戚兰婉拒的话在喉间转了转，又生生咽下。
早听闻陛下性情不定，今日得见，戚兰更晓他绝非可以好商好量之人，自己本就惹他不喜，恐难再拂逆其意。
只要能随圣驾去祭祀，便还能保留戚氏几分颜面，即便陛下一时不会爱重戚氏，起码建章宫不至于彻底被冷落，弟子们的日子也能松快些。
戚兰从前养在建章宫内，真正有如山中神女，独居避客，十几年也未曾离开过建章宫几回，与贵人们相见也大多是匆匆一面，寥寥数言。
她避客之时，学习星象占卜、医术算学，心思纯然都扑在这些上，自然也不会想到询问老国师为何不让她与人往来。如今好似乍然见了天日一般，诸事无所适从，也偶尔会心生疑问，却又实在无人可问。
如今建章宫由她一人支撑，她不能再如从前一般全心修行不问世事。
她眼下才算刚刚学习如何与陛下这般的贵人相处，便自诫数遍，万事谨慎。
高车驷马，华盖蔽顶，帝驾十足宽阔，戚兰与齐瞻两人同乘，各自坐一侧，不远不近，刚好是能听到彼此说话的距离。
齐瞻目视前方，从建章宫门到雍门一路似乎没有与她说话的意思。
雍门聚集了不少百姓，早有兵卫管制，不可靠近祭祀仪仗。百姓便站在稍远处，见了马匹华盖，三三两两跪拜，口中高呼“万岁”“神女娘娘”。
戚兰坐在高高的车马之上，只见得人流如潮，被一线黑甲隔断。从前她随着老国师参加祭祀，也是居于封闭的马车中，这是她头一次在人前露面。
人群呼声愈高，班荣跟在帝驾之后却是十分不悦。
君王与国师同行，起初还有些拜万岁的，车驾驶近，便只剩一片“神女娘娘”的唤声。
戚兰一身五彩鲜亮颜色，云袖扬展，袖端的翠绿长翎羽在风露中卷缠着飘动，肌肤白透，倒真是玉塑神仙一般的人物，与历代戚氏国师一样，形貌总是很能唬人。
但班荣第一回见戚兰时，惊艳之感也只是淡淡，无他，只因他常侍奉陛下左右。
先帝宠信方士，其中不乏鹤发童颜或是仙露明珠，却都不及陛下从宫外接回那日，疏疏落落一支素簪，眼眸明亮，湛然若神。
陛下如今虽然气质大变，相貌身姿依旧，且更添深沉君王威势。
百姓皆拜国师，无非是将眼前神女与百年前的戚洵想到了一处。
戚洵的星楼登仙图流传甚广，百姓先是听得星楼钟声，又亲见了神女现身，飘然若仙，眉心朱痣赫然，任谁也克制不了心中激动。
可见神女敲钟是个思虑过的主意，可更添一份美名，也是告知所有人，戚氏徒的分量。神女可不是什么闭门多年的避世之人，她分明很懂得如何收得名利。
班荣目中生出鄙弃之色，余光却见陛下毫无不悦神情，甚至还噙着笑意若有所思。
他本不解陛下为何请神女同行，现下又有些想明白了，陛下似乎乐见神女借戚氏名声，戚氏神女越受崇敬，他越有兴味。这又是为何？
一直到仪仗行至太庙前，齐瞻与戚兰说的话也没有几句，只随意问了神女平日里有何喜好，戚兰一一答过便也静坐无言。
车马停下后，齐瞻没有动作，微笑着请神女先下马车。
戚兰颔首，正欲下车，却生生顿住。
车马之下跪了一个小太监，以背作凳，示意戚兰踩上去。
“方才神女说你喜洁，朕想，寻常的脚凳未必合你心意，如此可好？”
戚兰一手扶在车辕上，不自主捏紧。
她虽知有贵人喜好作践奴婢，却从未亲眼见过，更不必说让她亲身去做作践人的事。
身后之人的声音低沉缓慢，仿佛毫不在意，真的只是在说为她换个脚凳。
她收了迈出的半步，微微侧头，视线避开那个内侍，语气生硬道：“劳陛下挂心，还请为兰换上寻常脚凳。”
齐瞻又不再言语了。
背对着沉沉不语的君王，戚兰僵了脊背，黛眉紧蹙，不打算顺从。
她抿唇轻吐一口气，又坐回了原位，竭力柔和道：“陛下见谅，我不惯如此。”
齐瞻黑眸凝沉，敏锐地察觉到她柔和语气中的冷硬，让他厌恶的清高姿态。
“仪仗众人都在后，离得远，看不清脚凳模样，神女何必犹疑？”
“什么？”
他以为自己是不愿在众人面前踩人脊梁？
戚兰无意惹恼他，自认为面色平静，态度温和，却仍然眼见着面前的君王流露出微愠。
齐瞻盯她片刻，俯身靠近，龙涎香侵蔓而来，迫人窒息。戚兰眼睫微颤，清淡回视，指尖攥入掌心，面色仍端庄不显。
齐瞻起了半身，厚重的玄色华服拂压过戚兰的裙带，轻敏纵身，也看不清他如何动作，就平稳落于地面。
