第四十四章 帝崩

“咳咳!”

病床上,汉灵帝脸色苍白,面无人色。

董太后已经哭晕过去三次,正在后宫修养。

何皇后与诸多常侍服侍左右。

“陛下,服药。”

张让侍弄汤药,给汉灵帝服下。

才刚喝了一口,就全都吐了出来,不断咳嗽。

他的身体本就不好,又常年纵欲享乐,已经到了极限。

“朕,愧对祖宗。”

汉灵帝这个时候,想起陈暮的逆耳忠言,在临终之前,居然有点幡然醒悟的味道。

他如果听陈暮一句劝,不那么贪婪,知足常乐就好,也不至于落到这般田地。

然而一切都已经晚了,他的身体不好,天下又大乱,再也拯救不了。

“陛下,一切都会好起来的,陛下,把药喝了吧。”

张让老泪纵横,跪在地上,小心翼翼服侍。

“唉。”

汉灵帝叹了一口气,正要说点什么。

就在这个时候,门外蹇硕居然进来,喜形于色道:“陛下,大捷,大捷呀。”

“什么大捷?”

张让一愣。

汉灵帝的目光也看过去。

蹇硕连滚带爬来到龙床前,跪下磕头道:“陛下,刘玄德于野王城外大破冀州叛军,洛阳危机解决一半了。”

“玄德!”

汉灵帝瞪着眼睛,脸上陡然充满了血色,一下子仿佛病体痊愈,高兴地道:“不愧是我刘家子孙,玄德族弟没有辜负朕的期望。传诏,迁刘备为司隶校尉,升县侯。”

之前说过,汉朝封侯有几个阶段,一是都亭侯、都乡侯这类虚职。然后才是亭侯、乡侯以及县侯这类实职。

其中县侯是大臣能够封爵的顶点,光封地食邑就有数万亩地。比如陈暮祖先陈平的蒲阴侯,属于侯国,一般会置千石国相,再进一步就是封王。

有意思的是,刘备是宗室弟子,是可以封王的。

后世很多人说刘备虚伪的地方,就在于他在219年称汉中王,于是纷纷说他有僭越之心。

只能说这种话的不是傻子就是脑残。

因为刘备是正儿八经的宗室,称王没有任何问题。

刘邦曾作白马之盟,“非刘氏不得称王”,刘备是刘邦的后代,姓刘,称王合情合理。

所以真正有问题的是给自己封魏王的曹操,而非刘备。

当然,如果你非要说刘备只是偏远宗室,不是皇室一脉也无可厚非。

但问题是,刘秀也是偏远宗室,跟刘备的起点差不多。

除非你不承认刘秀光武帝的皇位,说他违背了白马之盟的约定,才能指责与刘秀同样是偏远身份称王的刘备。

不然在程序上,刘备称王挑不出任何毛病。

“司隶校尉?”

张让犹豫道:“刘玄德今年也不过28岁,担任此重职会不会”

司隶校尉其实就是司州牧。

大汉十一州,经常没有把京畿地区的司州算进去。

但不可否认的是,司州也有七郡国,无论是人口还是经济亦或者政治地位,都十分重要。

刘备28岁担任一地太守还没有问题,因为汉朝历史上,不乏20多岁就担任大官的,最典型的例子就是霍去病,23担任大司马,位列三公。

除此之外,还有贾谊,21岁位列太中大夫,23岁本来有机会位列九卿,被群臣嫉妒,外放去担任长沙王太傅,相当于现在的国相。

从这一点上来看,在唐宋之前,只要你有才能,得到皇帝的赏识,年纪轻轻一跃成为高官,并不是问题,不需要熬资历。

问题在于,现在的司隶校尉樊陵是宦官们前段时间帮忙推举上去的,属于宦官派系。

刘备来洛阳那么久,拒不与宦官们联系,也不参与朝政,宦官拿捏不清楚他的态度,也不知道他是哪边的人。

因此在这个重要职务的人选上,张让不希望非自己派系的人拿。

汉灵帝又咳嗽了两声,说道:“先让玄德担任着,等他统兵击退了叛乱,再让他去担任九卿即可。”

