夜半时分，一个黑影从檐上轻飘落下，绕过中柱走到火塘边。那人似是并无藏匿自己行踪的意思，将楼板踩得咯吱咯吱的震天响。
左三娘听见了这声响，却裹着被褥没理会，阖着眼睡着。来人故意踩着木板，却听得出她身形轻盈，似是只有小孩儿一般的年纪。
可不一会儿屁股墩上被不留情地踢了一脚，木双儿踩着她，冷冷道：“起来。”
“三娘睡着啦。”
“睡着的人会说话么？”
“会呀，说的是梦话。”左三娘嘟哝道，翻过身来凝望着木双儿，月光落进她眼里，像池水上跃动的粼光，动人心弦。木双儿抱着手冷冽地看她，撅起的嘴上似乎能挂一只油壶，看起来动了气。
“姊姊，你在生什么气？”
木双儿蹙着眉道：“你哪只眼看到我生气了？”
左三娘眨着眼：“两只都看到啦。你是不是在气我烧了谯楼坪？但我也在生你的气呀，竟拿一千多只没放着还丹的铜鼎来骗我，你害我找得好辛苦！”
双儿在她身边的楼板上拍了拍灰，不客气地坐下，撇过脸道，“你才害死我了呢。你知道爹和娘是怎么训我的么？我打从娘胎里出来就没被这么骂过！”
她俩气鼓鼓地对视，心里都想着怎么把对方给捏死。木双儿平日里便是个爱欺凌妹妹的坏种，左三娘也不是个轻易罢休的善人，于是她俩各怀心思，沉默不语了半晌。
过了许久，木双儿闷闷地道：“…喂。”
三娘偏过脸去望木双儿，却听她犹豫着道：“你是不是讨厌我？我骗了你，还总是笑你。”
这姊姊做的事确实有够过分的，一回来便频频嘲弄自己，还要她费个大劲去寻铜鼎里不存在的还丹。左三娘一想起此事，心里颇有些恨恨之感，她那时可真打算豁出命去夺得还丹，却没想到又被这矮冬瓜姊姊耍了。
但三娘还是摇了摇头，又拿出一副不相上下的尖酸语调道，挤眉弄眼地睃着木双儿：“大半夜的来寻我，就是为了同我道歉么，良心不安了罢？”
左三娘成心要激木双儿，倒也激得这姊姊咬牙切齿。木双儿将衣角忿忿地搓成了麻花，翻来覆去地在手里捻动，三娘此时却掩口笑道：“不过嘛，你还算好啦。我在外面还有另一个‘姊姊’，她才叫可怕，你整个人都抵不过她一只小指尖。”
夜叉左不正也算得是她姊姊，一直以来她都在候天楼里过着身为“三小姐”的日子。左不正看似对她亲善，实则淡漠居多，刺客们又不敢忤逆楼主性命，在她面前如同僵直木儡。如今木双儿虽教她火大，却更似留着一副血浓于水的亲昵之情，看着虽口舌毒辣，却也会夜半更深之时偷偷前来同她道歉。
火塘边被长久的沉默笼罩，木双儿抿着嘴，许久才道。“你给我说说外边的事儿呗。”
“嗯？”左三娘没回过神，发出困惑的轻哼声。
“你这十年都跑去了什么地方，在谷外晃荡么？喂，外头是什么模样的？我听谷里的大伙儿说，外面黄沙漫天，总有打不完的仗，北元人跑过来把男人杀死，将小孩儿与女人掳走，是真的么？你在外面的那个姊姊，又是什么样的？”木双儿如同连珠炮一样地问着，把脸凑近三娘，面无表情地望着她。三娘仿佛被她那漆溜溜的眸子蛊住了，那眼瞳里像有两只漩涡，将她的目光死死吸去，叫她移不开眼。
三娘若有所思地悠悠道：“是有些乱，这些年岁收成不大好，村里穷苦的人多。但也不全是乱的，我待着的那处倒是安定得很…我那姊姊嘛，比你好上许多，也比你坏上许多。”
“这是什么话…”木双儿泄气似的撇着嘴，这时却被左三娘一把捉住胳膊，往身边忽地一拉。转头时正瞧见妹妹正笑盈盈地看她，左三娘腾地坐起身来，坏心眼地搂着她娇小的身子左右摇晃，说话时将温热的气息洒在她面上，“我才不会原谅你，你耍了我几回，我可要变本加厉地讨回来才行。姊姊，我就是这样的坏丫头，你得依我一事才行。”
木双儿被她钳住两腋稀里糊涂地摇晃，不情愿地皱眉，“什么事？”
左三娘认真地道：“我听说谷里的香糯入口即化，早就想饱尝一回啦。你明儿给我整一篓子来，我就原谅你骗我的事。”
瘦小的姊姊沉默了一会儿，三娘的要求比她想得要容易满足，她还以为这妹妹仍然会死缠着还丹一事不放手。“这样就成？”
“对呀，别瞧我这副模样，每顿能吃下三碗白饭呢。”
木双儿嘴角勾起一丝冷笑：“哼，怪不得你的东家养不起你，把你赶回来了。馋嘴怪。”
