“朋友？”
“对，”颜九变微微点了点头，以怀念又自嘲似的口吻凝重道，“我与他，确实曾为友人。”
这话里似含着惋叹之意，又带着难解难分的恨与痛。玉乙未听得如坠五里雾中，他总觉得一个人能对另一人下杀手，那定是仇深似海，可从此人话里听来却不全如此。
垂铃在风中摇曳，鱼样的铜片相吻，在日头下叮当作响。丁零零，铃声划破长空，似是顷刻间将他的思绪带回五年前的雨夜——
五年前，中州。夜幕如墨深沉，风雨凄凄。
屉院中尸首横陈，血泊如镜，映出一道朦胧弯月。倾盆骤雨声犹如猛兽狂嚎，刀剑交戟声铿锵暴响，冲撞着听户。着劲装的钱家弟子与漆黑人影厮杀扭缠，步履匆匆，在石板上激起尺高水浪。
对面的人是钱家的入室弟子，使得了一手相知剑。这剑法细微见巧，如绣花针似的无孔不入。这回候天楼要灭的是中州钱家人，钱家之首钱老鬼的相知剑登峰造极，炉火纯青，那持剑的钱家弟子确也不赖。但见他气喘吁吁，臂上横着一道流血伤口，与他对阵的颜九变却更为不妙，额上、腹边皆已伤痕累累，血水混着雨珠溅落于地。
血流得太多了，颜九变两眼发黑，气喘如牛。水部善使的是改易容颜之术，对枕边人下手有一套法子，可却不擅长这些真刀实枪的粗活儿。他捂着伤口想后撤，脊背却猛地撞到石墙上。
“…候天楼刺客！”
钱家弟子一看脚边已成尸山血海，悲恸欲绝，抄剑奔上，“钱家与尔等何仇何怨，竟要灭我整门！”
颜九变矮身一旋，低头避过横劈来的一剑，锋锐的破空之声倏然掠过。他如今还有心情发笑，对冷笑道：
“并无仇怨，不过是钱老鬼同南派勾结，咱们要削株掘根罢了！”
这一躲牵动了身上大小伤疤，迸裂的口子里汩汩流出粘稠血液。颜九变在地上一滚，浑身疼痛欲裂，发暗的视界里只余袭来的剑光。
痛，太痛了。夺衣鬼磨着牙恨恨地想，接应的金部刺客在哪儿？他用布在三合院里的银线绞杀了不少钱家弟子，随行水部刺客也帮着手杀了些人，皆身负重伤，可关键的接应人却迟迟不来。
门板在身后咯吱作响，是接应的刺客来了。颜九变欣喜地往后一望，身子却猛地向前飞出，有人将门扇掀开，飞起一脚，正踢在他脊梁骨上！
颜九变在泥水里骨碌碌地滚了几圈，愤恨地抬眼。那钱家弟子乘机杀上前来，剑刃贴着他的脸噌一下插入地里，颜九变如豹蹿起，将膝弯往那弟子胸腹处一撞，翻身跳起来。
只见门边倚着个人影，正是方才伸腿狠踹他的那人。那是个披金戴银的老爷子，一手拈着被雨水打湿的长烟管，另一手提着细剑，满脸老态横纹，衣衫松垮不整。颜九变见了心知肚明，这是个亏弱已久的孤老姘夫。正是候天楼费尽心思要杀的中州钱老鬼。
屋里灯火昏黄，将老人发皱面皮镀上金边，潜藏在夜色里的半张脸却格外阴冷。钱老鬼嘿嘿发笑，皱纹挤作一团：“我当是谁能要我从花娘床上起来，原来不过是个毛没长齐的小孩儿！”
夺衣鬼提剑缓缓起身，两眼死死盯着这老头儿。雨花打在剑刃上，零落成断线的珠子，一粒粒坠在脚边。他的眼像在黑夜里烧起了火，一直燎烧到钱老鬼身上。
“现在要你命的…就是这个毛头小子！”颜九变忿恨出声。
