晚霞晴明，自隐红灰渡向金橘的天边飘着棉絮子似的薄云。林木郁苍，晚风摇动间疏落窸窣地发响，明媚里又透着股森森寒意。
玉乙未在河边洗净了半张脸，伤口倒不敢碰，撕了身上为数不多的干净布料子草草包扎好了。待他做罢一切，转眼便瞥见金乌立在一旁，这人怀里抱着剑。玉乙未再一瞧他那不怒自威的模样，像极了寺里的不动明王像。
“金…乌。”玉乙未转头望向金乌，虽觉感觉叫得口生，却依然按捺不住困惑之意，忍不住问道。
“我先前见你一副重伤抱病的模样，那是演的么？你是特地扮作这幅模样，要钻进箱里骗过候天楼刺客？”
他连珠炮似的发问，却又忽地多问了一句，“你…你没事么，我瞧你出了许多汗……”
金乌脸色青白，气息似有些紊乱，伸手抹了把额后喃喃道：“没事…”他回望玉乙未，忽地微扬起眉头，“吓着了？”
“嗯…”玉乙未讪讪点头，毕竟此人先前被塞入衣箱时着实是副死气沉沉的危浅模样，如今竟能神采奕奕地将两位候天楼刺客斩杀，其间转变着实令人费解。可此时他瞧金乌精神有时又不算得太好，愈发教他如坠五里雾中。
“自然是假扮的。你见过散乐百戏、杀人取头一类的还戏罢，在耍杂戏幻术的班子里可多人备着这玩意儿了。”金乌从袖里摸出只肠衣裹着的猪血包，在手里把玩抛弄，又心燥地摸着脖颈。“只消弄破了撒在衣上，便能作出一副重伤流血的模样，能骗过呆瓜傻子的耳目。你倒好，没碰着水九的天蚕线。要是他有意要布下线阵，如今我们应尽化作肉糜。”
玉乙未懵懂地点了点头，瞥见金乌颈上隐有一圈似线勒出的红印，有几处破了皮，微渗着鲜红血丝，兴许曾遭那假扮的黑衣罗刹下过手，他是见过那曾将玉丁卯绞成肉泥的银线的。
此时他心里总觉得有许多话想问金乌，譬如候天楼刺客为何都与他生得面目无异，当年金府灭门后他又去了何处，为何又成了个为恶多端、遭世人唾骂的黑衣罗刹。可一瞧金乌方才杀人取命时干脆麻利的模样，他又禁不住心里发憷。
金乌瞥了他一眼，“你呢，你又是为何入了候天楼？我记得你眼耳口鼻都同我不像，总归不会是左不正把你掳进来的罢。”
“我是…天山门的，但咱们门派里的弟子都快被候天楼灭尽了…”玉乙未垂着头咕哝，忽而戒备似的将胳臂抬起护在身前，紧张兮兮道。“你不是候天楼的么？不会要杀我罢！我算得换一行爱一行，离了天山门便不做天山门的人，如今能替候天楼鞠躬尽瘁…”
“那岂不是正好。”金乌眼里反现出几丝森寒笑意，有一下没一下地拨弄着刀镡，斜睨着他道。
“候天楼的人，我见一个灭一个。”
玉乙未霎时大骇，面色已青了一截，连连摆手道：“不、不必灭我！天山门于我而言算得恩重如山，我正惦念着如何脱了候天楼这贼窝，好回天山门吃好住好地过日子！您要灭候天楼，我还能作个帮手…”
如今他可真算得一头雾水，本是出身于候天楼的黑衣罗刹，不知怎地如今却口称要手刃候天楼之人。他俩虽说是旧识，却终归只有一面之缘，说起话来生分得很。加之玉乙未对这杀人不眨眼的魔头颇为忌惮，坐在他身旁只想早些悄声挪开。
金乌冷哼道：“你们天山门的都是这般油头滑脑的么？”
玉乙未挠了挠头，讪讪道：“……兴许仅有我一人。”
他俩沉默了一会儿，紧张感和缓了些。金乌望了一眼桥廊一头，踢着滚落的碎石子，忽而问道。“你说你所属天山门，你认得玉求瑕吗？”
