楚瑜走到回廊外接过了小小的一纸书信,低头看着表情颇有些耐人寻味。这纸上只有短短两个字——速回，从字迹上可看出是皇帝的亲笔，左侧则是占了半张纸面大小的玺印,朱泥细腻完整,不像是匆忙之作。
她思忖了片刻依旧不解其义，只得问道，“朝中近来可有大事发生”
送信来的明机卫摇了摇头。他们明机府中自有一套递消息的法子，若是真有什么重要的朝事，消息只会来得更快，不至于在收到皇帝的信时还一头雾水。
楚瑜随手将信纸折进袖中,回屋前又吩咐了一句，“备马，我明日启程。”虽不知到底是为了何事，但眼下皇上亲自写信敦促,她就不能在覃城耽搁太久了。
明机卫听到这话又多问了一句，“夫人与老夫人是否一同回京？”先不说马车的脚程要慢上许多,怕是会延误了京都城的要事。且单论楚老夫人,白家一事未结，她在此时是否愿意回京还不得而知。
楚瑜正要说话,转身却与扶门而立的谢如盈对视上了。两人的距离只隔着短短几步路，该听见的自然也听见了。她不觉抿了抿唇，脚步有些踌躇,正犹豫着要如何说时,谢如盈先移开了目光莞尔一笑。
“公事为要，你先行回京吧。我与母亲在白府多留几日，正好看看覃城各处的景致。”笑靥如花的人温声轻语着，脸上看不出有半点憾意。但与谢如盈亲密至此的楚瑜哪里会看不出她眼底的失望。
她低叹了一声,靠近揽住了谢如盈的纤腰，闷声说道，“披星戴月的赶路太过辛苦，你留在这，等我回来接你，好不好？”
怀中的人乖巧地点了点头，小声念道，“多加小心，你风寒未愈，路上须得多添衣，回京后也要切记喝药……”她喋喋不休的嘱咐着，如同楚瑜此刻就要出门了一般。
楚瑜低头才瞧见了谢如盈湿润的眼眸，后知后觉地想到，她们成亲以来还不曾长久地分离过。而她这次回京，一来一回的行程就要半月有余，也难怪谢如盈如此不舍了。
她细细安慰了许久，不知应下了多少承诺，等再出院门时天色已然暗淡了。西南的天边滚滚乌云翻涌着，一场蓄势已久的大雨即将降临。
“穆启何在？”楚瑜停在穿径中，身后掠过一阵微风，吹落了脚边一朵欲绽的花苞。片刻功夫后就有一人停在了楚瑜跟前，屈膝半跪道，“主子。”
“县衙可查看完了？罪证如何？”楚瑜问道。
“覃城衙门历年来的库卷都保存完整，但在范田照任职后，每年的文卷都不到以往的半数，不过定案的卷宗却是以前的三倍。”穆启停了一瞬，带着冷意摇头道，“这位范大人真是青天再世，数桩沉积了十多年的悬案说破就破了，连犯人都默契的在牢里畏罪自杀，实在教人佩服。”
楚瑜冷哼了一声，“动用私刑，草菅人命，他这县令是当到头了。”随即她就点了几个明机卫去范家走一遭，抄家封宅暂且放一放，人确是今夜就得下狱。
“齐山知府是否也要追查下去？”穆启看着一小队人马出了白府门前的巷道，皱着眉想到了放任范田照胡作非为多年的张知府。只观这齐山知府的作风行事，底下的官员品性如何也能大致猜到。这覃城的官场早已经混浊不堪了。
“他好歹也是从四品，先报与皇上知道后再说吧。”即使没有皇帝的信急召她回京，留在覃城的楚瑜也不见得会下手清整齐山府的官员。毕竟无圣旨明意，她也没有在宦海里当靶子的兴致。她说着从袖中拿出了那张信纸递给穆启，“我明早动身，你们留在此地照看好如盈。白府的事也算了了，待在这里应该不会有差池。”
穆启展开了信，也捉摸不透纸上简单两字的含义。即使他知道楚瑜向来简在帝心，心里还是泛起几丝忧虑。迟疑了一会儿后说道，“属下与您同行。”说完他就被楚瑜了无情绪地瞥了一眼，明白了她已决定好的事轻易不会变，只得低头领命，“是，望主子一路顺风。”
第二日破晓时分，雨淅淅沥沥下了一夜终于放晴了，几缕晨光透过云雾落在鳞次栉比的房屋上。此时各家依旧闭户，唯有早起的商家檐上有青烟冒起。在一片宁静之中，楚瑜驾马离开了覃城。
她虽走得悄无声息，但白府门外日夜都有无数双眼睛盯着，楚瑜前脚刚跨上马鞍，后脚她离城的动静就传到了张知府耳边。
张知府得知范田照入狱后一夜未眠，支着布满血丝的眼眸苦等消息。这会儿他听见手下的人说今早楚瑜独身出城沿官道向南去了，还有些难以置信。官道往南是回京都城的方向，难道靖安侯是要打道回府对他不再追究了？
