王小元坐在静思室中。
石室中一片漆黑，仿佛两眼被罩子蒙上。地室阴凉却干燥，仅余石门一隙透风，因而予人以闭塞感。
玉甲辰给他送来了个盛油的小钵，点燃了能作灯盏使，可王小元想省着灯油，只点过一回，探看了静思室的四方。
静思室的深处有一个桁架，上面挂着件雪褂，一旁未挂着缁撮，却有一顶纱笠。王小元走过去，拍了拍灰，认出这是上一代玉白刀客，他的义娘留下的物件。
义娘曾在此处静坐观心。这里留着她的衣物，这徒然四壁亦是她见过的景色。
一想到此事，王小元心中便一片宁静。
他面南背北，盘坐双腿，凝视着漆黑的石壁。在微弱的火光间，离奇繁复的纹样渐渐自眼帘中浮现而出，他的两眼看惯了黑暗，逐渐分辨出那刻画于壁上的图案。
那里画的是袒胸露腹、衣衫褴褛的李凝阳在松下屈身，腰间悬一赤瓠，铁臂按在石上，似是在摸着什么物事。
王小元知道他在摸什么，大抵是一把剑。
道士们爱用剑，不论是元日时挂在门上的桃符，还是驱邪作法时用的七星剑，都是“剑”。天山门中有玉帝观和宝殿，门生们也多着道袍，想来也能归作道士一流，只是驱鬼祛祟化作了惩奸除恶。
可刀又如何呢？鲜少有道士将刀佩在身边，即便有，也是粗重锋钝的师公刀。玉白刀仿佛是自九天飘落凡尘的兵器，非常人能掌，用者能发神力。
昏黄的烛火间，坑洼的石壁上彩画斑斓，铁拐李两手悬在石上，在仔细地磨着并不存在的剑。
亦或者——那是一柄刀。
王小元闭上两眼，在心中描摹着李铁拐砺刀时的所感。他仿佛摸到了玉白刀，明净如鉴的刀身上纤尘不染，雪白莹润，好似握在手上作兵戈挥出都会玷污其洁净。玉白刀绝非杀人取命的凶器，正如美玉绝不可有瑕疵一般。
刀是无瑕的，持刀的人也应亦然。可他却犯下杀戒，心中染上了阴霾。有人曾道，在长久静坐之后能见心中瘴雾。他只盘坐了大半日，就觉得五感仿若从身躯上逐渐剥离，看不见，摸不着，一呼一吸皆仿佛用尽生平力气。
他能从这画中看出什么？原本王小元以为他能看出第三刀的门道，可如今想来却算得一无所获。王小元从未真正使出过一回第三刀，因为他每回都会留手，生怕一不小心便把自己弄得一命呜呼。若是真出得了第三刀，也许连对上左不正都不在话下。
不知坐了多久，也许有一日，抑或是两日。王小元只是静静地坐着，凝视着壁上那砺刀的仙人画，口中默念着上半截玉女心法。头脑昏沌沉重，身躯仿若化作僵石，他似是死了一般，起先腹中仍觉得饥渴，后来身体便飘飘摇摇，仿佛在石壁间旋转舞蹈。
烛火熄了，一切陷入黑暗。
黑暗中，浓雾幻化为妖魔之形，壁上墨线扭曲狂舞，张牙舞爪地向他袭来，张开血盆大口要将他吞入腹中。
心魔叩动门扉，令人悚然地降至他身边。
那黑雾凝聚成厚重的团块，渐渐化作人形。王小元仿佛眼不能睁，口不能开，像一块枯木般静坐于蒲垫上。他看见了人脸，一张张面孔像出水鱼儿般自暗海中浮现，密密麻麻地布满石壁。所有的脸孔都阖着眼，闭着嘴，无言地充塞了他的眼帘。
一张男人的脸庞开口，发苦地紧皱，他唤道：“…小元…小元……”
那张脸胡子拉碴，古铜色的皮肤上嵌着两只桃花眼。可那两眼中却写满了痛苦，这凄苦甚而要流泻到王小元心中。那是他的义父王太。
“你走了。你从你义娘身边离开了，把咱俩撒手抛下不管了。”王太凝视着他，两眼如空洞，“你为何要走？你若是不走，也许咱老两口还有命在……”