戚兰怔了一瞬，虽不知他怎样下的马车，却清楚一点，他并未踩在内侍背上。
“陛下有仁慈之心……”
她话至一半，就被齐瞻打断——
“朕不踩，是因为朕用不上，神女若觉得无妨，也可以如此。”
戚兰低头下视，马车极高，她的双足离地有约三尺。
齐瞻身高腿长，又本就有御射的功夫，长年累月地习武，纵身下马不在话下，可她疏于锻炼，连建章宫都没怎么走出过，跳下马车实是困难。
戚兰抬眼看向几步外的齐瞻，身姿高挺，玄衣不乱分毫，逆着日光面对她，看不清面上神色。
她想起，在她幼时，老国师杜撰过一位煞神，青面獠牙，一身黑衣，专用来吓唬她。
齐瞻丰神玉貌，非是青面獠牙，但那双冰冷的眼眸更慑人。若真有煞神，恐怕也不过如此。
戚兰双眼微阖，慢慢盈起一抹微笑，动手挽起裙袍，整理出一个便于行动的样式。
“兰谢过陛下指教。”
足底钻心的疼痛传来，戚兰一手扶于车轴极力忍耐，白着面色缓气。
齐瞻就站在两步开外，冷眼看着她低头整理衣带裙帛。
离得稍近的宫人深知陛下压着怒火，无一人敢靠近，垂首敛目，都不敢多看一眼。
戚兰尚未缓过气来，便眼见齐瞻转身朝太庙内阔步走去，一行内侍宫人脚步匆匆地跟上。
她知陛下的意思，是要她也跟上。用力在车缘撑了一把，她便忍着疼痛朝里走去。
每走一步，都如踩在刀尖一般，但戚兰尽力咬着牙保持神女的端庄仪态，祭祀礼仪庄重，若腿脚失衡，则为大不雅。
距离正式祭拜还有些时候，戚兰在去祭拜礼殿的路上被一内侍拦住。
这便是方才跪在马车之下的内侍，方才跪伏着还看不清模样，是个十六七岁的少年，长得十分清秀，白皙俊瘦，眼睛格外漂亮。
少年先是感激一笑，笑得小心又羞怯：“神女心肠慈善，奴婢十分感激，宫中没什么人把奴婢当人看，神女爱护，奴婢知道。”
羞涩的笑意却又转瞬即逝，他忐忑惶惶道：“奴婢固然高兴，可又不得不忧虑，班公公吩咐奴婢做脚凳，奴婢未能做好，陛下也因此不高兴，奴婢怕……”
戚兰听他话里意思，是害怕班荣再问罪？
“此事因我而起，并非你的错。”
少年摇头不止：“也只有神女这样认为了。”
戚兰思量片刻，只道：“你想要我保你？我不能承诺，但若可以，我定尽力。”
少年眼睛明亮，恭恭敬敬行了大礼：“必日日供奉神女。”
过了些许时候，仪仗后半也抵达了太庙，历春急急赶到戚兰身边，方才知道太庙门口发生的种种。
历春恨不能大骂齐瞻一顿，又只能愤愤压下心头怒火，扶着戚兰在偏殿里练步。
正式祭天之时，须由国师引着君王入殿祭拜，戚兰走多了几步路，风姿清逸，脚步上已经看不出受伤的端倪。
因而当神女飘摇而来时，诸人都不由得屏息凝神。罗绮执素腰，极服妙采，绣衣轻振，兰芳桂步，神女就像是自云雾中走来，飘然如仙。
戚兰行在前，引着君王登殿祭拜，却被齐瞻钳制住手腕，不得前行。
戚兰挣脱不得，僵持良久，只能退后半步，由着齐瞻走在前面。
“朕乃天子，要异人引路？”
齐瞻长指略一松开，戚兰就执着地上前，仍要进行未竟的礼仪。
仪式都已进行到这一步，她若不能进祭天的正殿，可算前功尽弃。
齐瞻本就含怒，被这样一扰，双眼便满溢戾气，单手扶于剑柄之上，掌下按着力道。
陛下并非良善，且本就厌恶她，刚刚更是被她惹出怒意，戚兰知晓自己此刻已是在触碰他的底线。
但戚兰不想退让。
她挺直脊背，轻声道：“陛下若弃兰，即是见罪于神灵，有负于天地。”
齐瞻很想拔剑，像他取无数人的性命一样，在她细白的脖颈上划出一道深深的血痕。
欺世盗名，自诩正义清白，她表面上最是温和不过，却让他恼火，她的清高好像无时无刻不在挑衅他。
掌心的剑柄松了又握，握了又松。目光在她纤细的脖子上流连，不必用剑，指腕稍稍用力就能拧断她的筋骨。
但如此又太松快，太简单，甚至是成全了她。戚氏神女陨落，还有更精彩的方式。
齐瞻最终嘲讽冷哼了一声。
他没有动作，祭典如期进行。
戚兰在祭典间隙撩起衣袖看了一眼自己的手腕，皓腕被用力攥出的红痕久久未消。她取出绢丝帕子，轻轻擦拭。
手上动作一顿，抬眼撞进了君王布满阴霾的眸子。
只是随意擦拭，不知为何，又触犯了天颜。