然而下一刻，未等他前迈一步，眼前便有一道剑光急射而来！相知剑如鬼魅般在骤雨间探出，极薄的剑锋仿若游蛇般切开夜幕。若是寻常剑法，剑刃定会在暴雨中让水珠弹动，刺客们便是靠着这微弱的嗡鸣在轰然声响中辨得敌手举动。然而相知剑却不同，它悄无声息，来去无踪，转眼便贴到了颜九变脖颈上。
老头儿口里的烟管优哉游哉地摆动：“喂，小子，你知道你们方才杀的都是些什么人么？”
这钱老鬼站在尸堆里，却浑不在意，任凭血水浸染上衣摆。颜九变瞥了一眼颈间细剑，沉声道：“你的弟子。”
“哼，是我的弟子，却又不是我的弟子。”钱老鬼得意笑道，“你和你的伴儿杀的不过是钱家新收弟子，相知剑不过使得一二式，与入室弟子资质如天壤之别。如今院外有我入室弟子五十二人，兼正宗弟子一百零八人，将此处围得铁桶一般？我看你们几位小贼如何脱身！”
颜九变往院中扫了一眼，只见水部刺客们拄剑跪地，血如细蛇自身上淌下，怵目惊心地在水洼中漫散开来。他咋舌一声，艰难地要将手中剑攥紧，却被颈间寒光锃亮的相知剑逼得两手一放，钢剑铛琅落地。
剑刃缓缓收紧，将喉颈肌肤划破，火辣辣地疼。
他决定赌一把。
水洼中倏起千百根天蚕线，在屉院中挂起一面面水帘，每一枚线都似一柄钢刀，从脚底急速升腾跃起！钱老鬼似是也惊愕了片刻，相知剑有半分动摇，微微偏过他喉间。颜九变乘机将线绷直一收，偏头就要滚进夜色里。
但相知剑却更快，刹那间寒霜似的剑光映入眼帘，逼人剑气扑面而来，一息之间面皮似被割出蛛网似的裂痕。夺衣鬼只听得心里噗通跳动，沉沉欲坠，不过顷刻间刀刃便贴上鼻尖，不消片刻便要将他削成两半。
要死了。
颜九变惶然地睁大两眼，他要毙命于这世间最精微的剑法之下了，将化作无名阴魂永世在屉院上空游荡。
空里似传来凄厉的铃声，将凝沉夜幕划破，那是探子摇响欢喜铃的声响。铃声之下，候天楼恶鬼将归鞘身退，消匿于夜色中，可此时的他却无可奈何，一瞬过后便要化为僵冷尸首。
一刹之间，从暗处忽地闪出一个人影。那人影在骤雨里飘摇宛若黑云一片，暗沉沉地霎时间闪到钱老鬼跟前。颜九变只觉腰上忽地一阵断裂也似的暴响，竟是那人猛地一脚把他踢开，旋身抵住飞矢般弹来的剑尖！
“…肏你娘的！谁！”颜九变在地上轱辘辘滚了一周，摔了个狗啃泥，爬起来艰难地破口大骂道。
“接应你的人。”
黝黯夜色里飘来一句冷淡的言语，轻飘飘的，雨一冲便散了。颜九变瞥见他盖着一身斗篷，衣角翻飞时偶见他腰间挎着一柄鎏金剑，一把狼头天雨铁刀，腿上系着铜匕，仿佛身上哪儿都藏着寒光凛凛的暗器。但最锋利的却不是他身里带着的兵刃，他本人便似一柄削铁无声的刀，锋芒毕现。
颜九变怔了神，喃喃道：“没见过你，你是谁？”
那人沉默了一会儿，又冷淡地重复道：
“……接应你的人。”
话音未落，剑影顿起！风雨晦暝间，雪亮刀光如同飞霜。钱老鬼冷笑一声，猛扑直上，相知剑翻出花似的弧纹，向神藏、幽门、石关几穴飞出。那人也似是了然收于眼底，不消片刻便依样画葫芦地使出那精微剑法来，在雨幕中一剑剑刺出迸裂水花。
