此后的一路小柔都很沉默，晚上他们找到歇息的山洞后，小柔没什么精神，早早睡了。而魏晏照常坐在最外面守夜。
正是夜深人静时分，洞外冷风呼啸，魏晏垂眼又往火堆里扔了根木柴，耳边忽然听到一阵抽噎声。他侧头看去，蜷缩在姜哲哲身边的小柔睡梦中紧皱着眉头，一串串晶莹的泪珠从眼角滑落，嘴里发出低低的呜咽声。
他犹豫了一瞬还是上前，回忆着儿时母亲的动作，有些生疏地拍了拍小柔的背。只是不知小柔梦里梦到了什么，抽噎声没停，甚至有些焦躁地动了动。
魏晏慢慢停了动作，蹲在原地轻轻地叹了口气。抬眼时正对上姜哲哲亮晶晶的目光。
她不知何时醒了，正目不转睛地看着他。
魏晏呼吸一窒，目光情不自禁黏在她脸上，而后就见她眯起双眼，露出个坏笑，红/唇一张一合，轻声说了一句话。
魏晏强迫自己将目光从她唇上挪开，慢半拍地反应过来她说了什么——
“照你这个拍法，小柔都要被你拍醒了！”
他又转回头，姜哲哲已不再看他，而是掏出手帕小心翼翼地将小柔的泪水擦干，然后轻轻摸着她的头。
“没来宁城前，我从来没听说过有这种事。我一直以为在皇帝姑父的治理下，归顺的部落享受着和启朝人一样的待遇。”
魏晏重新坐回原位，垂目盯着火堆，小小的火焰跳跃在他的瞳孔里。
“北境十三城，不是所有地方都像平津城一样，能一视同仁善待蛮族的。总有人觉得非我族类其心必异，拔掉利齿还不行，还得将人按在地上。殊不知争端就是这么开始的！无能者处心积虑打压对方，无畏者驭虎在侧威震四海！”
姜哲哲眨眨眼，“咦”了一声，“你难道是在夸我祖父吗？”
魏晏笑了笑，“是，我听说镇北公知人善任，不问出身，手下许多将领出身蛮族，而帐下的千骑卫更是由磨勒族人组成，骁勇善战，立下赫赫战功。可见蛮启矛盾并非不可调和。”
姜哲哲定定看着他，一不留神就将心里话说了出来，“你真的很不一样！”
魏晏一怔，抬头跟她对视了片刻。姜哲哲却想起李慕的偏见，眉间起了郁色，闷闷地住了口。
翌日小柔又恢复了往常的样子，似乎昨日发生的事没对她造成什么影响。而几人也在翻山越岭，跋山涉水两日后，终于快抵达望月族的村寨了。
望月族的村寨建的十分隐蔽，在穿过一条狭窄仅供一人通过的山道后，一栋栋坐落有序的木屋出现在眼前。几人还没来得及松口气，就骤然发现不对劲。
小柔往前走了几步，茫然四顾，“人呢？大家都去哪儿了？”
山谷里太安静了，除了鸟叫，一点人声都没有。
魏晏已越过小柔，率先往最近的一栋木屋走去。门没锁，他轻轻一推就开了，随即进入在屋里查看了一番，然后又进了下一个屋。
姜哲哲走在屋舍间的泥巴小道上，注意到每间房屋不仅房门没锁，连猪圈里也空空的。她掩着鼻子凑近看了看，食槽里还有没吃完的草料。因为天气寒冷，上面还结了一层冰渣子。
魏晏这时从屋里出来，皱着眉头望向远处的群山。姜哲哲凑上前问道：“有什么发现吗？”
“屋里没落多少灰，陈列的东西也井然有序，并不是突然撤离，倒像是早有计划。”
姜哲哲点点头，“食槽里的草料也还算新鲜，应该是近段时间离开的。”
魏晏垂眸盯着地上凌乱的脚印车轮印，忽然轻笑了一声，再抬眼时眸光里闪烁着兴味的光芒。
“有意思！”
说完他循着印记往远处走去，姜哲哲连忙跟上。
村寨后面开垦了一些农田，再往远处就是郁郁葱葱的森林，林中落叶覆盖，痕迹越来越淡，最后消失在茫茫树林间。
