夜静水寒，水烟摇曳。傍晚时新下了场雨，灰檐与青砖上漫散开潮湿的气息。水珠子一粒粒从檐角滑下，碎裂于地，像漾开了一地的青莲。山驿里寂静无声，四处是重重树影，如同浓厚的墨晕。
玉乙未抱着剑坐在檐下，手铳与擦拭使的鹿皮细布丢在身后。雨珠坠到革靴面上，带着淡红血水在脚底漫开。
他杀了个人，却溅了一身的血，照刺客们的规矩说来这是失格的，真正的好手从不血刃，却能瞬息出手毙人性命。他想起水十九和刺客们杀人时冷静自持、时而竟谈笑自若的模样，这群亡命之徒将杀人视作呼吸般轻易，手起刀落便是一条人命。
玉乙未的目光飘忽游弋，落到了身旁的石砖上。那儿有一只坠落的飞蛾，肚腹朝天，细密的蚁群围着它，将它开膛破肚，拆解尸身。玉乙未呆望着许久，此处是个不见天光的世界，弱之肉，强之食。
这些时日来他随水部杀了些人，虽说是迫不得已，却着实问心有愧。候天楼刺客与他先前所想的不同，并非各部各行己事，而是混作一起，各有其职。
出乎意料的，他心里却无过多难过之感，只是钝钝的，似是干皱的、再不会流血的伤口。在此处仿佛杀人是理所应当之事，这个念头犹如裹着蜜衣的烈毒般吞噬身心。
小师妹…他得救她。事到如今，他已不能再自诩善辈，为此他能不择手段，化作厉鬼。
水十九晃悠悠地走过来，见玉乙未垂头丧气地坐在此处，便来拍了拍他的肩：“发什么愣呢？头次出来杀人办事？”
玉乙未立时抬头，将迷惘之情收起，换上副油滑模样，谄媚地道：“是，手还生着。还是多亏各位兄弟帮着带一把了。”
所幸当初他杀的那叫火十七的刺客还是位毛头小子，刺客们也着实当他作个方入候天楼的新人。
这卑躬屈膝的模样似是很受用，水十九在他无常鸟面上敲了一下，道：“过来，带你转转这儿。”
两人戴了雨笠，顺着上山的小径走了片刻，只见碧草连天，郁郁葱葱。几间土房矗在远方，青瓦黄墙掩在草里。再往深处走，便是空山绿水，夜雨濛濛，四处凄冷苍凉。
水十九道：“知道这是何处么？”
玉乙未心说可不能露馅，便点头道：“知道。”
谁知水十九乜斜他一眼，冷哼道：“你知道什么！火部的不都是从洛阳栾川的石栅地里出来的么？这儿是成邑。”
玉乙未挠头：“洛阳…呃，也没那么远。”他讪笑几声，加紧步子跟上水十九。水十九说此处是石栅地，先前他略有耳闻，听说此处是候天楼刺客的杀场，恶鬼们在此自相残杀，血流成渠。
石栅地在山窝子里，一眼看过去只能望见茂密的树丛，近看时却是堵砂浆混着铁片的高墙。墙面高耸而森严，斑驳而生满青藤，似是已有了些年头。
水十九领他转到了石栅地的一侧，那儿竟通着条小径，火烧过的林地有些漆黑，道旁槐树被砍了去。似是有间茶铺子立着，因为玉乙未看到木屋外摆着桌凳，还有几个浑圆的大茶缸叠着，只是落了层厚灰。
“人还未来，你先随意转转，一刻钟后回来便成。”水十九张望一阵后，推搡了一把玉乙未道。
玉乙未可不知道他叫自己来这处作甚，却也不想和这货真价实的刺客待在一处，立马连声道好，拍屁股便溜。
他顺着石栅地的墙走，只觉此处阴沉可怖，巍峨石墙如山，沉甸甸压在心头。他将耳朵贴在墙面上一听，没有分毫动静。恐怕里面正进行着腥风血雨的厮杀，而外头那茶铺子是用来安顿出了石栅地的胜出者的。
不多时，他摸到了一块碑石，是荆山的白石，摸着细腻顺滑。其上书丹数行，密密麻麻的都是字。玉乙未取下雨笠遮着水，吹着了火折子一看，这上面都是人名，记了从石栅地里出来的时日。最右一列是九年前记的，凿着个名字：
金五。
这人从石栅地里出来时究竟杀了多少人，玉乙未没看清。风霜将白石上的银朱纂痕磨平，只余一片模糊的印子。但他隐约辨出其后的人名下写着割取性命的数，最少的都有十余人，由此可见那叫金五的可称得上是个杀人如芥的恶鬼了。玉乙未紧张兮兮地默祷两声，希望他俩往后别碰上。
晃悠了好一阵，玉乙未才回到方才的茶肆中，一眼便望见黑压压的一群刺客聚在那儿，拴马的拴马，烧水的烧水。好家伙，这可比方才热闹得多。
他走过去，只见水十九正在和一人在说着话，模样十分恭敬。玉乙未好奇地瞟了一眼，只见那人斜覆着青脸獠牙的罗刹鬼面，微露出半张白皙的脸庞。只此一眼，他便如雷声轰隆隆震去了半颗心：黑衣罗刹！
玉乙未猝然想起那夜与玉执徐一同窥见此人身影的情景，记起玉丁卯被肢解的凄惨模样，心头既恨又悲，周身也不禁涌出针刺似的煞气来。
黑衣罗刹正与水十九轻言细语，此时却忽地拍了一把水十九的肩，抬起下巴往玉乙未那处飞去冷冽的一眼，问：“他是谁？”
