“夫君……”姬娘抬起了动人的泪眼，悲哀地说：“让我随你一起去吧，你我恩爱夫妻，怎能割舍？愿生死相随，永不分离。”……
隆冬腊月，窗外雪花飞舞，大地披上了银装。
西岐皇宫里，在太子伯邑考家的中堂内，伯邑考邀姬发、姬旦二兄弟过来议事，伯邑考坐几桌正中，姬发、姬旦分坐两旁，侍者端来了火炭盆后退下。
邑考说：“父王已被囚数载，至今不见放人，为兄欲去朝歌救父回归西岐，二弟以为如何？”
二弟姬发说：“父王被囚，兄长现正是一国之主，此去犹入虎口，若有闪失，周国将殆！还是让兄弟姬发去吧。”
伯邑考忙摆手说：“不，不，救父出囚，长子理当其首，不必推让。”
三弟姬旦凝视着窗外的漫天大雪，沉吟良久，说：“以弟之见，还是让长兄去更见诚心，不过要多进贡宝物，纣王才予赎罪；再说只有，以进贡为名，一路打进贡幡旗，执西伯侯旗号方可以过五关，进朝歌。”
伯邑考点头称是。
伯邑考又说：“为兄此去，家中诸事，二位兄弟要同心同德共同承担。”
姬发、姬旦忙点头应诺。
三人正议着，上大夫散宜生求见。
伯邑忙将散大夫迎进堂里坐到一旁。
散大夫把手放在火盆上烤着，听了三人的计划后，也说：“可行。”
他又想了想说道：“太子一人人虎口，恐难应付，可否让老夫同去，逢事也好有个商议。”
伯邑考说：“还是我自去为好，我走后朝中诸事离不了你，虽有二弟但仍需大夫全力扶持，我看，就不必再争让了。”
伯邑考又说：“事不宜迟，散大夫就赶快去准备宝物吧，我去后宫向母后告辞。”
众人只得称是。
当下，四人便分头去做准备，不提。
早晨，天阴转晴，雪停了，多日不见的阳光从窗外射进屋内。
堂屋里，王后太姒和姬娘及几个侍女正在织锦。王后太姒仪表依旧端庄慈祥，只是两鬓已越加斑白。
“母亲大人，邑考去朝歌见父王，三月方归，望母亲不必挂念。”
伯邑考向母亲跪别，次子姬发和三子姬旦随立其后。
王后在众子中，最喜长子、次子和三子，她喜爱长子伯邑考的仁孝，也喜次子姬发的义勇，更喜三子姬旦的睿智，现在她看着自己亲手教诲出来的儿子，一个个已长大成人，不禁十分欣慰。
此刻，长子来辞别，要千里寻父，这是她意料中的事，邑考从小对父母笃厚仁孝，现在父王被囚于羑里，他能不去救吗？并且这也正是她所期望的。
王后虽然悲伤却很欣慰，心想，我到底没有对儿子白白教诲一场，于是垂泪道：
“我儿不必悲伤，救父出虎口，本是为子应尽之职。只是此去，凶多吉少，纣王杀人成性，邑考你要处处小心谨慎才是……”太姒说着已是泪如雨下。伯邑考见母亲悲伤，自己也滴下泪来。
姬发和姬旦见母亲兄长泣别，不禁也泪洒胸襟收泪立起，弯下腰扶起邑考道：
“好了，我儿起来吧，两位兄弟也不必太伤感了，这是好事，今晚当设宴为兄长壮行才是。”
“是，母亲。”三个儿子齐声回答。
午后，官内太后庭院里，松柏劲挺，松树下腊梅已经开始吐蕊，阳光从树间透进，照射着屋檐下的阳台。
冬日是难得的，久卧病榻、年事已高的太后太妊，被两侍女搀扶着出来晒太阳。她们扶太后在靠背木椅上坐好，又把毛毯替她在膝上盖好。另一侍女端来了药，太后接过药碗喝了一口，把药碗递给侍女，她喘了口气，看着院里的腊梅已经开了，心想：唉！又是一春秋了，可昌儿还被囚在商都，何日方能归来……。
太后正想着，见长孙伯邑考匆匆进来。
“祖母大安。”伯邑考向太后施了大礼后问候道。
“考儿快起，过来，到祖母身边来。”
太后握着邑考的手凝重地说：“考儿是来向祖母辞别的吧！”