“认得，门主嘛。就是一年有三百日都不见影儿，以前东青长老在时还动不动摆天山剑阵拦他。”
金乌想了想，问：“你觉得他如何？不是说他刀法，而是说他此人如何。”
“好人罢，天底下的人对他所见略同，要去街里逮个人也准能立时吐一段歌功颂德的长篇大论来。”玉乙未认真地转着脑瓜子，他所知的玉白刀客云游天下，行侠好义，从干戈之争到盎盂相争都能一一理净，着实是个挑不出瑕疵的善人。
可他方说罢这番话，却见金乌白眼一翻，一副气背了过去的模样。玉乙未只觉不妙，心道黑衣罗刹是同玉白刀客交恶的，慌忙改口道，“自然，那不过是外人之言，在咱们看来便是个混吃耍人的滑头。以往他回过门里一趟，扮作丙子师妹耍过我一番，一点廉耻羞惭样儿都没有。还总干些鼠窃狗偷的事儿，性子极奸猾…”
“够了，不必说了。我不想听他坏话。”金乌忽地打断他，闭着眼心烦似的叹气。
玉乙未莫名其妙，甚而有些不耐，“不是，两头的话都不爱听，你是讨厌他还是喜欢他啊？”
好话也说不得，坏话也不愿听，他总觉得金乌是脑壳磕碰到了。何况天山门主和候天楼的罗刹鬼能有什么交情，玉乙未早听闻他俩在两年前的天山崖上交手过一回，这事儿倒是传得天下人尽皆知。
“……”金乌直勾勾地盯着他，半晌道，“讨厌。”
“没事儿，你多半碰不着他，他行踪离奇得很呢，用不着犯膈应。”玉乙未道，忽地眨了眨眼，“你真不用歇息一会儿么，嘴唇都发紫了，坐一下也成。”
玉乙未到底算得个心大的人，不过攀谈几句，倒也觉得这恶鬼能说得上话来，何况方才又救了他性命，不自觉间便放下了心防。
金乌却绕到他身后，狠狠地揪了一把他的后领，道，“我不坐，是你要站起来。你手里还有剑么，只有一把？”
玉乙未瑟索着点头，“两把嫌重。况且再去兰锜上取一把会被那叫…金一的刺客发觉，他每回都拿那张烂脸黑眼睃着我，阴森森的，我算是怕死他了！”他被金乌拉扯着踉跄站起，却总觉不对，金乌为何要他起身，又为何向他讨另一把剑？夜色渐染天幕，河滩边四处蔓起虫鸣蛙声，起伏如浪潮，将他二人裹在寂寥的夜风里。
“那这柄剑给我，你凑合着罢。”金乌不客气道。
这话教玉乙未丈二和尚摸不着头脑。可没等他再度发问，只觉四下里阴风大作，顷刻间杀气如寒霜覆顶，从黑黢黢的林里隐现出漆黑的人影来。个个带着耍地戏似的铜面，骡悍而凶恶，候天楼刺客将他们围起，犹如重叠的山墙。
“方才与那两位刺客混斗时，他们吹了瓷哨，不该引的恶鬼都引来了。”金乌道。
玉乙未欲哭无泪，他真想烦请这位大爷下次出手时快一些，一个刺客都能把他死去活来地折腾七八回，如今他在这儿荒郊野岭要挨刺客们的毒手，恐怕连三尺半高的坟都砌不成。他见金乌手里提着他的剑，扑上去便想争，“您把我这吃饭的家伙还给我罢，反正也是把要锈的剑，求您留着给我从这儿硬挤条路出去，保条命咧。”
他俩耍闹似的争夺了一番，金乌死死抓着那剑不放，回头瞪他。“你厉害还是我厉害？”
乙未无可奈何地放了手，他只能求这声名狼藉的黑衣罗刹能护佑他从恶鬼群里杀出条血路了。他自己一事无成，自然是指望不成的。
二人步履匆匆地从河滩上踏进廊桥上，夜幕低垂，天边只余一线血红残阳，似被揉碎在明灭波光中。从桥廊的一头与小拱里翻出来几名刺客，有几位甚而着银亮的环锁铠，寒光锃然，铁网靴蹬在青石桥柱上，敲冰戛玉似的清脆作响。刺客们手执鸟铳，有几只葫芦震天雷点了火线后远远抛了过来。
