冰溪在山崖下潺潺流淌，嶙峋怪石间有稀微的冰沫。此处分明是极寒之处，水却温凉，还能流泻。一个着白纱裙的姑娘从梅林间走来，云冠高耸，乌发团团，双凤眼清澄而有些傲气，腰里系着长刀。
她从容缓步前行，踏上通崖顶的小径。雪溪边有些三三两两扫雪的弟子，遥遥地见了她，霎时满脸都写满了欣喜，交头接耳地窃语道：
“玉斜师姐来了！”
“在哪里？难得见她一回，今儿我可要一睹她芳容！”
身后声响愈发喧扰，有些乌鸦鸦的影子在涌动，玉斜目不旁视，从弟子们身边行过，在心底冷哼一声。
她是蓟州徐家的幺女，家中祖承爵位，几个姊姊做了郡王妃。她却性子喜静，爱独自一人翻祖上的刀谱。一日逢天山门的北玄长老下山，她得了他青眼，便到这西北第一大宗里习刀。她是掌上明珠，众星拱奉着的明月。玉白刀只能传女子，又极难学，她是最有希望做下代玉白刀客的一个。
原本有个比她更天赋异禀的师姐，后来不知怎的跑了，长老们对此讳莫如深，玉斜便捡了她的名儿来用。
如今她在玉白刀客那处进益极快，刀法已练到第三式，才略觉艰难。下山之前，玉白刀客一月授她一回刀，后来她得了长老们首肯，下山到西漠历练两年，今日总算归返。今儿正是她上崖见师傅的日子。
玉斜踩过落雪，上了山崖。
崖上风极盛，崖洞口有些金澄澄的火光。她走进洞里，没见着玉白刀客的影子，只有一只火盆里旺盛地烧着火，暖意融融。一个小少年低着头，站在石壁边垂手侍立。
“喂，你是谁？”玉斜不客气地发问。
那小少年浑身一颤，抬起发红而疲乏的眼，像一只受惊的小兔儿。良久，他挪动着发僵的口唇，低声道：“我是…王…王小元。”
“没有天山门赐的名？”玉斜有些讶异，凡是入了门的弟子都会被北玄长老赐名，时而按天干地支，时而凭星宿诗词起名，她略一思索，便了然道，“啊，你是外门弟子罢。”
名唤王小元的小少年怔神片刻，犹豫着点头。玉斜心中却颇不快，一个外门弟子，怎会现身于师傅所在的崖洞？这处崖洞是玉白刀客独在的地处，她都尚且只能一月上崖一回，何况一个男弟子。她狐疑地打量着那小少年，只见他身板单薄瘦弱，面无人色，吐气断续，似是有些血虚神疲。
“为何你在师傅的崖洞里？”玉斜咄咄逼人地发问，“她许你待在这处了么？”
“是…是。”王小元将头埋得更低，“她说我这段时日跟着她一块儿学刀。”
玉斜更觉难以置信。玉白刀法十数代皆是女弟子，这冠绝天下的刀法怎地能给一个小子学去？她望了望崖洞外，只见急雪渐歇，便伸手握住腰间长刀刀头，冷声道：“…胡说八道。”
王小元愣了一愣，“我…我没在…胡说。”
“这刀循的是‘阳柔’之道。‘天下之至柔，驰骋天下之至坚’，说的便是这个道理。师傅绝不会把玉白刀传与一个男人。”玉斜转身，率先往崖洞外走去，“出来，我与你较量一场。乘师傅还未来，我来试试你在师傅这儿学到了多少本事！”
两人踏进雪地里。玉斜在前头昂首阔步地行进，那叫王小元的弟子有些惶惶惴惴，抱着刀跟在她身后。两人于一片旷阔之地止步，只见得琼花乱舞，玉蝶似的飘飞。玉斜回身，在雪地里离他踏开三步，面上冷冷淡淡的，道：
“就在这儿罢。拔刀，我来看看你究竟是不是师傅的弟子。”
王小元依然十分不安，支吾道：“师姐，我刀…刀未学好，要不这切磋…还是免了罢？”
“谁许你叫我师姐了？”玉斜压了压眉头，问，“你向师傅学刀几年了？”
“两年…”
玉斜冷笑，“两年了，莫非还没半点进益？看来泡烂的朽木开的窍都要比你多。连护身都做不到的弟子，天山门也不愿要。”
看来在她下山去西漠游历的两年之间，这小子便随着玉白刀客习刀，还自吹自擂成了个关门弟子。可玉斜偏不信，玉北玄亲口说过，她是百年难遇、有天纵之能的奇才，总不会这小子也是个百年难见的怪胎，根骨秉性要远优于她罢。
王小元皱了皱眉，抽刀出鞘。雪亮银光宛如月弧，缓缓撕开风雪。
他的动作熟稔却有些笨拙，像用惯了拐棍的跛子。玉斜在面上冷笑，这样一个呆笨的门徒，只能依样画瓢一般拙劣地仿出刀形，学不到要诀里的精魂。
