕的三个皇子，无一人有用，皆是碌碌无为的平庸之辈。”
周太师没有回应。
赵辅也不再开口。
这长久的沉默，是君臣二人之间无声的默契。
寂静中，赵辅幽幽道：“赵尚吧，他是朕的嫡长子。”
如今，赵尚接过这道圣旨，他恍惚间觉得这一趟来西北大营，一切好像和他想得不大相同。等他晕晕乎乎地回到自己的军帐，等候已久的幕僚听他说了真相，幕僚错愕地睁大眼，接着狂喜道：“恭喜殿下，贺喜殿下！无论此番两军大战战果如何，殿下便是未来的储君人选了！”
赵尚这才回过神，他朗声大笑，只觉苦尽甘来。