白府原以为袁氏兄弟对着闭门羹会知难而退,却没想到他们一直到夜深了才离去，第二天清早又继续跪在了白府门前。他们虽是不再大哭忏悔，但前来看热闹的百姓却越来越多了。连带着关于此事的各色流言蜚语也传遍了全城,成为了茶余饭后的必备谈资。
李月儿是在次日午后登门的,门房看着府外的人头攒动，先开了半扇侧门让她进府后才问了来意。
李月儿一家自那天宴会散后就搬回了覃城居住，还不知楚瑜已离开了齐山州，她对着门房垂泪道，“月儿是来求见靖安侯的，劳烦您通传一声。”
门房是知道这位李月儿的,也亲眼见过她父女两人与明机卫一同进出，因此耐心解释道，“不是老奴不帮姑娘传话，而是侯爷早已不在府上了。”
李月儿一听这话连串的眼泪就掉下来了,她本是天真烂漫的年纪，却因近来的事端折腾得满面愁容,此刻一双漂亮的眼睛更因频繁的哭泣而红肿不堪。
门房看她哭得上气不接下气十分可怜,想了想后说道，“姑娘是有难事？府上其他主子都在,看在侯爷的情份上也不会袖手旁观，不如老奴替姑娘进去问问？”
李月儿也想不出其他法子，只好依了门房的话,朝他感激地一拜,静等着门房的背影穿过弄堂往正院走去。
也是来得赶巧，门房请丫鬟进去传话时，白吴氏正好与楚老夫人在水榭中喝茶。白吴氏知道自己几斤几两的能耐，且对李月儿先前的假证心存芥蒂,二话不说就要让人回绝。却是楚老夫人截住了她的话，只道，“她父亲以前是楚瑜部下，就算帮不了，好歹也听听人家遇见了什么事，你这般回话差了情意。”
“这倒是。”白吴氏忙改了口，吩咐丫鬟道，“去请李姑娘进来。”
李月儿被带到水榭内时，抬头就见白吴氏和一位她不曾见过的老夫人朝她微微笑了笑，还不等她行礼就让她在对首的石椅上坐下了。
白吴氏抬手倒了一盏茶放在李月儿面前，轻声问道，“姑娘怎么突然来了白府？你从府门进来也看见了我们府上正麻烦缠身，若有招待不周之处还请姑娘谅解。”
她刚提了一句白府门外的事，李月儿就矮身跪了下来，悲声道，“夫人，月儿正是为了此事来的。”
原来袁氏兄弟这一闹不仅坏了白府的声誉，还将李月儿也一同拽下了水。袁郴与白琪打斗一事，是因她而起，而后几人又牵扯上公堂，如今一个重罪待定，一个功名被削，连覃城的知县都被关进了大牢，简直是活脱脱的一场传奇戏。
此事还惹来不少泼皮无赖闯进李家，想看看搅得覃城风云变幻的李月儿是何等祸水。甚至街集边角买美人图的小贩都在画上添了李月儿的名字，将她与青楼花魁同论。
尽管李月儿没念过书，但她也晓得女儿家名声的重要。何况她已经定了亲，这些难听的话更不只是伤了她一人的颜面。因这些事，她日夜以泪洗面，连一向亲近的余家都羞愧再见。
若是再这般下去，她只怕会被逼死……
李月儿把前因后果说了一遍，声泪俱下，“求二位夫人为月儿正名，月儿绝非他人口中那不知廉耻的女子！世人空口编排，却让我无颜见人……”
楚老夫人长叹了一声，“你先起来吧。”她一颗颗地数着手上的佛珠，等佛珠转过一圈后才摇了摇头，说道，“言语如风，难止更难堵，此事不好办啊。”更何况这是袁家穷途末路之举，他们想从白府里寻得一线生机，白家再厌恨，光天化日之下也不能真对他们下手，否则又要落下口实。袁氏兄弟也正是仗着白府一时奈何不了他们，才一而再地在白府外闹事。
李月儿暗自揉着发麻的双腿，听到这回答也不觉得意外，只是止不住从喉咙涌出一股苦味来，心中更加绝望。
“依我看，还是得先让袁家的人把嘴闭上。这些个事还不都是经他们的嘴说出来的，谁知被胡拗成什么样了。”白吴氏一直惦记着府外跪着的人，面上不显，心里却烦怨非常。她遗憾着楚瑜回程太早，以至于让那群小人还敢到白府叫嚣，否则直接处置了还哪来剩下的琐事？
她们这边说着话，另一边的抄手游廊里忽然传来了一阵阵笑语声。白吴氏还以为是不懂事的丫鬟吵闹，张望了几眼，却看见是谢如盈带着几个丫鬟从折弯处绕了出来。
她们几人都是一身轻简的衣裙，窄袖短衫，头上也不见半支珠钗，手中还拿着扑蝶网和纱笼，几只花俏的蝴蝶正在里边飞舞着，看着像是刚从花园里过来。
因着楚瑜的离开，谢如盈自今早起身后就一直怏怏不乐。身边侍奉的丫鬟受了侯爷临行前的嘱咐不敢大意，看她这般模样也在暗自心焦。幸而有个小丫鬟闲时提起了以前扑蝴蝶的趣事，引得谢如盈多问了几句，于是清然便哄着谢如盈去园子里扑蝶，玩闹了半个多时辰后心中的沉郁也消解了不少。
“蝴蝶不好养。”谢如盈摇了摇纱笼，指尖隔着薄薄的白纱似乎能触碰到颤抖的蝶翅。她眉目低敛着收回了手，对清然低语道，“到院子后，还是将它们放了吧。”
清然点点头应下，转头看见了隔湖水榭中的人影，她眯着眼看清后，立刻唤了一声谢如盈，“夫人，亭子里是老夫人和白夫人，还有一个面生的女子，好像都瞧见咱们了，可要过去？”
