纪三老爷要去北疆的事情，知道的人并不多，不过宫里的皇帝和淑宜大长公主都是知道的，也因为如此，纪三老爷才能拿着皇上的旨意跑去西山营里转，不然那种军营之地，就算是勋贵，也不能轻易过去的。
纪三老爷如此，除了去西山营探望父亲曾经的旧部外，也是为了避开母亲的逼婚，可惜他也不能在西山营中赖着不回家。
好不容易纪三老爷终于从西山营归家了，淑宜大长公主第一时间杀了过去。
不过等看到儿子的模样时，淑宜大长公主不禁吓了一跳。
“你怎么……”
纪三老爷脸上又留起了胡子，虽然没有当初回来时那一脸的络腮胡子看着可怕，可也将那满脸桃花相遮了起来，他的身形颀长挺拔，这么一看，倒是有几分铮铮铁骨男儿的架势，完全看不出先前那俊俏郎君的模样。这种粗犷的模样，在京城里实在是不吃香，很多姑娘并不青睐。
“我怎么了？”纪三老爷倒没什么感觉，他摸了摸已经有好些日子没有剃的胡子，笑道：“近来太忙了，没时间打理。娘，我这会儿脏着，你先回去歇息，等我将自己打理干净了，再去给您请安。”
淑宜大长公主冷笑了下，“等你将自己打理干净了，恐怕我也等不到你过来给我请安就直接出府去了，哪里还能找得到你。”说着，也不理会纪三老爷喊冤的模样，径自坐下，对他道：“行了，你去忙，我就在这儿等你。”
纪三老爷无奈，总不能让老母亲坐这儿等着，只得乖乖地回房去洗漱。
等纪三老爷出来，淑宜大长公主将他上下打量，发现他身上穿着的那件青竹底细布袍子已经有几分旧了，想到这段日子因为各种事情接踵而来，她也忘记叮嘱针线房的人给他做些新衣裳，不免有几分愧疚。
“明日我让针线房的人给你做几身新衣服，既然在家里，该讲究的就要讲究，别委屈了自己。”淑宜大长公主说道，儿子在外面时，她虽然心疼，可也管不了，如今在家里，无论如何也要让他过得好好的。
纪三老爷笑着点头，在这些小事上，素来不会拒绝。
“还有，这几天我和你姐姐相看了几家贵女，觉得有几家的姑娘都是好的，你要不要瞧瞧，也挑一个喜欢的，届时请皇上给你们赐婚，给你举办一个风光的婚礼。”说着，淑宜大长公主让乌嬷嬷将带来的仕女图展开。
纪三老爷一个头两个大，简直不知道说什么好。
就在他想着如何避开这劫时，宫里来了人，皇上宣召纪三老爷进宫。
简直是及时雨，纪三老爷面上对母亲表示愧疚，说道：“娘，既然皇上宣儿子进宫，儿子先走了，省得让皇上等。”
淑宜大长公主盯着他半晌，问道：“你没有串通皇上来欺骗我吧？”
“哪能呢？儿子可没这么大的本事！”纪三老爷赌咒发誓。
淑宜大长公主冷眼看着他，直到时间差不多了，方才让他离开。
纪三老爷直到掌灯时分才回来，刚进门，常管家又过来了，传达淑宜大长公主的意思，让他去寒山雅居一趟。
可能是看他太过纠结，常管家好心地补充道：“三爷，世子也在公主那儿。”
纪三老爷这才松了口气，往寒山雅居走去。
寒山雅居里，淑宜大长公主正和孙子商量曾孙女周岁之事，虽然从过年伊始，镇国公府发生了很多不好的事情，可是阿尚是纪凛的第一个孩子，也是淑宜大长公主的第一个曾孙女，意义非凡，她的周岁，淑宜大长公主并不想委屈了她。
所以，这会便趁着孙子过来请安时，顺便和他商量曾孙女的周岁宴的事情。
