八月中旬,袁绍的先锋军就已经抵达前线,同时又派出数股力量,同时进攻青州西北部三县。
刘备的战术军师荀攸建议,应当采取缓步后撤,诱敌深入的战术。
而另外一位战术军师田丰则在灵县向张飞建议,可以从侧面袭击贝丘,佯装进攻袁绍后方,逼迫袁绍分兵来救,实则主力回师,突袭夏津。
刘备和张飞都采纳了他们的意见,刘备派出张辽太史慈为先锋,进驻了鄃县西面约十五里的一处亭寨,此地为鄃县西阪,地势较低,坡下有大片农田,北面有一处森林,破败的乡亭房屋早就没有了人烟。
张辽正坐在一处沟坎下休息,看到太史慈过来,就稍稍往里坐了坐,给他让个位置。太史慈手里拿了块油布和一个水囊,递过去说道:“先吃点吧,还不知道敌人什么时候来呢。”
“军情司说,袁绍遣先锋大将淳于琼和随军军师郭图,有八千人出兵夏津,已经到了马颊河西岸,此亭寨有蒲河分支,离马颊河那边应该只有十多里地了吧。”
“准确说应该是十四里,马颊河自鄃县西北绕东而去,将夏津与鄃县一分为二,渡河口名为培釜口,离此地村庄到鄃县,也恰好是一半。”
“军师让我们伏击在此处,说是利用了敌人以为渡河之后就无人伏击的心理,但我总觉得还不如在河边埋伏呢。”
张辽把油布里的大片牛肉干撕成两半,分了太史慈一半,就着水囊里的水大口咀嚼吞吃。
荀攸让他们不要在河边埋伏,而是在离河边较远的这处乡亭坡地下。用的战术打法跟陈暮当年在山阳打张郃的战术如出一辙,都是在最应该伏击的地方不设伏,在不该出现的地方反而伏击。
这套战术后世开国徐大将经常用,原理很简单,那就是敌人在路过那种容易伏击的地形时,一定会小心翼翼地四处搜寻,防止有敌人在这里埋伏。
而当他们发现险要之地并没有伏兵的时候,就会想当然地以为敌人根本没有设伏,从而放松警惕。
此时再出击,就能轻易地把他们击溃。
但张辽还是觉得应该在河边突袭比较好,敌人半渡而击,不比在野外打遭遇战强得多吗?
不过既然是军师下的命令,他执行就是,也没有什么好反对的。
张辽不自觉地摸了摸手臂上一条狰狞的长条伤疤,自从中平六年在野王跟随明公以来,他也已经在刘备麾下近十载,南征北战多年,身上数道伤疤尤其以手臂这条伤势最重。
跟随他的很多兄弟都倒在了战场上,唯有他还活着。
行军打仗哪有不死人的,张辽看得倒是很开,就是身边原本跟着他一同投奔刘备的数百并州老卒已经死伤殆尽,令他颇为感慨。
“你说袁绍是不是傻子,那淳于琼跟我们打了好几仗了,就没赢过,上次还差点丢了甘陵。军师说此人能人平平,根本不会领军,袁绍居然还派他当先锋大将,冀州是不是无人了?”
太史慈没有搭张辽为什么不去河边埋伏的茬,而是转移话题聊起了淳于琼。既然明公都已经同意了荀攸军师的战术,在背后议论人家,也不是一件好事。
张辽想了想,嗤笑道:“我听说那淳于琼是颍川大家族之人,其父曾任陈留太守,想必也不过是仗着家族任子的二世祖罢了。”
“我要是那袁绍,肯定会把这人斩了,屡次坏了大事,这种人留在军中做什么。”
“这次不就派他过来送死吗?”