男人虽以佻达戏谑的强调开口，却听得王小元汗毛卓竖。陡然间，王太的面孔忽地猛烈皱起，五官紧紧拧在一块儿。熊熊烈火腾空燃起，将他的面容焚尽，男人在火里凄厉地喊叫，一声叠着一声：“回来！给老子回到这处来！”
从虚黑中裂开深邃的洞穴，阴魔随着悲歌凉风汹涌而出，王小元惊惧摇头，只看得那裂洞中是阴都尸山，腐烂的尸躯横陈于那处。尸堆中颤巍巍地抬起惨白朽烂的手臂，死人们捉住他手脚，将他往地底拖。
他头晕目眩，冷汗直流，想摆脱这梦魇，却不知自己是否睁了眼。
尸堆中伸出了更多手臂，仔细一瞧，抓着他的手指干枯骨瘦。王小元低头一看，只见恶人沟一百零八张长老的面庞正死死凝视着他。
长老们争先恐后地从地底里钻出来，嚷道：“王小元——”
王小元的心漏跳了一下。
“你逃了，从恶人沟里逃走了！明明王当家当初如此看好你，觉得只有你能继承他衣钵。可你却无情无义，抛下咱们这些把老骨头逃啦！”长老们叫道，“可惜啊，可惜！若是在那夜把你这贱贼崽子打死了，那该有多好！”
一只只手臂从阴府里伸上来，将他往下拖。不知觉间，又多了数只鲜血淋漓的手。
那昔日在天山崖上命丧黄泉的天山门弟子，此时也从血河中爬出，揪住他的衣衫不放。他们脖颈上开了豁口，神色凄苦：
“师兄，门主…你抛下了咱们，就这么一走了之……”
“若是你从一开始就留在天山，是不是天山门就不会罹此大难？是不是咱们都不用死，依然能留在人世间？”
千言万语在耳边庞杂地响起，听来似蚊蝇嗡嗡，又像信鼓隆隆。王小元的两耳与心头巨震，四肢百骸被撕扯得支离破碎。冤魂恶鬼一拥而上，以血盆大口吞吃嚼咬着他的身躯。
王小元拼命挣扎，这些都是他的心瘴，如今幻化作妖魔来索他性命。可他却似被压于巨岳下一般，分毫动弹不得。
他惶然地扭头四望，可目之所及处除却黑暗，什么也没有。
烛火跃动了一下。芯子结的灯花落进灰烬里，绽开明艳艳的一小朵火星。
石门外风狂雪骤，风雪沿着门隙钻入，刀片子似的割在身上。
今日亦是一个雪天，褐黑的山石巍然矗立，渐渐被芦花似的白雪掩埋。从门隙望出去，天色惨白，雪雾铺洒，四处洁净却昏沌。
火盆里的炭火在咯吱燃烧，他裹着油鞣的狼皮，靠在火边，手脚微暖了些。
交谈的声音低低地从身前传来，他抬头一看，有两人正在他面前窃窃私语。
玉东青怀抱龙纹剑，正襟端坐着，缓缓捋着胡须，嘴边噙着笑意。而义娘则将脸凑近东青长老，一面用漆黑澄净的眸子时不时地瞟着他，一面笑咯咯地窃语。他只听到其间的只言片语。
“小元他…虽脑瓜子有些笨……却很用功。”
“如今……学到几式了？起势…未学完么？”
玉求瑕见他自熟睡中醒来，便放开了声，摸着他脑袋笑盈盈地道：“还在起势，不过我已打定主意，过几日就教他第一式，完璧无瑕。”
东青长老附身凑上前，看着王小元睡眼惺忪的模样，哈哈大笑，胡须乱抖：“瞧这呆瓜崽子成日都是一副没睡醒的模样，真能学得会么？”
王小元眨了眨眼，不服气地点头：“能。”
“勤能补拙。小元虽非天资聪颖之辈，却肯下苦功，一定能学得成。”玉求瑕又笑呵呵地摩挲着他的头。
玉东青了然一笑，闭眼沉吟片刻，忽地问道：“小呆子，我问你，这第一刀应作何解？”
这老头儿看来要考自己学问，所幸义娘曾教过他口诀。王小元当即答道：“为而不争，和光同尘。”
“第二刀又如何？”
王小元想了想，总算从脑袋的旮旯里拎出那道他背了数十遍的句子。“因究返本……天道承负。”