纪三老爷进来，听到母亲和侄子商量的事情，马上笑道：“阿尚是咱们镇国公府第一个孙辈的孩子，她的周岁自然要大办的。娘，你也不用担心什么，二嫂是个能干的，到时候让二嫂帮忙主持阿尚的周岁事宜就行了。反正京里的人都知道大嫂病了，届时没看到大嫂也不会有什么事情。”
淑宜大长公主叹了口气，神色有些疲惫，“你大嫂的事情，如今知道的人不多，能瞒着就瞒着吧，总归不是什么光彩的事情。”说着，她看了眼坐在面前的孙子，发现他安安静静地坐在那儿，面上平静，仿佛他们说的是陌生人一般，没有在他心头留下什么痕迹，不免心中叹息。
纪三老爷坐到纪凛身边，接过乌嬷嬷沏来的茶，朝她道了声谢后，又道：“对了，娘，今儿皇上宣我进宫，已经允了儿子的请求，待阿尚的周岁过后，儿子便出发往北疆。”
淑宜大长公主被这消息惊住了，急声道：“怎会如此急？”
“娘，我回来都三个月多了，等阿尚的周岁过后，便是四月份，趁着这天气还不算太热时，正好出发，省得路上有什么意外。”
淑宜大长公主已然说不出话来，虽然她早有心理准备，可是当知道儿子将要去北疆时，仍是难受得厉害，她想说点什么，却又发现已经没有什么可说的。
“娘，您不用担心儿子。”纪三老爷握住母亲的手，“儿子会好好的，将来也会娶个媳妇，生几个孙子给您带的，您放心吧。”
淑宜大长公主怔怔地看着他，终于忍不住搂着儿子落泪。
过了半晌，淑宜大长公主方止住了泪，纪三老爷怕她再难过，忙转移了话题，也和侄子说起阿尚的抓周礼。
“到时候请戏班子过来唱几天，还有舞龙舞狮，办得热热闹闹的，也让府里沾沾喜气。”纪三老爷给侄子出主意，“阿尚抓周的东西也要准备好，最好让营造司那儿的工匠定做，她那么聪明伶俐的孩子，一定会让那些来观礼的宾客大吃一惊的。”
淑宜大长公主却冷不丁地道：“你放心，到时候娘也会给各家夫人下帖子，趁着阿尚的周岁礼，让她们将家里适龄的姑娘带过来。”
纪三老爷被梗得厉害。
纪凛含笑听着，说道：“三叔素来喜欢热闹，就按三叔说的去做吧。”
纪三老爷觉得侄子上道，笑着拍拍他的肩膀。
说了这事情，纪凛便告辞离开了。
纪三老爷留下来陪淑宜大长公主说话，却未想纪凛前脚刚离开，镇国公后脚便来了。
当听丫鬟来报长子过来时，淑宜大长公主无疑是意外的，等镇国公进来请安，淑宜大长公主看到他的模样，不知道说什么好。
这段时间，上院那儿时不时地传出点什么，因淑宜大长公主下了命令不准人接近那儿，所以府里知情的人极少。镇国公看着又憔悴了许多，整个人都瘦了一圈，明明才四十岁的人，看着却像老了十岁一般，脸色苍白，显然已经许久未曾好生歇息了。
“你来做什么？”淑宜大长公主问道，“不留在上院陪端宁？”
镇国公和弟弟打了一声招呼后，便对母亲道：“娘，阿尚就要满周岁了，您是打算要大办？”
“这是自然，难道你这当祖父的不想给她大办？”淑宜大长公主斜睨着儿子。
“自然不是！”镇国公忙道：“阿尚是我的亲孙女，我自然是想要为她大办的。我今儿过来，便是想和娘商量着，过几日，我带端宁去庄子里住，那里安静，适合她养病。想来外面的人知道了，也不会多想。”
听到这话，淑宜大长公主长长地叹了口气，“我老了，管不了你们的事情，你看着办吧。”