“哈哈,那要是真这样,我就得佩服袁绍的睿智了。”
太史慈哈哈大笑,两人一边就着水慢慢吃着午餐肉,一边躺在地上打趣闲聊了起来。
其实他们不知道,甘陵城事件之后,袁绍还真差点把淳于琼斩了。
只是淳于琼家族确实是颍川一个不大不小的世家,家族中出过几任太守,又与郭氏关系极好,因而淳于琼早年是和郭图一起投奔的袁绍,还曾经在袁绍上位冀州牧的时候出过力。
郭图现在成为了袁绍宠臣,颍川派在冀州势力不强,淳于琼是颍川派在军中的代表,所以郭图必须保下他一命,让他担任先锋戴罪立功。
因此还真不是袁绍有多喜欢淳于琼,而是没有办法,这个人能力不行,谁让他是颍川人又有家世呢?
二人闲聊间,不远处忽然有士兵连滚带爬翻到了沟坎下,蹲伏着身子对他们说道:“二位将领,来了,他们刚刚过了河,最前面有一千人探路,后面又有几千人,马上就快到蒲乡,还有三四里路。”
“准备战斗。”
太史慈和张辽囫囵吞枣一样将嘴里的食物快速吞入肚子,然后快速摸向腰间的武器,站起身,缓缓趴在坡下,在杂草间冒着一个脑袋,目光死死地盯着远处乡亭村口的道路。
他们所处的位置就是一处矮坡而已,离地面不过一丈高,周围坡下蓬蒿有一米多高,田地早就荒芜了,长满了杂草。
在那些蓬蒿丛中,一个个全副武装的士兵悄然地摸向了坡上。他们伏在西阪之下,在草间只露了个头,离村口道路约十余丈远,原来是村子里的一些田地和菜地,此时荒芜之后,唯有狗尾巴草还在风中摇曳。
过了约两刻钟,村口道路尽头就已经出现了一列列兵马。
先是三五个,然后成群结队,形成了一条蜿蜒的长蛇,缓缓路过北面的树林,顺着道路进入村庄。而在后面还有大队人马,最前头的将领骑着高头大马,一身铠甲在军中十分耀眼。
这名将领正是戴罪立功的淳于琼,他从将军被贬到偏将,又从偏将被贬到校尉,现在的日子过得很惨,所以变得十分警惕,不敢再像之前那样大意。
之前在过马颊河的时候,他就小心翼翼,先派一千人过河,四处搜寻了许久,与空气斗智斗勇,确定河对岸无人才敢过河。
现在他们已经抵达了张辽太史慈的埋伏地,远远地看到村庄,淳于琼的一名军司马就对他说道:“将军,前面有个村庄。应该是蒲乡了,此地离鄃县已经不足十五里,明公让我们先在城外找一片驻地,这里恰好合适。”
“嗯,那今日就先在此地安营扎寨,明日我们等明公大军过了马颊河之后,再去鄃县。”
淳于琼四处看看,北面是片树林,南面是一片高矮坡地,远处有一些破败的村庄,更远的地方有几座不高的小山,山下隐约似乎还有人居住,便指着那边说道:“我看那边的房屋并未破败,似乎有人居住,派人去抓几个百姓来问问情况。”
“唯!”
军司马领命而去。
另外一名军司马说道:“将军,这里离鄃县已经很近了,你说会不会有伏兵啊?”
淳于琼大笑道:“只要我们过了马颊河,就一定不会再有伏兵了。”
“为什么?”
军司马好奇问道,不明白淳于琼为什么如此笃定。
淳于琼自信满满地道:“你想啊,青州军要是想设伏,就只能在地势险要之地。那马颊河是唯一可以半渡而击的地方,那里没有伏兵,后面自然不可能有。因为过了河之后,就是一片坦途的平原,虽然有一些树林,但这样的树林又不大,能藏几个人?根本不可能再有人埋伏。”
“原来如此。”
军司马竖起大拇指说道:“将军神机妙算,属下佩服。”
“传我命令,进入入驻蒲乡。”
淳于琼一声令下,命令后面的大军开始进入其中。
他肯定不会想到,在这些高矮坡下方,居然还藏着几千人马。
张辽和太史慈看着袁军的先锋军开始进村,不由都握紧了手中的武器。
“文远,怎么说?”