张让心头一喜,明白天子还是向着宦官们,只是暂时把刘备当个工具人,于是磕头道谢:“多谢陛下,婢这就去宣诏。”

这边皇帝打算让刘备做工具人平叛,那边荀和差点没气死。

现在天下大乱,唯有冀州和豫州叛军,是他策划的,结果莫名其妙钻出个刘备,将他的东路大军给击溃了。

原本定下的两路大军合围洛阳,等天子两腿一蹬翘辫子,就立即率领大军杀入皇宫,诛杀宦官,再拥护刘辩登基为帝,一下子就去掉了一半军队,这让荀和怎么忍得住。

大将军府邸之中,后院,荀和强忍着愤怒的脸色,与刘表王匡胡母班李度荀彧等人坐在一起。

“前院在吵些什么?”

刘表纳闷地问。

李度轻笑道:“也就是在吵是先平叛,还是先诛杀宦官的问题吧。”

“一群无能之辈而已。”

荀和冷哼一声。

随着天子病倒,何进麾下瞬间变得人才济济。

文有郑泰、陈琳、卢植、蒯越、张津、何顒、逢纪、鲍信、王允等二十余人作为幕僚,武将当中也有孙坚、吴匡、董旻、张璋、许凉、伍宕等人。

一群人在前厅吵得很凶,在谈是先平叛还是先诛杀宦官的事情。

以原交州刺史张津为首的众人是希望何进先将外敌平定之后,再考虑诛杀宦官的事情。

而以荆州豪强代表蒯越为首的一些人,则希望何进能够当机立断,趁着天子病重,南军四散守卫,洛阳空虚之际,发兵杀入皇宫,先除掉诸多常侍。

也许有人会问,既然如今朝廷也没有兵马,北军在长安和凉州叛军打仗,南军在防守豫州冀州叛军,就连刘备也在野王县,洛阳现在无比空虚,何进手里哪里来的兵马?

要知道,皇宫禁军还有数千人掌握在宦官手里,没有兵马靠他们几个人冲入皇宫吗?

何进手里确实没有兵,不过不要忘记,诸多豪强们手里有私兵,还有董卓屯兵于河东,兖州刺史桥瑁,并州刺史丁原,也都率领勤王军队向洛阳方向移动。

所以如果何进真的下定决心,手里头至少有上万兵马。

但荀和知道,何进肯定下不了决心。

一来何进优柔寡断,他与宦官集团藕断丝连,肯定没那么快决定下手。

二来天子可还活着,现在进宫,那就是要背上谋逆的罪名。

所以何进绝对没那个胆子。

真要动手,还得看我。

荀和心里想着。

“那陈子归,真不当人子!”

荀和忍不住说道:“居然跑得无影无踪,还留下个祸害刘玄德。”

作为党人的核心圈子,这几人自然已经知道荀和的谋划。

李度苦笑道:“刘玄德应该是不知内情的吧。我听闻刘玄德为人颇讲义气,又忠心仁义,恐怕陈子归也不敢对他以实相告。”

“陈子归要是聪明,就应该阻止刘玄德才是,怎么能让他率兵在野王县阻挠我等大军进洛阳诛杀阉宦呢?”

荀和还是有些恼怒。

刘表迟疑道:“倒是听说在陈子归请辞之后,刘玄德就上交了辞呈,可能是陈子归劝过,但陛下不允。”

荀和:“”

仔细一想,刘备如今名望在外,以忠君仁义名传天下,他们要做的事情,说得好听点是诛杀宦官,难听点就是犯上作乱,在谋逆。

刘备要是知道了,没准会上书给皇帝,把这件事情捅出去,陈暮没有告诉他的结拜兄长刘备,也是合情合理的事情。

所以这件事情还真不能怪陈暮。

不过无所谓。

有句话叫计划赶不上变化,又有谋事在人,成事在天的说法,人生十之八九不如意很正常。

好在冀州军不是主力,豫州军才是主力。

袁本初还在大谷关,到时候与豫州军合二为一,大军杀入洛阳,何进就是再犹豫不决,也得硬着头皮上了。

想到这里,荀和看向王匡道:“吕公有消息传来吗?”

