“大哥,子玦，你们信我，我确实没有杀那个姓葛的。若不是你们说起他,我都想不起有这个人。”明机府旁院的小阁里,钟长凌一边一块接一块往嘴里塞着点心，一边不停地为自己委屈叫冤，“他死了，怎么就赖到我身上来了？就凭我不慎遗失了一把扇子？”
钟长凌觉得自己这是流年不幸遇见了飞来横祸。
今日一早他本在倾玉坊内揽着美人好眠，结果双眼都还未睁开，就听留在外间的小厮急不可耐地叫着什么,然后钟长枫就带着人破门而入了。身边的美人被惊得花容失色，而他看着黑沉着一张脸的钟长枫也说不出一句话。甚至还不等他起身穿戴，便已经被随意套上了下人的衣服从后门“押”进了公主府，而后陡然对上了他母亲暗压着怒气的肃容。
“你说说你干了什么好事？”长公主一拍茶桌,未合好的杯盖“嗡嗡”抖了两声，让钟长凌下意识地咽了咽唾沫,照着惯例将这阵子自己那些风流事倒干净了。他原以为是他夫人又向长公主告他的状了,一番诚恳地交代完，却见他大哥一言难尽地看着他,站在正塌后的两个侍女也在朝他悄悄摇头。
“……怎么了？我所言皆是事实，你们这副模样是何意思？”钟长凌二丈摸不着头脑，也是钟长枫看他疑惑不解的样子做不得伪,才将命案之事说来。
“此刻京尹府的衙役还在府外,还有不少书生正联名上书要王肃宁定你的罪。”钟长枫说着还曲着手指敲了敲钟长凌的头，眼神颇有些恨铁不成钢，“你说实话，那葛玉成之死与你到底有无关系？”
钟长凌捂着脑门呆愣了许久,宿醉后的脑子这时才清醒了过来，一开口就愤恨地叫道，“母亲，大哥！你们难道真觉得我会动手杀人不成？那葛玉成是和我起过口角，他说话难听，可我也不会为此就害人性命啊！”
长公主长长地叹了一声，看着钟长凌红着脸辩解，身上还是一身灰扑扑的粗衣，因起的急，长发束得匆忙，激动之下额前的碎发都凌乱地散了，少见的狼狈之相。开口时，怒意也消了不少，“不是为娘和你大哥信不信你，而是天下人信不信。后巷有辆马车候着，你先与你大哥进宫去，皇上早早就派人来找你问话了，你却不知躺着什么地方人事不知。”说到这，她的语气又凶了几分，口里念道，“你啊你，你要是有你大哥的三分稳妥，又怎会惹上这事？如今外边人人都道是你行凶杀人，京尹府可是带着锁枷来的，你还只顾着寻花问柳……”
钟长凌被训了好一会儿，莫不是钟长枫劝了一句“还是先进宫吧”，长公主只恨不得提着他的耳朵念叨三天三夜。
他们小心从后巷出去后，马车一路驾往了皇宫，且还破例地驰进了宫门内，穿过南政门后才下车。朱墙间长长的甬道上空无一人，原本把守着重重大门的御廷军都被撤离，就算偶然遇见的几个太监宫女都不约而同地转身低头，直等到他们二人过去后才敢抬头走动。钟长凌见了这场面也意识到了事关重大，边走边努力回想着自己的扇子为何会落在葛玉成的尸首旁。只可惜走到殿外时，他还挠着头困惑着，扇子到底是丢在秋月楼了还是妙音场，亦或是几日前去过的酒肆、赌场？
守在乾元殿前的小太监见了人，忙上前行礼道，“陛下已上朝去了，吩咐二位进了宫后到明机府去，奴才这就为二位带路。”说完，他就半躬着身走在了前面，半个字不提他们的身份。钟长凌听到“明机府”三字倒松了口气，毕竟他还没想好要怎么对皇上解释那把扇子的去向。
沿着宫道绕往东德门，走了近一刻钟，等终于到了明机府见到楚瑜时，钟长凌已经有气无力地靠在了圈椅上，心里编排好的诉苦之词，也换成了要水要茶要吃食。楚瑜端了盘点心往他手边的小桌上一放，自己又坐回了堆满公文的红木案后，了无情绪地道了一声，“交代吧。”
钟长凌刚放进嘴里的糕点一下噎住在了喉咙，夺过钟长枫手上的热茶大灌了几口，然后嘟囔着，“你这是在审犯人吧。”
“快说。”钟长枫也催促了他一句，“事无巨细，都一一说来。”
钟长凌暗叫了一声苦，又把自己这几日的荒唐事迹说了一遍，说道后来竟也无所谓了，大咧咧地跨坐着用完了整碟点心，支着脑袋等着楚瑜做出回应。
楚瑜似乎也习惯了钟长凌的不着调，将他捧花魁、养外室的事情略略过耳，只问道，“你与葛玉成为何事争闹？”
