顾明川在家里躺了几天，顾国公好几日没来管他，他那天瞧见江庭芜受了委屈，急匆匆的赶到皇宫，还没打听清楚，那边永宁宫令急慌慌的禀告陛下，太后病了，新帝为了照顾太后，把卫淑妃和苏娘子的案子交给了岳兴棋，表面上是新帝孝敬太后，实则是看着事情越闹越大，故意让党派之间去争斗。
可一连好几天，廷尉府没有半分动静，沈司膳在狱中供词里明明供出了娄中玉，可娄中玉还在光禄寺作威作福，丝毫不见有人传召。
不仅如此，似乎高相那边也不着急，两方皆是胸有成竹。
星曜坐在顾明川对面，不满的说道：“廷尉大人都快住在廷尉府了，怎么还没见他审问。”
顾明川落下一颗黑子，拿出笔敲打星曜，说道：“无人会主动亮出自己的底线，咱们且看着，这陆家与岳家的来往越来越密切，看来定亲之事，不是假意。
星曜捂着头，不满的撅起小嘴：“公子，这陆书肯定是不愿与咱们共事的，我劝公子不如放弃，岳家的岳元成受人举荐，即将入秘书省为著作郎，我倒觉得，你还不如拉他一把。”
顾明川踩了他一脚，说道：“拉不过来陆书，岳元成更不好拉拢，高相明里暗里使了多少阴招，岳廷尉可点头了？你跟了我这么久，还看不透这些，笨死你吧。”
星曜回道：“我是你的护从，又不是你的谋士。”
顾明川拿着笔又敲了他一下，星曜躲闪不及，气得干瞪眼，抓起一把白子扔在他身上。
入夜后，打更人拿着锣鼓，战战兢兢的敲着，他上次撞见恶心的一幕，吓得几天没敢打更，迫于生计，他不得不出来，只祈求不要再出现脏东西。”
两边夜猫窜来窜去，有的甚至落在他头顶上，他怕的紧，闭着眼睛往前走，相安无事的走过西街那条长巷，打更人痛痛快快的呼了一口气，他又昂起头来，大声喊着。
“天干物燥，小心火烛。”
“天干物燥，小心火烛。”
待走到北街长巷，打更人吐出一口唾沫。
“晦气，又得经过废太子府了。”打更人自认倒霉的往前走，忽而前方有黑影闪过，打更人脚步一顿。
他大着胆子冲前方喊：“什么人，出来，不然我报官了。”
没人应。
打更人忍不住在心里骂娘，往日废太子府里都有巡护营的人守着，今日不知道是不是偷懒耍滑头，到哪个酒馆去偷吃酒了。
打更人抱着锣壮着胆子继续走，后头一阵风吹过，打更人吓得哭天动地，连滚带爬的逃走。
“啊啊啊啊，鬼又来了，救命啊，我可没害过人啊，别再来缠着我了。”
顾明川躲在墙角，瞧了一眼打更人逃跑的背影，骂道：“狗眼看人低的东西。”
他轻车熟路的翻上废太子府的墙头，顺着墙边的梧桐树荡到院子里，一跃而下。
落在地上的那一刻，成堆的枯叶被砸的扬起划伤了顾明川的脸颊，顾明川睁开眼睛，看到眼前破败的景象，顾明川酸了鼻子，往日繁华热闹的废太子府彻底变成了一座鬼宅，杂草横生，房屋破败，到处结满了蜘蛛网，先帝在时，他曾偷溜进来，那时的先帝还是顾念着父子之情，每天命人送吃食和衣物，即便被囚禁，先帝依然命人打扫废太子府，新帝登基，他忙着打仗挣功名，不成想，新帝未曾善待他，废太子府再无人问津。
顾明川遵循记忆中的路寻到了太子府正厅，正厅大门被人踹坏，松垮的立在门框上，上面笼罩着一层白布，顾明川伸手去推，那门根本推不动，顾明川一把扯下那层白布，灰尘迷了他的眼，他止不住的咳嗽，擦干净脸上的灰尘。
他小声喊着：“太子殿下，殿下。”
顾明川掏出身上的火折子，寻来半截蜡烛点上。