王匡说道:“昨日天子咳血不止。”

荀和大喜:“好,只待陛下殡天之日,便是大军入洛阳之时,到时候我们再把此事告诉大将军,那就是箭在弦上,不得不发,大将军只能率兵进宫了。”

这在宋代,就叫黄袍加身。

虽然不是何进篡位谋逆,但其实也是一个意思,都表示到了这个地步,就没有退路可言。

几日之后,也许是刘备大胜的消息让汉灵帝心情好了许多,到了四月中旬,他居然可以下地走动几步。

诸多常侍无比兴奋,以为天子病情好转,于是立马撺掇他去西园。

汉灵帝到了西园,此时已是傍晚,夏日凉风习习,西园景色美如画卷,他环顾左右,询问道:“子归什么时候回来?”

张让忙道:“信使已经回来了,到蒲阴之后,听说陈子归早在三月下旬听闻陛下病重,就已经在往洛阳赶,只是毕竟洛阳与蒲阴相聚两千里,冀州又闹兵灾,也许在路上有什么事情耽搁了。”

“哦。”

汉灵帝点点头,担忧道:“但愿子归不要碰上兵匪,出什么事情才好。”

张让笑道:“陈子归狡猾聪颖,应当会小心避开。”

“还是尽早让他回来吧。”

汉灵帝叹气道:“悔不该当初不听他言啊。”

张让赵忠劝道:“这些都是豪强世家门作乱,怎么能是陛下的错呢。”

“子归早有警示,认为朕不该如此激进,应当徐徐图之,可惜朕枉顾了他的话。”

汉灵帝苦笑道:“如今朕的身体大不如前,如果朕真的死去了的话,朕想要尔等与子归辅佐董侯登基为帝,正如文帝不用有才干的贾太傅一样,朕不能放弃这样的国士遗于野外,必要给子孙留下中兴之臣才行。”

张让赵忠忙不迭磕头:“陛下洪福齐天,病情必然会好转,大汉万代之昌盛,还要等陛下修养之后,再平定天下,功过高祖世祖啊。”

汉灵帝对于几名常侍的吹捧早就置若罔闻,抬头看向远方,沉沉暮霭遮蔽着天地,傍晚夕阳斜照,晚霞熠熠生辉。

天边回旋的暮鸦成群结队,大雁北飞,忽而排成人字,忽而排成一字。

头一次这么静下心来观察着天地,汉灵帝发现,悠悠苍天,世间的景色,竟是如此的美。

才三十多岁的皇帝痴痴地看着,就这么看着。

可惜这江山美景。

也许看不了多久了吧。

天子心里想着。

不知何时,天已经黑了。

帝不肯回宫。

他坐在西园凉亭内的长椅上,呆呆地看着晚霞逝去,月亮与群星爬上夜空。

那群星耀眼,像是银华般璀璨。

其中最大的那一颗,光芒像是在于皓月争辉,闪烁着炽烈的星光。

汉灵帝望着那颗星星出神。

过了一会儿,天子忽然脑袋一歪,沉沉睡去。

不知道为什么,在他睡去后,最大的那颗星,像是将已经自己的全部星光释放,变得无比黯淡,再也生不出光辉来。

发现天子睡着了,常侍们去喊,却怎么喊也叫不醒。

张让颤抖地试探了鼻息。

片刻之后,所有人都尖叫了起来。

当天夜里。

帝崩于西园宫殿。

三国之谋伐