伯邑考心里一震，他看着白发苍苍、脸上皱纹满布的老祖母，心里含悲地点了点头：他知道从小祖母最疼他，总足把他抱在膝上给他讲先祖们治国的故事，讲他们对父母、对国家的忠孝……他真不忍在祖母重病时离开她，可祖母分明已知道我的来意，唉！仁慈的祖母啊！我知道是瞒不过您老的，便说道：
“祖母，您重病缠身，孩儿本不忍远离，怎奈父王被囚已数载，孩儿挂念心切，再则也是朝廷重托，所以……”
太后接着他的话说了下去：“所以欲去朝歌探明情由，救回父王。是吗？孩子？”
“正是，祖母。”邑考认真地点了点头。
太后笑了，说道：“考儿，你想得好，你去吧，常言道：父亲有危，儿子当救，何况国难当头，身为太子更应身先士卒。弟兄之间，你又是长兄，理应首当其冲，你若不去，倒是祖母白疼你了。”
伯邑考听了赶忙跪下：“长孙邑考拜谢老祖母。”
太后又笑道：“快起来吧，邑考担心祖母拦你呢，是吗？不过嘛……”太后神色凝重地说，“纣辛杀人成性，现又偏信奸佞小人，你此专必凶多吉少，难免……”太后说到这儿，一阵悲伤，便觉心胸憋闷，气喘了起来……
邑考忙唤侍女一起，把祖母扶进屋去，伯邑考一面吩咐：“快传太医”一面把祖母扶上床榻卧好。
太医来了，忙乎了一阵，太后气才缓了过来。
太医开好了药方，又叮嘱太后是心气虚，不能激动，不能劳累。
太医走后，伯邑考起身告辞，太后垂泪道：“一定要设法救出你父亲周国的兴盛离不了他啊！”
“孩儿尊命。”伯邑考说。伯邑考知道祖母素来坚毅仁慈，是周族儿女的榜样，从来不轻易落泪，所以他感到了这泪水的分量。
太后说完后，感到极累，伯邑考见状怕祖母再犯病，忙行了跪拜礼《屋门走去：到了门口，他又挂念地回过头来看祖母，见祖母流着眼泪向他摆手，邑考一狠心，便迈出了屋门……
晚上，母亲王后在后宫中设了家宴，为长子壮行，十个嫡、庶儿子和王后分坐两列。
王后知纣王性情暴戾、偏信奸佞，邑考此去难兔受害，可是又不能阻拦他，心情十分复杂痛苦。眼看着丈夫被囚，儿子又要赴狼穴，国事、家事，事事皆忧心……然而，此时此刻，她又必须以长辈的身份安定众子的心，要让大家充满信心为邑考壮行，而不能只是悲伤。
于是王后端起酒樽，面不露悲，平静地对邑考及众子说：
“你们的兄长邑考，明日就要动身赴朝歌去了。太后因心脏不好不能前来，她托我转告众兄弟，你们的长兄不在家，希望你们时时不忘先祖教诲，处处要以国事为重。要精诚团结，要辅佐姬昌治理好国家，要挑起为国爱民的重担，为你们的父亲分忧。”
众兄弟们起立应诺：“是！”
“坐下吧。”王后又说，“邑考他此行有三任，一是向商朝纳贡，二是朝君问礼，三是救回父王。邑考此去，既是周国之委派，又受咱们家之托，，任务艰巨，前途多险，非一般赴任可比，所以我们要好好为他壮行。来，我们都敬邑考一樽。”
众兄弟都起立举杯向邑考敬别。
邑考也忙举杯回礼。大家见母亲神色泰然，虽知是与兄长的诀别酒，但都没有悲伤哭泣。
邑考深知母亲的用心，所以也面带笑容，举杯离席向各位兄弟敬酒答谢。他说：
“各位兄弟，邑考此行，定不负国家重托，望弟兄们齐心协力，以国事为重，勿忘百姓嘱托，勿望母亲教诲。”
姬发、娅旦等众兄弟都点头应诺。
姬发说：
“兄长放心，弟姬发一定挑起国家重担，为我大周竭尽全力。”
姬旦也说：
“兄长莫虑，弟姬旦定忠心辅佐姬发，决不忘兄长嘱托和母亲厚望。”
其余弟兄也都一一表了态，气氛热烈。
饭毕，众兄弟散去。
邑考把母亲送回房里。
“母亲，朝中已安排姬发掌管，姬旦辅佐，散宜生辅持，文武众臣我都叮嘱过了，赴朝歌的一切都已准备就绪，宝物也安排妥了，孩儿事办完即归。”
王后说：“我儿办事一向稳妥，只是此行凶险有余，前途难卜。考儿你定要谨慎行为，据理办事，定要想法救回你父。”