这时，角落里爬出衣衫褴褛的人，头发乱糟糟的披散着，赤着足，手里捧着一碗馊饭，脏兮兮的手直接抓着吃，一件破烂的衣服哪能御寒，这人手上脚上都生了冻疮。
顾明川拿着蜡烛，借着烛光细看，那人抬着一张脏兮兮的脸瞪着他，顾明川仔细辨认着，如若他不细看，难以将眼前人与昔日尊贵的太子殿下重叠在一起。
“太子殿下？”顾明川又叫了一声。
李景宁低下头，慌乱的摇头，像是犯了错的孩子：“我不是，我不是太子，我就是个庶人，我不是太子。”
顾明川跪下向他行礼：“臣顾明川，参见太子殿下。”
李景宁怔住，随后抹了一把眼泪，放下手里的馊饭，倚着墙，长松一口气。
“清淮，我早就不是太子了，三年前就不是了，难为你还记得我。”
顾明川不起身：“在臣心里，您依然是忧国忧民的太子殿下。”
李景宁说：“清淮，你先起来吧。”
顾清淮脱下身上的貂裘，披在李景宁身上，又掏出一壶酒递给李景宁。
“我还记得，今日是太子殿下的生辰。”
他更记得，李景宁刚被授予太子册宝时，先帝不许他入主东宫，而是命光禄寺和宗正寺另外为李景宁修了一座太子府，李景宁被废后，先帝没有收回这座府邸，李玉灏被立为太子时，先帝依旧要为李玉灏修一座太子府，高相带领着群臣反对，所言不过是重建太子府大兴土木，国库吃紧的浑话。
先帝无法，只能许李玉灏入主东宫，让李景宁这个废太子变成了全天下的笑话。
李景宁接过顾明川的酒，也不矫情，张口饮下。
“可惜，我这没有下酒菜能与你畅饮，玉灏登基后，除了每日的剩饭，再无人过问我的死活，我倒宁可如卫家一般被流放，也不愿被困在偌大的太子府，形同槁木。”
顾明川坐在李景宁身侧，一同倚着墙，望向天边那轮圆月。
“殿下，三年了，朝堂局势瞬息变化，除了西北大军，禁卫军几乎全部掌握在高家手里，高晟自新帝登基后，得势猖狂，次次逾越礼制，为了除去碍他眼的人，不惜在宫宴膳食中下毒，光禄寺，太常寺，卫尉寺，俨然变成了他的天下。”
李景宁面上没有一丝波动，道：“你我又有什么办法，你要抵抗淮柔，常年待在北域，我呢，成天靠着装疯卖傻活命，朝中的旧部，大多受牵连，你也不能动用北域的部下，高相现在是如虎添翼，凭咱们，动不了他。”
顾明川说：“但也有一个好消息，光禄寺少卿娄中玉怕是逃不过这一劫。”
李景宁问：“为何？”
顾明川道：“廷尉府的岳廷尉，是个正直的人，一直咬着宫宴命案不松口，我猜，娄中玉是命沈司膳在陆欢的膳食里下些不致命的药，以此来治负责宫宴的班贵嫔的罪，不知道是谁，准备了鸩酒，毒死了苏都尉的女儿，人言可畏，陛下也只能彻查，这一查，沈司膳就供出了娄中玉，岳廷尉这几日引而不发，定然是有后招。”
李景宁大口喝下剩下的酒，手一脱力，酒瓶“当啷”滚到一旁。
“岳大人升到廷尉了，应得的，他确实才能出众，不过，高相一定视他为眼中钉肉中刺。”
“高相暂时找不到他的错漏，只是被罚些俸禄，他那个养在道观里的女儿，年前接了回来，看着娇弱的模样，其实难对付着呢，殿下，再忍耐一些，臣定会寻个法子，救你出这废太子府。”
李景宁道：“瑾王掌着军权，高相若想篡位，除去顾家必不可少，凡事先顾着自己，那帮守卫吃花酒去了，趁着他们没回来，你快些走吧。”
顾明川站起身，拱手说道：“臣会想法子，把外面的守卫换成自己的人，还要委屈殿下多忍耐一段日子，臣告退。”
