梓潼老君山，也就是后世的绵阳江油老君山。李荩忱还记得后世就曾经在这里发现过大量古人开采硝石的痕迹，而老君山这个名字也不用说，肯定和这里的硝石也有一定的关联。
李荩忱当初还在蜀中的时候，就组织了当时很多工匠去向南和向深山之中寻找矿产，也因此之前大汉就在南中发现了铜矿，现在终于又在川蜀境内发现了硝石矿。
有了矿产的支援，至少现在工部也能够稳定地保持火药的产量了。
尤其是随着大汉向前扩张的脚步，工部自然也就能够有机会找到更多向前进的机会，主要便是探索这些珍贵矿产的机会。
实际上硝石也并不只是在开始制造火药之后才为人所知，古人也有使用硝石的记载，范子计然就曾经说过“硝石出陇道”。随着大汉完成对西北的蚕食，工部的触手自然也要在之后向西北延伸，到时候硝石的产量倒是不用担心。
说来有些丢人，之前工部获得硝石，都是通过挖厕土的方式。厕土，顾名思义就是厕所里的土，准确说是厕所墙根的土。盐碱地上的厕所——主要是指那些旱厕，当然这个时代绝大多数的都是旱厕，城里用的是便桶，和旱厕是一个道理——以及老房子墙根土一般经过熬煮可以获得硝和盐，其中硝可以用来制作火药。
当然了这个过程会散发出来很多奇怪的味道，尤其是厕土，经过长年累月的“积淀”，味道可想而知。
因此工部的火药工坊一直在深山之中，也不仅仅是为了保密，更因为这个味道实在是令人难受。
现在终于找到了大型的硝石矿，总算是解决了工部缺少硝石这种最基本原料的问题，至少不用吴凭带着人去挖厕所了。
相比之下黑火药的另外两个原材料，硫磺和木炭，倒是非常容易获得。且不说木炭了，硫磺也不是什么问题了，中国古代就有开采硫磺的历史，而即使是到了后世，华夏也有着在世界范围内都可以称之为丰富的硫磺矿，在这上面根本不用李荩忱为工部操心。
对于现在火药的产量，李荩忱还是很满足的。
一千斤对于整个大汉来说，也不算非常多了，不过一切都刚刚开始，最重要的自然就是稳扎稳打。
“火药非常危险，要保证提炼出来的火药的安全。”李荩忱沉声说道，“朕不需要那么着急的提高产量，而是要你们能够确保不会出现任何因此而产生的伤亡和损失，到时候无论是朕，还是工部的任何人，都没有办法给朝野交代，明白？”
“臣明白！”吴凭肃然。
火器的存在对于天下大多数的人来说都还是秘密，甚至就算是他们知道有这种东西的存在，也不明白为什么这一个金属管就会突然发出光和电，甚至还有滚滚浓烟，因此在正常情况下，大多数人都会将其看作是天神下凡，十有八九便是传说中的雷公电母来到了凡间。
一旦火药在生产、储存和运输的过程中出现了什么意外，也必然会引起民间的恐慌，甚至会有人认为是不是老天爷要惩罚大汉和李荩忱。到时候且不说火药出问题会造成什么样的物质损失，对于李荩忱的威信和大汉的统治自然也都不是什么好事。
宁停三分，不抢一秒。现在大汉已经对敌人形成了战略上的优势，李荩忱也不需要着急大批量列装火器来提升汉军的战斗力，就让这种新式武器慢慢的发展和改进吧。
“朕此次前来，不仅仅是要看火枪，除了火枪之外，震天雷和火炮造的怎么样了？”李荩忱紧接着说道。
工部现在已经把大多数的人力物力都转移到了火器的研发上，当然这也是因为这个时代的器械发展实际上已经到了一个小的顶峰，尤其是在经过南北交流和融合之后，无论是农耕器具也好、作战器械也罢，实际上都已经把人的智慧发挥到了极致。
在没有电的情况下，能够打造出来的这些器械甚至已经领先于后世没有农耕机械时的水平了，因此李荩忱并不打算对工部要求更多，在这上面再多提升似乎也没有什么意义，与其继续研究倒不如开始提高产量。
毕竟发明出来的器械让更多的人使用才有意义。
而工部的“研究人员”，也就是曾经将作监的工匠们，同样开始逐渐把注意力转移到火器的研发上，显然这种代表着新时代的器物才更能引发他们这些科研狂人的研究欲望。
每个时代实际上都不缺少天才和疯子，而要说大汉疆域内哪里天才和疯子最多，工部称第二，还真没人敢叫第一。
但是即使是这样，研究火器也是一个从无到有的过程。
因此面对李荩忱的问题，吴凭也有些尴尬：“启禀陛下，震天雷已经研制出来了，现在还在进行试验，以求改进。而火炮……臣等仍然还在钻研炮管的材料和薄厚。”
李荩忱微微颔首，对于这个回答他实际上是有些失望的，不过他也知道一切不能操之过急。
震天雷实际上就相当于后世的手榴弹，但是李荩忱依旧要求工部尽量把这东西的体量造的大一些，毕竟黑火药的威力虽然不小，但是并不算稳定，而且爆炸效果也一言难尽，自然是没有办法和硝化纤维相比，李荩忱并不倾向于把黑火药做成小型的手榴弹来使用。
历史上抗日时期边区制造的手榴弹之中就有很多使用的是简单的黑火药，而效果大家也都知道。
李荩忱更倾向于把震天雷造的大一些之后使用霹雳车投掷，这样也可以从更大程度上发挥霹雳车的作用。
随着火器的发展，乃至于火炮的诞生，霹雳车这种大型投石机自然也就会逐渐退出历史舞台，这当然是耗费了大量人力物力制造这些霹雳车的工部以及李荩忱都不愿意看到的，与其把这些还崭新的、甚至很多都没有上过战场的霹雳车直接丢到垃圾堆里，就不如继续发掘它们的潜能和其余的用途。
在火炮还没有完全成熟，乃至于根本没有生产出来的情况下，霹雳车可还有存在的价值。