伯邑考说：“孩儿记住了。”又说：“母亲，孩儿告辞了。”
“好吧，愿我儿一路平安。”王后看着心爱的长子说道。
看着伯邑考走出屋子，王后忍不住泪水直流，呼道：“考儿回来。”
伯邑考停止脚，转头问道：
“母亲……”
王后用手帕擦了擦急涌出来的泪水，狠了狠心说：
“去吧，一路小心。”
伯邑考挥泪别母，急步走出了后宫。
王后看着爱子的背影，向隅饮泣……
天刚拂晓，姬发、姬旦诸兄弟和散宜生等文武大臣，将太子伯邑考送至城门外。伯邑考挥泪辞别众人后，便和随从上路启程，太颠将军护驾，妻子姬娘坚持送至十里长亭。
早春天寒，雪花仍在飞扬。这时晨曦未露，小溪边、古驿道，荒草连天……
长亭旁，夫妻泣别，哀泪涟涟……
邑考、姬娘双手紧握不愿分开，侍从们都不忍相看，一个个皆背过头去擦欲滴的泪……
“姬娘，回去吧，十里长亭相送，终有一别，为夫还要赶路啊！”
伯邑考忍住悲哀劝道。
“夫君此去，凶多吉少，让姬娘和你再站一会儿。”姬娘不愿松手，哽咽着说。
伯邑考看着柔美的妻子哭得泪人一般，心痛如刀绞，他把妻子拥进怀里，用手擦她脸上的泪，自己也泪如雨下。
“夫君……”姬娘抬起了动人的泪眼，悲哀地说，“让我随称一起去吧，你我恩爱夫妻，怎能割舍？愿生死相随，永不分离。”
“唉……”伯邑考辛酸地把脸贴在爱妻的泪面上，说：
“此行，一路上过关越隘，我身尚且难保，为妻你一个女儿身，又焉能躲避凶险。”
“夫君……”二人紧紧拥抱着难分难舍……
此时，伯邑考已肝肠寸断，难割爱妻的情长，他们相拥着，久久不分开……随行的人也都低头垂泪，不忍催促。
忽然，他的坐骑抬头嘶鸣：“呜……”
伯邑考听了，顿然清醒，这匹马原是父王的坐骑，文王临走时将此马留给了他，啊！他仿佛听到了父亲的呼唤……姬娘也似乎听到了狱中文王的呻吟……
她收住了泪，从头上剪下一束青丝给丈夫递去，伯邑考含泪接过，藏于怀中，然后骑上马，猛一扬鞭，马儿便朝前急驰而去，随行人员也匆匆追去……
姬娘伤心地在长亭下立着，目送着夫君的远去，直到眼前只有荒草一片……
正是：
《长相思·十里长亭别情》
古道旁，雪飞扬，千里送别割舍难，
柔情人断肠：马嘶嘶，车辘辘，
匆匆远行催人慌，无奈早春寒。
伯邑考和随从一行，星夜兼程，赶行二十多日才来到朝歌商都，伯邑考等在驿馆住下后，次日便去皇宫，呈上贡品名单，等候觐见面君。
等了几日，才令送贡品进宫，却未传旨见纣王。
伯邑考在宫外筹纣王召见，侍官告之，纣王去围猎，五日后方归。伯邑考只得回驿馆等候。。
五日后，伯邑考又去宫门外候见纣王。不料，宫人回话说大王在瑶台娱乐，五日内不升殿。伯邑考又只得回驿馆等候。
好不容易又熬过了五日，伯邑考天刚亮即起身，沐浴后，换上素缟，又匆匆去宫外等候召见。适逢微子启进宫面君，伯邑考打听到是微子启，便向他的车辇长跪不起，侍从见有人挡辇，便去喝赶。微子启令放下车辇，车辇停了下来，微子启下了车，扶起伯邑考问道：“公子拦辇，有何冤情？”伯邑考含泪说：
“我乃西伯侯姬昌之长子伯邑考，因父亲被囚禁于此，我便带了贡品来进呈纣王，想求纣王放出父亲。但来朝歌已多日，未得纣王召见，现想请大人代我向纣于求情，使我得以面求大王放回父亲。”
微子启说：“哦！公子原来是西伯侯之子，远道而来营救父亲，实可钦可佩，你且暂等，待老夫去替你面求我王。”
伯邑考听了十分感激，又对微子启跪拜了下去。“多谢大人，伯邑考不胜感激之至。”微子启忙又扶起了伯邑考。
微子启进宫去后，伯邑考一直在宫门外等候，他双眉紧皱，忧心忡忡地立着，等着，。