朝夕带着翁少酒，把人送到了靖梁都城城外，岳兴棋派出的人在此接应。
人被带进城后，手下问朝夕：“翁少酒送进城了，咱们要回徐伯那吗？”
“殿下还要我们去找温良，先不回徐伯那复命了，”朝夕甩了甩手，“咱们得想法子把温良押到小主子面前。”
岳兴棋不敢耽搁，押着翁少酒直奔刑狱，写了拜帖入宫面圣。
新帝听完惊诧道：“你绑来翁少酒？”
岳兴棋呈上从翁家庄子搜刮出来的记录娄中玉所送金银珠宝的账册，还有娄中玉为他送暗娼，替他打点买田地的事，新帝捧着账册，面色凝重。
新帝边走边道：“这些账册都是真的？”
岳兴棋又拿出两本假账册：“这些是翁少酒做的假账册，陛下可以看清楚，这些假账杂乱无章，根本对不上翁少酒的花销，另外，在翁少酒十几处庄子里搜出来十箱银饼，两箱金锭，三箱金银玉首饰，陛下，以翁少酒的俸禄，他根本购置不出那么多的田产，更何况家里藏着的金银财宝。”
张内监呈上翁少酒的假账，新帝只翻了一页，就扔在地上，张内监跟在新帝后面捡。
“全是一些抚不平的烂账，”新帝怒道，“他被罢了官，当时无人不可怜他因为卫氏被牵连，他可倒好，翁少酒人何在？”
“回禀陛下，臣的人赶到时，翁少酒正被人追杀，断了三根手指，此刻他就在刑狱中，臣还未曾审问。”
“追杀，”新帝回头看张内监，张内监识趣的带着勤政殿所有宫人退出去，“查出来是谁干的吗？”
岳兴棋却闭了嘴。
新帝无奈的说道：“朕恕你无罪。”
岳兴棋才道：“杀手已全部伏诛，臣的手下检查尸体时，在其中一人身上的腰带上留有血牡丹纹样，手下带回来一具杀手尸体，陛下可亲自到刑狱查验，臣不敢妄言。”
夜鬼不用刺青，身上也不会有什么血牡丹纹样，所谓的纹样是朝夕连夜绣出来的。
“血牡丹，”新帝停下脚步，心下了然，“太后病重，朕不好光明正大的出宫，岳爱卿，朕会换一身常服，随你一起，朕要亲自审问翁少酒，看看宫宴投毒到底是前朝余孽搞鬼，还是有人故意装成前朝余孽装神弄鬼。”
刑狱里摆满了冰冷的刑具，翁少酒被绑在木桩上，垂下头，旁边烙铁在火焰里燃烧所发出的崩裂声音衬着牢房更加的寂静，他被绑来后，无人审问，无人送水，更没有吃食，他也忘了自己被绑了多久，手脚麻木，口干舌燥，险些昏死过去。
翁少酒只觉自己要这么折在这如地府一般的刑狱里，狱卒总算是进来给他喂水，吊着他一条命。
翁少酒不得不讨好的说：“各位大人，廷尉怎么还不来审问，他若不来，你们不能能给我松绑送到牢房里，我这实在难受。”
狱卒喂完水，径直离开，连个眼神都没分给翁少酒。
翁少酒毕竟作威作福了一辈子，哪受过这种委屈，破口大骂：“岳兴棋先前不过是廷尉府录事，五品小官，他如今敢这般作践我，新贵出身，他如何敢。”
“他如何不敢，”新帝身着常服，满脸不悦，“你靠着父辈的封荫入朝为官，无人举荐，德不配位，岳爱卿出身虽不如你，但却是朝臣举荐。”
翁少酒显然没料到新帝会亲自来刑狱审他，立即变了脸，低声下气的说道：“罪臣翁少酒参见陛下，请恕臣不便与您行礼。”
翁少酒一连被绑了许多天，身上的臭味熏得新帝皱起眉头。
“你且把你知道的都说出来，朕心中自有考量。”
翁少酒回想起朝夕的话，他抬头看向新帝，右手还在隐隐作痛。
他心一横：“陛下，两次宫宴投毒，皆是高相所为。”
新帝眼神阴鸷，道：“你仔细说出来，若有半分隐瞒，拖出去杖毙。”