“这话可属实？”他一急捻断了数根长须。
“千真万确，靖安侯出城时时辰尚早，还是城卫给开的城门。沿途又有不少人看见了，确实是马不停蹄地往南而去。”回话的人是张家签了死契的老仆，可以说与张家休戚与共。他高兴地搓着手，憋不住的喜色从眼里冒了出来，“依小的看，定是京都城那头出事了，且还是让靖安侯连家眷都顾不上的大事，不然为何天不亮就独自赶着回京？”
张知府与他想到一块去了，甚至他还把楚瑜急速处置范田照一事也想通了。靖安侯怕是短时间内回不到覃城，因而才快刀斩乱麻解决了白府的事。这对他而言，这就是松了挂在脖子上的吊绳，给了他喘息之机啊。
“好！快命人将府中内外都清扫干净，一切账本录薄都不留。”张知府兴奋地在屋里走了几个来回，余光瞄见火盆里烧了一半的信，拍手道，“去给袁家带个话，让他们尽快想法子与白府和解私了。若成了，做不了亲家也能当亲友来往；若不成，就别怪我们张家不讲情面了，两家就此断绝关系。”
于是，白府的门房在辰时推开大门时，就瞧见府外聚着一群百姓正在议论纷纷。当中的是跪在地上的袁氏兄弟，见白府开了门就立刻声声喊道，“袁彬、袁郴前来向白府上下请罪！”
其中的袁郴因杖伤未愈，背后的衣裳染满了大片的血迹，模样凄惨非常。这两日他无时无刻不被他爹和兄长怒骂着，甚至族里要给他办过继的叔公都来了，他这才意识到自己惹出了多大的麻烦。惊慌之下，带着伤就被袁彬拉到了白府门前，一想到袁家要真是因他被发落，那荣华富贵可就没了，他也就真情实意地哭了出来。
“愚弟年幼，未能辩善恶，因而行事莽撞，然而未必有恶意。圣人言，知错能改善莫大焉，袁家愿倾家荡产弥补白公子，只求各位大人有大量给愚弟一个改过迁善的机会。”
袁彬几句话下来就将围观的百姓笼络住了，不少人开始为看着可怜的袁郴说话，风向一倒，不知何人一句“白府得理不饶人”就脱口而出。白府的门房脸色难看地进府禀报，不到半晌，府中大半的人都知晓了袁家闹出的新戏码。
白琪无辜受了牢狱之灾，至今功名未复。如今袁氏兄弟跑到他们府外哭着求情，反倒成了众人眼里的苦主。这一出与当初陷害白琪一案简直是异曲同工。
白世衡亲自到府外想把两人扶起，但袁彬硬是咬着一句“世伯若不原谅郴儿，我们又有何颜面起身”偏不松口半分。围观的百姓越聚越多，白世衡愈发明白袁彬打的算盘，这是众口铄金，想逼白家咽了苦黄连。
“公道自在人心，你们就在此处跪着吧！”他愤恨地丢下这句话后就让人关了府门，连东西两侧的角门也锁上了，摆明了要对袁氏兄弟的哭嚎充耳不闻。
袁彬以袖捂脸，眼底闪过一丝阴狠，他借着身形遮挡，手肘抵着袁郴的伤处一压，后者一声痛呼之后哭得更惨烈了。
独院中的谢如盈刚刚小憩醒来，隔着帷纱看见夏水轻手轻脚地进屋熄了熏香，她便问了一声，“什么时辰了？”
夏水正要迈出门槛的脚停住，往回退了两步道，“回夫人，辰时三刻了，可要奴婢去吩咐早膳？”
谢如盈掀开锦被坐了起来，身上还是齐整的蝶花褶裙，发髻也未见散乱。她在卯时同楚瑜一道起身，陪着用了半碗粥后才又躺下歇了一会儿，这会儿自然不饿。于是摇了摇头，说道，“不必了，你先下去吧。”
“夫人……”夏水眨了眨眼，沉吟不决地说道，“白府外此刻正吵闹着，是袁家的人上门求情来了，还有不少百姓围观，言语间似乎在苛责白府铁石心肠。”当初白府落在下风时，不见有这般多的“正义之士”大胆直言。现在轮到袁家了却一个接一个跳了出来，这背后不知有袁彬多少的手段。
“……嗯。”谢如盈应了一声，双目微阖靠在床柱边，神情有些无精打采，“白府自会处理，与我们有何干系。”
夏水默了一瞬，应道，“夫人说的是”，便不敢再多嘴，碎步出了屋子。门扇一合，未散的熏香味又摇曳地飘扬起，谢如盈鼻尖微动深吸了一口气，一声叹息也同时湮灭在静室之中。
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