谢如盈脚步一顿，神色自然地道，“嗯，正好过去给母亲请安。”说着她就往水榭的小道上走去，不急不缓，边走边随手理了理裙裾。
“母亲安好，舅母安好。”她在亭外福了福身，粉黛未施的脸上挂着淡雅的笑，显现出与平时妩媚所不同的清丽绝伦。
“过来坐吧。”楚老夫人朝她招了招手，指向唯剩的空位。谢如盈走近还未落座，李月儿先站起来行了礼，“月儿见过侯夫人。”
“不用多礼。”等李月儿抬头后，谢如盈才认出这个清然口中“面生的女子”是谁，于是随口问了一句，“你怎在这儿？”
这一回不用李月儿开口，白吴氏替她将原因解释了一番。她格外强调了袁家是如何给李月儿泼污水的，最后道了一句，“这些人实在欺人太甚，此等恶人早就该被关进牢里，哪由得他们兴风作浪。”范田照已经落罪，但接替覃城县令一职的人还未补上，更别说张知府还打着见不得人的算盘。于是这袁家明明已是入冬的蚂蚱了，偏还能继续蹦哒着恶心人。
谢如盈听完却没有接话，转而问起了楚老夫人这几日的起居。白吴氏讪讪一笑，察觉到谢如盈不爱听这些，于是转言道，“可惜连累了李姑娘，清白人家的女子，平白被嚼了舌根，想说理都没处说去。这些流言最经不得传，一传总要被添油加醋，不将天底下的坏事全栽你一人头上就誓不罢休……”她说得起劲，不见一旁的李月儿因她这些话脸色苍白，正咬着下唇眼泪在眼眶里打转。
“舅母。”谢如盈打断了白吴氏的滔滔不绝，唇角的笑也没了，“您也说了是流言，本就是不值得信的东西，他人如何说是他人的事，我们难道管得住天下人的嘴吗？”她眸底的光明明灭灭，话语中也多了几分嘲意，“而且世人对女子总是苛刻许多，却不见他们计较过男子的所作所为。”
咔嗒一声，楚老夫人的佛串落在了石桌上，这轻微的动静引得几人前后向她看去，水榭中也莫名安静了半晌。
“李姑娘且暂居白府吧，过上几日说不准会有转机。”楚老夫人说着缓缓起了身，朝谢如盈抬了抬手，道，“我坐乏了，你陪我走走吧。”
两人一前一后地离开了水榭，留下白吴氏与李月儿相互无言地对视着。又一会儿后，白吴氏也借着要处理府中事物急急离去，临走前好歹还记得叫侍女为李月儿安置住处。
“楚瑜这次会来齐山州，想必有你的原因在吧？”楚老夫人等走出了后园的垂花门后才终于开口，她的语气十分温和，说是问话其实更像是一句感叹，“她确实待你很好，样样迁就，有求必应。论疼惜人，她和她父亲简直一模一样。”
谢如盈忖度着她话里的意思，眉头微蹙没有说话。
“我这个岁数，可以说半个身子都埋进黄土里了。可回想着我这大半辈子，除了她父亲还在世的日子外，竟也只有在白府时算得上快活自在。”楚老夫人停下了脚步，抬首四顾着周身的亭台楼阁，眼里似有泪光闪过，“多谢你能劝动她到这儿来，不至于教我多年来的念想落空。”
“母亲言重了……”谢如盈正要摆出常用的说辞，瞧见楚老夫人脸上的沟壑后不知为何又说不下去了。
楚老夫人回身拉过谢如盈的手，轻轻拍了拍她的手背，少见地露出了对待小辈的宽和模样，“你已经进了我们楚家，往事前尘又何必放在心上？等你到了我这年纪也就知道了，生死之外皆无大事。”
谢如盈这才反应过来楚老夫人是在劝慰她，怕是也因李月儿联想到了她从前在京都城的事。一样的满城风波，一样任人评说，陌生地面对着尘世的恶意。
她深吸了一口气，应道，“多谢母亲，如盈记住了。”
清然与一众丫鬟在园外等了许久，瞧见谢如盈面色如常地走出来刚松了口气，就听谢如盈吩咐道，“你们去问问常跟在楚瑜身边的护卫是哪个，将人请来见我。”
这事办得容易。她们所住的独院有一道小门，每日都有两个明机卫守在门外。清然只隔着门简单问了两句，话就直接传到了穆启面前。还不等她派人去找，穆启自个就进了白府求见谢如盈。
“属下穆启，参见夫人。”他在廊外俯身，隔着一条长廊的距离，不怕唐突了院中女眷。
谢如盈闻声从屋内出来了，思索了片刻问道，“这闹事的袁家，你能否解决？”她问得模糊，甚至没说如何算是解决。只因她也不清楚这些护卫的身份，更不知没有楚瑜的命令时，他们还能否像往常般行事。若是不能，她也不好为人所难。
谢如盈还在犹豫不决时，穆启已经低头领命，且还问道，“夫人是单要府外二人的性命，还是算上袁家上下老小？”他见谢如盈愣住了久久没有回答，又再问了一遍。
“不，我不是要你杀人。”她紧抿着唇，走近了几步，似在认真地端详眼前的护卫，“换成楚瑜，她会让你怎么做？”
听到楚瑜的名字，穆启的神色即刻端正了许多，抱拳答道，“……属下这就带人封锁袁家，许进不许出。”但他的话语中显然还透出几丝遗憾之意。
谢如盈未有二话，看着穆启的背影远去后，才无奈地摇了摇头。
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