这一眼确是冰冷无情之极，教人如临寒冬，玉乙未倏时栗栗发战。所幸水十九笑道：“火十七，一个刚从石栅地里出来的小子，这段时日在我这儿打下手。还别说，杀起人来驽钝了些，但手脚倒挺利落。”
黑衣罗刹微笑道：“既然手脚利落，那为何还驽钝？”
玉乙未冷汗顿生，也不知从哪儿生了恶胆，赶忙凑上前道：“没见过世面，给各位兄弟们拾柴烧水倒还算熟手，往后练练便成了……”
话音未落，他便被那黑衣罗刹横了一眼，只见那人阴冷微笑道：“退下，我让你张口了么？舌头还想留着？”
玉乙未讪讪退后，这时才有心情打量起这黑衣罗刹。传闻中此人是候天楼少楼主，那素来指使他的水十九与之相比可谓身轻言微。可说来奇怪，这黑衣罗刹看起来倒不算得威风，夜行衣上破了许多口子，尘泥沾染，似是曾鏖战一场，言语间也稍显疲乏。
颜九变的确疲累得紧，他不久前方与突然叛离的土一、抑或称作王太的那个男人击搏挽裂了一回，水部死伤不少，可谓损失惨重。他此时只觉心力交瘁，遂皱眉对水十九道：
“土部叛变，天府那处得多抽调些人手，光凭水部顾不来。木部动向似是有些古怪，得看着木十一，且需留些人在成邑，一支往九陇搜捕三小姐，再分一支来捉一人。我方从密令里知晓，那两人竟从天府流窜到成邑，真是不叫人安生的耗子。”
水十九面露难色：“水部本就大多在天府伏着，此时恐怕有些短紧，不若同火七商量，多调些火部的来。”
颜九变蹙眉道：“我过后与他通气。”说着忽地抬头望向玉乙未，那阴凉的眼神激得玉乙未顿时寒心酸鼻。“火十七是罢？你现在与水部去成邑里搜截两人。”
说是搜截，那便不是杀人，他得早些办完事儿与玉丙子合流。玉乙未心下稍安，默然点头。
刺客们翻身上马，将三足琉璃灯挂在杏叶边，撕破雨幕而去，马蹄声冲破山林的死寂。
水十九点了数人，玉乙未也在其列，他战战兢兢地上了马，夹着马腹一路狂飙。漆黑林影如幽魅般在耳旁飞掠而去，只听得飕凉风声与自己鼓噪的心跳。
说来奇怪。他似是在一点点沉溺于刺客的身份，仿佛安于囹圄中，又好似生来便是如此。这种念头在日益扭曲他的念想，如今只余“救出玉丙子”这个念头盘桓在头脑中。鬼面戴久了，他也将化为生啖血肉的厉鬼。
玉乙未甩甩脑袋，猛地将这念头抛在脑后。冰凉的雨水迎面扑来，冰针似的刺在脸上。
成邑比起天府来就像块巴掌大的地儿。绵延群山间碧水萦绕，几幢高楼在松槐间突起。竹柏森森，长桥纤曲。刺客们在夜里赶了一路，到城门前换了装束，天已微明，城里慢悠悠地升起轻绸似的炊烟来。
众人迎着晨曦入了城。水十九指挥他们两人分作一对儿搜寻，玉乙未分到了个戴着无端鬼面的搭档。两人默然无言，牵着骡子在路上走。伙夫们挑着担子从他们身边挤过，时不时撞得他们挨在一块儿。
玉乙未有些摸不着头脑，问那无端鬼道：“咱们这是要找谁？没个画像么？就在这儿没头乌蝇似的找？”
无端鬼被这小子的不着调折服了，他早听说这叫火十七的是个不对劲的新手，没想到却散怠至此。他没好气道：“人人都心知肚明的事儿，水九眼巴巴地要寻的人是谁，你待了这些时日还不知么？”
自打没了半边脸皮后，玉乙未愈发没脸没皮了，老实道：“不知道。兄弟，我初来乍到，您行行好，告诉我一声呗。”
无端鬼没气儿了，谁都知道如此大费周章地从山驿赶来，要找的肯定是他们候天楼的那位刺头儿金五。这位前少楼主脾气可比颜九变古怪得多，却是左楼主心心念念的红人。
于是无端鬼索性将鬼面一揭，露出一张脸来。旋即指着自己道。“看好了，就是这张脸，你认准了去找准没错。”
玉乙未一看，先愣了一会儿。他先前的猜测不错，候天楼刺客人人都长得与那宁远侯府的小公子神似，也不知是出于什么缘由。
七间的药铺子前停着架马车，套的是匹乌孙产的骝毛马，有着悍实的身躯与鲜亮的白斑。玉乙未也曾是个爱显摆虚荣的膏粱子弟，禁不住多瞧了几眼。
正恰晨风拂过，微掀帷裳，轻纱漾动间隐隐现出人影来。玉乙未这一眼便瞥见车舆里垫着只秕谷靠枕，斜倚着个人。衣襟松垮，隐约露出胸前伤疤与被血染红的绢布。
那人面色煞白，两眼阖着，头歪在一旁。说是坐着，倒像已昏死过去。玉乙未瞧见他凌乱发丝间、眼下留着道狭长的刀疤，平添了几分煞气。
一刹间，玉乙未呼吸重重一滞。
他曾与这人打过照面，不仅是在江湖令上，更是在九年前，他就已在宁远侯府曾与此人得见一面。那时他还是家道中落、在人前抬不起头来的胥凡，而那人则是他难以企及的天之骄子，镇国将军之后。
这叫金乌的小公子不知为何竟昏睡在此处，且看来伤势颇重，几可算得命悬一线。
玉乙未拍了拍身旁的无端鬼，拉起纱帘示意道：“喂，你说的大众脸，是这一张么？”