院外站着一个身穿布袍的男子，年过而立，五官平平，颌下留了短须，笑起来倒是极和善，“奴婢蠢笨训教便是，不值得大动肝火。”
王吉回头瞪了一眼周女使，余怒未消，“可听到了？还不赶快起身将灯点上，请毕君入内。”
周女使赶紧爬起，不料地面洒了水变得湿滑，一个趔趄又摔了下去，王吉额角一跳，又要发怒，就听室内咔擦几声火石敲击的声音，火光慢慢亮起，从漆黑的内室一点一点转移出来——尚朱捧着豆灯走了出来。
尚朱对毕方行了一礼，“见过毕君。”
毕方拱手还礼，“嫂夫人。”
王吉不耐，取了灯道：“我同毕君在内室长谈，你再温些酒送来便是。”
二人举灯进了内室，正堂再度陷入黑暗，唯有大开的门户与窗格透进的月光将地面照得细白如雪。
尚朱的唇紧紧抿起，她的丈夫暴躁易怒，心思浅，偏偏这毕方又深沉老练，近来不仅在家中小住，更是时不时关门谋划什么。
她也试着探过口风，只得到不耐烦的一句“妇人勿管外事”。
女人深吸一口气，道：“阿周，明日再收拾吧，你先换一身衣裳去看顾阿萱，我去温酒。”
周女使异常感动，连忙起身向尚朱一礼，“多谢女君，我这便去。”
“兄长的意思是，这事就如此败了？”内室毕方有点惊讶，耳杯中的浊酒一晃，洒出了两滴。
王吉有点心虚，又迅速转移了怒火，咬牙道：“都怪那流民竖子，我定要将他赶出梧桐里。”
“流民？”毕方神色倏然凝重，“可是有人听到了什么风声？”王吉迟疑了一下，摇头，“应当不是，只是一个不识抬举的小童。”
“兄长切莫大意，那贼酋狡猾如狐，又惯会收买人心，哪怕孩童，也可能与其同党。”
毕方还待再劝，却见他摆了摆手，“这小子家徒四壁，又时常与里正的侄儿李平往来，如果藏在他家恐怕早已露了行迹，不是他，他只是和我作对罢了。”
“一介童子如何坏了兄长的大事？”毕方微疑。
王吉一哽，切齿道：“这小子唇舌了得，鼓动乡里，又刻意奉承里君三老，实在可恶至极。”
“当真可恶，兄长若想将人逐出梧桐里倒也简单……”毕方话说到一半便被轻轻的叩门声打断，王吉望向门口，语气不善：“谁？”
“是我，为郎君添些温酒和烛油。”门外传来尚朱的声音。
王吉虽有不悦，不好在客人面前训斥，只好道：“进来吧。”
尚朱穿着单薄襜褕，恭敬而入，挟携一片冬夜寒气。豆灯添上烛油，渐渐明亮，王吉瞧见她鬓上霜花，忍不住皱眉，“你去哪里了？”
尚朱欠了欠身，“白日阿翁使人讨要烛油，为小叔夜读之用，妾送完之后，家中未及置备，恐怕郎君一时兴致，想要夜谈，所以去邻家换了些许。”
王吉面色稍霁，难得和气道：“辛苦你了。”
再度退出，尚朱绕出正堂，敲了敲侧边耳房的门：“阿周……”
周女使一脸疑惑：“夫人？”
尚朱面色沉沉，“阿周，明日清早去我阿父家请我长兄过来。”
梧桐里这一晚鸡飞狗跳，传说中的贼酋却是躺在床榻上，美美睡了个好觉。
窗台下摆了一个炭火陶盆，炭火上两旁用木棍搭了两个三角支撑，正中架着一根长签，正中串了一只鸡，鸡不是很肥，火光下却显得油光水亮，撒上一点盐粒，引得人垂涎欲滴。
何群一伸手抄起了长签，先撕了一块尝味，入口后不由陶醉地眯了眼，抬手将烤鸡递到离床不远的长榻。榻上坐个病恹恹的年轻人，形貌瘦弱，年不过弱冠，精神不太好，双目望向窗外，也不知在想什么。
