参加锁厅试的人，都是以恩荫入仕的官员，因此与普通士子参加的乡试相比，其考核的侧重点有所不同。乡试侧重于才学，锁厅试则侧重于能力，尤其是官员的行政治理能力。
此次策论的题目是《明申韩之术，而修商君之法》。
申韩指的是先秦两位法学家，韩国的申不害和韩非子，商君则是秦国的商鞅。这三位都是法学大家，尤其是商鞅，在他致力推行的以法学为本源的改革治理之下，秦国国势迅速增强，从而灭六国而一统天下。
这个策论题目源于《史记》中的一句话，是丞相李斯在劝谏秦二世行督责之术时所说。在李斯看来，明申韩之术，行商君之法，就可以制止天下的动乱而实现大治。并以此巩固君主的统治之位。
题意很清楚，是让应试者讨论是否应该以法、以术治国。
如今的宋国，外表看似强盛，但内部隐藏着各种危机。如果不想办法做一些变革，盛世之后必然会迎来滑坡般的衰败。
北方蒙古军力日渐增强，面对蒙古的战争至今不能说是失败，但宋军想要打过淮河，基本上不可能。对于这一点，朝廷上下都很清楚。
这里有缺少战马的原因，也有南人不擅野战的原因，但更多的原因是宋国的豪门贵族根本无意求战。他们更愿意守成，守住现有的财富。荒凉颓败的北地，对他们来说没有任何的吸引力。
但国势如逆水行舟，不进则退，一味守成是不可能守得住的。即便宋国对北地没有任何觊觎之心，贪恋江南花花世界的蒙古人也不可能就此驻足于淮北。宋国上下，再不警醒的话，日后只能面临灭亡。
今日朝会之上，朝争虽然激烈，其实无论是主战或是主和，每位臣工多多少少都已经意识到了这个问题。只是，主战者希望以战先发制人，击溃蒙古人的野心，争取战略上的先手。主和者则意图再争些年时日，以稳定内政，积蓄反攻的力量。
贾似道偷偷看了看眼前的这位官家，三十三岁的赵昀貌似淡然的神色中，隐藏着一丝的忧虑。官家出生平民，其上位有些不尴不尬，皇族内部对他的质疑声从未间断。而理学家为了迎合他，开始强调君父理念，强调君权神授，强调道德至上。
但这些学说在贾似道看来，都是空无一物，越强调道德的人，往往都是一些最不道德的人。存天理、灭人欲，那批理学家最希望的其实是灭掉别人的欲，而占着自己的理。
不过，这套学说对君主来说的确有用，把其他人的“人欲”灭干净了，他的皇位自然就不会受到威胁。可是那些朝臣、士大夫、豪族之流的“人欲”哪里灭得掉。更何况还有一直虎视眈眈的蒙古人，难道让这些理学家到战场上去跟他们谈“灭人欲”吗？
以理治国，或是以法治国，这种分歧其实自大宋开朝以来就一直存在。只是坚持以法治国的人，一般下场都极为悲惨，比如王安石。因此在心里头，贾似道虽然鄙视理学，但他却根本不敢公开反对理学。起码说，现在不敢。
“嗯？”见贾似道久久没有吭声，赵昀轻轻地催促了一下。
贾似道竦然而惊，他知道官家未必是在关心自己是否支持理学，而是通过这篇策论来了解自己的执政能力。
贾似道迅速地再理了下自己的思路，认真答道：“陛下，申子重术，术者，藏于胸中，以偶众端，而潜御群臣者；韩非子重法，编著图籍，设之于官府，而布之百姓者也。商君则以法、术、势三者为一体治国。”
“他们三人，无论是谁，其根本都是以法治国。然，韩国在申韩之后，人死政息，最后为秦国所灭。秦国因商君而强盛，商君却惨死于以法治国之手。
秦虽一统天下，但两世而亡。由此可见，法家治国，见效极快，但难长久。”
赵昀有些疑惑地看贾似道，他知道贾似道从不肯归服于理学门下。看了他的策论，还以为他在强调“以法治国”理念，却没想到他自己倒先批判起法家来。
贾似道接着说：“大宋立国伊始，天下大乱思定，需施重典以治。太祖杖杀脏吏、真宗刺面奸凶。使吏治顿时清明，但无法持久。
儒家尊崇‘贤者居位’，强调的是德治；法家则是‘从道不君’，旨在刑治。仁义之念如果能够深入人心，是长治之根本。然则，仁而宽，宽而纵。以法治国不可持久，以儒治国久则必腐。”
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贾似道当然不敢在赵昀面前说理学的不是，只好先贬下法家，再泛泛地贬下儒家。
“法家不行，儒家不行，你莫明要搞个‘贾家’？”赵昀一脸不屑地看着贾似道。
“不敢！”贾似道神色益发恭敬，“微臣的主张，是‘儒表法里’。”
“儒表法里？”
“以仁治民，以法治吏。御民之道，在于御心；御臣之道，在于御刑。”贾似道的思路已经彻底理顺了，继续侃侃而谈。
“大宋有刑律，但刑罚对于布衣百姓与王公大臣，其效用天差地别。任何犯法者，必先思考自己触犯了什么，是君王的权威，是道德的准绳，还是律法的界定。
微臣觉得，不同的人，其惧怕的东西是不一样的，自然也应该区别来对待。”
赵昀微闭着眼睛靠在椅背上。边上贾妃有些担心地看了看他，又看了看贾似道。贾似道却是难得一直端正而坐。
“这，就是你一直不肯拜入理学门下的原因吗？”赵昀有些懒洋洋地问道。
贾似道又有些嬉皮笑脸起来：“我一个浪荡了，哪有理学大家看得上我？”
赵昀嘿嘿地笑了两声，朝他挥了挥手，说：“滚吧。”
望着恭身而退的贾似道，依然有些担忧的贾妃看着赵昀。
赵昀止住刚想说话的贾妃，说：“行了，你也别为你这个弟弟担心了，这家伙滑头得很呢。还‘儒表法里’，我看他根本是想把理学那批人，当作人肉梯子踩着往上爬！”
“不过……算了，先看他的省试到底怎么样吧。”赵昀轻轻地拍了拍贾妃的手，“我看他可是雄心壮志得很哪！”