终于微子启出来了，伯邑考慌忙迎了上去。
微子启说：“大王说今日诸事太多，不能召见你，等几日再说。”
伯邑考急得泪水夺眶而出，说道：
“我已等待快一月有余了，心里十分焦急。”
微子启被伯邑考的孝心所打动，便说：
“公子不必悲伤，待老夫想亦法，让你能面见纣王。”
伯邑考听了，又向微子启长跪下去，叩拜日：
“多谢大人相助，若能让我父子一见，当终身不忘大人恩德。”
微子启说：“这样吧，你上车来，与我同辇，好过关躲目，到了羑里监狱，我自有办法。”
“多谢大人。”伯邑考便上了微子启的车辇，微子启吩咐车夫向羑里驰去。
微子启、伯邑考刚走到监狱大门外，就碰上恶来。这个恶来是纣王身旁的又一鹰犬，为人阴险毒辣，现在威风凛凛地视察来了，他看了看微子启和伯邑考，其实他们来干什么，早已有人向他通报了。然而此刻，恶来却装着什么也不知道，故意阴声阴气地问了声：“微大夫怎么也视察来了？”
微子启只叹倒霉，碰上这个鹰犬，看来是不能带伯邑考去见西伯侯姬昌了，只得作罢。便令调转车头回城去了。
当晚，伯邑考便听说，微子启被纣王传进宫去了。
次日，伯邑考也被几个恶狠狠的官卒抓走了。
“放了我，你们为什么抓我！”伯邑考挣扎着叫道。
伯邑考被带到了宫内，他听到了微子启为了他已被定了通囚罪，且降了一级官职。
等了一会儿，便听见押他上殿的传呼。
“带伯邑考……”
“带伯邑考……”
伯邑考被押到了殿上。
伯邑考听到了一声严厉的斥责：
“伯邑考，你知罪不知罪？”
伯邑考猜想，这必然是纣王的骂卢，别的人岂敢在朝上大声说话，于是他仍低着头回答：
“小民无罪，小民只是来看望父亲。”
“你私闯监狱，你还不知罪？”纣王又高声训道。
伯邑考分辩道：“殿下，我父西伯侯拥商敬君，按纪纳贡，广施仁政，强兵守疆，他何罪之有，竟被囚禁？邑考探望父亲，又何罪之有？望殿下不要再听小人谗言，放我父子还乡。”
纣王说：“伯邑考，你好大胆，竟敢直言撞朕！给我押下去砍了。”
伯邑考索性站了起来，怒视纣王，说：“且慢，等我把话讲完，再杀不迟！”
纣王怒喝道：“讲。”
伯邑考说：“我听说成汤廉政，所以兴盛，百姓拥戴，社稷升平；夏桀昏庸，贪近女色，所以亡国失位；是以明君兴国，昏君亡国。望殿下远女色，慎小人，重贤人，明是非。如此，方能救民兴国、不辱祖宗，如今小人当道，暴政横虐，百姓怨声载道……”
“住口！”纣王听了大怒，不等伯邑考说完，便喝道，“大胆贱民，竟敢无视于皇威，于殿堂训孤，给我拉下去，立即剁成肉酱！”
几个士卒上来抓住伯邑考便往外推。
伯邑考挣扎着又大声喊道：
“昏君必亡，暴君必诛，纣辛你终有天惩之日！”
伯邑考被拉下去了。
不一会儿，士卒来报：
“殿下，伯邑考已被乱刀剁成肉酱。”
“给我做成肉饼送去羑里，让姬昌开开胃口。”
“是。”
“退朝！”
众文武百官见到伯邑考的肉酱，个个吓得魂飞魄散，浑身哆嗦如筛糠状，一个个抱着头敛声屏息，逃也似的往家走去。
正是：
一世暴君呈凶狂，可叹雄男成肉酱。
最毒竟送其父尝，不义必将天惩亡。
在朝歌郊外，有一座监狱，这是一座建在圆台上的桶状屋，只有一扇牢门和一扇小牢窗，十分森严，关在里面的犯人，插翅也难飞。狱室的对面有两排平房，是看管吏卒的房屋，现囡囚禁了文王姬昌便在周围筑起了高墙。围着监狱的大门有四名士卒守着，一看便知是关押要犯之地。
被囚禁在纣王监狱里的周文王，站在牢窗前望着星空出神，想到自己身陷牢笼，灭纣的志愿难以实现，心中不禁忧虑万分。