“看刀！”玉斜先一步高喝出声，越过了起势，雪白身影如电蹿出，疾风也似的猛地斜劈。手里长刀划出洁白的光幕，排山倒海一般压向王小元。王小元大吃一惊，持刀相截，却硬生生被劈入了铁刃，他咬着牙格格战抖，像个要被吓尿了裤子的小孩儿。
“其一，心拙手笨。”身着雪纱裙的少女抽刀再一砍，淡淡地道。
王小元紧咬牙关，手上忽地卸了气力。他身子一矮，往雪地里一滚，扬起一片白雾，旋即赖皮地伸腿一蹬，想要踢上少女腰腹，可足踝却被玉斜拎住了。
玉斜将他往雪堆里重重一甩，溅起万点雪尘，居高临下地对他道：
“其二，好行小智。”
雪堆里没了声息，玉斜蹙眉，踏步过去，却忽觉脚下有些扑簌簌的响动。一个身影忽地从雪里蹿出来，雪尘晶莹漫散，像一尾破浪的小鱼儿。王小元咬着刀，扭头一甩，将刀把攥在了手心里。
他抡开臂膀，刀尖微翘，猝然挥劈，一阵疾风袭向玉斜姣好的面庞。可飞舞的刀刃忽地被玉斜的长刀截住。
“…其三，”少女望着他，漆黑的凤眼里只余失望。“…全无慧根。”
狂舞的飞雪突地纷零而柔顺地飘落，王小元跪在雪地里，长刀拄在地上，孤伶伶地吹着朔风。玉斜将刀收了鞘，走到他跟前，乜斜着眼。
“…就凭上三点，你凭什么做师傅的弟子？”
王小元张口结舌，半晌无言，只低下头，重重地向厚雪一拳捶去。
玉斜突地又问道：“你在心焦何事？”
小少年怔怔地抬头，少女蹙眉道，“你的心绪是一团乱麻。玉白刀法要的是静心平气，正同《清静经》一般‘人能常清静，天地悉皆归。’可你如今焦心劳思，怎地能学得一手好刀？”
她眼里有些蔑意，问：“你是为何而上山习刀，是为了得个‘玉白刀客之徒’的名号么？”
王小元赶忙摇头：“不，不是。”
“那就是为了往后入武盟赚个盆盈钵满，作势家大族的座上宾，舞一回刀挣一两银子？”
“也不是…”
玉斜盛气凌人地逼视他，“那是为了什么？像你这般心焦如火的人，来这里学玉白刀，不是为了名利，那还能是为了什么？”
“为了…”王小元咬着唇，道，“为了救人。”
少女只动了动嘴角，似在冷笑，“真傻。你以为有个冠冕堂皇的缘由，便不算心底欲念了么？一样愚不可及。”她迈开步子，从他身边行过，冷声道，“先把你要救的那人忘个干净罢。欲练此刀，心需先成刀。”
那小少年怔然地跪在风雪里，默然无言。玉斜转过脸时，隐约瞥见一点晶莹自他颊边滑落。她想，真是个不成器的弟子，忘掉一人很难么？岁月本就会磨钝一切。再情深意重的人，也总有一日会忘却昔日珍重的人的面容。何况这世道本就险恶，朝不保夕，人命最是轻贱。
玉斜回到了崖洞里，在火盆边的毡毯上坐了一会，那叫王小元的小少年始终未回来，兴许是被她打怕了，独自在风雪里徘徊。不一时，只见得外头风狂雪骤，在翻卷如云的雪雾里飘然现出一个身影，是一袭白衣的玉白刀客，玉求瑕来了。
见师傅前来，玉斜很是欣喜，面上的冰霜一时消散，又变回了小女孩儿的天真模样。两人在火边坐下，玉斜心细，替师傅拍去箬笠上的雪沫。玉求瑕解了月白的棉披风，给她斟了姜茶。在冉冉升起的白雾间，两人沉默着对坐。
良久，玉斜总算忍不住开了口，破了这静默，“师傅，你新收了弟子？”
“是。”玉求瑕微笑着望向玉斜，除了纱笠后的她更显温婉，头上松松地挽了发髻，用素白额帕束着，“你见过他了？”
“师傅说的可是在这崖洞里站着的小子？他没什么天资，跟着师傅学了两年的刀，半点儿长进都没有，身上还是原来的三脚猫功夫底子。除却身骨着实软韧，兴许能充得女子。”玉斜撇嘴，“师傅，你为何将他收入门来？”
玉求瑕笑道，“他来求我，我便收了。”
“收了？这天下要求师傅的人可多着哩！”玉斜又惊又愤懑，“凭什么他就是个例外，能讨得师傅欢心？”
她发恼地嚷叫，却见得玉白刀客低垂了眼帘，轻轻叹了口气。“因为他很笨，竟把自己浑身骨头敲碎了，在石径上跪着爬上来求我。”
“他同我一般傻。不知一个世人皆知的道理，庄周也曾言过，涸泉之中，群鱼相呴以湿，以些微吐沫存活。”
玉白刀客望向崖洞外肆虐的风雪，轻声道。
“…可相濡以沫，不如相忘于江湖。”