桃红李白，化雨春风，这本该使巧劲到极致处的剑法此时却在那人手中舞得杀气毕现。一时间院内金铁声大作，若非骤雨如注，恐怕能瞧见剑刃相擦时的飞溅火花。颜九变茫然伫立，只觉剑气时而横扫而过，在旷院中层层回旋，带出惊魂动魄之响。
两人皆如鬼影上下翻飞，相知剑倏时刺出，钉在石墙上。那人乘机飞身而起，一脚踏上剑面。他右手里使着钢剑，仍嫌不够，胳膊一扭便摸上腰里天雨铁刀，顷刻间拔刀而出，向钱老鬼凌空劈去！
颜九变看得眼花缭乱，心中暗惊。这人身手比他见过的几个金部刺客都来得高妙，不论是踏雪无痕的身法，抑或是精妙入神、纷繁杂多的武招，放在刺客中都是一等一的好。
“你这贼子，怎学得来钱家相知剑……”钱老鬼惊惶道，旋即大喊，“弟子！入室弟子都在何处？快来将这几只蟊贼杀了！”
无人应答，血水静静地淌入屉院里，被暴雨无情冲散。那人幽幽地道：“他们都死了。”
正宗弟子一百零八人，入室弟子五十二人，皆陈尸于三合院外，断肢残肉散落一地。
钱老鬼眼瞳骤然一缩。说着迟那时快，那黝黑鬼影手中一刀一剑如狂风席卷而来，仿若掀起滔天巨浪。钱老鬼用相知剑拼死抵住，却猛地见他刀身剑刃上缠着银晃晃的天蚕线，灯影流光间泛着残忍的光芒。天蚕线将两人围起，仿佛将他们困于蛛网囚笼之中。
那人道：“动手，水九。”
令人牙酸的咯吱声响起，是屉院四周被天蚕线牵动的声响。钱老鬼连一声惨叫都未出，身上便已渗出殷红血线，银线绕过那人，将他衰朽的身躯裹起，刹那间碎肉飞溅，化作纷零血雨！
颜九变喘着气，将天蚕线收拢。钱老鬼在他脚下化成一滩血泥，黏糊糊的，辨不出头身手脚。他布下的线阵总算没白费，夺了这难缠老头儿的性命。
夺衣鬼捂着伤口起身，在骤雨间隔着一团浓墨似的夜色望向那人，开口问道。
“…喂，你是谁？别再说是接应我的人了。你知道我是水九，是左楼主派你来的么？”
沉默了许久，对面那人将剑上的血水一甩，利落地收剑入鞘。“是。与你搭伙的人死了，我也一样。往后由我来做你的接应人。”
水部刺客多会改易容颜混进宅邸里，接近要杀的那人，可若是如今夜一般事迹败露，接应人必不可少。刺客们的接应人换得勤，他们做的都是亡命营生，人死得快，有时没几月就会换一回。
颜九变走过去，借着屋里的灯影看清了那人的模样。雨水从斗篷的帽檐一粒粒滴落，滑在一张青面獠牙的恶鬼铜面上。但那铜面的眼窝处泛着幽幽绿光，那人有着对灼亮的碧眼，犹如一对恣凶稔恶的狼瞳。
飘风急雨间，颜九变犹豫了一下，伸出拳头递到他面前，报上自己的名号：“夺衣鬼，水九。”
那人安静地站了片刻，终于伸拳与他微微一碰。
“罗刹，金五。”
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七夕快乐！虽然没有王小元出场，但是王小元被塞进了七夕番外里，有兴趣的可以去俺围脖上翻一下。这个回忆非常之短，会开八百倍速说完嘿嘿