美食在侧，对方仍无动于衷，仿佛一尊木雕。
年轻人像个儒生，确也是名儒生，还是最为清贵的太学生。
何群败兴的缩了回手，狠狠咬上一口，边吃边道：“韩郎君，我依你所说来了阳翟，万一那人不认，我就没办法了，总不能陪你去死。毕竟我是无人不晓的贼人，被抓立马会丢了性命。”
当朝明令春、夏不得执死刑，除却谋反等大逆之罪，秋冬乃肃杀之季，正是杀人的好时节。何群之罪，算得大逆，恐怕要立刻执行。
韩时身体一僵，转向土墙，留他一个背影。
何群早习惯了，比起最初可杀不可辱的韩时，如今他已和善许多，起码学会了识时务者为俊杰。何群猎户出身，识字不多，主意倒不少，正眯眼思索前程，耳朵却敏锐捕捉到了门外的脚步声。
他悄无声息地摸到门口，手里串烤鸡的木签斜斜指外。
“阿群，你睡了吗？”好在来人推门之前先说了一句话，才避免了被穿成烤鸡的命运。
何群神色一松，懒洋洋道：“快了，你若再送我一只鸡，我定能安睡。”
开门的一瞬，月光映亮了来人的半张脸，俨然是东七户的孙广。
孙广闻到味，额角跳了跳：“阿群你这竖子又偷吃我的鸡。”
何群不满地抹了抹嘴上的油，抱怨说：“阿广，你可知我已有月余没开荤了。”
孙广冷笑：“活该，谁让你脑子一热去抢什么粮。”说完他瞟了眼角落装死的韩时，嘴里更不客气了，“抢粮也就算了，你还抢人回来，你不想活尽管去死，别拖我下水。”
孙广是何群父亲的养子，身处以孝治国、亲亲相护的汉代，不存在大义灭亲的选项，只能包庇何群，还要为其后续出谋划策，也是很倒霉了。
何群自知理亏，识趣的保持了沉默。
“今晚游徼发役想遍查梧桐里，若非林昭，你们这次怕是在劫难逃。”孙广坐在床上，转身看何群，“你近期可与旁人见过面？”
何群一愣：“我没有。”
孙广冲韩时方向扬了扬下巴，何群轻轻摇头。韩时自从进入梧桐里便没出过门。
“那怎会走漏了风声？”孙广不解。
“多半是入城时被人盯上了。” 何群倚在墙上，仰头想了想，饶有兴趣的问，“林昭是谁？”
孙广笑了下，“里北一个小儿，七八岁的样子，读过书，念得好像叫什么马列毛，古古怪怪的也听不懂。”
“有出息！”何群赞叹。
孙广嗤得一笑：“为了谢他，我允了他一只鸡。”
“这怎么够？”他翻身从墙角里拎出小半袋米，塞给孙广，“明日帮我一道送给他。”
孙广白他一眼，“你少惹事，平白无故送这么多东西招人眼，我今晚也得罪了王吉，那丘八心胸狭隘，又要生事。”
“什么马列毛？”韩时听见二人絮叨，忍不住问。
孙广一怔，对于这位儒生，他向来是敬而远之的。可对方既然开口问了，他自然也诚实作答。
“我也说不清楚，讲得什么永恒、生灭之类的，我哪里懂得？想来韩郎君是听过的。”
不管韩时性格如何，毕竟是太学出身，见识总是不缺的。
孙广很想知道林昭这个读书人的含金量。
谁知对方沉默片刻，说：“我没听过什么马列毛。”
何群愕然，“假的？他自己编的？”
“不能吧？他才多大啊？”孙广下意识反驳。
可是一本连太学生也没听过的经典……
作者有话要说：汉代用现代的眼光看，不太法制
亲亲相护才是政治正确，大义灭亲反而要受罚