玉东青仍不愿放过他，笑呵呵地逼问道：“第三刀呢？”
“长老，您放过他罢。”玉求瑕嗔怪地看了一眼东青长老，道，“我不愿授他以第三刀，要是学会了，他可不得每回都把自己弄得筋骨断裂，再恸哭流涕地嚎上半月？”
东青长老微笑：“我看他倒是个好苗子，若不让他学，玉白刀可后继无人了。”说着便从怀中掏出只拨浪鼓，在他面前哄孙儿似的逗弄，挤眉弄眼地扮鬼脸，嚷道，“喂，小呆子，你愿不愿学第三刀？”
王小元摇头晃脑地避着他，嗫嚅道：“义娘教我，我就学。你教我…就不学！”
“唉呀，那我可教不得你啦，得要你义娘骗你学才成。”玉东青拿胡须挠着他的脖子，嘿嘿直笑道，“你还未说那第三刀作何解呢，来，说给东青爷爷听听！”
被玉东青的胡须挠得着实发痒，王小元抖得如筛糠一般。他哆嗦着把自己裹进狼皮里，只露出一个脑袋，磕磕巴巴地道：
“我…我不记得了。”
“真不记得了？”玉东青撇着嘴，嫌弃地望着他。这长老同个老顽童似的，总爱在不习刀的日子里与他玩闹。
王小元最怕被人拿嫌恶的眼光瞧着，当即努力地转起脑袋瓜，半晌才吐出几个字儿：
“第三刀…玉碎瓦全，心诀是……”
玉东青与玉求瑕都在微笑着侧耳倾听他的话语。他们三人围坐在火盆边，炭火咯吱作响，将他们的身影在岩壁上画得老长。不知怎的，王小元只觉义娘与长老的身影有些虚渺，像在眼前蒙上了一团雾气。
他紧张地咽了口唾沫，道：
“我因无我…故能成我。”
东青长老却似对他这答案不甚满意，蹙着眉头问道：“‘无我’？你觉得要练成玉白刀第三刀，是要身至无我之境么？”
“嗯…对。义娘是这么说的，书册上也是这般写着的。”
“那你可知为何要‘无我’？”东青长老又问，“你义娘说的便都是真话么？书册上写的事你也非得全信不可么？”
两人四目死死地盯着他，一刹间，王小元如芒在背，竟张口结舌，什么话也说不出来。
东青长老抚着白须，“所谓‘无我’，便是要抛却心中妄念。王小元，我问你，为何石壁上的李凝阳并未磨刀？”
王小元似被点醒，这说的是留在静思室石壁上的那幅画。可铁拐李磨的应是剑，而非刀，即便他是在磨刀，却又两手空空，不见刀的踪影。
玉东青见他神色痴茫，又道：“我再问你一问，为何要磨刀？”
“因为刀口钝了…才要磨。”王小元想不出妙对，便老实答道。
“不错，正是因为刀钝，才要人来磨砺。”玉东青神色肃穆，“可若是刀够利了，还须再磨么？”
“自然…不用。”
“正是如此。不磨刀，正是因为刀利，无刀可砺。求‘无我’，正是因为心中妄念颇多，最爱自己，将自身看作天一般大，退怯惜命。世人皆爱惜自己，因而被诸多妖魔所扰。”
王小元听得懵懵懂懂，摇头道：“可我最看重的不是自己，是少爷。”
玉东青拨起了火盆，缓缓道：“王小元，你要忘尽一切，如此便能心无旁骛，挥出那惊世一刀。”
话刚脱口，眼前便似冻住了一般。
火光不再摇晃，似是被冰封般凝结于铁盆中。两人在他面前静坐，笑容刻在脸上。王小元转头往石门外看去，只见飞絮似的白雪似点点白斑缀在天穹中，一动不动。
四周一点点暗了下来，眼前的人影忽而变得支离破碎。东青长老依然慈祥地对他笑着，可胸口却逐渐绽开深可见骨的大洞，血水从刀伤中淌下，一晃眼间，他被钉在岩壁上，正如被候天楼所杀时一般。
王小元又惶然地望向义娘，只见她面色愈发惨淡，身躯亦如纸般羸弱单薄，最后竟是血肉溃散，如飞雪般飘散于空。