太史慈侧过头看着张辽:“我先回我本部,待会是你先冲还我是先冲?”
“我冲!”
张辽目测了一下距离,敌人已经开始进入村子,他在看淳于琼的位置,如果离得近的话,他希望能冲上去一下子把那将领刺死。
“好。”
太史慈就不多说什么了,蹲下身子,顺着沟坎下方的小径,猫着腰,钻进了茂密的蓬蒿丛里,往自己率领的人马那边过去。
他们没有藏在村子里,因为正常人进入村庄,首先就是会扫荡各处房屋,看看有没有敌人潜藏。还有北面的小树林也不行,这些都是别人下意识会认为藏人的地方,要想出其不意,肯定得藏在一个谁也没有想到的角落。
村外的田野沟壑就是一个常人意想不到之处,历史上曹操击败文丑,就是把辎重散落在路边,然后派人藏在道路南面坡下,等到文丑军去抢夺辎重的时候,摇动军旗,徐晃等人翻身上马,击败敌人。
如果还想不明白这种高矮坡对于视野差的影响,那后世吃鸡游戏《绝地求生》应该都玩过,一个半米高的小土坡,人趴在下面,敌人就看不到,射不着,就是与这一样的原理。
简单来说,就是张辽太史慈率领的这几千人全是麦田伏地魔,趴在草丛中。谁能想到长满蓬蒿的野地里,在那视野差看不到的地方,会藏着几千人呢?
淳于琼的军队缓缓进入了村庄,果然如他们所料,士兵们都纷纷进入各处房屋当中搜寻了起来,看看有没有藏着人。
而还有一些士兵则往更东北的那片小山脚下去,那里原来有一些残存的百姓,后来被刘备迁移去了平原安顿起来,所以那边现在已经没有人,不过既然敌人愿意分兵,那就再好不过了。
“准备战斗!”
张辽从坡上下来,一招手,不远处一片草垛当中,露出个马头。
士兵将马身上用于遮掩的干草树枝取下来,这匹战马是绝顶的幽州马,经过训练颇通人性,张辽给它的命令是蹲下匍匐在地上,它就果然趴在地上睡觉,一动不动,没有发出任何声音。
战马翻身而起,士兵将它牵过来,张辽举着手中的大刀,上了马背,对身边的士兵道:“摇动军旗,敲打战鼓,进攻!”
“唯!”
士兵立即执行命令,把倒放在田里的旗帜高高举起,又把铜锣和大鼓敲得震天响。
几乎是在发出进攻号角命令的刹那,周围大片荒野田地之中,无数士兵掀开遮掩的树枝草木,翻身爬起来,手中举着刀枪,发出震天的喊杀声,向着道路与村庄当中的敌人杀奔而去。
“杀啊!”
“冲冲冲!”
“让敌人有来无回!”