钟长凌撇了撇嘴，道，“还不是因他在那城北茶居出言不逊。”
那日，有一友人约他到茗仁茶居饮茶，茶喝到一半，忽然听到楼下一片叫好声。茗仁茶居一向是书生文人最喜约诗论道的地方，钟长枫入仕前也常来此，他也曾经听他提起几句，因此听见声音后难得来了兴致也想凑个热闹，于是拉着友人缓缓下了楼。结果隔着几阶木梯，就听见一个书生指着一面墙上的诗画大声笑道，“这也算诗？不过是几个贵门公子哥附庸风雅，居然也值得挂在墙上，实在有辱读书人的名声！小二，快把这些撕下来，换上苏公子方才的那首好诗。”
钟长凌偏头一看，被那人所指的诗画中正有一幅题着钟长枫的雅号。他哪里容得自家兄长的诗作被人这般羞辱，立刻下场和那人吵了起来，而男人之间的斗嘴常常会在不经意间演变成斗殴，钟长凌的友人和小厮、葛玉成交好的同窗都动起手来，一时间将茶居闹得鸡飞狗跳。宣纸书册散落一地，半数的桌椅都被推倒撞散，不知何人还扔了砚墨染黑了半面白墙。到最后，还是茶居的小二找来了自家老板才将这场面劝和了下来，钟长凌也是才记住了那个张狂的书生名为葛玉成。
他将这事说完后，也不知要怎样面对钟长枫，便刻意地转了头去看墙边的立架。钟长枫却摇了摇头，伸出手轻轻拍了拍他的肩，安慰道，“不过是几句诗而已，何必要争这长短，文人相轻，本就如此……”他停顿了一下，不知要说什么又迟疑了，最终只是低叹了一口气。
楚瑜跟没看见眼前的这片兄弟情深似的，低眸敛着长睫，打岔道，“你仔细回想曾将扇子遗落在何处，若这唯一的证物存疑，你想从此案中脱身也容易些。”她说着，便摆手让堂下的仆役拿来了纸墨笔砚递到钟长凌眼前，“如今这案子还在王肃宁手里，他府前跪了百名书生，怕自己英明不保就定然要追查你，这两日你先扛着就是，横竖他也不敢对你用刑。”
“万一他就敢呢？京尹府的衙役拿着铁链木枷来找我，可不像是会给我面子的作态。”钟长凌拧着眉尖低头落笔，又毫不避讳地扯到了楚瑜身上，“你这明机府什么人都敢抓敢审，不把人折腾去半条命不算完，他那京尹府就慈悲为怀了？”
楚瑜“啪——”一声搁了笔，薄唇微挑着冷笑了一声，道，“那你也受着。”
“撑过两日，你这案子大抵会到我手上。”她这话说完后，钟长枫先放了心。他本就不信他家小弟会做出行凶的事，听到那把折扇出现在命案之地时，第一个念头就是有人栽赃嫁祸，只是不知究竟是针对他们钟家还是钟长凌的私人恩怨。但若是交由楚瑜去查，他们最少也能免去大半的麻烦。
“那就劳你受累了。”钟长枫起身一拜，还不等楚瑜推让还礼，就拉着钟长凌告辞出宫了。他对官场之事也了然，京尹府迫于满城文人的言论要严查葛玉成的案子，对钟长凌定然是不容情面严苛相待。与其被衙役押上公堂，不如自个磊落大方地到衙门去，端看那王肃宁要如何审。
钟家二人离去后，蒙着半张脸的穆启才从院墙上翻了下来，几个大步到了堂下，对着楚瑜抱拳行礼后，就开始从身后的包裹里一样样地往外掏着物件，回禀道，“主子，京尹府的人也去过葛玉成的住处了，不过没往细里搜。这才让小的寻了空处，取了几样东西回来，您且看有无用处？”
楚瑜应声走到廊边，扫视过零零碎碎的瓷杯、书册和衣物后，目光落在了一本泛黄的小册上。她随手拿起翻了几页，看见几行人名和跟在名字后的数款后，才知道这本许是葛玉成的“账本”。
这位新科举子也算是出手阔绰，往外借出的银钱不少，这一册子已经记了约半本了。她将册上的人名一一数着，又问道，“这人家世可打探了？”
“打探清楚了。葛玉成籍贯襄州，耕读人家。三年前乡试中举后被一员外招为婿，算是入赘。此人恃才傲物，进京后从未对旁人提及此事。不过听说他的小舅子也在京都城，只是不常与他来往。”
作者有话要说：感谢在2020-07-1801:19:01~2020-07-2200:55:42期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：风来吴山叽、洛伊希1个；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！