一切都是梦，这是他在静思时产生的幻景。他梦见了自己小时候的模样，有东青长老和义娘陪着他。
火光熄了，他孤伶伶地坐在原处，一切静荡一空，他又重归孤身一人。
肚中传来紧攫似的饥饿，喉咙亦如久旱田地般渴求甘霖。王小元倏然惊醒，恍如隔世。他此时正坐在蒲团上，水食不进地过了几日。若非往时修习过一段时日的辟谷之术，恐怕早已横死在静思室中。
他踉跄着站起身，四肢如棉花般绵软无力。
石壁上的李凝阳在对他怒目而视，两手悬空在巨石上，依然在磨那口不存在的刀。
王小元有气无力地望了那画一眼。他从幻梦中有所启发，抑或应称为开悟，但这开悟却令他绝望。玉女心法没有下半部分，是空的。因为念尽玉女心法的前代刀主在挥出玉碎瓦全一刀后身死神灭，心法并未流传下来。
他要忘尽一切，放下所有牵绊，才能使得出第三刀。
妖魔依然在身后与脚底孜孜不倦地拉缠着他，稍有不慎便会被他们扯入黄泉地底。
“王小元——”
鬼怪阴魂们凄惨地长嚎出声，想让他一同堕入邪魔之道。血淋淋的死人趴在他肩头，教他不敢回首。
可王小元还是鬼使神差地回头了。静思室的地上放着一只小小的油钵，虚弱的火苗在灯芯子上摇曳，映亮了一方小小的天地。在一片浓黑中，只有那火光所及之处明亮温暖。
恍惚间，他像是未从天山崖上的山窟离开。石门外风雪大盛，唯有此处安静宁谧。他站在嶙峋的石道中，听见拐角火盆被轻轻拨弄的声音。火光将坐在火盆前的那人的身影映在岩壁上，朦朦胧胧，像一触即破的水沫。
那人问：“你要走了么，王小元？”
金乌的影子在石壁上摇曳。王小元站在弯角处，从影子的形状辨出了他摘下鬼面的动作。他和金五曾在行游天下时曾在岩洞里游耍，从溪里掏癞刺烤了吃。那时的他俩嬉笑玩闹，别提有多快活。这一定是过去的玉求瑕与金五在他心里留下的幻景。
他答道：“对。”
火光依然温暖，但他静静地站了一会儿，背身离开。眼前是浓郁无尽的黑暗，每迈一步都在离光亮处愈远。
最终，王小元站在了石门前。他将手贴上冷硬的石扉，沉默片刻，道：“要挥出第三刀，便要步入‘无我’之境。”
这话似是对他自己说的，又似是对他心底里金乌的影子说的。
“其实我…打从一开始就不喜欢自个儿。我只是个恶人沟里出来的小混子，辜负了爹爹和长老的期望，又还得天山门的大伙儿死伤惨重，浑身上下半点长处都没有。要是要我抛却我自己，我还巴不得有这样的美事呢。”
王小元垂着头，喃喃自语：“可仅是抛却自己，也入不得‘无我’之境。因为我最看重的根本不是我，而是你，少爷。”
金乌的影子微微颤了一下：“你又要离开我了么？”
石门被推开了，一丝幽光泻入闭塞沉闷的静思室，身后的火光与幻梦如春冰般消融。所有的魔障烟消云散，缠绕心头的瘴雾渐渐化去。要使出第三刀，便得下定决心，将前缘斩尽，而非先前那般温吞踟蹰，最终进退不得。
只要能救他的性命，哪怕要忘却他也在所不惜。
“是，我想救你，为此不得不对上左不正，不得不用第三刀。以前我在天山崖上对她留手了，因为想着要活下来，与你继续快快活活地待在嘉定，可如今看来竟铸成了大错。所以下次再与她见面时，玉白刀绝不能留情。要以玉碎瓦全杀她，必先杀我之心。”
王小元踉踉跄跄地向外踏出一步，身躯摇摇欲坠，又似是从茧壳中脱身而出，哑声道：
“所以我要忘了你，少爷。”