三娘被她说得张口结舌，还想再添几句话，臂间却一滑。木双儿如游蛇般从她臂弯间钻出，蹦跳着踩在木槛上，背着一身银辉望向她，眼里涌动着狡黠之意。“知道啦，我会叫阿娘做好香糯团子的，你明儿就等着被撑死罢。”
“还有，我是依阿娘的意来探望你的，就怕你夜半溜走。”双儿攀上阑干，眯着眼微笑道，“看来你倒还老实待着，果真是我没头没脑的蠢妹妹。”
左三娘愣了一会儿：“姊姊，你若是想同我道歉，何必找这么多缘由？”
木双儿冷冷哼了一声，脚尖一点木栏，身影跃进漆黑的树丛里。只听得一阵簌簌作响，瞬息便没了踪影。
清早时分，溪河边人声渐起。谷人们挽着黑布衣袖在溪边洗脸，一溪碧水清莹漾动。八角十二层宝楼中脚步声纷杂如鸟雀惊飞，年轻的姑娘小伙下到路边，将木板车拴上骡马，赶往翠绿密林间。炊烟袅袅升起，如白练般系上厚重飘低的云层。
木鸭公一早起来，挠着睡糟的发丝从偏厦里出来，便看见枫荷梨挽着发丝，手里提着只竹篮在石梯上向他嫣然一笑。
“走么，去看看三儿。”
男人到缸里掬了把水洗净脸，嘟哝着道：“昨夜才打过她一巴掌呢，她八成不想见我罢。”
枫荷梨走上前来，用竹篮轻轻碰他胳臂，嗔道，“说的什么话呢，孩儿他爹。我昨夜要双儿去看过她啦，她说不怨双儿，也不怨你，她不是那般小肚鸡肠的性子。何况火烧谯楼坪一事是她有错在先，她心里可清楚啦。”
木鸭公有点烦躁地就着水将胡子捋净，半晌才点头。他昨夜见火势蔓延得快，坪上已成一片火海，心焦之下便扇了始作俑者的三娘一耳光。可没想到这一巴掌不仅打在他女儿面上，更是痛在了他心里。昨夜他翻烙饼似的在竹席上卷覆不知几回，都在心里不安地思忖着三娘会不会就此记恨他，再不给他好脸色看。
他恍惚地随着枫荷梨走下石阶，沿着石路慢腾腾地迈着步子。昨夜左三娘睡在吊脚楼的火塘边，他们回了旧寨楼里，离吊脚楼有两里路远。
见那被枫荷梨挽在臂弯里的竹篮轻晃，木鸭公探头一望，却见白布下掩着几只杨叶包的饭团儿，便好奇道：“这是什么?”
“给三儿的。”枫荷梨笑呵呵地道，“昨夜她同双儿说了，要吃到谷里的香糯才消气儿，我便趁早起来给她包了几个。这十年来她定是少不了风餐露宿的，至少咱们得把她给招待好。”
昨夜她不放心，要木双儿去探看左三娘是不是偷溜出了吊脚楼。虽说三娘一心一意只要拿得还丹，在丹丸入手前不大可能走，可她仍旧担忧三娘是不是会一狠心便撇下他们离去。
远远地能望见一棵参天巨木耸然于山林之间，郁葱枝叶下覆着剔透的五色琉璃瓦，在日光下如锦鳞般熠熠生辉。过了这独脚楼，只见水瀑奔腾，湍流之下露出石楼的一角来。
若是往日，这个时候路上该有不少往来的谷人。有背着竹篓要去攀岩壁的，有在石阶上摆张油纸分拣药材的，可今日却空无一人。远方隐隐传来喧闹声，能影绰地瞥见楼前聚着乌泱泱的人头，人声嗡嗡杂杂，像令人生厌的乌蝇一般扰人心乱。
“出了什么事？”木鸭公与枫荷梨对视一眼，心里忽地涌上一股不祥的黑云。他俩奔开步子往吊脚楼处挤去，一路上只见人人面色如阴云笼罩，眉关紧锁，慌乱地低声议论。
木鸭公慌忙扳过一人的肩膀，问道：“这是怎么回事，为何人人都聚在楼前？”
那人是个上了年纪的老婆子，满口豁牙抖得要落下来似的。她口里叽里咕噜地嘟囔了一阵，颤着手指向吊脚楼：“楼…楼里有血……”
两人听了这话，心头如遭响雷震荡，当下意乱心慌的飞奔上前。等跑过石桥，踩上石梯时，只见廊里风声飕飕，竿上青布衣衫如幽魂般翻滚，而在曲折的廊上如朱笔写画般留着一道深褐色的印痕，像一条狰狞而丑陋的伤疤，一直蔓延到后室里。
那儿是火塘在的位置，昨夜三娘就睡在那里。
木鸭公的心霎时提到了嗓子眼，转眼一看，枫荷梨面色更为煞白，几乎摇摇欲坠。两人的步伐变得沉重万分，眼前丈宽的廊仿佛在渐渐扭曲融化，每一步都走出天翻地覆之感。
他们停在了后室的门前。
这是不知走了多少步、心如擂鼓般猛烈撞动了多少下，才教他们艰难地挨到门边。火塘里弥漫着一股浓郁的铁锈味，深色粘稠的液体浅浅漫到了布鞋边。
昏暗无光的的火铺里，有一个少女正仰面躺着，面色如雪般惨白。她的胸口裂开一道口子，仿佛正往外源源不断地汩汩冒着暗沉的血浆。一柄小小的切药刀落在血泊里，刃身被厚重的血痕裹覆，却仿佛依旧闪着锋锐的寒芒。
那是左三娘。