金乌眼瞳一缩，抓过玉乙未往地上一滚。装着黑火末的小葫芦在头顶炸开，震天动地地爆开巨响！廊桥摇撼了一番，尘土如瀑帘般流泻而下。两人滚到石阶下，摔了个七荤八素。金乌灰头土脸地爬起来，两耳嗡嗡地响，脑袋里如有钎子钻动般疼痛，他袖袋里还满当地盛着金钱镖与棋子，此时趁着震天雷迸裂的轰然巨响，往烟尘里倏地掷出几枚棋子。
棋子打在石柱上，没打着人，又轻巧地弹开。刺客们见状涌上前来，有人高呼：“别让那两人跑了！追！”
玉乙未吓得心胆俱裂，桥廊里涌出如云般的漆黑人影，他都不知附近竟埋伏着如此多的候天楼刺客。个个带着明铠钢刀，森然行进。他身边的金乌频连气喘，方才便虚白的脸色又失了几分血色。他俩一个手无寸铁，窝囊怯懦，另一人又一副孱弱多病的模样，如今看来真算得插翅难逃。
“喂，咱们如何是好，往哪处跑？我这条命都依你了！”他紧张兮兮地抓着金乌的衣袖摇晃。
刺客们持剑逼近，狰狞鬼面一张接着一张地在眼前排布开来，像一个挥之不去的梦魇。檐上、漆红的廊墙、青石柱边都是攒动的人头，兴许不是夜色隐没了他们，而是他们染黑了夜色。
“跑，为何要跑？”金乌却嗤笑道。
此时忽听得几声金石似的脆响，在桥廊里上下来回弹动，旋即便是刺客们的惊呼惨叫声。静默的恶鬼群里似掀起了波澜，玉乙未借着微弱天光，只见几枚石子似的物事在桥柱间飞速蹿动，所过之处掀起血花。他瞬时恍然大悟，那是金乌先前掷出的棋子！这一手是国手五心之技中的“一波三折”，这般出神入化的技艺他还是头一回见，只惊得舌桥不下。
身着坚铠的刺客用剑刃猛地将棋子格开，身后却似陡然生出异变，后方的刺客忽而颓然倒下，海潮似的倒伏了一大片。骚乱中传来激烈的兵刃相交声，从拱洞里忽而杀出群漆黑的人影，虽同为候天楼刺客，此时竟同类相残起来，毫不留情地挥剑刺向来袭的带着火铳的刺客，一时间交戟声迭起，血花四溅。
玉乙未看得呆了，为何忽有一群刺客来替他们解了围，还在屠戮候天楼的同伴？他惴惴不安地瞥了眼身旁，却见金乌已经翻身坐起，面无表情地望着这奇诡的光景。
刺客们厮杀了许久，从月东厮杀月牙偏西，到有一半倒在了桥廊里，鲜血仿若汇成溪河，另一半垂手而立，在廊柱边排开森然耸立着。而金乌与玉乙未就默然无语地坐在石阶上看着他们拼杀，石雕似的一动不动。
有刺客的裤管被斩去一截儿，小腿肚上露出用青莲色汁刺染的如意纹。玉乙未认出那该是土部的标识，这些人似乎都是土部的刺客，被人统率着杀来，将他们从其余刺客手里救下。
剑影刀光里有一个男人闪身而出，背上负着根绿竹棒，腰里塞着只食花鬼面，露出张带着青胡茬的脸。他生了对看人时柔情脉脉的桃花眼，面上神气却颇为玩世不恭。此人是土部之首土一，可他还有个名字，是叫恶人沟里的当家王太。金乌抬头盯着那男人，指间翻来覆去地把弄着棋子，然后忽地“咯嚓”一声把棋子儿都攥紧在手心里，脸上似笑非笑。
王太拍了拍衣衫上的灰土，走上前来居高临下地望着金乌。他俩各怀心思，目光相接时仿若有火花迸溅，却又似对对方心知肚明。
对视良久后，男人忽而撇嘴笑道：
“少楼主，咱们来接你了。”