翁少酒头点的如同捣蒜，他说道：“彼时，臣为光禄寺少卿，一日，高相送来不少钱财，要臣为他做三件事，一曰，要臣趁着宫宴买通卫淑妃宫里的宫人，二曰，要臣带些毒药送到卫淑妃宫中，三曰，作伪证，污蔑卫大人，高相说，臣只会被罢官，不会有性命之忧。”
新帝却道：“你好大的胆子敢编排高相。”
翁少酒哭出声来：“臣所言，句句属实，高相说过，区区小官的家眷，即便死了，也于朝堂无害，卫氏手握盐务，钱财数不尽数，高相忌惮，存心要致卫家于死地，宫里的署正医官大多被高相收买，内宫妃嫔，谁有了身孕，高相第一个知晓，会悄悄命宦官除去，不仅如此，太后给内宫新入宫的妃嫔都赐了红花汤，使她们不孕，卫氏仗着家世好，不肯喝太后送的汤药，入宫不过两年，被封为淑妃，还有了身孕，当然，卫淑妃并不知道她有了身孕。”
新帝退后两步：“难怪，难怪太后诞下五弟后，后宫妃妾再无人有孕，宫里看不见的地方，竟然有那么多的孩子死于非命。”
翁少酒继续说道：“臣当时命娄中玉去买通宫人，故意引诱岳夫人去御花园，又派人告诉卫淑妃，岳夫人言语羞辱于他，岳夫人不过五品官员的家眷，出手教训也没人会说什么，卫淑妃向来心高气傲，果真命人去教训岳氏，宫人便把毒药放到了热汤里，以此嫁祸，卫氏被废入掖庭后，李内监便带着人前往掖庭打了卫淑妃的胎，先帝审问时，臣欺骗了先帝，咬定是卫家人送进宫的毒药，先帝去搜查卫氏，查出了卫大人的兄长是商人，掌着盐务，单是一个盐务，卫氏一年便可收入两百万两白银，陛下知道的，此乃大忌，先帝顺势除去卫氏，下旨只许官盐，不许私盐，自此盐业便掌握在朝廷手中。”
新帝来回踱步，说道：“那卫氏还真是受了无妄之灾。”
翁少酒再次开口：“臣斗胆一问，班贵嫔可否有孕？”
新帝道：“确有此事。”
翁少酒道：“那便是了，这便是故技重施，臣被赶出都城之后，光禄寺卿便由娄中玉接任，他一直对高氏忠心耿耿，司膳司里的沈司膳，是他的旧相好，平常里，把一些致使女子不孕的药掺在饮食里，便可瞒天过海，但臣听狱卒说过，宫宴上有两人中毒，一死一伤，娄中玉的手段臣是知晓的，他断然不会真的要人性命。”
新帝道：“无论他是不是害死苏氏的真凶，都不重要了，再查下去，牵连之人只会更多，朕必须定案，现在还没到处置高氏的时候，不能轻举妄动，娄中玉掌膳食帐幕器物宫殿门户，他的手都伸到内宫里了，此人不能留。”
翁少酒咽了一口唾沫，问：“陛下要怎么做，罪臣愿意将功抵过。”
新帝见他右手被包的严严实实，便知他不会再为高相卖命。
新帝说道：“这天下终归是李家的天下，不是高家的天下，善积者，得民心，善恶者，失民心，水能载舟亦能覆舟，翁大人觉得呢？”
翁少酒汗如雨下，他哑着嗓子说道：“罪臣谨遵陛下教诲。”
新帝道：“岳爱卿审问你时，你不许说出卫氏有孕，咬定娄中玉为前朝余孽，是他要你毒害岳夫人，害卫家，收买御医署署正陷害班贵嫔，目的是为了令朕无子，至于你，是受他威胁，是他要除去卫家，一切与高相无关，记住朕的话，你罪无可恕，但朕可保你一家老小平安。”
翁少酒踌躇片刻，又想起那天晚上的杀手，如若他不帮着新帝除去娄中玉，只怕家人性命不保，他被困了许多天，高相肯定是指望不上了。
他点头同意：“臣万死难辞其咎，只求陛下保我一家平安。”
新帝深深看他一眼，随后转身离去。