次日，晨光从牢窗中透进狱中，周文王姬昌正在地上画八卦，他通过长年的观天象、察地理、分析人事，积累了许多把握事物规律的智慧，他通过八卦演六十四卦，然后把这些智慧浓缩在八卦中，他一遍又一遍地画着思考着……
夜里，他又摆开竹简继续演八卦，他把八卦相重，推演出六十四卦，三百八十六爻，并根据历史兴衰、阴阳消长，排列出六十四卦的顺序，把伏羲时代的八卦系列推演到了一个更高的境界。小豆油灯忽闪忽闪的，小牢窗刮进了一丝凉风，文王拉了拉披衣，从窗外看去寒夜阴森，昼短夜长，不禁打了个寒颤，叹道：
何时能见天日？
何日还我自由？
他在想姬发、姬旦现在好吗？他们能承担好朝中一切大事吗？
他又想到了母亲太妊及发妻太姒，不知她们此刻如何？他感到心里一阵痛楚……他长长地叹了口气后，又回到小桌旁继续推演八卦。花白的胡须垂到了桌上……
前些日，文王得知伯邑考到朝歌来了，他多想和长子见一面啊。可是一直没有见到伯邑考，近日忽然没了消息，他预感到凶多吉少。这天下午，他手扶牢窗看着天上变幻着的浮云，感到心事重重……忽然，文王感到左胸一阵憋痛，几乎晕倒，啊！他似乎预感到将会有一场灾难降临在身上，文王立起身又走到小牢窗前，向黑天望去，心想：“莫非邑考已被害？”
“邑考，邑考，你在哪里？”文王悲痛地呼叫着，晕了过去……醒来后，他占了一卦，竟是坎卦初六，于是他写了“习坎，入于坎窞，凶”几字，哀叹儿子必已身陷坎窞。
次日，文王正恍恍惚惚地想着，忽有官人宣：“圣旨到。”他忙跪迎使官，使官端着御盒进来，说：
“西伯侯姬昌接旨。”
文王忙俯首跪拜于地。
使官宣曰：“今日娘娘生辰，殿下宴赐文武众臣，念汝虽被囚却无异心，特赐鹿肉一盒，以辨忠心。”
“谢皇上。”
文王接过御盒，打开闻见一股异味，又见使官立着不走，他顿生疑窦，便试探说：“大人请回，犯臣刚吃完饭，现在实在吃不下了，过一会儿再吃。”话还未说完，便见使官板下脸来说：“大王今日开恩，赐你美食，此大福之至，再饱也应一盒食光。”
“这……”
周文王打开御盒，看见里面红红的肉，发着异常的香味，正疑惑着，却看见老狱卒背过头去擦眼泪，遂疑团难解，便盖好盒盖，双手递过去说：“请收回吧，谢纣王恩赐，这碗肉我不想吃。”
“唔？！”使官一使眼色，两个目露凶光的士卒，立即进来立在两旁。
文王一切都明白了，盒里的肉决非鹿肉，难道是……文王不敢想下去，他只得打开盒盖，见盒内放着红白相间的三个肉饼，散发出一股非鹿非兔的肉味。文王吃了一口，只觉得这肉似咸非咸，似甜不甜，这是他从未闻过也从未吃过的肉，只觉得阵阵恶心欲吐。
文王心里一颤，他明白了，这是人肉，而且肯定就是伯邑考的肉……啊！可怜的孩子，你已成为了肉饼，文王悲痛欲绝……
他抬眼看去，见便官正在侧眼观察自己，文王马上镇静下来，他强忍住悲痛，从容地拿起一个肉饼，咬了一口，说：“好鹿肉！”然后又接连吞下了两个，不多会儿，三个肉饼全吃光了，又说：“好鹿肉！多谢纣王。”
使官低头看了看盒空了，才奸笑着走了。
堂屋里，纣王和费仲正在对弈，使官进来禀报：
“启奏殿下，三个肉饼都被姬昌吞下了。”
纣王放下棋子，问：
“他说什么了吗？”
使官答道：
“只听他连声说：‘好鹿肉，好鹿肉！’”
“哈哈。”纣王听了大笑。
左右忙问其何故。
纣王说：
“人都传言姬昌能未卜先知，今吞食子肉，却全然不知，可见说他是圣人也无非虚名而已，哈……”说完又大笑不止。然后又说：“囚禁一个凡夫于我何用，不如择日赦他回去，也可让天下赞我纣辛能容人。”
左右齐称：“圣意甚明。”惟费仲反对，说：“启禀大王，千万不可放虎归山，不能中他的脱身奸计。”
纣王听了，想了想说：“也罢，那就以后再说吧。”