镇国公看到母亲的样子，心里有些愧疚，他又道：“娘，待暄和及冠后，儿子便上折子，将爵位传给他，以后由他来当家。”说到这里，他面上露出苦笑，“暄和是个好孩子，是我对不起他……”
淑宜大长公主听到这话，忍不住冷笑连连，“你这话我和说有什么用？你应该去和暄和说！”见他沉默的样子，淑宜大长公主气得将旁边的茶盏朝他砸了过去，怒道：“既然知道对不起他，为何从来不去和他说，祈求他的原谅？别跟我说什么作父母的纵是错了也没道理和孩子道歉，你连说都不说一声，他如何知道？就算他不想见你，不会原谅你，但是你做不做是一回事！我怎么会生出你这种蠢货？”
镇国公木木地站在那儿，被茶盏砸中了脑袋，脑袋瞬间出血，仿佛感觉不到疼痛一般。
“娘，您别气。”纪三老爷劝道，忙给乌嬷嬷使脸色，让乌嬷嬷将他大哥劝走。
淑宜大长公主气得胸脯起伏得厉害，怒瞪着这个没有一点儿胆色担当的儿子，要不是这儿子和丈夫长得太像了，她都要怀疑自己的孩子被人换了。
“娘，您别气，是儿子错了。”镇国公跪下来，声音压抑，“儿子没脸见暄和。”
“没脸见他也得见，难不成你还奢望着暄和哪天还能凑到你那儿，亲亲热热地再叫你一声爹？”淑宜大长公主怒火高涨。
镇国公叹了口气，轻声道：“娘，我知道了。”
“知道了就滚！”
等镇国公退下，纪三老爷过去揣扶气得身子都有些颤抖的母亲，好歹为兄长辩解了一句，“娘，大哥本来就是那性子，如果当年没有发生那种事情，他和大嫂会是一对神仙眷侣，以镇国公府的家势，大哥这样的性子刚刚好，皇上也不会多疑。”
淑宜大长公主仿佛泄了气一般，跌坐在位置上。
她木木地坐了一会儿，方才道：“是我没有将你们兄妹几个教好！”活了大半辈子，临到老了，她才知道自己这当母亲的有多失败，“要不是我当年太过强势，也不会压得你们兄弟几个唯唯诺诺，没有担当……”
“娘，这话我可不爱听，难道儿子做得还不够好？”纪三老爷佯装不高兴地嚷嚷道，“还有暄和，暄和是你养大的，你瞧他如今多有出息？我看着都喜欢。”
淑宜大长公主终于开怀几分。
※※※
另一边，纪凛回到暄风院后不久，也听到了寒山雅居的事情。
曲潋正搂着阿尚陪她玩一只缀着金色铃铛的皮球，忍不住看了他一眼，见他面色平静，也闹不准他心里的想法。
或许不是难过，而是一种已经无所谓的平静。
正如除夕夜那时，镇国公夫人刺来的那一刀，将他们之间的母子亲情全部抹除，从此以后，只是居住在一个府里的陌路人，彼此不相干。
纪凛发现她的视线，朝她宛然微笑，“我没事，你不用担心。”
曲潋哦了一声，将阿尚放到一旁，坐到他身边伸手搂住他的腰，将脸搁在他怀里。
纪凛笑着拥住她，低头在她的额头上亲了亲。
阿尚见状，也丢掉了手中的皮球，嘿咻嘿咻地跑过来，扯住纪凛的袍摆，仰起脸儿瞅着他，一张包子脸圆圆的，神色懵懂。
曲潋发现闺女又跑过来跟她抢老公了，不禁道：“去玩你的玩具去，别和我抢，这是我相公！”说着，更用力地圈住纪凛的腰，将自己的脸贴到他胸膛。
阿尚又朝她娘笑呵呵的，另一只肉呼呼的小手扯住她的裙摆。
曲潋抬脚轻轻地顶了她一下，将她推开，嘴里故作凶恶地发出声音，可惜小包子啥都不懂，笑得更欢快了，将自己的小身子挤到父母中间，玩得很高兴。
什么气氛都被无知的小包子闹没了，曲潋只得无奈地将闺女抱了起来，和纪凛坐到一起，说起闺女的抓周宴。