这些士兵可是张辽麾下最强的先锋军,悍勇程度不比陷阵营差。
突如其来的埋伏让淳于琼大惊失色,周围士兵甚至都摸不清楚敌人到底在哪里,一时间乱作一团,因为很多士兵都没有结阵,也没有抱团在一起,而是分散在村庄当中。
包括淳于琼的身边也只有不到两三千人而已,他们有些已经在村子里扫荡,有些还在后面的官道上没有进来,还有些则去附近的林子了。
明明拥有八千人马,淳于琼却根本没有防备,而张辽太史慈的人不多,只有那么四五千人而已。
但他们却是抱团在一起,向着一个目标冲锋——敌方阵中“大麾”。
麾就是军旗。
冷兵器时期战争双方纠缠在一起,都会通过军中的大旗来判断自己的主将还在不在,同时也是主将发号施令、稳定军心之所。
关羽杀颜良的时候,就是在万军从中看到了颜良的大旗,然后冲过去将他一刀砍死。
还有白沟河的时候,朱棣都差点人没了,结果突然起了妖风,把朱允炆军队的主将李景隆的帅旗吹倒,朱允炆军队以为主将有失,纷纷后撤,朱棣连忙奋起余勇进攻,导致江山改朝换代。
所以说,主将大旗在古代非常重要,有一个成语叫斩将搴(qian)旗,跟斩将夺旗是同义词,说得就是古代最高军功,把敌方主将斩杀,夺取敌方主将的旗帜。
张辽一马当先,奋力拍打着马臀,坐下宝马如一道箭般疾射出去,他本就离淳于琼不远,不过二三十丈,因此顷刻间就已经杀到敌人阵前。
此时淳于琼甚至还没有反应过来,周围保护他的士兵倒是急急忙忙用枪矛去戳,不料张辽悍勇无匹,带着麾下冲入阵中,左右麾围,直前急击,杀死了前面的七八人,将保护淳于琼的士兵打开一个突破口,然后策马冲了进去。
进去之后,敌人反倒并没有立即包围过来。淳于琼没有这样的军事能力,他麾下的士兵也没有这样的军事素养,一个个都是各自为战,根本没有想着形成包围圈,而是与冲过来的张辽部下厮杀在一起。
能上去杀敌的都算好的,有些淳于琼部下的士兵甚至直接开始丢下武器往北面树林里跑,才刚刚与敌人接触,整个大军已经形成了溃败之势。
看到这种情况,淳于琼当时就急眼了。
要知道他现在是戴罪之身,上次甘陵之战,差点让他小命不保,如果这次再在蒲乡被伏,损兵折将,袁绍一定会砍了他。
在这种情况下,淳于琼飞速运转着自己聪明的小脑瓜,目光扫过去,看到张辽身后擎起的大旗,顿时了然,敌人一定是主将带队厮杀,如果能够杀死他们的主将,夺下敌人的大旗,敌人军心一乱,则可反败为胜。
想到这里,淳于琼对周围的亲军大喝道:“杀,都跟我杀。今日如果不拼尽全力作战,我们都会死在这里。敌人的主将现在就在我们面前,只要杀死他,我们就能获得胜利,跟着我冲!”
一声命令,周围亲军纷纷簇拥着淳于琼向着张辽杀来。淳于琼倒也有胆色,知道今天不是你死就是我亡,亦是拍马舞刀,向着张辽发起了冲锋,打算置之死地而后生。
但张辽匹夫岂是一般人?在历史上可是仅次于关羽,斩将夺旗,差点干死孙权,又在白狼山阵斩蹋顿的狠角色,还怕他在万军中厮杀?
当下见到敌将居然向他冲来,张辽不惊反喜,策马举刀,同样向着淳于琼冲去。
太史慈从侧面也发动突袭,打得周围的敌人溃不成军。
因为淳于琼身边并非主力部队,大部队都散出去搜寻房屋,扫荡周围林木去了,身边只有那么两三千人,所以在发现主将这边有战事之后,远处的袁军在各级军官指挥下,纷纷呼喝着过来支援。
却不料张辽和太史慈分工协作,张辽直扑淳于琼,太史慈则从侧面拦截援军,援军并非一股脑杀来,而是三五成群,分散得厉害,被太史慈各个击破,打得狼狈不已。
此间张辽领着大军冲杀淳于琼的部队,双方如洪流般撞在了一起。淳于琼倒也有些武力,与张辽交战在一起,很快打了十多回合,体力开始不支。
又斗了十余回合,张辽越战越勇,终于找到机会,一刀砍中了淳于琼的胸口,刺破了铠甲,将他戳于马下。
淳于琼一倒,张辽顺势挥刀砍下他的大旗,把代表着主将的旗帜一脚踢倒在地。
“敌将授首!”
张辽翻身下马,剁了淳于琼的脑袋,高举着怒吼,那双眼睛瞪得像统领一样大,仿佛战神一般,要将周围的一切敌人都消灭。
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