周岳感到不对时，也已迟了，他六岁习剑，十四岁已是门派第一剑手，无论是膂力、招式，都远超同龄人，十六岁开始行走天下，靠着武艺扎实，心狠手辣，数年未逢敌手，二十二岁被镜州侯招纳，便在侯府的上百剑客中脱颖而出，号称镜章第一高手。
在镜州侯的战龙堂，周岳五年间斩杀各国剑客数十，斩杀那些妄想在战龙堂一战成名的剑斗奴隶二百有余。先进二十七岁，正是一个剑客最为巅峰的年纪，他却在面前这个看上去只有十七八岁的少年身上，感受到了恐惧。
周岳的剑法直来直往，是门派祖师由战阵中领悟的实用剑法，没有花哨，没有过多的技巧，讲究的就是以力压敌，以稳破法，攻其必救，招招要害，若是遇上往日的秦渊，就算秦渊看穿了他的剑招，也不得不被其左右，别说回击，便是这见面三剑，足够要秦渊半条小命。
但今日的秦渊不是昨日的秦渊，正如般若宗崇尚的佛家顿悟，在这百丈见方，不知道战死多少应国男儿，留了多少应民献血的战龙台，无数英魂像是有了感应，帮助秦渊在这一瞬间，脱胎换骨，对武道的理解突飞猛进到了周岳也难望其项背的高度。
周岳只感觉这一刻被拉的好长，长到他被秦渊的剑招缠得浑身无力，脑海中甚至想起了很多往事，被仇人追杀的师父，被自己斩杀的师兄，嫁给相府少爷的姑娘……一股从未有过的愁思，填满了心间。
可这一刻还是会过去，秦渊与周岳错身而过，短剑从周岳的胸口划到后背，虽为下杀手，可足够让周岳毫无再战之力。
看到周岳重重的栽倒在地，浑身是血，成化都没看清秦渊是怎么使的剑招。
秦渊深深叹了口气，若无其事的向镜州侯拱手道：“侯爷若是不服，还请再派剑手，在下全然接下就是。”
镜州侯瞪大了眼，看了秦渊半晌，最终还是挥了挥衣袖道：“本侯还不至于食言而肥，”他顿了顿，看着栽倒在地的周岳，对身边剑客道：“周岳还未死，救回来吧。”
镜州侯就这么走了，倒是干脆非常，秦渊看着他全副武装的两千多私兵队伍，还有近千的家仆家眷，一百多名剑客家臣，浩浩荡荡的行出镜章，心道侥幸，若真是打起来，自己这刚刚救出的几千剑斗军，不一定能讨得到好。
成化憋了半天，终于蹦出一句：“我不管，那招一定要教我！”
秦渊看着成化那兴致冲冲的样子，摆了摆手道：“教了你你也学不会。”
众人只花了两天时间，就几乎拿下了整个镜章城，贩奴的世家死的死逃的逃，解救奴隶达七千人，缴获兵器战马无数。
秦渊让人打开粮仓，给奴隶分发粮食，又以饿狼兄弟的名义招收兵马，分发武器，征召了四千多人，与原有兵马混编组成五千人的剑斗军，形成不小的战力。
卫子常的刺史府与驻军大营在镜章城东三十里的小城沙集城自然成了剑斗军的首要对象。
沙集城只留了三千军士驻守，在得知镜章被人攻占后，守军不敢来夺，只是龟缩不出，并快马向卫子常报信。
秦渊远远看着沙集城的城防，约有三四丈高的土砖墙，土墙上并没有箭垛，倒是竖了十几座五六丈高的哨塔，沙集城周边土地平坦却沙化严重，草木稀少，土墙下也没有护城河。
秦渊心动如电，倒是想到了曾在二师兄白慕容的工坊见过的一个小玩意，顿时计上心头。
他吩咐队伍到沙集城外七八里处的矮树林里休息，挑了数百名看上去比较青壮机灵的士卒，在沙地上画出图形，让士卒制作。
成化看秦渊画的简单，一脸纳闷：“这么个玩意就能攻城？照俺看，那沙集守军早就吓破了胆，俺带着剑斗军直接攻打既是了。”
秦渊摇摇头道：“我们最大的敌人是卫子常还在围攻边仓的大军，若贸然攻城，死伤无数，拿什么与卫子常交手？”
钟九撇撇嘴道：“干嘛还要管龙将城的死活？咱们兵强马壮，照我看，都不用管这沙集，直接去打梁丰城算了！”
秦渊耸耸肩道：“梁丰是应国中部大城，应国的粮仓，只要我们兵近城边县郡，必然引来洛英守军，到时候北有洛英守军，东有梁丰守军，南有卫子常，西有沙集，四面受敌，必死无疑。”
他顿了顿道：“至于龙将城，他张子恒不仁，我却不能不义，就算是为了大师兄和鲁焕和留守的兄弟，我也不得不救边仓之围，再说我们星辉城与龙将城唇齿相依，若没有龙将城在南边起事，声势浩大，梁丰和刚舍军早已攻打我们的延明和兑雪了。”
钟九摆摆手道：“真是麻烦，老子睡一会，开打时喊我。”说着真跑去树荫下睡觉去了。
秦渊看着他吊儿郎当的身形，心下却知，这个少年虽是因爱慕水如烟而跟来，平时脾气颇大，实际上却非常义气，多次出奇制胜，挽救大局，更是庆幸有他成为星辉城的一员，与自己成为生死兄弟。
等天将入夜，士卒已制作了两千多个“十”字形的木标，秦渊从五千剑斗军中，好不容易挑出三百名夜视能力较好的士兵，配上战马和木标等物，一声令下，三百骑趁着夜色朝沙集飞奔而去。其他剑斗军则被成化、胡赫分为两队，缓缓向沙集进发。
秦渊边骑边与身边不远并肩而骑的钟九、水如烟道：“记住，丢了就跑，绕城丢一圈！”
钟九看了看挂在腿边的木标，道：“知道了知道了，真是啰嗦。”
沙集的守军正在入夜换防，因为沙集周围大片的平坦荒地，守卫远远便能看到敌军靠近，可这刚刚入夜，西面远处还有夕阳和落霞，而远处山脉的阴影正好挡住了秦渊的来骑。
直到清楚的听到马蹄声，守军才看到，有一小队骑兵朝边仓飞驰而来。可来兵不多又是骑兵，守卫觉得不像是攻城，于是只是招呼了周围的士卒警戒，想等骑兵到了城下，看清来路再说。
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