姜哲哲看魏晏伫立沉思的样子，终于把憋了许久的话问了出来。
“你这次跟着我们来望月族到底是想做什么？我可不信你是跟来保护我们的。”
魏晏反问，“那你呢？到底为何非要来望月族村落？”
姜哲哲盯着他的侧脸，想到孟淑薇是他的义妹，他或许会更容易相信梦境预示一类的说法，于是将自己的梦境简单讲述了一遍。
魏晏认真听完，忽问道：“你梦到射中李慕的箭矢上印有望月族的徽记？你确定之前没见过这个徽记？”
姜哲哲肯定地说道：“没见过，我之前都不知道宁城边上的山里住着望月族。”
眼见魏晏又陷入沉思，姜哲哲连忙转到他面前，“我已经说了我的理由，你呢？”
魏晏看了眼远处，小柔还不死心地挨家挨户查看，便悠悠道了一句，“我有说过要跟你彼此交换情报吗？”
就在姜哲哲怒目圆瞪，恨不得跳起来踹他一脚时，他才风马牛不相及地问了一句，“你还记得我们初次在山匪寨子相遇吗？”
姜哲哲停下动作，听他续道：“我那时刚查获了一车用布料做掩护运往境外的兵器。我将人秘密扣押审问时，领头之人趁看守不备自尽了。拷问下面的随从得知，到达宁城前他们曾被山匪捉到了山寨。我怀疑山匪也参与其中，于是带人假扮商人，驾着原封不动地马车又从那里走了一遍，想看看山匪在其中扮演什么角色。后来的事你也知道了。”
姜哲哲回忆着山匪寨子中那个大汉跟魏晏的对话，“那人说过，‘明明这个月运送的量已经够了，怎么还会有货来’。所以，兵器有一部分留在了山寨，另外的被运送到了境外？”说完她自己先否定了，“不，不对，若是如此他们没必要突然撤离。”
魏晏惊讶地看了她一眼，笑道：“记性不错，你再继续猜猜？”
姜哲哲原地踱了几步，继续道：“他们先来套话，说明对见到的东西很诧异，不光是因为运送的量已经够了，否则他们大可以不出面暴露自己。而你回答的有些模糊，他们拿不准，便准备先撤离。所以是东西不对？！”
姜哲哲联想魏晏跟来望月族寨子，心有所感，渐渐有了一个猜测，“难道马车里应该装的是，生铁？”
她循着自己的思路往下说，“山匪取走生铁，然后将之前打好的兵器装到马车里，等到下一批生铁到来，这批兵器又打好了，如此循环往复。如果是这样，山匪寨子里必定有冶铁的作坊，但是我那时并未看到。”
魏晏一直含着淡淡笑意看着她，“我们搜遍了所有地方，确实没有作坊！”
姜哲哲觑了他一眼，如此机密的事情，他竟然全告诉了她。而他会跟来望月族寨子，恐怕也是怀疑那冶铁之所就在这里。
她抬头四顾了一圈，充足的木材，水源，又人迹罕至，确实是冶铁的好地方。所以，望月族是和某位大人物合作了，一起做了这走私兵器的营生？那为何要射杀李慕呢？
那边小柔没找到一个族人，正抹着眼泪垂头丧气地走过来。姜哲哲忽然想到，若是望月族当真做出这种事，那是株连全族的罪，这些孩子又该怎么办？
等到小柔走到近前时，她收敛了思绪，转头问魏晏，“那我们现在是下山吗？”
魏晏看了看天色，似乎要下雪了，便说道：“先走到我们昨晚休息的山洞吧！”
几人就此踏上回程的路途。小柔情绪不高，一直走在最后，姜哲哲正想着怎么安慰几句，前面的魏晏忽然停了下来。她反应不及，一下子撞在他背上，泪花瞬间盈满眼眶。然而她还没出声，魏晏转身，迅疾如膺般搂住她掠到小柔面前，将两人一推，“跑！”
姜哲哲抬眼，只见林中闪过几道寒芒，刚才她和魏晏站立的位置，正钉着几支摇摇晃晃的羽箭！